皇帝，公孫訣，燕七俠三人走在御花園里，當听到燕七俠一臉惡心狀的「訴苦」時，皇帝不可置信的笑了︰
「她真的要你把那張紙條咽下去？我以為她頂多就是叫你撕了。」
「人算不如天算，哎，我這回算是哉了，」燕七俠嘴上憤然的概嘆，臉上卻破綻百出的掛著笑，但他卻並不介意似的繼續發著‘牢騷’，「這簡姑娘也真是，好心當做驢肝肺也就罷了，還把我整成這樣……」
燕七俠說話的那神情，好像多受用似的，倒惹得另外兩個沒被整的眼紅了。
「行了，你的那五百兩朕給你出了，」皇帝淡淡一笑，詼諧的說，「但你得記住，朕可不是你們的‘同謀’，這場打賭，朕並不知情。」
「是，皇上。」燕七俠露出稚氣未月兌的笑。
一個多月後，迎來了金秋十月，也迎來大岳朝一年一度的盛典︰御膳競賽！競技地點設在御膳廚房後院大場內，除去簡彤，有二十個宮女參加，與簡彤年齡相仿，卻各個都很有才藝，排場挺大，橫豎各十個灶台，簡彤在第一排中間的位置，恰好與高正門中央的蘇氏打了個照面，她倒掛的八字眉間抹過一絲冷笑——這次出的考題比較刁鑽，即便是長期呆在她身邊受訓的宮女也不一定能完全做好，就別提簡彤這個初來咋到的妮子了……
時間到，蘇氏站起身走到篷台前，面對眾宮女——
「由于時間關系，今年就不做筆試了，」蘇氏臉上的尊嚴厚的能用刀刮，聲音粗啞的似男音，「本廚給出第一道題目︰‘保養’，請根據題目做道菜。」
說完，滿不在乎的看了簡彤一眼。心下道︰別以為有皇上罩著，你就是孫悟空了，過不了這一關，照樣得滾！蘇氏挑了挑八字眉。走回原位。
簡彤並沒因為蘇氏那張老臉就壞了心情，只在心底暗暗下定決心要奪魁。
保養！以這題目做道菜，題意是不言自明的，那該如何下手呢？做成菜肴還是點心哪個更好？時間有限，皇帝和眾大臣還在承啟殿當「評委」呢，于是她不慌不忙的動起手來……
半柱香過了，在場的所有參賽者手捧著各自做好的菜排成三隊走進承啟殿，坐在大殿正中的是皇帝，左邊是柳妃，大殿堂內的兩旁坐著文武百官。
簡彤走在中間。淡定看著一個又一個宮女盛上菜肴，兩三分鐘後又下去，每一列都要淘汰掉兩個，輪到簡彤和她身邊對兩個宮女了，簡彤忽然有點緊張。好在是那兩個宮女先來，可以先安定一下心緒——她們獻上的是溫熱食補的菜肴，據說是為皇帝肝火旺而特質的，有秘方，皇帝和柳妃嘗了幾口，面露微笑的相互點點頭，就讓他們先下去了。輪到簡彤。她忐忑的將自己準備的往皇帝和柳妃跟前一放，還想開口介紹，柳妃發話了——
「所有宮女要麼食補熱菜，或解暑的冷菜，」柳芊芊看了看案前那盤白色的糕點，不是很滿意卻不帶情緒的問。「你準備的這是什麼呢？」
簡彤抬頭，卻莫名的瞥向皇帝身邊腰間佩劍的公孫訣，他那毫不掩飾的熱切與鼓勵像是一顆定心丸安撫了她——
「皇上，柳妃，這叫‘陽春白雪糕’。」簡彤再對上皇帝和柳妃時，已是從容不迫，「是由白茯苓、山藥、蓮子肉、神曲、麥芽、大米、糯米還有白糖制作而成，有健脾胃、益腎養元氣、寧心安神、延年益壽之功效。」
「可否請教做法？」一向喜歡听簡彤講解知識的皇帝定定望著簡彤道，「再說說你盛上這道點心的理由。」
「不敢，」簡彤微頷首道，「將這些藥搗成粉末，與大米、糯米一起放在袋內，再放到蒸籠蒸極熟取出，放木盤內，摻入白砂糖同攪極勻，最後揉成小塊，待干即可食用……至于理由，」簡彤頓了頓，眉目含笑溫文有禮道，「皇上，這次競賽第一道題目是‘保養’，小女子首先想到的是太後娘娘，因上次您曾對我提及太後有些心神不寧，夜不能寐，因而就做了這點心，其實這給皇上和柳妃娘娘也可食用，只是小女子先想到的是太後娘娘……」
「難得你如此有心，」皇帝贊賞的望著簡彤，「朕上次也是憂心母後的這一狀況才隨口這麼一說，沒想到你竟記下了，」他說著拿了一塊放在嘴里嘗了一口，頻頻點頭，「美味而不黏膩，給母後吃，她一定很喜歡。依朕看，整個御膳廚房都不及你。」
此話一出，滿座嘩然，大臣們交頭接耳，坐在殿堂首座的司空錄和蘇氏臉白了白，而後是宮女們怨怒不屑的眼神，簡彤更是如同芒刺在背，渾身不舒坦，暗怪皇帝把話說的太快太直白了，畢竟離比賽結束還早，他這樣早早就把話擺到台面，豈不是把她往風口浪尖上推？
「皇上過獎」簡彤微笑道，「在座都是久經錘煉、擁有一手好廚藝的宮女，且長期陪伴皇上，對您的飲食起居知根知底，豈是我這一介普通廚子所能相比，你真是折煞小女子了。」
皇帝也認為方才那番話讓人覺得「有失公正」了，于是安撫群臣及場內呆立的參賽宮女道︰
「朕此話說的過早，只因此前吃過簡彤做的菜肴及點心，才有此感慨，那麼，朕把話收回，繼續第二輪……這一輪，簡彤獲勝。」
蘇氏深吸一口氣，勉強壓住心頭之火，向皇帝行了個禮，走出大殿，直奔御膳廚房。
「哼！什麼說的過早，只怕早就內定了！」蘇氏氣得眼前發黑，喘息不止，一把抓住菜刀鍋鏟往地上一仍，恨聲道，「還比賽個屁，裝模作樣給誰看？」
蘇氏怒氣沖天，嘶牙咧嘴，「想取代我們司空家族的百年榮耀，沒那麼容易！」
尾隨而入的宮女們見御膳廚房滿目狼藉，心下一慌，不知如何是好，只得當做什麼都發生似的，將丟在地上的廚房用具生菜等撿了起來，物歸原位。
「沒用的東西，」蘇氏來到一個被淘汰的宮女面前，「我以前是怎麼教你的？居然會給皇上盛冷菜？用你的豬腦子想想，冷菜能保養嗎？蠢貨！」
「還有你，我一再暗示，夏季最好的保養良菜是點心，你呢？盛什麼熱菜，我問你吃的下嗎？一點常識都不懂的白痴！」