那婢子似對蓮池之中水位深淺極為熟悉，就在她不住痛苦掙扎時候，依舊抱緊蔣嫵往橋下深水處沉去。
這里已不是先前落水之處只有一人來深，更不是養荷之處及腰之深了。池底淤泥翻攪，竟也看不出究竟有多深，只能看到水面那一點光亮越來越遠。
氧氣消耗，肺部逐漸有燒灼擠壓之感，蔣嫵禁不住掙扎。
若她是英國公，此時就會派人下水「救人」以確保萬無一失。
她必須在這個人下水之前呼吸到一口空氣。
然那婢子雖然力氣告罄，雙臂依舊執著的將她抱住，她知道婢子已漸漸失去生命，可沾水的衣袍沉重，外加婢子的體重，氧氣用盡的她一時很難順利掙月兌。
蔣嫵並不焦急。因為她懂得若是此時情緒激動胡亂用勁，只會越加消耗體力而已，她每一次掙扎的動作都仔細著不白費一點力氣。
漸漸的，婢子終究在抽搐中痛苦的死去。
蔣嫵終于掙月兌開雙臂，腳下一蹬尸體借力，就要向上浮去。
隱約中，她听到了破水之聲，在光影粼動的水面一束陽光照射進來的方向，一個修長的人影猶如一尾魚，靈活而下。
蔣嫵看不清那人是誰，只能以最壞角度考量，當那人是英國公派來「救人」的人。本能的伸手模向右腿，那里本該有她常用的匕首，可觸手才想起今日為赴宴，怕露出破綻，並未帶匕首來。
蔣嫵焦急之下嗆了一口水。
也不知是她力氣用罄動作太慢，還是那人動作太快，轉眼之間就已到近前。
在渾濁池水之中，她隱約看清霍十九的臉。
心頭一跳，想不到英國公派來「救人」的竟然是她。
正在她痛苦的閉緊口，阻止池水灌入，力氣卻越來越少之時，霍十九已抓住她前襟，如提包袱那般將她自以為矯健，實則已柔弱無骨的身子拉近。不待她做出躲避動作，他已覆唇上來，渡了一口氣給她。
蔣嫵腦子里「轟」的一聲，渾濁水中張不開眼，看不清他的臉。
霍十九卻更加焦急，緊緊拉住已經「昏厥」的蔣嫵，翻身向上游去。
光越來越近，希望就在眼前。霍十九破水而出，隨即將蔣嫵摟在身前，橫臂在她腋下，向淺水之處劃去。
「大人！您沒事吧！」曹玉焦急的下了水，淤泥濕粘，一步鞋就粘在泥里拔不出來。
「姑娘，你別嚇我啊，姑娘！」冰松和听雨急的也下了水。
……
蔣嫵緊閉雙眼，只在破水而出時呼吸兩次，就含著一口水壓抑住呼吸，癱軟在霍十九臂彎中。
曹玉和冰松、听雨幫襯扶著蔣嫵和霍十九好容易爬上了岸。
岸邊鋪設整齊的石子路上，圍觀眾人不自禁讓出一塊空地。
蔣嫵被放平在地，只見長發披散，面色蒼白，已然沒了呼吸。
冰松滿身泥污哽咽一聲，跪倒在蔣嫵身邊抱著她的手臂大哭搖晃︰「姑娘，你不要死，你若死了，我這就隨著你去了！姑娘求你快醒過來吧……」
她悲切哭聲，引得在場眾婦人都禁不住跟著濕了眼眶。就連方才還恨毒了蔣嫵的宋可兒，此時都不免淚濕眼角。這便真真兒的生命無常，才剛好端端的人，就這麼去了，可還需她再付諸一恨？
「都讓開。」霍十九焦急，一面抱起蔣嫵讓她枕在臂彎，同時道︰「都圍在此處，她無法呼吸。」
隨即抓著蔣嫵的手，揉搓，又讓她趴在懷中，讓她面貼著他左上臂，右手拍著她的背，一聲聲喚著︰
「嫵兒，嫵兒，好姑娘，沒事的，快醒醒……」
霍十九一身狼狽，頭發散亂，泥污全身，可就是這樣的他，那一聲聲焦急又悵惋的呼喚，才叫眾人看的心酸。
冰松和听雨失聲痛哭。
老夫人閉目念佛，大夫人、二夫人、三夫人、孫氏和劉氏都已落淚，宋可兒雖有妒忌，可也悲感。
此時的蔣嫵已察覺到，對岸那注意著自己的人離開了，周圍不見殺氣，再憋下去恐怕真要將自己憋死，這才借著霍十九拍她背部時嗆咳了一聲，才剛灌進去的池水都吐了出來。
驟然呼吸，肺部疼痛，渾身酸軟，她只得暫且攤在霍十九身上，痛苦的呻|吟了一聲。
「姑娘！姑娘活過來了！」冰松大喜。
霍十九聲音越發溫柔沉穩︰「嫵兒，沒事的，將水都吐出來。」一下下拍著她的背，幫她將池水吐出，感覺到她漸漸開始呼吸，霍十九終于松了口氣。
二夫人張羅著快請太醫，又叫人預備熱湯盥洗和替換的衣裳。
霍十九推開一旁粗|壯婆子伸來要接蔣嫵的手，自行抱著她站起身。雖吃重走的艱難，仍舊一路隨婆子往內宅去。二人的衣袍一路滴著水，著實狼狽，瞧來卻又如此深情的叫人艷羨。
蔣嫵此時已經無恙，左右方才那樣折騰也覺累了，索性借重他的力氣，心安理得的將他臂彎當吊床來躺，絕不去想水中他渡給她的那口氣。
霍十九低頭望她，見她雙目緊閉，濕|潤長發黏貼在臉上，臉色愈發蒼白，著實可憐，不免輕顛了顛她，加快腳步。
特殊時刻，也顧不得男女之防，二夫人直接引二人到距離芙蕖苑最近的一個供客人休息的小跨院，請霍十九將蔣嫵放上|床榻，又道︰「指揮使與隨從先去沐浴更衣，這兒有丫鬟婆子伺候，待會兒太醫也就到了。」
見霍十九白淨面皮上無喜無怒，又勸︰「您在此處，反而不方便。」
霍十九這才點頭，道︰「那便有勞二夫人了。」
「哎呦，指揮使說的哪里話，畢竟是我們府上下人辦事不利才讓三姑娘出了這等意外，指揮使放心，我定好生照顧三姑娘，嚴懲那走路不長眼的死蹄子！」
霍十九面帶淺笑，回頭問曹玉︰「將嫵兒撞落水的人呢？」
曹玉道︰「已經撈上來了，死了。」
霍十九笑容更加溫和，「是買來的還是家生的？」
「屬下查問了，是家生子。」
「那就將她老子娘叫來看著，鞭尸。」%%%
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她從未想過自己耗盡了一生只對兩個人好，卻落得最終被二人一同背叛的下場。
眼一閉，本以為會魂歸黃泉，
卻不想已是重活一世……
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