「嘩啦啦——！」李玉芹撲上前將桌子上所有飯菜全數掃于地下，她一手扶著桌沿一手垂著桌面，臉也扭曲變形，嘴中連連叫罵，「賤人!賤人！」
李玉芹原想通過今晚的「家宴」緩和一下與寧王的關系，也想從他嘴里知道一些關于簡彤的事情，不料這一切皆因簡彤的出現毀得一干二淨。
「李妹妹，」秉性逆來順受的柳妃見李玉芹氣成這樣，連忙碎步至跟前安慰，「王爺只是帶簡彤姑娘出府散散心，你別想太多了……」
「散心？哼！」李玉芹猛得回頭瞟了柳芊芊一眼——對于她的軟弱，李玉芹打心眼里看不起，她譏諷道，「姐姐你太‘善良’了，你以為他們真是去‘走走’嗎？誰知道在哪里鬼/混！」
「妹妹，這話可不能亂說，」柳芊芊一驚，壓低聲音道，「這府里上上下百來號人……妹妹切記隔牆有耳。」
柳芊芊的話像一記悶棍讓李玉芹一下子閉上了嘴巴，她屏住呼吸，睜大眼楮左顧右盼，確定沒人之後，再次放肆起來，但氣焰滅了許多——
「柳妃，我可以忍受王爺和別的女人‘勾勾纏纏，」李玉芹本就沒什麼血色的臉此時慘白的可怕，她咬牙切齒道，「但我不能容忍一介草民騎到我頭上撒野！」
李玉芹幾步跨出門檻走到長廊邊，對一個手提燈籠的下人使了個眼色，下人近前︰
「去，馬上給我查清楚那個叫‘簡彤’的賤人是什麼來頭？」
「是，奴才即刻就去辦。」
夜空似藏青色的帷幕，點綴著閃閃繁星，令人不由沉醉。然而集市氣氛冷清的怪異︰簡彤記得她最初到滄州的時候並不是這樣，夜市挺熱鬧，燈光雖不如現代來得先進，但一些懸掛在客棧門上、支立在貨攤前裝飾各異的燈籠都好漂亮，照亮一條街，一些客棧、食樓、小貨攤等在晚上照例營業，人來人往，可最近一段時間突然變得少之又少，她隱約從一些來「天香樓」吃飯的食客口中議論得知，這一切好像跟皇帝政策變動有關……
「怎麼不說話？」寧王目視前方，像要看進街道深處去似的說。
「寧王久未開口，」簡彤輕聲細語道，「小女子猜測寧王也許惦記著朝中之事，因而不敢打攪。」
寧王露出一絲淺淺的笑意，他帶她到一家裁縫店前道︰「走，簡姑娘，隨本王進去瞧瞧。」
這家店掌櫃的與寧王是老相識，待寧王道明來意，簡彤才明白原來寧王是帶她出來訂制衣服的，心上感動。裁縫先是讓簡彤挑好衣料、顏色等，又給她量了身材尺寸，告知數日後可來領衣裳，二人謝過，出了裁縫店。
回到王府，寧王堅持要送簡彤回房間，到了門口，簡彤想起出門前寧王還未用飯，于是說︰「寧王，你還沒吃過晚飯，簡彤這就給你去做點夜宵，可好？」
「簡姑娘可真是細心周到，」寧王微微一笑，隨即詼諧的說，「既如此，本王就在你房間里等著‘飯來張口’了。」
簡彤笑笑，走去廚房。
簡彤在廚房忙碌了一陣，終于搞定，盛好點心端著碗轉過身，卻迎面撞上李玉芹，點心險些沒潑到對方身上。
「做什麼？」李玉芹問。
「李妃也看到了，是點心。」簡彤不冷不熱的回答。
「給誰的？」
「王爺。」
「呵，還挺細心的嘛，」李玉芹嘴角向上一撇，冷嘲熱諷道，「看不出你年齡不大，心眼倒不少，懂這麼多勾/引男人的花招，不過，看你這副賤兮兮的模樣，不奇怪。」
「你說誰賤？」簡彤火了，眼一瞪道，「李妃，不要欺人太甚。」
「誰承認，我就說誰。」李玉芹見自己把簡彤給惹怒，逞了口舌之快，得意洋洋起來。
「哼，」簡彤不甘示弱的嗤笑著回敬，「某人在王爺面前自稱‘賤妾’才真叫做‘賤兮兮’的。」
「你，你說誰？」李玉芹得意不到數秒就被簡彤的回話氣得七竅生煙，語無倫次。
「誰承認，我就說誰！」簡彤面不改色的用李玉芹的原話回敬。
李玉芹張口結舌，她料不到簡彤的舌頭比她腦子轉的還要快，不待她想出什麼話應對，簡彤已直接繞過回了房間。
「寧王，這是我給您準備的銀耳蓮子粥，」簡彤對著桌上放著的點心介紹道，「也是去除肝火旺的，雖說這道粥點在冬季食用最為適宜，但春季也未嘗不可。」
「哦，里面都有什麼？」寧王看了一眼銀耳蓮子粥，饒有興致的問，「本王聞著就很香，有食欲。」
「……圓糯米、桂圓肉、去心蓮子、銀耳和紅棗，」簡彤恬靜的看著寧王說，「蓮子與圓糯米加水小火煮約半個時辰，之後將桂圓肉、紅棗、銀耳等再一同熬煮片刻，盛碗時加少許白糖即可食用……」
簡彤在說的時候，寧王已然開吃，還不住的「嘖嘖」稱贊說他吃多了山珍海味，不曾想普通的粥點也能做得如此美味。
「王爺，光吃粥是無法補充人體所需的，」簡彤進一步說，「我這只是在您身體不適的情況下提出食療之法，而您在日常的飲食中的魚肉蛋等還是要適量食用。」
「本王明白。」寧王吃完放下湯匙，以布擦拭著嘴，「有勞簡姑娘費心。」
兩人聊著，簡彤忍不住向寧王道出心事︰為何前陣子繁榮熱鬧的夜市，最近變得這般頹唐和冷清，是不是發生什麼事了？
寧王心一沉——這何嘗不是他心之所憂，他默默的望了簡彤一會兒道︰
「簡彤姑娘，你相信嗎？若是讓本王來治理，就一定得改變這種狀況，不但要一切恢復原樣，還要做到最好。」
簡彤愣了愣，一時沒听懂他話里的深意，而寧王自知說的有點多，他淡然一笑，不著痕跡的轉移了話題……
李玉芹在廂房里坐臥不安，來回踱步︰簡彤的「厲害」這些天她已一一領教，寧王又跟她走得很近，似乎也越來越離不開她，照這事態發展，若有朝一日娶了簡彤，對她百害而無一利……焦慮中，她忽然想到下月初，寧王要離開滄州去曲陽！霎時，一抹歹毒的笑意爬上她的眼簾。