「即墨！」
身後傳來懷沙的聲音，在水墨的夜色里驚起一陣漣漪。
「不走大門，走側門麼？」
「嗯……，我、我怕驚醒你。」即墨轉身面對懷沙，臉卻看著別處，「听諾郎說，你前兩天喝醉了，還需要休養。」
沒有人接著說下去，黎明前的夜色突然變得濃重，壓的人喘不過氣來。
不知是誰吞了口唾液，細碎的聲音好像一蓬牛毛針，彈碎彌漫在兩人之間的尷尬。
即墨覺得自己就是在申吟︰「我、我先走了！」含糊的聲音還沒落，人已經飛也似的跑了。
世都走到後園門口的時候，正好看見即墨狼狽的逃出去。
懷沙背對著他，修長的身姿佇立在黎明的薄霧中。晨風撩動她的衣擺，好像在晃動樹的枝椏，看不到絲毫屬于人的生氣。
世都猶豫了一下，悄悄的退到門後。透過縫隙，看著那道若隱若現的身影。
天，慢慢的亮了，東方的天空染紅了煙霞，地面拉出一條淡淡的人影，懷沙仿佛連接光影的樞紐，又好像溶解在光影里。周圍的空氣起了些微的變換，那些五彩的晨光被彎曲成一道道波紋，圍著懷沙慢慢的流動。
世都張大嘴巴，不可置信的看著眼前的一切。這樣的變化，他只在一個人身上見過，就是即墨情緒非常激動時才有的。懷沙，她怎麼會……
蛟人命里帶水，懷沙明明是人類啊！難道當年即墨阿娘救懷沙的時候改變了什麼？世都屏住呼吸，懷沙力大無窮；懷沙百毒不侵；懷沙對蛟族事務超出尋常的關心；還有——她和蛟族長老之間神秘的聯系。
一樁樁被忽略的事情聯系起來，一個答案呼之欲出。懷沙是蛟人！
諾郎匆匆忙忙的從另一個方向進來，催促懷沙趕緊換衣服，帶著懷沙離開。
世都抹了抹頭上的露水，緊走兩步來到懷沙方才站立的地方。地面濕漉漉的，伸手按了按土壤，冒出一股水泡。放在舌尖舌忝了舌忝，一股澀澀的苦咸味。
他想起十六歲的時候，有一次在紅袖客館遇見範梁，那天範梁似乎受到什麼驚嚇，不停的喝酒。遣退眾人後，給他講了一個故事︰
很久以前，南陽一直流傳著一個故事，說所有生活在五陸上的蛟人都是罪人。人類是他們當然的主人，他們只能被人類拋棄或者為人類戰死。在蛟人最繁盛的時候，各**隊的精銳幾乎都由蛟人構成。蛟人之間自相殘殺，數百年不歇止。後來，有個蛟人做了天都帝國的大將軍。為了使蛟人的後代不再相互殺戮，他在皇帝祭天的時候，突然越位而出，用定海皮鼓召喚出定海珠，以自己的血向上天祈求一個殘忍的詛咒︰所有大陸上的蛟族都將滅絕。所有帶有蛟人血統的女子都不能生育。
然後那位將軍帶著定海皮鼓跳崖身亡，尸骨無存。
這個故事世都听說過，因為那位將軍就是千乘候的始祖。跳崖後，天子其宗族之子承繼爵位，才有今日尊貴的易懷沙。所以，千乘候一族和蛟人千絲萬縷，卻不可能是蛟人。