蔣嫵聞聲回眸，正看到未來小姑滿臉燦笑，拉著個身材高挑，長得與霍十九有五分相似，身著淡藍長衫的青年走來，仔細瞧瞧那青年容貌與趙氏有七分相近。『**言*情**』
「嫂子。」霍初六到了跟前屈膝，親熱的拉著蔣嫵，就指著霍廿一道︰「他是我二哥。」
蔣嫵將鐵杴戳在地里立著，與霍廿一相互見禮。
霍廿一望著蔣嫵時，臉紅到脖子根兒，低頭不語。
趙氏笑著走來︰「丫頭不必拘謹，他叫廿一，如今也有了表字，單字‘明’。」
「一個霍英，一個霍明，听著就是哥倆兒！」霍大栓拄著鐵杴，爽朗道︰「話說當初老子給這些兔崽子取名可憋壞了，十九還好說，生在臘月十九，叫個生辰就是，娘的偏偏老二生在七月二十一，他早前是叫霍二一的，後來人都說難听，一個男兒家做什麼總叫‘二姨，二姨’的。好歹有個老街坊是個肚里有墨水兒的，說二十一按著黃歷上就是廿一，他才叫的霍廿一。」
「你還有臉說！」趙氏瞪霍大栓，「你們不知道他，當年生了老二，他蹲門口憋了三天，最後偏說先取個賤名好養活，非要叫個‘木頭’，依我說，再聰慧的孩兒叫了木頭也給叫傻了。」
霍大栓赧顏，不服氣道︰「那我還叫個‘大栓’呢，我不也沒傻！」
「你不傻？也沒見你精！」
……
眼看霍大栓和趙氏竟拌起嘴來，互相揭短不亦樂乎，蔣嫵新奇的眨眼。
前世是孤兒自然不必說，今生有了家，父母姊妹對她都真心實意，可父親、母親卻是相敬如賓，從未見過如此這般熱鬧的時候。或許他們自持長輩身份，不在兒女跟前這樣說話吧？
可這會子蔣嫵卻覺得前所未有的放松。
其實除了霍十九那人人品壞些，霍家人還是不錯的。
霍廿一眉頭擰成疙瘩，見霍大栓和趙氏心情都比往常好，著實是在為霍十九終于要娶親而歡喜，不免煩躁。再看蔣嫵，更覺惋惜，嘆道「好好的姑娘，卻要被那混蛋糟蹋。」
原本熱鬧場面瞬間變冷，霍大栓夫婦忐忑的望向蔣嫵。
蔣嫵卻拿起鐵杴，沒事人似的繼續翻地。
霍大栓這才松了口氣，在蔣嫵背對他們時踹了霍廿一一腳。霍廿一躲的倒也快，一下就躍開了。氣的霍大栓吹胡子瞪眼楮，又不好大嚷，只得眼看著霍廿一大搖大擺倨傲離開。
此時的外院書房，霍十九已換了件寶藍色雲錦道袍，長重新束冠，面沉似水負手站在窗前。
听雨俯貼地，「是奴婢伺候不周，沒有保護好姑娘，才叫姑娘落了水。請爺責罰。」
「你也知道是你伺候不周？」霍十九聲音溫和又冷淡。
听雨背脊生寒，依舊跪伏，「是，爺吩咐奴婢好生伺候姑娘，奴婢違了爺的意思。險些讓姑娘遇險，當真萬死難辭其咎。」
霍十九回身，並不話處置，而是問︰「姑娘今日都做些什麼，可有何異動？」
听雨沉吟，道︰「姑娘為人溫和疏遠，其實並無異動，只是看戲時，新昌侯家的宋小姐故意打翻果盤髒污了姑娘的衣裳。奴婢伺候姑娘隨二夫人去更衣回來的路上，冰松曾焦急的叫嚷過‘姑娘你在哪兒’，我道是因為假山岔路多，我又在與碧香套話沒留心才叫姑娘走失了。後來姑娘卻說是她故意與冰松逗著玩兒的。」
霍十九沉吟︰「在假山石陣中？」
「是，就是比鄰雪梨院的芙蕖苑。」
「然後就有婢子，不留神將姑娘撞落水了？」
「的確如此。」听雨頷，「爺，奴婢覺得其中必有蹊蹺。尤其是那婢子被鞭尸時，她老子娘和兩個妹妹都在場，哭的是肝腸寸斷，我後來打听，據說那婢子的爹是個爛賭鬼，欠了一**饑荒，人說要將他女兒都拉去抵債呢。」
霍十九沉思片刻才道︰「你去吧，伺候姑娘不周，罰俸三個月，若再有下次，就拔了氣門兒吧。」
听雨連忙叩頭︰「是，奴婢再不敢了，奴婢告退。」
听雨退下後，霍十九又斜倚窗欞立了許久。他在分析今日听聞時，曹玉似影子一般站在他身旁，卻又不叫人感覺的到他的存在。
直到下人來傳話︰「晚飯已經預備得了，太爺請老爺去用飯呢。」
霍十九才收回心思，與曹玉回了內宅。
用過晚膳，霍十九親自將蔣嫵送回家。一路上蔣嫵囑咐冰松回家不準提起落水之事，又叫冰松將英國公賞賜的十兩銀子自個兒收起來做體己，這才進了家門。
此時已是天色大暗，從前唐氏不大舍得燈油錢，屋里都只點一盞燈，今日繞過影壁卻見前廳燈火通明。
蔣嫵問銀姐︰「家中來了客人？」
銀姐笑道︰「可不是呢，老爺的一位同僚帶著家眷來拜訪。」
蔣嫵挑眉進了屋，正看到蔣學、唐氏與一對中年夫婦分賓主落座。蔣嫣和蔣嬌則在一旁，陪著個約莫十六七歲的少女說話。
那少女生的身量高挑，穿了件牙白色的細棉褙子，墨梳了雙髻，許是听見有人進門，回頭看來，只瞧見英氣勃勃一張俏臉上，有一雙與蔣嫵相同的飛揚劍眉。
蔣嫵見她，心內大贊一聲好。
她最喜歡這種英姿煥的女子，前世的她便是如此。今世托生了個楚楚可人的軀殼，身量也嬌小，若非劍眉隨了蔣學，再加上她自己閱盡滄桑的眼神兒，她還真要做個純粹的柔弱女子。她不僅羨慕起此女的身量容貌了。
蔣學此時已經笑著道︰「嫵姐兒回來了？來見過你仇伯父和伯母。」
仇將軍？英國公口中的那位？
蔣嫵略斂額，不動聲的上前行了禮。
仇懋功與夫人任氏笑著頷，給了蔣嫵一對金累絲的鐲子做見面禮。
唐氏就笑道︰「嫵姐兒去與你長姐一同陪著裳音說說話兒吧。」
不等蔣嫵做答，那英氣的姑娘已到了蔣嫵跟前，利落屈膝，干脆道︰「我叫仇裳音，你就是蔣嫵吧？你不必擔憂，就算嫁給霍英狗賊也沒什麼大不了，他氣數已盡，你很快便能月兌離苦海。」說著還鼓勵的對她一笑。