然而宋可兒是真的懊惱嗎？
在座之人無不好奇，有意無意的側目打量。畢竟她對霍英的心思並非秘密。只是宋可兒面上看不出絲毫破綻，到叫人有些懷疑方才那種弄髒他人衣裳不痛不癢的低劣手段，是不是如此喜怒不形于色之人做出的。若說無心，那太巧合，若有心，只得說明她已妒火炙熱，無法自控了。
蔣嫵這廂跟隨二夫人下了閣樓，繞過抄手游廊，自一側月亮門穿過，便覺荷葉馨香隨夏風撲鼻，入目是蓮葉無窮碧色，粉白芙蕖半開，一座漢白玉拱橋橫跨荷塘窄處貫通兩岸，垂柳隨風擺動，奇石假山嶙峋，當真奇美之景。
二夫人帶領婢女前頭引路，笑著介紹︰「此處便是芙蕖苑，接連著花園子，咱們從此處往後宅去較近。」
蔣嫵隨二夫人上了漢白玉拱橋，往對岸假山石陣中走去，「有勞二夫人走一趟。」
「蔣三姑娘說的哪里話。今日是我們待客不周，疏忽了果盤里的汁水有可能染污衣裳。三姑娘莫怪罪才是。」
「二夫人太客氣了。」
二夫人便笑著與她閑聊，多是問些家中父母可好，姊妹可好之類。
一番談話下來，二夫人發現蔣嫵實則並非印象中那般的破落戶，卻是個溫柔寡言的女子，身上有些孤冷純粹氣息，不似繁華中雕琢而出的那些世家女子沾染了高門市儈，學會許多精致油滑。
繞出假山，又進葫蘆形門洞，上抄手游廊，不多時便到了一處寂靜小巧的院落，早已有婢子預備了裙裳等候著，見一行人來恭敬行禮。
二夫人笑道︰「姑娘在此處更衣，待會兒咱們一塊兒回去。」
蔣嫵又一次道謝，便與冰松、听雨一起進了屋。
臨時預備的是一身蜜合色盤領對襟素面妝花褙子，料子輕薄柔軟，光澤柔雅，觀之即為上品。蔣嫵穿上，那身衣裳還是略寬了一些。
最近運動的多，身上不見得清減很多，但是結實了不少。
听雨伺候蔣嫵戴好白玉蝴蝶領扣，就要收撿換下的鵝黃褙子。
那留下伺候的婢女笑著道︰「二夫人吩咐了，姑娘的衣裳奴婢即刻就去漿洗干淨，回頭原樣兒不變的送還給姑娘去。」
蔣嫵頷首。
听雨便不再多言，服侍蔣嫵離開小屋。
到了院中，二夫人笑道︰「三姑娘生的標致，穿什麼顏色都是好看的。這件衣裳是我前兒吩咐人新作了要給小女的，如今姑娘穿著好，就贈與姑娘罷，希望姑娘莫嫌棄。」
「既然是為了令愛預備，我怎好如此橫刀奪人所愛？」
「嗨，你不知道她，她平日里不愛這些，給了她也只嫌我多事，未必如三姑娘這般領我的情，給了你不是更好？」
蔣嫵發覺二夫人是個極會說話的人，言語親切不托大，又善于察言觀色，盡是說一些兩面都討巧的話，如此八面玲瓏，她倒佩服。
離開後宅，往雪梨院方向去，才剛要到芙蕖苑門前，卻有個平頭正臉穿著體面的媳婦子跑來，遠遠的給二夫人行禮，「夫人，廚房才剛來人回話，說新進的鰒魚有些問題，還有國公爺今日留了指揮使的飯。」
二夫人主持中饋，這樣事自然不能怠慢，何況霍十九又是貴客，更不敢疏忽，忙對蔣嫵道了個罪，吩咐貼身侍婢好生送蔣嫵一行回雪梨院。
蔣嫵與二夫人作別，就隨那婢女走上芙蕖苑的石子路。
听雨笑吟吟上前，親熱的給那婢女行禮︰「這位姐姐好，我叫听雨，是三姑娘的婢女，姐姐怎麼稱呼？」
听雨生的美貌，卻並無高冷之色，笑起來梨渦淺淺，十分討喜，加之十四五歲年齡不大，叫人防備心也提不起來。
那婢子還禮，笑道︰「听雨姐姐好，我叫碧香，是二夫人屋里的。」
听雨便羨慕的道︰「碧香姐姐是有福之人，英國公府如此華麗，當真是我們從前沒見過的。每日能在此處當差，走走看看也是眼福啊。」
听聞她的贊嘆，碧香覺得與有榮焉，笑著謙虛了幾句。
兩人很快便挽起手來低聲閑聊著走在前頭，一副相見恨晚的模樣。
蔣嫵搖著團扇，笑著給冰松使眼色。
冰松這會子已是目瞪口呆。想不到，套近乎還能這樣容易。
不多時，一行人過了漢白玉拱橋到了對岸，進了一片假山石陣之中。
碧香笑道︰「從此處走不僅陰涼，還能抄小路呢。只不過假山石陣中岔路多，請姑娘跟緊奴婢。」
听雨道謝，回頭請蔣嫵和冰松跟上。
蔣嫵對如迷宮似的假山石並無感覺。
可冰松是頭一次見這樣陣仗，未免有些擔心掉隊，走的便急了一些。
二人原本並肩，冰松不知不覺就走到了前頭。
蔣嫵並不在意，如此景致，她樂得細細欣賞。
然而就在方出一個山洞，要步入另一個石洞時，她敏銳的听到假山另一側有對話聲，且她捕捉到「清流」二字。
事關朝堂，且或許關乎她父親，蔣嫵哪里能放過此消息？
看了看已經步入岔路的冰松，她略一思索，擔心她跟上會壞事，又怕錯失機會難以听到重要細節，索性直接轉了個彎走了另一條路，往聲源處走去。
隱約之間，對話聲越加明顯了。
「……國公爺說的是，那群窮酸著實是作死，先皇那般英明的都沒將錦州奪回，如今小皇上才幾歲，毛都沒長全呢，他們也敢參奏要收月復錦州？！難道金國大皇子回了都城不再留守，錦州那些金國兵就都變成白菜了？」
「小譚，你還是沒看頭啊。文字首發。」
「國公爺有何指教？」
「你道那群窮酸是無辜慫恿仇將軍上疏小皇帝的？他們為的，還不是國庫里那點名堂。」
……
蔣嫵不敢走近，在石壁另一側將二人對話听的清清楚楚。
雖未窺探全部，可也猜得到大概。這個姓譚的中年和英國公，怕是為了避開人才來此處密談，要避開的或許正是遠處書房的那位。
金國太子鎮守錦州，為何突然回都了呢？
正想著，突然傳來焦急的一聲喚，「姑娘，你在哪兒呢！姑娘！」
是冰松！
蔣嫵心頭一跳，生怕她壞事，忙原路奔回。
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今晚就這一更，我本來是每天早上五點半起來擼文的，結果今早沒起來……預發的泡湯了……上班一天，這會兒累趴了。為了明天能準時更新，今打算趕緊去睡了。麼麼大家！
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