果然，如公孫訣所料，果親王不只是口頭要求指婚，翌日就去了天香樓，當時是已過世晌午吃飯時間，店里不忙——煙翠前段時間由于老家來人要她回去，換成了詩琴，以及小石和小九在忙著收拾桌子和廚房，至于譚靜茹眼見公孫訣對簡彤情比金堅——她來天香樓這麼久本就是想引起公孫訣注意，哪知公孫訣非但正眼沒瞧過她，還對她的一片好意視而不見，方知大勢已去，加之家中父母數次差人來催她，說是給她相了一門親事，要她快點回去，譚靜茹覺得與其在此吃苦受辱，還不如回家過她的太平日子，也就順了家人的意思，回了雲州。
簡彤在櫃台後面翻閱賬冊，忙活熱鬧了一早上和中午的天香樓安靜下來，偶爾傳來簡彤 里啪啦打算盤的聲音。
「彤彤！」
「簡姑娘！」
簡彤抬頭，李時桐身邊站了個和顏悅色的男子，身材頎長，儀表堂堂，身穿月白色同心結底紋長袍，腰間別著一塊瓖龍和田玉，及三個香囊，左手大拇指上套著個翡翠扳指，處處顯示著其與眾不同的身份︰果親王！簡彤並未表現出多大熱情，只對李時桐笑著打了個招呼︰「哥，你來了。」
說著繞過櫃台，走上前，看了兮果一眼，淡淡的行禮︰「小女子見過果親王。」
「不必拘禮，」兮果面帶微笑的看著簡彤，「難得簡彤姑娘還認得本王。」
簡彤心下一陣冷笑，諷刺道︰「果親王說笑了，您請了太後幫忙指婚，要皇帝把小女子許配與你，這事要想讓人不認得您也難。」
李時桐臉白了白，瞪簡彤一眼，教訓道︰「小彤，不得無禮。快向果親王道歉。」
若是平日，簡彤再不高興也不會不給哥哥面子，但這次不同，她要讓兮果知道。他要娶的人不是個好對付的泛泛之輩，讓他知難而退，要是能激起他的反感和厭惡就更好……
卻見果親王爽朗的一笑，凝視著簡彤道︰「早听皇兄說了簡姑娘的古樸率真，巾幗不讓須眉，今日一搭上話，果真此言非虛。」
「小女子謝過果親王！」簡彤杵在那里冷若冰霜。
「彤彤，哥哥放下店里的生意過來看你，」李時桐面露不悅道，「你不叫小二奉茶也就罷了。還讓我們一直站在這里，連‘請坐’都沒有，來者是客，這就是你的待客之道？！」
認識了李時桐近一年時間，簡彤還是第一次看見哥哥這樣疾言厲色。心想也許真惹他生氣了，于是淺笑道︰「對不住，哥，小彤也是看到果親王竟然屈尊到我這小店來，一時受寵若驚，不知道怎麼表達我的心情，所以就……快上座吧。」簡彤說著把李時桐和果親王領到一張桌前，臉轉向廚房的方向叫道，「詩琴，你泡壺茶出來。」
三人在桌前落座，不一會兒，簡彤手端著茶盤。上面放著一個茶壺與幾只杯盞，她把茶壺茶碗等往桌子上放下後就離開了。
簡彤在三人斟茶，隨後，率先舉起自己跟前的茶碗，對著兮果笑吟吟道︰
「喝酒傷身。且小女子不勝酒力，遂以茶代酒向果親王致歉——方才言語冒犯，還望王爺見諒。」
「小事一樁，」果親王眼底漾起笑紋道，和顏悅色道，「本王豈會與一個弱女子一般見識？」他舉著手中的茶碗道，「姑娘夠爽快，干！」
兩人踫了茶碗，仰頭飲盡。
「這才是我的好妹妹，」李時桐本因之前簡彤無故怠慢而心生不滿，坐下後臉拉得老長，但簡彤能這麼快就放低姿態，他才好看了點，笑道，「小彤，‘良人’盡在眼前，你之意下如何？」
簡彤一愣，雖說她事先就有心里準備，但也沒想到哥哥會這麼急不可耐的把這事搬到台面上來說，而且還是這樣一個環境來說，真是糟透了！簡彤的臉因薄怒染上紅暈，而李時桐卻誤會了她「紅暈」的含義，以為是羞澀，愈發得寸進尺、不顧顏面道︰「小彤，別擔心，一切有哥哥給你做主，你只管說出心里的想法就好。」
果親王一臉的熱切與期盼。
「我們到後院去說。」簡彤避開，定定神道。
于是，三人又去了天香樓後院，在涼亭石桌前落座，簡彤目光掃過李時桐和果親王，最後視線飄向遠處，沉聲道︰
「哥，我只怕要辜負您的美意了……」
「什麼意思？」李時桐帶著隱隱的不安，驚問。
果親王滿眼困惑。
「我與慕容楓有婚約，」簡彤輕輕吐字，恬淡自如，「我們兩家是世親，從小就有‘襁褓婚約’，」她視線移向李時桐，「對不起，哥，我一直沒找到機會告訴你，所以——」
「小彤！」李時桐的臉陡然變色，猛得一怕石桌，「為什麼不早告訴我？」
簡彤沒料到哥哥會發這麼大脾氣，嚇了一跳，怔怔的望著李時桐，且發現他眼底的那抹深深的懷疑之色，簡彤只得再次重申一遍「絕非虛言」或「找理由。」李時桐鐵青著臉，果親王也一副因尷尬無法自持的樣子。
印象中，李時桐從未有過這樣的怒意，簡彤微一愣，竟不知該如何解釋，她隱瞞了一些事世，但沒有惡意啊，反倒是兮果豁達的笑道︰
「原來如此！無妨，是本王唐突了，簡姑娘，對不住。」兮果的笑聲，听上去豁達爽朗，卻隱隱的森冷殺意，令人心上犯怵，「既如此，本王不再勉強，但不知道你們準備何時成婚？」
「日子尚未定下，」簡彤笑著臉透微紅道，「不過也快了。」
「既如此，能否讓哥哥見上慕容楓一面，」李時桐想了想，「我必須見一下本人再說……」
不知為何，這句話，以這樣的口氣從哥哥嘴里說出來，讓簡彤莫名的不舒坦，她雖說是他救下的，自己也一直敏感于心，視他如親人，可說到「婚約」這事，與他並無多大關系，又不是血緣關系，他還沒有過問的權力不是嗎？可轉念一想，李時桐或許也是出于一片關心之意，因而很快便調整過來——
「好，有機會我帶慕容大哥來與哥哥個面，」簡彤笑著調侃，先前的緊張與不快一掃而光，「這幾日慕容楓身體不適，在滄州家中靜養……」
李時桐的臉這才好看點了，轉過臉去，忙不迭的對兮果道歉:
「果親王，真對不住，簡彤與旁人有婚約一事，我確實是現在才知道，讓果親王見笑了，辜負了你的美意，真是……」
「不礙事，」兮果揮揮手，露出骨節分明的手指，溫文儒雅的揚起嘴角，「本王豈是那等心胸狹窄之徒？這件事就這樣算了吧。」
三人坐沒多久，果親王邊道他身體不適，想到李時桐的店里，讓他給把把脈，抓幾副藥，李時桐「心領神會」，匆匆告別了簡彤，只是在走出後院，路過廚房門口，兮果與恰巧走出廚房的小九撞了胸口對肩，小九側過臉，四目相對的那一瞬，兩人的眼底都掠過一絲慌亂，但很快便一閃即逝，小九走回廚房，直到兮果和李時桐完全踏入仁和藥鋪出門。
二人一回到藥鋪，兮果說有一筆大買賣要與李時桐談談，上了二樓一間房間，李時桐才彎腰哈背——
「事情超出了我們的預想之列，」李時桐眉峰緊鎖道，「簡彤居然早就和旁人有了婚約，真是匪夷所思。」
「這有什麼關系？」果親王一把拋開溫文爾雅的假面具，俊美的頃刻間變得猙獰，聲音听上去冷颼颼的，「只要沒結婚，一切就都是未知數……去，先去給我調查清楚，那個慕容楓住在何處，」兮果瞥了一眼身旁彎腰曲背，瑟瑟發抖的李時桐，輕蔑的冷意爬上他的眼角，「還有，你最近都在干什麼了？不是讓你可以對公孫訣下手了嗎？」
「是是，果親王放心，」李時桐低眉垂眼，不敢看兮果那張罩在暗影中斑駁陸離的臉，「我已經開始著手計劃了，就是突然之間冒出個慕容楓，讓我不知該先處理哪一樣。」
「慕容楓的事你插手，專心對付公孫訣就行。」臨去前，果親王倨傲的甩下一句，「本王倒要看看那公孫訣有多大能耐，看後鹿死誰手！」繼而又道，「還有，找個機會傳話給天香樓的伙計小九，就說本王有事要見他，見面地點在‘老地方’。」
李時桐當然清楚所謂的「老地方」在那里。
兩日後，李時桐趁著天香樓午休時間，將一個小紙團塞到了小九手中，小九不看也能明了——兩日前他與兮果親王在此地的目光交匯就已傳達了會見意。
「見過果親王！」一品軒密室里，頭罩黑紗的小九站在敞開的密室門前道，恭恭敬敬道。
「本王不是強調過多次，在這樣的地方只能稱呼‘公子’的嗎？」密室暗處傳來咬牙切齒的聲音。
「是，是小九一時大意，還請公子恕罪。」
「也罷，先說說你在天香樓的情況。」兮果從密室中走出，腰間那塊瑩白和田玉在陽光下緩緩搖動，折射出刺人眼膜的光。