蔣嫵說這番話時，杏眼中閃爍著一種光，讓人知道她並非只是隨意說說，而是真的有這種野心。
此時的霍十九與文達佳琿心中同時有異樣感覺，虧得蔣嫵是女子，若她是個男子，有如此身手，又有此才華與抱負，當今世道還不知要被她泛起幾層浪。
回到廳中，蔣嫵只稍坐了片刻就告誑駕回臥房去，結果走到半路就忍不住吐了。
冰松和听雨緊張的什麼似的，忙小心翼翼攙扶她回去漱口淨手更衣。
到躺在臨窗鋪著淡紫色床褥的暖炕上時，蔣嫵才覺得好些，揉著發酸的腰問冰松︰「什麼時辰了？」
「夫人，已經是亥正了。」
「難怪我這麼累。」蔣嫵掩口打了個呵欠，「我睡了，你們也去歇著吧。」
「是，夫人只管歇著，咱們待會兒就去。」
蔣嫵面朝里側躺著，含混應了一聲，不多時候就已睡的深沉。
冰松和听雨都是知道蔣嫵的身手，且親眼目睹過的。那時仿若地獄煞神一般的狠角色，現在也被孕吐折磨的消瘦無力。
旁人不知道，冰松可是知道的，蔣嫵從前大半夜里翻牆出去「練腳程」，回到臥房還有一千次至兩千次的出刀要練，一折騰就是大半夜，哪里就乏累過？次日起床還不是照樣綁著家里劈柴？
現在可倒好……
不過，在蔣家時那種樸實無華的日子，往後或許再也不會有了。
兩婢子都是擔憂，憂心忡忡的拿了交杌守在一旁。誰都沒有心思去睡。
不多時，霍十九回來，躡手躡腳的進了內室，見蔣嫵已經睡下，只瞧側躺的背影就只覺得她嬌柔孱弱，越發不忍心打擾。就詢問的看向冰松和听雨。
听雨站起身，屈膝行禮，隨後走向外頭。
霍十九自然跟著出去。到了廊下，又沿著抄手游廊往院門口走了一段距離。距離臥房很遠了，听雨才低聲道︰「……才剛回來路上就吐了，還總說腰酸的厲害。夫人能忍痛，若非是疼的厲害了她也不會說出口的，周大夫前兒就說，夫人這一胎著實是危險。我瞧著夫人現在這樣，其實不大好。」
霍十九聞言，只是垂著長睫，听雨看不到他眼中的情緒。
「侯爺，您說要不要再請鄭太醫來給夫人看看？」
霍十九點頭道︰「明兒就去請吧。無論如何。也要為她盡力才是。」
「是。」
晚上，霍十九是摟著蔣嫵一同在臨窗暖炕上睡的。因為她睡的太沉太甜，霍十九不忍打擾她，索性就月兌了鞋與她一同側臥。
與她相處越久，他就越是發現她身上越來越多的亮點和驚喜。就譬如今日精闢的分析和精準的策略。著實與他先前計劃的不謀而合，且訂策更加穩、準、狠。
想法的不謀而合，既是他們心有靈犀，可誰有能說這不是蔣嫵對他的一種認同和認可？這些年來，他做的所有事情都只找來怒罵而已。認可這種東西，對他來說是奢侈的。
如今卻得到了。
霍十九摟著她的腰，將她全在懷中護著。先是從驚訝贊嘆便做後來的疼惜，竟然是一夜沒睡。
次日清早，蔣嫵起身時霍十九已經去衙門里了。
蔣嫵用過早膳，就對冰松道︰「我也有段日子沒見鳶兒了。你去杜家下帖子，就說我請她出來走動走動。叫杜夫人務必不準阻攔。」
冰松聞言道是，笑道「杜夫人最怕侯爺了。若知道是您請杜姑娘來，哪里還敢說個不字兒?」
「就是知道那婦人趨炎附勢，才要一這種發自制約她，否則她欺負起鳶兒就沒完沒了。」蔣嫵雙手撐著酸疼的腰，在地上來回踱步︰「我如今嫁入霍家。門檻兒高了，鳶兒和澄兒他們也都不好來拜訪了。我若不下帖子，怕他們連門口那些爭搶著要送禮的人都擠不過。」
冰松想了想道︰「那不如我去與門房說一聲，就說放杜姑娘和葉姑娘進來是您的意思？」
「如此甚好。」
冰松行了禮，就下去請人了。不多時，穿了身半新不舊的石青色棉氅的杜明鳶，就與葉澄、葉天使一同來了。
蔣嫵驚訝的笑道︰「哎呀，你們怎麼湊在一處？如此很好，倒不必我費事在去葉家下帖子。」
葉澄心里不舒服，才剛在杜家做客，就見冰松去傳話，私下里問了，卻知根本沒有人去葉家請她。她若要口志氣，今後不與蔣嫵往來就是了。可他又不願意放開這條大魚。
杜明鳶看著蔣嫵，擔憂的道︰「你瞧你，清減了這麼多，身子真的很不舒服？我自小到大也沒看到你瘦的這麼多過。」
蔣嫵笑道︰「是不舒服，將來你們都成了婚，自然就知道其中苦楚，也更知道父母養兒不易。」
葉天使道︰「嫵姐姐這般憋悶在家中，自然不舒坦，或許找機會出去走走才好呢。」
葉澄忙拉著蔣嫵的手道︰「嫵兒可別听天使渾說，你現在身子不適，出去也不合適。等到你平安生產後，在要出去逛逛也不遲。」
杜明鳶卻是傷感的道︰「只是來年嫵兒生產後，不知道咱們是不是還能隨意去陪著逛逛。」
葉澄聞言也是沉默。
蔣嫵疑惑道︰「怎麼了？來年怎麼就不能隨意出去了？莫非你繼母又想出什麼新的規矩來為難你？」
「不是的。」杜明鳶搖頭。
葉澄驚訝道︰「你跟著錦寧侯身邊，竟然不知道宮中要大選的消息？」
蔣嫵愕然。
葉澄解釋道︰「皇上如今回宮了，且翻年就十五了。這不，今兒個下了聖旨，吩咐百官文武家所有適齡女兒不準出閣，要到翻年三月大選過後，不被留用的才許自省婚嫁。」又點了下杜明鳶的額頭︰「鳶兒是覺得必然會中選，到時候入宮陪伴聖駕，哪里還有機會陪著你出去逛？」話畢笑了起來。
杜明鳶羞紅了臉，嗔了葉澄一眼。「我哪里是那樣想，你這蹄子，看我撕了你的嘴。」
杜明鳶與葉澄便在閨房里笑鬧了起來。
晌午留了飯，杜明鳶就先告辭了。葉澄與葉天使自然隨著要離開。
听雨送三人出去。卻是低聲與杜明鳶道︰「杜小姐留步，我們夫人還有話說。」
葉澄聞言，心里的火蹭的躥升，只覺十分不平。蔣嫵這樣厚此薄彼已經多少次了，到底什麼意思！
可偏她先做了指揮使夫人，隨著霍指揮使成了錦寧侯，她也成了超品的誥命，又成了侯夫人。
她夫婿位高權重，她自然可以在女眷中橫著走路。葉澄根本不敢開罪。
眼看著杜明鳶隨听雨回了內宅。
葉澄駐足忘了良久，再看在風雪之中雕廊畫棟處處景致的霍宅。越發覺得命運待人不公平……
回頭，眼角余光卻瞥見從二門處走來意英偉的寶藍色身影。
寶藍竹葉紋錦繡大氅的領口上黑色貂絨風毛襯得他雍容華貴，加之光潔如玉的俊臉上冷淡的表情，只看得葉澄心中砰然。
拉著葉天使的手，便迎面而去。
葉天使抽出手。不情願的瞪了葉澄的背影一眼。
而葉澄的全部注意力都在霍十九身上，哪里還顧得上葉天使的心思。
「侯爺。」遠遠地，葉澄屈膝盈盈行禮，她今日穿著楊妃色的錦緞大氅，領口上戴著金瓖玉的領扣，頭上是白兔毛臥兔兒，雍容又秀麗。
霍十九卻只「嗯」了一聲。腳步不緩的就往前快步而去。
葉天使在後頭看的「嗤」的一聲笑。
葉澄抿唇，又追了兩步︰「侯爺，嫵兒的身子還多勞煩侯爺照顧了。」
霍十九這才停步回頭，漫不經心的看了葉澄一眼，「嗯。」了一聲，又要舉步。
葉澄被他掃了那一眼。已覺得渾身都在冒熱氣，尤其臉上發燙，讓她擔憂霍十九都感覺到她的熱度。
眼見他又要離開，依舊是欠奉表情，甚至連話都懶得說。葉澄急中生智，綴行了兩步，隨即一聲驚呼，「啊！」
腳下一滑，嬌軀就往霍十九方向倒去，慌亂中，雙手攀住了霍十九的左臂。拉扯的霍十九再次停步。
「侯爺。」嬌羞無限的輕輕喚了一聲。葉澄已是霞飛雙頰，嬌美面龐上的笑容柔女敕的仿若三月枝頭初綻的鮮花，滿是春意。
葉天使看的目瞪口呆，想不到葉澄竟然不顧身份，做出這樣的事，竟公然勾引手帕交的夫婿！
一股子濃郁的脂粉香縈繞鼻端，與蔣嫵身上淡淡的清香截然不同。這類的脂粉氣霍十九聞過太多。這般主動的女子他也見過太多了。
蹙眉抽出手臂，霍十九冷淡的對一旁低垂了頭的小丫頭道︰「還不送客。」
「是。侯爺。」
小丫頭上前來，做請的手勢。
霍十九已經抽出被拉住的大氅，快步往內宅去了。
葉澄雙手依舊保持方才的姿勢，看著霍十九的背影，面色紅透的咬牙切齒，隨即轉身大步往外頭走去。
葉天使跟在後頭看了出好戲，一路上都覺得心情大好。
臥房里，杜明鳶低聲對蔣嫵道︰「……所以我倒是覺得無所謂。不論是否能夠中選，將來總歸是要嫁人的，嫁給誰還不都是一樣。」
「那怎麼能一樣。入宮侍奉聖駕難道是那麼簡單的？鳶兒，你听我一句，即便嫁給凡夫走卒平凡一生，也好過于那般錦衣玉食金牢籠的生活。」蔣嫵拉著杜明鳶的手，誠懇的道︰「你的性子我最是了解，你並不適合那樣勾心斗角勞心勞力的生活。皇上是天子，若是真心疼你愛你還好，若是不好，只不過三兩日就將你丟在腦後了。你看他寵愛新人，會傷心難過不說，在宮中不受寵的妃嬪，被人暗地里折磨死的都有。更何況各種明槍暗箭簡直防不勝防。鳶兒，你若不願入宮，我回頭就去與阿英說，讓他想法子將你的名字在備選的名單上勾了。」
見蔣嫵如此為她焦急操勞，還單獨將她叫了回來如此囑咐，杜明鳶很是感動。點頭道︰「嫵兒，多謝你。你的好意我明白。只是這一切還是要看我父親的意思。你是知道的。我家里的情況……我為人子女，總不能為了自己違背了父命。」
蔣嫵聞言，只覺挫敗。
她何嘗不是拋不開親情。又放不下責任，當初才會答應蔣學文的要求？如今她與霍十九過日子，雖然已經決定了未來要如何走。也確定了自己的心意和底線，可一旦蔣學文要求她做一些刺探之類對不起霍十九的事，她還是會覺得左右為難。
身為女子，為何總有那麼多的身不由己。
霍十九站在廊下，將二人對話都收入耳中，又听蔣嫵沒有回答，怕她想起自己來難過，這才咳嗽了一聲。
听雨便道︰「夫人。侯爺回來了。」
杜明鳶聞言，慌忙的遮了面紗站起身來。
蔣嫵也扶著床柱起身，笑道︰「回來了？」
「嗯。」霍十九隨手將大氅丟給听雨︰「今兒可還好？」
「很好。阿英，這是我的好姐妹杜三姑娘。」
霍十九看了杜明鳶一眼，就在一旁坐下。冷淡的道︰「是順天府通判杜永新家的女孩？」
「是啊。你知道的還真細致。」蔣嫵怕杜明鳶緊張，一直拉著他的手，又怕坐的久了傳出去叫外人說杜明鳶閑話，就道︰「鳶兒，我送你出去。」
「不必不必，你快好生歇著吧，不要出去走動嚇唬我。」杜明鳶回頭吩咐冰松。「你快照看好你家夫人，不要叫他亂走，外頭冰天雪地的，滑倒了可不是鬧著玩兒的！嫵兒，我走了，改日再來看你。」
杜明鳶不放心的模了模蔣嫵的臉頰︰「你好歹也多吃些。多照看自己的身子，瘦成這樣兒，我瞧了心里難受。」
「知道了。」蔣嫵依舊堅持要送她。
杜明鳶又是一番推辭，臨出門屈膝給霍十九行了一禮，就帶了婢女出去了。
蔣嫵站在廊下。看著杜明鳶的背影走遠，這才嘆了口氣。
霍十九從背後摟住她的腰，道︰「怎麼了？不開心？」
蔣嫵點頭︰「沒有，只是替鳶兒為難。」
霍十九笑道︰「放心吧，你若真不願意她入宮侍奉皇上，我想法子將她除名了就是。她也快及笄了吧?你若是信得過，我幫她相看幾個好人家，回頭給你選，好不好？」
蔣嫵聞言，驚喜的回身︰「阿英，你這話可當真？」
「自然當真。」霍十九望著她時，眼中沒有冰冷，只有溫柔︰「別的事或許我做不到，可這些事無非是動動嘴皮子的事兒，你放心就是。只是不知道你有什麼要求，還有，你也不要完全替人家做主，萬一她希望入宮呢。」
蔣嫵道︰「鳶兒對我極好，我舍不得她受委屈。回頭我再問問她，等明白她的喜好在來與你說。」眼珠一轉，蔣嫵又笑道︰「既然你這麼肯幫忙，不如還有一樁事你一起幫我辦了如何？」
霍十九挑眉道︰「什麼事兒？」
蔣嫵就將葉天使手中有大筆遺產和當年她母親的陪嫁，又被葉家人覬覦的情況說了。
霍十九道︰「這是別人家時，我並無立場直接插手。」
蔣嫵也知道霍十九說的是實話，他縱然現在貴為侯爵，也不好直接去朝廷明管家里吩咐「不許獨佔人家財產」吧？
「不過我有個好辦法。」霍十九道︰「如果她選個靠得住的夫婿成婚，我再適當的出面，叫這一大筆財產成了陪嫁，將來帶去夫家，就成了她與夫婿的財產，總比被侵吞了的好。只不過要看夫家的人了。」
蔣嫵點頭，沉吟道︰「這倒是個辦法，天使還小呢，這事兒緩兩年，先幫她相看著人選倒也不急。」
「你呀。」霍十九拉著她坐下，「就是愛操心，你看，你兩個小姐妹兒的事你都上了心，唯獨不關心我。」
蔣嫵詫異︰「我哪里不關心你了？」
霍十九別開眼，道︰「你就不問問和平條約的事？」
蔣嫵無辜的道︰「文達佳琿是明白人，必定會同意你的所有說法，而且他行事算得上磊落光明，八成還會記得這一次咱們幫襯出謀劃策，將來榮登大寶也會記得欠了一份情的。」
「你可真是……」霍十九無奈的道︰「罷了，你看的透徹，的確如此。一切都已經商定過了，定在這個月二十一，在錦州城中進行簽訂合約和交接儀式，金國會正式歸還錦州和寧遠兩地。」
霍十九長吁一口氣，豪情滿志的道︰「被掠奪了五十年的土地，終于歸還了！」
蔣嫵也覺得爽快，可既然商定此事，將來她父親任知府，與錦寧侯定然又有許多紛爭，她想來也覺得艱難。
「那你打算幾時啟程？交接儀式皇上也要去吧？」
「是，這樣大的豐功偉績，皇上哪里能不去。這是皇上登基五年以來做的第一件大事，且還是收復國土，將來必定名垂青史。皇上是一定要去，且是要親手與達鷹簽訂合約的人。我也自然是要跟去的。」霍十九說到此處，輕撫蔣嫵的臉頰，道︰「不日就要啟程，你懷有身孕，還是不要跟著去的好。」