燕七俠對在場的人做了個「再會」的手勢，就追上太子琦出了寧王府。
過了這一關，大家都很高興，寧王本想在王府設宴款待，但想到這事還不能算完全了結，需假以時日以觀察時局，加之自從他確信李玉芹紅杏出牆後，便更加不願在王府招待任何人，以免節外生枝，于是另尋它處為他們接風。一直站在寧王身後本著看戲「原則」的公孫訣此時才站了出來，說願意在自家天香樓給兄長接風洗塵。
寧王、慕容楓、簡彤還有公孫訣一起去了闊別許久的天香樓，發現除了納蘭紫和小順子被解雇外，沒什麼大變化，公孫訣告訴小六子要在二樓雅間招待故友，讓他快去準備一下。幾人走上二樓雅間，在一張圓桌前坐下，公孫訣道︰
「簡姑娘，你剛回滄州本應當先休息一下，但在座的包括我已經很久沒嘗到你炒的飯菜了，能否下廚為大伙炒幾樣下酒的好菜？」
「天香樓沒請新櫥子嗎？」簡彤不敢相信的問。
「有，就是你的好友煙翠，雖說她的廚藝尚可，但比之簡姑娘實在有所差距，因而——」
「煙翠到滄州來了？」簡彤驚喜的轉頭看向公孫訣，「什麼時候的事？」
「我把納蘭紫和小順子解雇以後就去雲州城把她請來了。」公孫訣揚起弧度有致的唇型，「簡姑娘回來之後也好有個伴。」
他還沒合上嘴，她就一溜煙小跑出雅間下樓找煙翠去了。
簡彤掀開廚房草簾子，看到一個瘦小的身影正在廚房面對一口大鍋忙里忙外——
「煙翠……」她輕輕叫了一聲。
煙翠听到聲音回頭，見到昔日的閨蜜出現在眼前，她也顯得有點激動，兩人走向對方︰
「簡彤，你回來了。」煙翠握著簡彤的手，一時間竟不知說什麼好。
「回來了，」簡彤說，「煙翠，你到‘天香樓’來，那李大哥的‘食為天’怎麼辦？」
「放心，公孫公子已經給‘食為天’找了兩個好廚子。」
簡彤笑笑︰「先別說這些了，我們來日方長，現在樓上有幾個貴客，讓我給你當幫手炒些好菜招待他們呢。」
「這誰給誰當幫手呀，簡彤你別笑話我了。」煙翠不滿的玩笑道。
「來，我們抓緊時間……」
果然，在好友的協助下，簡彤在廚房里如魚得水，不像之前與納蘭紫，礙手礙腳，無從下手……她做的幾樣菜分別是︰蜜汁蒜香排骨、魚香茄子、干煸豆角、鍋包肉、糖醋里脊，五樣菜色香味俱全，嘗得煙翠直流口水，她忍不住拿起筷子，每盤菜都嘗了個遍︰
「天啊，簡彤，」煙翠圓睜起眼楮，驚嘆道︰「為什麼你炒的菜都會這麼好吃？難怪我剛來天香樓那會兒，很多客官總向我打听你的情況，問你去哪兒了，什麼時候回來，看來他們是惦記上你炒的菜啦，真好吃！」
煙翠一番直白的贊美听的簡彤既開心又欣慰——她也發現去遼城這些日子以來，雖然極少下廚，但一點沒淡化自己對烹飪美食的喜愛，廚藝也沒落下多少……
煙翠和簡彤把菜端進雅間，霎時，菜香彌漫了整個房間。
簡彤問煙翠要不要留下來大家一起聊聊，天性靦腆不擅社交的煙翠婉拒後離開了。
「抱歉，由于時間關系，我就炒了五樣菜，希望你們別嫌棄。」
最先吃菜的是寧王，他夾了一小塊蜜汁蒜香排骨放嘴里，後吃了一塊鍋包肉就不住的嘖嘖稱贊道︰
「簡彤，我看宮里的御膳房師傅都不及你，」寧王咽下嘴里的排骨塊道，「本王雖不住在宮里，但一些宮廷盛宴或慶典活動還是有參加的，也有時候被皇帝叫去一起用膳，感覺翻來覆去就那幾樣，換湯不換藥。」
「寧王過譽。」簡彤謙虛的笑說。
「簡姑娘不必謙虛，」慕容楓邊吃邊笑談，「我有幸在遼城吃過一次你做的飯菜，那滋味至今仍縈繞舌尖，回味無窮。」
唯有公孫訣坐在那里光吃不「表態。」兩杯酒功夫後方才張開「金口」︰
「我就吃得下她做的飯菜。」一句簡簡單單的話把寧王和慕容楓的譽美之詞全都蓋過，他沖她戲謔的一笑，「不過我最喜歡的還是簡姑娘在‘天香樓’做小廚子。」
「你別得意！」簡彤俏容冷然。
言下之意是總有一天她要把天香樓給「據為己有」，公孫訣听出弦外之音，在心里呵呵一笑，慕容楓見他們兩人看似劍拔弩張，實則相處自然隨意，令人他好生羨慕——他感覺她對他總是一副「畢恭畢敬」的樣子，寧王也有同感，心下認為會不會是與簡彤還不夠熟的緣故，于是決意要和她「親近親近。」
「簡姑娘，本王有一事不明，想請教一下。」
「請教不敢當，王爺但說無妨。」簡彤看著寧王，臉上又有了笑容。
「簡姑娘廚藝精湛自不必說，但為何也會懂醫用藥呢？難不成你對美食和藥材都有研究？」
「不，王爺，小女子對美食有所研究是不假，但對藥材——實際上非常排斥，聞到藥味就要吐，就別說研究了。」
「那為何本王看你對藥材養生等也略通呢。」
簡彤忽然想起哥哥李時桐，臉上的笑意加深，溢滿眼底。
「這一切都得感謝我的哥哥李時桐，」她頗為自豪的神色道，「是他教我識別藥材和用藥的——當然我指的是簡單的藥理，復雜的不行。」
公孫訣忽然身子一僵，隨即笑容凝固，倒不是因為簡彤提到李時桐，而是他不久前剛得知的一件事，他在心里「拉鋸戰」半天還是據實以告︰
「簡姑娘，我有件事要告訴你，你哥哥李時桐……摔傷了」
「你說什麼？」簡彤瞬間花容失色，她猛然別過頭看向公孫訣，臉色發白道，「我哥摔傷了？怎麼摔傷的？嚴不嚴重？」
「據說是山上采藥時不慎跌下山，挺嚴重的，躺床上快一個月了。」公孫訣擰著眉峰說。
聞言，簡彤眼淚都掉下來了，但她只淡淡說了一句︰
「我要回雲州找我哥，現在就去。」
慕榕楓和寧王還沒搞清楚狀況，簡彤已然沖出雅間，樓梯上傳來她遠去的急促壓抑的腳步聲……
「寧王，大哥，你們先坐一下，我去看看。」公孫訣追出門去。