剛到寅初,新月就起了床,穿上官綠色的棉襖,急急地往大廚房走。
大廚房燈火通明，四口大鍋均滋滋地冒著熱氣，廚房里滿是臘八粥甜膩的香氣。
燒火的婆子笑道︰「姑娘今兒起得可早。」
新月認真地說︰「這臘八粥關著府里上下三百多口人,夫人囑咐過，且不可出了差錯。稍有紕漏,別說是咱們，就是夫人也跟著受帶累。」
婆子連忙點頭，「我們都明白，各種米豆、大棗、桂圓都是挑的上好的,洗了又洗，再不會有事。如今已炖了小半個時辰，再燜上兩刻鐘，保準糯軟噴香。」
新月再叮囑一遍，又趕到小廚房。
小廚房也在熬臘八粥，不過是單熬給主子以及有頭有臉的管事們的。新月見秀橘也已起了身，忙上前招呼，「姐姐起得真早。」
秀橘比新月大兩歲，已經十五了，在宋青葙身邊伺候的時間也長，可她老實本分，並沒有因新月來得晚卻被重用而不滿，當下笑笑，應道︰「夫人特地叮囑的事，哪能怠慢了。」
新月見灶膛已經熄了火，婆子在旁邊準備下飯的小菜，無人注意這邊，遂有一搭無一搭地問些家是哪里的，伺候姑娘多久了等閑話。
秀橘一一答了。
新月又狀似隨意地問︰「林管家也是先前就跟著夫人身邊的嗎？」
秀橘答道︰「不是，林管家是世子爺的人，本來在外面鋪子做掌櫃，因為府里急著用人，才特地調了回來，他比妹妹早來沒幾個月。」
原來是世子爺的人。
新月不自覺地松了口氣，她總感覺林管家對夫人有種特別奇怪的態度，有尊敬、有佩服、有關心，甚至還有那麼點體貼。
有天夫人咳嗽了兩聲，林管家拔腿就要去請太醫。夫人笑著說不用，攔住了他。
她還以為林管家是夫人的人，沒想到竟是世子爺的人。
可夫人卻很信任他，很多事放手給他，極少過問。嗯，世子爺看著也很信任他，時不時找他商量。
新月想不透他們之間的關系，卻覺得這樣挺好，大家很和睦，有勁都往一處使。
夫人身邊的丫鬟也是。
她以為自己來得晚，年紀又小，做管事肯定有人不服氣。可碧柳、碧桃還有秀橘這三個老人都沒說什麼，尤其碧柳，是夫人的貼身丫鬟，經常會提醒她夫人的喜好。
有她們的扶持，自己才能做得好，否則人人都拆台，光應付底下人就費盡心思，哪里還有精力去做夫人交待的事。
新月輕呼一口氣，對秀橘道︰「我不耽誤姐姐了，姐姐忙吧，我去瞧瞧夫人起了沒。」
秀橘點點頭，將盛粥的碗找出來。
老夫人喜甜，用蓮紋青花小碗，要放些蜂蜜進去；侯夫人用青花瓷碗，不能放糖，卻得配點咸菜；大小姐用甜白瓷小碗，多盛些紅棗……這些都是夫人昨天特別叮囑她的。
秀橘一邊念叨一邊想，碧柳說得對，夫人看著風光，可處處都要用心，其實活得更累。
宋青葙確實很累，是身子累。
昨夜秦鎮不知發了什麼神經，又是哄騙又是引~誘非得跟她一同洗浴，洗得淨房一地水不說，連被褥枕頭都濕了。
結果半夜三更，她翻箱倒櫃找新被子，秦鎮則蹲在地上把淨房里的水擦了個干淨。
秦鎮不喜歡讓人伺候，基本上凡事都親力親為，正好也解了她的尷尬，否則被人看到，會怎麼想。
因睡眠不足，宋青葙賴著不想起，秦鎮早晚都要打拳，便悄悄起身，替她掖了掖被子，又輕輕親了一下她的臉頰。
宋青葙忍不住翹起了嘴角。
其實，她還挺喜歡床笫之事，尤其兩人赤裎相對時，秦鎮滾燙的身子，灼得她全身上下熱得要命，便有些不管不顧。
秦鎮離開後，宋青葙獨自躺著頗為無趣，索性也就起了。
吃罷早飯，宋青葙跟千玉與新月將要做的事交代一下，便去了三聖庵。
丁九娘的丫鬟迎出來，接過食盒，視線一直盯著宋青葙，像是有話要說的樣子。宋青葙心里微動，對碧柳使了個眼色。
丁九娘見到宋青葙感慨地說︰「你隔三差五遣人送東西來倒也罷了，怎麼自己也來了？」
宋青葙笑道︰「熬了臘八粥覺得挺好吃，過來顯擺顯擺，順便得幾句夸贊。」一面說，一面細細地打量著她。
丁九娘穿素綢褙子，月白色裙子，從頭到腳全無飾物，氣色比剛來時要好很多，只是眉宇中那股看透世事的蒼涼與淡漠讓宋青葙不由心驚。
丁九娘嘗了兩口臘八粥，笑道︰「怪不得你這樣自負，果然好吃。」停一會，又道，「往後你不必給我送吃食了，庵里的齋飯就很好，開頭不太習慣，吃常了覺得很可口，倒是以前吃的俗食，口味確實重了些。」
「九娘……」宋青葙一下子意識到什麼，輕喚出聲。
丁九娘的丫鬟「撲通」跪在地上，哀求道︰「秦夫人勸勸我家姑娘吧，姑娘說要斬斷紅塵，剃度為尼。」
宋青葙驚愕地看著丁九娘，「是我讓你來三聖庵暫住的，你這樣，要置我于何地，你想讓我一輩子不得心安？」
丁九娘淡淡一笑，「這是我自己的決定，與你何干？三娘，我已看透了世事，什麼男女恩怨什麼父母情誼都是過眼雲煙，轉瞬便逝，唯有佛祖可保我六根清淨，不受凡世紛擾，永保內心安寧。」
宋青葙氣得恨恨地道︰「九娘，你怎麼能這般自私，先前，你不管十娘跟我們的感受一心尋死倒也罷了，眼下，又說過眼雲煙，你是說我對你的情意一文不值，絲毫不值得留戀？還是說，我時不時送東西來都喂了狗了？早知如此，還不如你當初上吊死了算了，也枉費我這些日子費的心思。」
話說得又快又急，絲毫不留情面。
丁九娘頓時紅了眼圈，「要說當初，我真希望沒有生下來，沒有在這世上活一遭，也免得今日這般心寒絕望。」
宋青葙听出她話里有話，緩和了聲音問道︰「有什麼事說出來，能幫的我自會幫你，我幫不了，還有其他人。你這樣一會尋死一會出家算什麼？」
丁九娘猶豫片刻，咬著牙道︰「昨兒十娘寫信給我，說我娘要把她賣到福建去。」
「賣？」宋青葙愕然。
「定了門親事，對方四十好幾了，是個鰥夫，兒子比十娘還大兩歲，曾經管過福建那邊的海運，是個吃人不吐骨頭的主兒。可家里很富庶，據說能給三萬兩銀子的聘禮。三萬兩銀子，不是賣是什麼？」
十娘才剛十四，要嫁個四十多歲的人？
宋青葙一時反應不過來，只听九娘又道，「我哥從四川回來了，瞎了一只眼，臉也破相了。先前我家大把的銀子都花出去給他打點，現下，我哥指定沒了前程，連親事都成問題，我娘就想砸銀子買個像樣的媳婦。家里沒錢怎麼辦，就把主意打在沒出閣的兩個閨女頭上。我身上牽連著四川那邊的事兒還沒利索，只能先把十娘賣了。賣完十娘，我也早晚月兌不了這樣的命。三娘，你說我還有法子活嗎？
「我想干脆出家算了，至少能保全自身，而且眼不見心不煩，可十娘怎麼辦？十娘那麼小，那麼懂事。有時候我就想，我是不是前世做了孽，這輩子才托生到這樣的爹娘手里。又或者，沒了我哥，我爹娘會不會多看我跟十娘兩眼？」
丁九娘一邊說一邊哭，淚水跟斷了線的珠子般，「啪嗒啪嗒」往下落。
宋青葙听得心酸，也忍不住隨著一塊哭。
好容易哭夠了，丁九娘收住眼淚，歉然地說︰「對不住，快過年了，還讓你跟著听這些糟心事。」
宋青葙想開口，嘴張了張，卻又不知該說什麼。
她對十娘的事無能為力，說什麼都沒用。
她的手伸得再長，也管不到別人賣自個閨女頭上。
黯然地辭別丁九娘，宋青葙憂心忡忡地往外走，碧柳悄悄俯在她耳邊道︰「昨兒丁姑娘說要出家，慧真師太給拒了，說她塵緣未斷，心里無佛。」
「我知道了，」宋青葙心不在焉地點點頭，眼前晃動的全是十娘的身影。
十娘拉著她的手指著系著紅綢的箱子，憂愁地說︰「兩件衣服就裝一個箱子，算是一抬。」
十娘端著藥碗，俯在床邊，一勺一勺地給九娘喂飯。
十娘含著眼淚對著她笑，「姐姐已經想開了，不會再犯糊涂。」
……
宋青葙煩躁地搖搖頭，步子加快了些。
三聖庵門口，虯勁的古松根深枝長，針葉蒼翠。樹下站著一人，穿鴉青色長衫，身材高大，神情平和，周身散發著令人安定的氣息。
宋青葙頓覺心安，挪著碎步走過去，吸口氣，輕聲地問︰「這位公子，我累得很，你能不能帶我回家？」
秦鎮微笑，低聲答，「能的，阿青，你想到哪里，我就帶你去哪里。」
宋青葙不由自主地扯扯他的衣角，「想回家了。」
秦鎮答應一聲，招來轎子，將她扶了進去。
秦鎮打馬走在前面，馬蹄踏在青石板上發出清脆的「嗒嗒」聲，不徐不疾不緊不慢。
宋青葙慢慢陷入了沉思……