簡彤去看李時桐。這些日子一連串的變故接踵而至，令她險些都把哥嫂拋之腦後——她是在和公孫訣走出雅間到一樓時，小石告訴她，李時桐剛來過，但听說她與公孫訣在雅間說事，就沒打攪，回去了，只讓我轉告簡掌櫃，晚上得空就到對面去一趟……到了晚上，公孫訣表示要一起去，雖因自上次行刺事件，他就對這個書生越發沒有好感，直覺告訴他上次之事與李時桐肯定月兌不了干系，但苦于宮中事務纏身外加簡彤的事已令他焦頭爛額，就沒功夫去細想，只得當做懸念一樣掛著，待日後尋個時機查清楚。
「你要去可以，但不要再給我丟臉！」簡彤一想起上次的情景就有氣，才跨出門檻，她就指著他鼻子毫不客氣的警告，「否則定不饒你……」
「是是，」公孫訣不以為然的撇撇嘴，眼楮向上一白，「我當啞巴好嗎？！」
此時因為是用晚飯時間，店里比較清閑，只有李時桐和小孟站在藥材櫃前說著什麼。
「哥！」簡彤輕喚了一聲。
李時桐回頭，臉上立即漾起笑波，快步近前道︰「彤彤，你來了，」看到身後的公孫訣，面有慚色，「公孫公子……」
公孫訣沒說話，只是淡淡一笑，就等于回禮了。
「是，我來看看哥哥，」簡彤沒注意到李時桐和公孫訣之間的異樣情緒，
她四下里張望一下，問，「嫂子呢？」
「上次玉兒來過滄州一趟，也去天香樓找過你，可店小二小石說你去了遼城，因此沒多久又回雲州了。」
「哦，最近這段時間，我確實被一些事絆住了手腳。」簡彤看著李時桐，驚訝的發現很自然和隨意，許久未見，並沒激起她內心多大的波瀾。只是一時間還弄不清是為什麼，只當是被諸事困擾而暫時拋卻了糾結的情感，「所以總是在各地奔波，不過一切都過去了，」簡彤平靜的笑笑，「哥，你說嫂子到天香樓找過我幾次，是為了什麼事嗎？」
「為了你的婚事——」李時桐話一出口，臉就透紅，眼楮也不敢看簡彤。聲音漸漸小下去，「其實也沒什麼，小事而已。」他抬頭，看了看公孫訣，不自在的笑笑。
婚事？簡彤一愣。公孫訣心中一驚。
「哥，你有什麼話就直說吧，別吞吞吐吐的了，」簡彤拉過李時桐袖子到桌邊坐下道，「反正現在是晚飯時間，店里沒什麼人，你不要有顧慮。」
李時桐余光瞥了一眼坐在簡彤身邊的公孫訣。欲言又止，但終究還是忸怩著說了出來︰「小彤，你知道嗎？大岳律例，女子年滿十五歲未嫁，會株連家庭罰銀五千兩，一年後若還未嫁。罰銀增自一萬兩，兩年後若還待字閨中，則要麼被隨意塞給某戶人家當妾婢，要麼充軍，淪為官妓。」
簡彤震驚的瞪大了眼楮。她素知古代宗儀法度的殘酷，卻不知還有這麼一條情同吃人的所謂律例，簡直荒唐透頂！簡彤白皙的臉陡然泛青，深深的呼吸著，在心底告誡自己要冷靜，絕不能在哥哥面前發脾氣「出丑」。
「呵，李公子，」公孫訣卻仿佛一點不意外似的冷嘲熱諷道，「你不如直接說你現在就想納簡彤為妾得了。」譏誚的語氣配上了冷峻和鄙薄的神情，看的李時桐心里陣陣發虛。
簡彤瞪公孫訣一眼，責怪他不該說的這麼白，但公孫訣的話卻提醒了她。
「哥，你想說什麼就說什麼吧，」簡彤奇怪自己現在面對李時桐已沒了當初那種不自覺的羞怯，一雙澈亮的水眸溫文坦然的與李時桐對視著，「小彤不介意，不過，我還是得告訴哥哥，我不會嫁入李家，更不可能給人做妾！」
簡彤說的平和，一字一頓卻如同珠玉落地，響亮，而又堅定。
連公孫訣都意外的轉過臉去看她，隨即，俊容顯出不易察覺的贊賞之色。
「為什麼？」這是李時桐第一時間的反應，「難道你要我休了玉兒再娶你進門？」
此話一出，宛若一把利刃冷不防插進簡彤的心窩，直叫她痛得險些驚喊出聲——他竟然是這樣看待她的，相處近一年的時間，他竟然會這樣去理解她的「拒絕」！頃刻間，簡彤萬念俱灰，她臉色慘白，表情木然的盯著對坐的李時桐，一句話說不上來，仿佛她從來都不認識眼前的人。李時桐瞧見簡彤前後驚人的變化，意識到是自己把話說的太直了，忙不迭的解釋︰「小彤，你別誤會，哥沒這意思，哥只是問你，是不是有這樣的想法……」
簡彤真想大聲問出來︰是不是我回答說「是」，你就會在心里毫無顧忌的鄙視我，或從此不待見我了？！
「我沒事，哥，你听我說，」簡彤冷靜下來，淒然一笑道，「你知道為什麼這個時代正妻叫‘娶’，而姬妾只能為‘納’嗎？」
「知道，」李時桐猶豫著點頭道，「因為宗義法度里，雖說‘一夫多妻’，實則是‘一夫多姬妾’，這其中唯有正妻才是名正言順的妻子，而姬妾——」他垂下眼楮，慚愧的說不下去了。
「根本就形同棄物，」簡彤憤怒的提高了嗓門，慘白的臉轉為爆紅，水眸前所未有的明亮，亮得扎人眼楮，「她們根本沒有地位，不過是那些擁有正妻男子的代孕工具，亦或是任意打罵的出氣筒，而男子也不能寵妾，否則會為時代所不容，落得個‘寵妾滅妻’的罵名，哥，你說在這樣一個吃人的宗義法度里，我可能賤到去給人做妾嗎？！」
她字句珠璣，言辭犀利尖銳，仿佛投匕首，刀刀擊中要害，李時桐把頭越垂越低，下巴直貼到胸口上，再抬頭時，眼里已蓄滿淚水——
「是的，小彤。你說的都對，」李時桐隔著淚水望向門外，「所以當初玉兒在對我說要納小彤為妾之時，我並不同意。倒不是我們會那樣對你，而是妾根本毫無地位可言，有的大戶人家甚至以妾俾與人交換牲畜……小彤，你說說哥嫂怎麼忍心讓你日後在人前人後抬不起頭來？因此，我和玉兒才打消了納妾的念頭……」
這些她怎會不知道！古代宗義法度的殘酷到了吃人不吐骨頭的地步，不僅僅是女子，對男子也一樣，不管正妻是不是自己喜歡的，只要是父母之命媒妁之言就必須得娶，還不能寵妾。不能與心愛的人相守，正妻可以隨意教訓毆打姬妾，做丈夫的男子還不能反對，這叫什麼狗屁！
「哥哥理解就好！」簡彤強壓住滿腔怒火——倒不是氣憤李時桐，而是曾經為她所喜愛的古代。現在是深深的痛恨和厭棄，她看到他泛紅的眼圈，盈盈淚水，突然心中不忍，語氣軟了下來，「哥，你知道嗎？如果你當真休了玉兒嫂子來娶我。那麼小彤可以很肯定的告訴你，我非但不領情，還會從此躲你遠遠的，生死不見！最恨負心郎！」
李時桐用袖子擦拭掉眼角腮邊的淚珠，欣慰的看著簡彤——
「小彤，玉兒真沒看錯你。她就是這麼對我說的——小彤是絕不會同意哥哥休妻另娶。」
簡彤頓了頓，竟一時說不出合適的話語，唯有粲然一笑︰「謝謝嫂子。」
李時桐好似抓住什麼時機似的突然把身子向前傾，小心卻予人以謹慎過頭之感道︰
「為了避免小彤日後遭遇非人的對待，我和你嫂子決定給小彤另擇良人。不知小彤意下如何？」
「良人？」簡彤一愣，「什麼意思？」
「就是給小彤另擇佳偶！」李時桐溫文爾雅的笑著，「不過，哥嫂會盡量讓小彤覺得滿意，若是小彤不喜歡，我們就不要他，好不好？」
李時桐此刻那暖心的笑容，哄小孩一樣的語氣口吻，恍若隔世，讓簡彤仿佛又回到了最初與李時桐相處時的點點滴滴。
「小彤，謝謝哥哥，不過——」簡彤說不出斷然拒絕的話，婉轉的說，「這事還是從長計議的好，至于罰銀，放心，我絕不會連累哥哥的。」
李時桐苦笑道︰「要說到罰銀，我倒不懼了，因為身無分文，即便有了這家小店也遠遠達不到那個數，他們就是逼死我們也沒用。」
「哥，不許胡說，」簡彤黛眉一橫，杏眼一瞪，正色道，「什麼死不是死的，總之，哥哥寬心就是，我自有定奪。」
「如此甚好，到時候不管情況怎樣，我們相互知會一聲。」李時桐笑著回應，卻不料在目光觸及公孫訣一雙深如潭水、仿佛洞若觀火的眼瞳時，心頭一凜。
「嗯，好的，哥，若沒什麼重要的事，我們先告辭了，」簡彤淺笑著起身告辭，「我出門辦事這些天，天香樓有許多事還未打理，我得回去了，改日再來探望哥哥。」
「也好，我這幾日人也有些困乏，要早點打烊歇下了。」
李時桐將簡彤和公孫訣送出門口，眼見他們二人走進對面天香樓，才叫上店小二幫忙把店門關了。
簡彤走進店鋪，欲要去櫃台後面，卻見公孫訣又折回去，站在天香樓屋檐下望著街對面已然打烊的仁和藥堂，陷入沉思。
真的要來了嗎？他心想！
「哎，公孫訣，發什麼呆啊你？！」簡彤走到公孫訣身邊，推了一把道。
「裝得真像，」公孫訣忽然裂開嘴笑了，但那笑容卻冷得直叫身邊的簡彤生生打了個冷顫，他劍眉一擰，「就是演技太拙劣了。」
簡彤听得如墜雲霧︰「什麼裝？什麼演技？說明白點！」
「李時桐還真是‘惦記’你的婚事啊，」公孫訣含著譏諷的嘆道，「就是不知道他葫蘆里賣的什麼藥……」
「公孫訣，你別信口開河，」簡彤的臉灰黑一片，「你還真不是個君子，才轉背從人家店門出來，就在這里說人家不是了？你不至于吧。」
「哼，他是君子？」公孫訣鼻子里抽著冷氣，不屑一顧道，「與其說我相信他是，不如說我希望他是。」
公孫訣說完，看也不看簡彤一眼，抬腿走人。
「喂，公孫訣，你這什麼態度啊……」簡彤傻站在那半天才回過神來，她追了進去，「你給我回來，上次你在這吃喝的錢還沒給呢？」
性情直爽簡彤，哪能想到「惦記」她婚事的遠遠不止李時桐，陷阱與陰謀已在暗中向她悄悄逼近……