後面的幾天，簡彤幫著凌玉兒照顧李時桐，打理家務等，有時候讓凌玉兒在家里休息，她和公孫訣去下地，輪流做事。凌玉兒見家里來了這麼個貴客，沒什麼好招待他，卻總是讓他做「苦工」，心中過意不去，這天，田里不忙，她讓公孫訣和簡彤在房間里跟李時桐說說話，她在廚房忙活。
「哥，你肯定腿傷好的差不多了嗎？」簡彤小心翼翼的把李時桐攙扶到桌邊坐下，還給他倒了杯水，「喝茶。」
李時桐微微一笑道︰「彤彤，你看哥哥這些天連拐杖都仍了，行動自如，你還不放心嗎？」
「那怎麼走路還一撇一拐？就是沒完全好嘛。」簡彤蹙著小眉頭嘟囔。
「是尚未痊愈，不過真的快了，」李時桐伸手撫平簡彤眉心擰起的疙瘩，玩笑說，「彤彤不要老是皺眉頭，會顯老的。」
簡彤被李時桐這一親昵的動作弄得臉紅不語。公孫訣卻看不下去了——兩人之間的談話密不透風，根本沒他說話的余地，簡彤仿佛當他是透明的，看都不看他一眼，一心撲在李時桐身上……嫉妒讓公孫訣的臉透出灰黑，最後干脆默不作聲的走出臥室，直徑去了廚房找凌玉兒說話，可他一出門，簡彤倒是注意到了，甚至側耳傾听他和嫂子的談話。
她听到嫂子贊美哥哥為人憨厚正直，從不賣假藥，有時候還免費給窮人看病，還說李時桐出生中醫世家，祖父與父親曾是宮中御醫，後因一個錯誤家道中落，到了李時桐這一代逐漸衰敗，遂以賣藥偶爾給人看病為生，但她堅信相公的才能不會被淹沒，總有一天會飛黃騰達……
所有的這些，公孫訣始終耐心的听著，很少插話，只有當凌玉兒對李時桐贊不絕口之時，才發表幾句類似的溢美之詞。
簡彤心下一聲嘆息︰他對她的友好態度遠不及對玉兒嫂子，他的那種尊重、耐心與認真，對她很少有過……簡彤心想，如果是她在他面前提李時桐，還一個勁的夸，準會被他笑罵得狗血淋頭！
「你為什麼會對我嫂子這麼好呢？」當兩人在田埂間散步的時候，她忍不住問，「你們不過是初次見面！而我記得你對初次見面的人大多不會友善，當初對我就很不客氣，還把我一個人仍在林子里……」
「我敢不敢想這是簡姑娘在吃醋？」公孫訣走在簡彤身邊，垂眉低眼，借以掩飾嘴角的笑意。
「哦，不要亂說。」簡彤慌忙否認。
「又一個希望破滅，」公孫訣別過頭看了簡彤一眼，自嘲的笑說，「有句話叫‘善意的謊言’，簡姑娘，你就當是騙騙我不行嗎？」他說到這，忽然停下腳步，眼楮看向霧蒙蒙的高山遠景，若有所思道，「如果我真如你所說，對凌玉兒很尊重，那是因為她值得我這麼做，在我所接觸過的女子當中，極少有像她這麼心地善良，對夫君一心一意，典型的三從四德——她讓我想起家中年邁的母親。」
簡彤同意公孫訣對凌玉兒的看法，但听他那樣夸贊另一個女人，她心里竟會莫名奇妙的別扭！該怎麼解釋這一奇怪的感覺呢？
「你說的很對，」簡彤不情願的附和道，「玉兒嫂子確實非常好，我當初被哥哥從山上救下，進了李家，她待我情同姐妹，視如己出。」
「……簡姑娘，你相信嗎？凌玉兒，」公孫訣一副心事重重的樣子，猶豫再三還是月兌口而出，「打算要李時桐納你為妾，嫁入李家……」
「你說什麼？」簡彤猛然抬頭，因萬分驚愕張著的嘴能塞下一個雞蛋，說話也變得語無倫次，「嫂子，要我哥納我，為妾？」
「是的，」他看著她，黯然神傷的說，「她說她目不識丁，除了家務什麼也不會，不像你，識字，懂得多，將來對李時桐會有很大幫助。」
「她什麼時候說的？」
「前兩天，是我一直沒告訴你；她還說——」公孫訣頓了頓，困難的吐字，「今年秋季有科考，一旦李時桐金榜題名，就娶你。」
這下簡彤不僅僅是驚異，睜圓眼楮，呼吸都要停止了，她恍然大悟哥哥最近日夜看書，筆耕不輟是怎麼回事了，但她相信李時桐參加科考並不是為了納妾，而是一直藏之于心的志向。
「嫂子憑什麼認為我會嫁？」良久，簡彤訕訕的問出一句。
「你是個心中藏不住事的人，又不會裝樣子玩心機，」公孫訣斷然的說，「簡姑娘想說什麼做什麼要什麼，全在一張臉上寫得清清楚楚——只怕凌玉兒早就察覺到你對李時桐的感情，所以……」
簡彤的腦子「轟」的炸開︰嫂子早就看出來了？這怎麼可能！
茅屋里，李時桐懷抱著凌玉兒，一只手輕撫妻子的秀發道︰
「玉兒，你要我納妾之事，還是暫時不要對彤彤提起的好，我怕嚇著她。再說我現在一無所有，你跟著我已經吃了不少苦，我不希望彤彤也……」
「玉兒明白，」凌玉兒溫柔的把臉貼在李時桐的胸口，「放心，我會找個恰當的時機說的，我看得出來，彤彤有心于相公，你瞧這次腿摔傷，她立馬飛回來探望你，還替你討公道……」
李時桐嘴角一揚，心中涌起絲絲甜蜜，想起簡彤剛回來看到他的腿傷時那副緊張心疼的樣子，幾次都有想將她攘進懷中輕聲撫慰的沖動。
「一切听玉兒的安排，」李時桐把妻子摟得更緊，「但你要答應我，在我還未達成理想前，婚娶之事不許再提。」
傍晚黃昏，夕陽西下，公孫訣和簡彤還在鄉間田埂小道上走走停停的說著話，準備回去之時，一陣奔跑的馬車聲由遠及近，直至二人身旁停下，駕駛座上下來一個人，簡彤認出此人是譚府的管家吳九。
「公孫公子，簡姑娘，請留步。」吳九輕拍幾下衣袖的塵土道。
「請問何事？」公孫訣問。
「我家小姐已在府中備好酒宴，還望二位賞臉。」
公孫訣和簡彤面面相覷，不知譚靜茹為何突然發出邀請。
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