最終，皇帝出錢盤下了天香樓，公孫訣本想直接贈予不必出錢盤店，還說願意立下契據什麼的，但還是給簡彤拒絕了，譏誚的說還是盤下來會「心安點」，言外之意就是這樣才能真正不受控制，否則這店的掌櫃還是他的一樣，讓她不爽，公孫訣怎會不明了其中之意，于是答應了盤店，簡彤就這樣順理成章的接下了天香樓的生意，省去許多新店開業前需要的籌備，繼續經營。
秋日的夕陽逐漸傾斜，透過窗欞懶洋洋的灑在司空錄豪華的宅邸西廂內，卻顯出幾分頹唐和蕭索。
「兄弟，難道我們就眼睜睜的看著這個黃毛丫頭騎在我們頭上作威作福？」說話的司馬朋，得知上次御膳競賽的結果，他從雲州城趕到滄州，會見司空錄。
「當然不，」司空錄長長的鞋拔子臉抽搐幾下，眼底閃過一絲陰霾，「我們司空錄家族在宮中的地位絕不能斷送在一個野丫頭手里，但目前看來，她也就是想在宮里露個臉，暫時不會掀什麼風浪。」
「兄弟你還是小看了她呀，」司馬朋啜著酒，眼楮在酒里逗留幾下便朝司空錄看去，「別忘了上次發生在紫荊閣的事，你可是見識過她的手段的……」
說的輕描淡寫，卻好似要掀起一場狂飆風浪似的暗藏深意。
司空錄並不答話，緩緩舉杯飲酒，淡眉間的緊擰昭示著他內心的掙扎——那天自己跪倒在地的狼狽相盡收皇帝與簡彤等人的眼底，甚至是茶樓伙計、侍從等也都一一目睹了他「不同以往」的「風采」，直到現在只要他一合上眼，滿腦子皆是當時受盡屈辱的場面……他的腮幫子鼓了起來，手里的酒杯幾乎要被捏碎。
司馬朋仿佛看出司空錄表面上風平浪靜，實則內在暗潮洶涌的作態，進一步道︰「你還不知道吧，佷女司馬綠芸死了。」談起死去的司馬綠芸，司馬朋並未見多少悲傷憤慨之色。倒像是有了造反借口的冷情。
「知道，據說是讓山賊蹂躪致死，」司空錄說的不緊不慢，像急于撇清關系一般。「都是她咎由自取，沒事勾結什麼山賊，還妄圖利用他們對付簡彤，到頭來還不是讓人倒耙一把，听說尸體還是燕七俠帶人山上清剿賊匪時發現的，皇帝沒有繼續追究司馬家算不錯了。」
想起這個與自己毫無血緣關系、淺薄愚蠢的所謂佷女，司空錄眼中流露出不屑和輕蔑，那神情與二人最後一次在紫荊閣分別的情形截然相反，也是，不過一個棋子。死無足惜，很多秘密就能跟著死人長眠地下，很多人才能高枕無憂。
「但是現今皇帝對簡彤的寵愛，想必兄弟不會看不出來，」司馬朋依舊不死心。試圖激起司空錄心中的死譚，「你再想想，皇帝登基這麼長時間了，皇後的位置卻一直空著，懸而未決，這不明擺著嗎？難道兄弟要眼睜睜的看著簡彤當上皇後，然後對付司空家族？」
仿佛一記悶雷轟下。司空錄猛然睜大眼楮，眼底閃過一絲驚恐，但稍縱即逝，微笑道︰「大哥真是驚弓之鳥，難道忘了大岳皇室血脈須得正統，她簡彤一介平民女子想烏鴉變鳳凰簡直痴人說夢。」
「兄弟可別小瞧了當今皇帝的決斷。」
「決斷？哼。」司空錄一聲冷笑，「只要有太後在，他就別想立簡彤為皇後。」
司空錄把手里的杯子在桌上一頓，酒水濺了一桌。
「那兄弟是決定暫不動簡彤了？听說她最近盤下了天香樓……」
「哼，她開不了多久的……要動。也得有棋子。」司空錄陰笑著扯動嘴角。
「你有想法了？」司馬朋惶惑的問。
「她的弱點。」
「怎麼說？」
「李時桐，」司空錄一臉狡獪的冷笑，「這還是那死去的好佷女提醒的我。」
簡彤坐在櫃台後面，專心致志的翻閱著賬冊，偶爾，走筆如飛，公孫訣就坐在她不遠處的桌子上，靜靜的端詳她——今天宮里沒什麼事，他提前回了天香樓，還想讓她給他做點好吃的，不料她說還有很多賬目沒處理，讓煙翠來，他一听立即沒了食欲，就找了張凳子坐下看她做事。過了一會兒，他直徑走上前，身子倚著櫃台，這位置恰好把櫃台對面某人的姣好面容看得個一清二楚。
「公孫訣，你站這里干嘛？」簡彤頭也不抬 里啪啦的打著算盤。
「你頭頂上長眼楮嗎？怎麼知道我站這兒來了？」公孫訣微微一笑，濃眉揚了楊。
「你身上有淡淡的檀香，其他男子身上沒有。」簡彤不假思索的說，忽然想起了什麼，抬頭道，「公孫訣，你前幾日來天香樓吃飯喝酒，都還欠著呢。」
「哦，現在我就吃頓飯也得付錢了？」公孫訣佯裝一臉的驚訝和不平，「天香樓可是我的‘家’。」
「哼，親兄弟還明算賬呢，」簡彤柳眉一挑，眼一瞪，「還有，你記住，天香樓現在是我營生的地方，不要一口一個你的‘家’。」
「哦，這麼迫不及待就和我劃清界限、涇渭分明了，」公孫訣臉上閃過戲謔的笑意，嘴角嘲弄的向下一瞥，「你這過河拆橋的速度是不是太快了點。」
簡彤水眸飛去一個不屑計較的眼神，隨即斂了神色，道︰
「想請你幫個忙。」
「能被你利用，是我的榮幸，說吧」公孫訣繼以揶揄的口吻道。
「店里人手不夠，無論廚房還是廳堂，」簡彤終于說出這幾日的心事，「另外采購也許要人手。」
「這沒問題，明天我就吩咐下面的人去找伙計。」
「另外，我發現滄州城食樓和客棧挺多，有時候貨物供不應求，這就需要從外地采購，」簡彤快速的說，語氣里少見的輕柔，生怕公孫訣拒絕似的，「這就需要馬匹、騾子還有馬車，你能不能給我弄到？因為要花不少錢，所以……」
簡彤有意不說完，露著淺淺的酒窩，輕眨的水眸里含著調皮的狡黠和算計，像要把人吸進心里去似的望著，心下卻暗暗思忖︰現在一切還都靠他，要忍耐，等哪天我錢賺夠了，就一腳把他踹出天香樓去……簡彤揚著小腦瓜，心里美滋滋的憧憬全數化為俏臉上的一抹緋紅。