「每當看到你這德性，我敢肯定你這小腦瓜又在打什麼歪主意了，」公孫訣微微一笑，寵溺的凝視著眼前毫不嬌弱造作的簡彤，久久移不開視線，「為了你這壞笑，小彤，我願意給你買雙倍數量的馬匹和馬車。」
「說話算數，擊掌為誓。」簡彤抓準時機抬手一只巴掌笑道。
「小意思。」公孫訣亦笑著抬手。
「啪」的一聲，兩只手掌重疊在了一起，四目相對，簡彤感激的笑露貝齒，公孫訣順勢將她的一只玉手牢牢抓在掌心，她臉紅著垂眸，輕抽回了手。
第二日，公孫訣就著手開始尋找小廚子和跑堂伙計，跑堂伙計找到了兩個，個兒不算很高，倒也身強力壯，一個叫石子，一個叫小九，都是來自普通家庭，小廚子不好找，主要是公孫訣太挑剔，要麼說人家廚藝不行，要麼說人家定力不夠，幾番下來，簡彤也很頭痛，就在她愁眉不展的時候，公孫的胞弟公孫梓忽然到訪，後面還跟著譚靜茹，當時公孫訣也在場。
「大哥，簡姑娘，好久不見，」公孫梓依舊一派溫文儒雅，抱拳道，「自上次一別，已是數月，不知二位一向可好？」
「我們好不好，你不也都看到了嗎？」公孫訣倚在櫃台外，懶洋洋的開口，對于上次發生在雲州城的事，心里還是有點疙瘩，因而沒顯出多大熱情來，「何必多此一問。」
公孫梓自知心中有愧于簡彤，因為喜歡譚靜茹，不得不「配合」，但這畢竟與他一貫的君子之風相悖，因而赧顏，正欲開口，譚靜茹搶道︰
「公孫公子好小心眼，」譚靜茹面若桃花。嫣然巧笑，一雙丹鳳眼頻送秋波，「上次小女子在府中宴請簡姑娘，請她為我們撫琴一曲。確實出自肺腑，你何故如此耿耿于懷。」
譚靜茹話畢帶著嬌嗔的怨怒看向公孫訣，卻給對方一瞥鄙夷給斂了氣勢。
他對她的態度還是沒變，打從心底的瞧不上眼！譚靜茹繳緊了手中的絹帕。
「大哥真是多心之人，」公孫梓訕訕一笑道，「我們听說天香樓有了‘老板娘’……」
「不要跟我說你們是來道賀的，」公孫訣表情淡漠，帶著幾分不耐的嘲諷，「干脆點，直說你們此行的目的吧。」
簡彤用手指在他背後捅了一下。提醒他給胞弟一點面子。
「公孫公子，你誤會了，」簡彤繞過櫃台走出，沖公孫梓溫和的笑道，「所謂的‘老板娘’是指你哥哥已經把天香樓所有權讓給了我。也就是說我出錢盤下了這家店，所以我是這家店的‘掌櫃’，並非指嫁了你大哥。」
公孫梓和譚靜茹臉上立時顯出「原來如此」的輕松意味。
「簡姑娘，你真不了不起，」譚靜茹半真半假的贊道，「身為女子，竟有如此魄力。自主營生，小女子自愧不如。」
簡彤完全忘了上次的芥蒂，微笑著搖頭︰「譚姑娘過獎，你所擁有的琴棋書畫之才藝不是一般人都能精通的，大岳朝的臣民誰不知你是才女，而簡彤不過是普通人。混口飯吃罷了。」
才女？呵，他看不上眼，普通女子，卻是掏心挖肺，這是怎麼了？
譚靜茹心下憤忿難平。面上卻愈發親密無間︰「簡姑娘真是過謙了，小女子有個不情之請，還望簡姑娘能答應。」
「不情之請？」簡彤道，「譚姑娘直說無妨，小女子視情況會加以考慮。」
「不知天香樓是否缺人手？」譚靜茹秀美的臉上漾著少女的矜持，「據說簡姑娘廚藝非比尋常，前陣子還贏得了御膳大賽第一，小女子真是艷羨不已，有心拜簡姑娘為師，在天香樓學藝如何？」
這正是譚靜茹此行的目的！自上次在雲州城，計劃讓簡彤當眾難堪告吹後，就一直在尋求著「二次機會」，苦于滄州和雲州城挨得再近也不可能像街坊鄰居那般可以「隨叫隨到」，听公孫梓說簡彤一直都是在公孫訣所經營的天香樓里營生，朝夕相處，那時的艷羨和妒忌就如同排山倒海，簡直能把她淹死，最刺激她神經的是，據說簡彤不但贏得了此次御膳大賽的頭名，公孫訣竟還將他最初苦心經營終得成果的把天香樓盤給了簡彤等等。
凡此種種，都牽動了譚靜茹那顆敏感多疑的神經——最初以為公孫訣絕不能看上簡彤這樣出生貧寒的女子，料不到他非但對她一往情深，還無條件信任的出錢出力，這使得她的心里嚴重失衡，當即找來公孫梓商量「對策」，最終決定親自到滄州天香樓「拜師學藝」，學廚是一方面——她知曉公孫訣喜歡美食，監視窺探公孫訣和簡彤卻是首要的，于是就有了之前那麼一出。
「呵，我沒听錯吧，」公孫訣一听譚靜茹竟冒出這麼個想法，實在令他沒想到，繼而言語刻薄，「世代書香門第的大才女，居然要開始學廚了，譚姑娘，如果我沒記錯的話，你一向是看不起下廚這類事情的，你曾說那是丫鬟奴婢的活兒，不是嗎？」
「公子真是好生壞心眼，」譚靜茹一臉嬌柔的可愛媚態，「怎麼竟記得人家過往的短處，小女子難道就沒一點讓公子念叨或記憶的地方？」
「當然有，」公孫訣冷笑一聲，話里行間的冷酷尖酸愈發不遺余力，「我記憶最深的是譚姑娘那張苦瓜臉，整日跟吊喪一般。」
聞言，不遠處的小六子、小石、還有小九險些噴飯，簡彤亦是強忍笑意，瞪公孫訣一眼，怪他「嘴欠」。譚靜茹臉由紅轉白，由紅轉綠，深吸一口氣，勉強將心頭之火壓了下去，她看似嗔怒卻暗藏怨毒的的瞥了公孫梓一眼，意即︰難不成你是來我笑話的？
「大哥，你這樣對一個弱女子實在是太過失禮，」公孫梓接下譚靜茹的暗示，幾分無奈幾分責怪的主持公道，「譚姑娘此番前來拜師學廚，確實出自真心求教，你不答應便是，何必言語刻毒，我一向敬你為兄長，可是今天……」
公孫訣本就鄙棄舊時酸腐的窮書生，他弟弟自然不能「幸免」，听他拗口的言辭灼灼，桀驁俊美的臉上漸現不耐，欲出口回敬，卻听簡彤淡淡一笑道︰
「都別說了，我現在是天香樓掌櫃的，有關于人員雇佣、采購食材、店內安排等主動權都在我手里，因此，我答應譚姑娘了……」
簡彤話沒說完，譚靜茹就仿佛要對方許諾一般急不可耐道︰
「既如此，小女子謝過簡姑娘，請受徒兒一拜。」
「慢，譚姑娘，我並非收你為徒，我們是平等的，你只需跟著大家學就是。」