俗話說「狠的怕橫的，橫的舕uo兜模?兜吶虜灰??摹薄 br />
丁駿在京都橫行無忌，怕的人只有兩個，愣頭青秦鎮是其中之一。丁駿倒也不算怕他，只是安國公礙于名聲，時不時地提點丁駿，丁駿不敢行得太過。
而清平侯卻根本不管秦鎮，也管不了他。秦鎮這邊惹了禍，清平侯那邊就上折子請罪，皇上申飭一番，隔天，秦鎮再惹事，清平侯再請罪，皇上再申飭。久而久之，皇上干脆不管了，隨他鬧騰去吧，只要別捅出大簍子來就行。
此消彼長，兩人幾番明爭暗斗，丁駿吃虧的時候多，佔便宜的時候少，心里對秦鎮便有幾分顧忌。
如果說秦鎮是愣的，五爺就是那不要命的，他是讓別人不要命。
五爺名楚瑭，是當今皇上楚瑱一母同胞的弟弟。
先皇後萬氏十五歲嫁給時為太子的先帝楚旻，十七歲生了楚瑱。後楚旻繼位，萬氏成為皇後，掌管中宮，大概因為瑣事太多，費心費神，陸續有過兩次身孕，都沒保住。楚旻後宮佳麗三千，也就漸漸冷落了萬氏。
有年中秋節，楚旻多喝了幾杯，憶起少年情事不勝唏噓，遂歇在坤寧宮。不想萬氏竟然有了身孕，懷胎十月生下了楚瑭。
那時萬氏已經四十有六，而楚旻也五十二歲。
先帝跟先皇後對這個天上掉下來的龍子寵到了心尖尖上，剛出生就賜了名，百天時，便上了族譜。
楚瑭三歲，先帝駕崩，楚瑱繼位，封幼弟為興王。
先帝子嗣不算多，共五子六女，可到了楚瑱這兒，只得了四位公主，竟連一個兒子都沒有。
楚瑱比楚瑭年長二十九歲，便拿楚瑭當兒子養，天文歷法弓馬騎射，樣樣請了最好的師傅教。
可教，也慣著。
尤其太後也就是先皇後過世後，楚瑱憐惜幼弟，諸事都隨著他的心意，半點不曾違背。
五爺被這般精致地養著，脾氣是說來就來，說翻臉就翻臉，六親不認。
五爺十歲那年，宮里設家宴。
文靖大長公主開玩笑地說了句，「五哥兒穿著紅衣，比女孩子還俊俏三分。」
五爺當即惱了，將桌子一掀，掉頭就走，盤碗杯碟碎得滿地都是。
論輩分，長公主是五爺的親姑姑，論年紀，長公主算是他的祖母也不為過。
五爺就這樣當眾給她沒面子。
文靖大長公主氣得臉色發青，差點沒緩過來，回家後就病倒了，好幾天沒有進食。
皇上讓五爺登門道歉，五爺不理會，舉著彈弓帶著一幫小太監在御花園打鳥。沒辦法，皇上只得親自帶著太醫去了大長公主府。
凡此種種，不一而足，從此再沒人敢捋虎須。
此時的五爺，正在本司胡同的一座三進宅院里悠閑地听著曲兒。
清澈見底的小溪旁種著兩株垂柳，柳樹下散坐著七八個眉目清秀的童子，或撫琴或吹笛。
五爺懶散地靠在溪邊的漢白玉的欄桿上，手里折根柳條，有一搭沒一搭地擊打著水面。水花點點，順著溪流緩緩遠去。
少頃，五爺將柳條一扔，閑閑地問︰「宋三姑娘最近如何，沒鬧出人命來？」
他的身旁站著位年輕男子，穿著玉帶白的直綴，眉眼精致氣度高華，正是人稱褚先生的褚永。
「要出人命早就出了。」褚永眯著眼楮笑，「這姑娘有點意思，你說私相授受、驅逐出族這麼大的事兒，換成尋常女子，要麼剪了頭發當姑子，要麼尋根白綾自盡算了，人家倒好，不哭也不鬧，當天就讓人找房子去了……今兒早上搬家，爺猜怎麼著，搬得那叫一個干淨，連大門都卸下帶走了，恨不得連地皮都刮下三尺。」
五爺樂得「哈哈」大笑，「大門也帶著，真想得出來，難為她一個內宅女子怎麼辦到的？」
褚永笑道︰「她外面有個使喚的小廝，年歲不大，挺機靈，早幾天就在咱車行定了四輛牛車，又打听扛活的勞力。程掌櫃來知會我，我就替他找了八個壯漢……有趣，有趣。」
五爺面有深意地瞅了眼褚永，「要不我作主，你娶了她？」
褚永認真地思量片刻，「眼下不是時候，等過上三兩年大事定了再說……就怕二郎回來把我撕擄了，到時爺可得替我作主。」
五爺抬頭，望著蔚藍天際上一行南飛雁，喃喃道︰「三兩年，還真有得磨。」
————
連著兩天，宋青葙忙得腳不點地，安排住處、分派差事、整理書籍，還得操心柴米油鹽的問題。
等萬事安頓好，鐘琳竟然找上門來，「前天就想來，怕給你添亂，現下該收拾得差不多吧？」
宋青葙不奇怪她知道自己的住處，畢竟京都就這麼大，若有心去問，總能打听到，遂笑道︰「你倒是會掐算，帶了燒炕的東西沒有？」
鐘琳「吃吃」地笑，拉著宋青葙看宅子。
這處宅院比宋青葙想象得要好。
宅門開在東南角，進門有座青磚影壁，倒座隔成書房跟客廳，走過垂花門是青磚鋪成的院子，正中一棵粗大的梧桐樹，枝葉如傘蓋。西北角還有株西府海棠，年歲看著也不短了。
正房是三間帶兩間耳房，東西還各有三間廂房。最令人驚喜的是，後罩房還帶了個極大的院子，左邊顯然是塊菜地，右邊則蓋著雞舍兔舍。
鐘琳指著菜地，「這兒挖個水塘種上蓮藕，旁邊建個亭子，到時候一邊喝茶一邊賞荷，多少愜意。」
碧柳忍不住笑，「果真是一人一個打算，剛來那天，我還跟碧桃商量，開春買些菜籽，自己種菜省點開銷，結果姑娘說另有打算。」
鐘琳笑盈盈地問︰「什麼打算？」
宋青葙笑道︰「我打算在這里砌面高牆，外面蓋一溜店面，門開在高井胡同，要是自家開鋪子就在西頭開扇角門掛把鎖，要賃出去就更省事，門都不用開……可惜現在銀子不湊手，要能定下工匠來，開春動工，趕六七月就能在家里收租子數銀票了。」
鐘琳笑得打顫，「你這個財迷，真是鑽到錢眼里了。你打算開什麼鋪子，听說京都最賺錢的就是綢緞鋪跟古玩鋪子。」
宋青葙道︰「那些行當要求本錢多，而且富貴人家才買得起，這里住得多是窮人，賣那些東西不合適。我想先開個點心鋪子，點心鋪子本錢有限，就是點糧油錢。再說窮人也得走親訪友，帶上兩包點心多體面，只要好吃不愁沒銷路。」
兩人一路說著話，慢慢繞回正院。
碧柳沏了茶，掩上門，尋把椅子坐在門口打絡子。
鐘琳驀地嘆了口氣，「我問過了，那事還真是褚先生做的，你得罪過他？」
宋青葙苦笑，「我出門的次數有限，又是這種脾性的人，怎麼能得罪到他頭上？」
鐘琳安慰般拍拍她的手，「褚先生跟五爺都是咱們惹不起的人……不過，我家二爺倒是說過，親事退了也好，鄭公子不是良配。」
「嗯，事已至此也只能往好里想，我不會跟自己過不去。」宋青葙點頭，「現在就盼著我哥能有個只言片語，到時候是去別處還是留在京城也好有個商量的人。」
鐘琳了然地笑笑，勸道︰「能留下還是留下，京都有京都的好處……對了，最近有兩件極轟動的事，你听說沒有？」
「哪兩件？」宋青葙凝神等著下文。
鐘琳紅了紅臉，低聲道︰「頭一件是清平侯世子又死了老婆，听說已經是第四個了。」
宋青葙一下子想起搬家時隔著馬車听到的那番話，忙岔開話頭，問道︰「第二件呢？」
「淑妃娘娘有了身孕，听說是個男胎。」
「多久的事兒？」
「十天前太醫診出來的，說是四個多月了，宮里壓著不讓說，我也是剛知道。」鐘琳悄聲道︰「等孩子生下來，淑妃娘娘又要晉位了，說不準順義伯還能升侯呢……听說順義伯有意跟修老將軍家結親。」
「修竹吟？」宋青葙的心猛地挑了半拍，鄭德顯那般風流溫雅之人會喜歡這種眼高于頂鼻孔朝天的女子？
隨即，她又想起修竹吟的祖父興安伯修正源可是萬晉朝的名將。修家子弟幾乎個個參軍，素以驍勇善戰聞名，當年西北之亂，修正源帶著六個兒子平亂，在戰場上連喪五子，硬是將失守的十幾座城池收復回來。如今，修竹吟的父親掌管著五軍營，興安伯修正源雖已交卸兵權，可西北軍的眾多將領還是唯修正源馬首是瞻。
順義伯與興安伯恰好門當戶對，再合適不過。
可是……宋青葙隱約覺得其中隱藏著什麼，可急切之下又想不出來。
鐘琳嘆息道︰「以後恐怕還有得亂，你能月兌了這趟渾水最好不過。」
宋青葙心不在焉地點點頭。
又敘了會閑話，鐘琳起身告辭。
宋青葙在院中繞著梧桐樹踱步。
淑妃懷孕、鄭家退親、鄭家與修家聯姻……這一切都解釋得通，可關著褚先生什麼事？
褚先生是五爺的人。
如果皇上沒有子嗣，五爺就是順理成章的皇位繼承人……