若是從前，小皇帝若有這樣的事，霍十九必然會替他打圓場幫他找台階下，且會不著痕跡叫皇帝心里喜歡面上又體面。可現在，霍十九已經沒有了那種心情。
他甚至在想，或許自己從前一味的保護和承擔是錯的。正因為對他太過于仔細謹慎的照顧，才讓小皇帝養成如今這般的性子。看小皇帝負手站在地當間兒，容長臉上略有掛不住的笑容，霍十九別開了眼。
就是養個孩子，這麼些年也該學會走路了。沒道理總是叫他去背著抱著扛著，難道他還能陪他一輩子麼？
「皇上想來是早有打算了。」蔣嫵笑著道︰「于朝政上，皇上自然手拿把攥，等一切難題都解決，相信皇上也會成為一個勤政愛民的好皇帝。」
這算什麼？這會子就輪到一個女流之輩來安慰自己了？
小皇帝唇角上揚，淡淡的笑了一下（）。若是從前，他心存不滿，定會敲打他們一番。今日他卻不能這麼做。身在霍家，他似能感覺到背脊上陰風陣陣，霍家死去的人都在風中嗚咽著想要他賠命，加之往後還要依靠霍十九去做事。從前那般對霍十九時的肆無忌憚，如今算是完全收斂起來了。
「英大哥的氣色不好，可要多休息，不要太過傷神勞累了，朕還指望著你。」如此主動搭話，還是他在霍十九面前頭一次。
「勞皇上掛心了，臣無礙的。」霍十九心中到底不忍，嘆道︰「這些日忙于辦喪禮。疏忽里宮里的事。現瞧著皇上似乎清減了不少。可是這些日飯進的不香嗎？」。
從前的霍十九，常會關心他的飲食起居。尤其是他年紀還小，又在別院的那段時間，衣食住行吃穿用度，哪一樣霍十九不是每天都過問一遍？
曾經覺得他有些婆媽嘮叨，可這段日子再也沒有人問起了，縱使現在無人敢苛待他這個名存實亡的傀儡皇帝，那種曾經覺得嘮叨的。現下也是他覺得彌足珍貴的。
小皇帝的臉上紅撲撲的，心情大好的道︰「許是因著府里的事掛心，是以心情也不好，吃的也少些，英大哥放心，朕沒事的。」
「那就好。」霍十九淺笑︰「皇上的好日子還在後頭，一定要多愛惜自己，若龍體有損，往日處理政務又要費心勞神的，豈不是虧空了自己？」
「英大哥說的是。」小皇帝愈發歡喜了。
蔣嫵繼續把玩著素銀戒指。看來小皇帝對霍十九也並非全無感情的。可真正這般在乎。又為何讓事情發展到今日這個境地。一個人的心傷透了，哪里是三兩句假意的關切能修補的？
小皇帝見霍十九露了笑臉。說話也主動起來，暫且將對金國皇帝親訪的事擱下，就高聲吩咐門前曹玉︰「墨染這些日也辛苦了，英大哥和姐姐有照顧不到的地方，你也多費心。」
曹玉誠惶誠恐的行禮︰「皇上吩咐，臣自當領旨。」他都躲在外頭了，還能叫皇帝點名，也真是無奈的很。
總算找回了一些面子，心情也好起來，小皇帝就坐在主位上，道︰「前兒有人懸賞萬兩黃金要英國公的狗頭，這段日子听說國公府里屢遭遇盜賊，卻沒有一撥人能夠成功的，唉，看來江湖人士也未必就能上天入地無所不能。」
霍十九笑著道︰「皇上說的甚是，咱們這些年也沒少安排，也並未有一次成功。加之英國公自傷了之後，府中防衛更加嚴謹，回了家里就像是蹲進倒扣的鐵桶似的。江湖人士縱使武功高強，也未必就能夠闖進那樣嚴密的防衛之中去。只是擾的英國公心神不安罷了。」
「說來，那貼了帖子懸賞的人，恐怕也料到沒有人能夠傷害的了英國公吧？不過這人竟然有如此大的魄力，且還身為女流，朕就著實想結交她了。」
小皇帝此言，叫幾人心中皆有所動。曹玉收斂心神，注意听著小皇帝後頭的話。
蔣嫵好奇的笑道︰「皇上難道猜出這人是誰了？」
「姐姐休要如此逗朕了。天下人有誰有這個財力，又有誰有理由為了國事而懸賞萬兩黃金的？除了萬隆票號的當家楊姑娘，還有什麼人？」小皇帝一副得意的模樣，笑道︰「你與楊姑娘交好，朕是知道的，回頭你替朕多謝謝她。」看向霍十九︰「說起來，朕的內帑充實，也虧得她呢。」
楊曦剛來京都時，曾賄|賂過霍十九重金。霍十九手下銀子自己不留一文錢，轉手都給了皇帝。
霍十九輕笑不語。
蔣嫵道︰「我是與她交好，不過這件事或許與她無關。英國公惡貫滿盈，自來有愛國志士看不慣他作威作福，出錢出力也都不算意外。而且大燕多年來雖有奸臣當道，百姓卻依舊過的很好，還將失去的錦州和寧遠收復回來，完成了先皇未完成的心願，這都是皇上的功勞。天下人也不傻，自然知道皇上的苦衷，將英國公視作死敵也是意料之中。」
蔣嫵如此說著，就是不想讓皇帝的注意力集中在楊曦身上。一個姑娘家，抱有巨額財產，若是被人盯上了可怎麼好？面對尋常人，斗智斗勇蔣嫵相信以楊曦的智慧是不會輸的。可是一個尋常的商人在面對天子的時候呢？
就算這個天子沒用了一些，又沒有實權。對待大事他做不得主，對付一個尋常百姓卻是輕而易舉手到擒來的。
小皇帝似是知道蔣嫵在想什麼，似笑非笑的道︰「看來姐姐與那位楊姑娘交情當真是不一般了。」
蔣嫵尚不等開口，霍十九已先道︰「楊姑娘那方如皇上所言，的確是該感激的。一個尋常百姓所做的一丁點小事尚且能夠叫皇上記在心上，可見皇上仁心厚道。」
明明是很好的一句話。小皇帝卻听出了一些別的味道來。為何怎麼想都覺得霍十九這是在諷刺他對他忘恩負義呢。
不對。霍十九是不知道實情的。
看來是他做賊心虛。什麼事都往不好的方向去想。
小皇帝赧顏，「英大哥一心為了朕，偏心朕也是有的。」
「臣說的是實情。」
又說了一會兒話，小皇帝瞧著時辰差不多了，就道︰「朕也該回去了。如今七斤特別愛粘著朕，他又聰慧，已經認得人了，整日叫新安排去的許氏娘。姐姐若想念孩子，可以隨時入宮去。」
蔣嫵的歡喜的道︰「多謝皇上！」
她的確是想念七斤。昨兒個恰是七斤滿周歲的日子，她夢中還夢到孩子抓周時抓了一個算盤一把劍，夢中想著孩子將來說不定是個文武全才，她笑著笑著就哭了。今日這個害得他們母子分離的人還敢當面提起，蔣嫵當真恨得牙根癢癢，偏還要做出感激模樣來。
一行人就送小皇帝離開，艷陽高照著，皇帝是私訪，只帶了景同和數十名護衛。是以這會兒景同高舉著油紙傘為皇帝遮陽。霍十九和蔣嫵、曹玉緊隨在其身後。
才剛出了儀門，卻見一身著深藍短褐。頭戴個小帽的小廝快步而來，遠遠地就給一行人叩頭行禮︰「回侯爺，英國公來了。」
「不見。」
「侯爺，英國公這會兒已經進了府，正往這邊來呢。」
霍十九擰起眉頭。
小皇帝嘲諷道︰「也只有他這般跋扈能做出如此無禮的事來。主人家未曾允許，他就敢硬闖。」
「他如今覺著朝政完全把持手中，又有絕對的能力可以頃刻間輕浮朝政，大燕都快要改姓蔡了，他哪里會有顧及。」霍十九道︰「皇上先回宮去吧，臣去會會他。」
若是從前，小皇帝必然是樂得如此的。他對英國公沒有法子，又怕表現出分毫不妥當叫英國公拿捏了把柄，能叫霍十九去面對的他都吩咐他做。
可是如今心境變化，他竟有些擔憂霍十九和英國公的關系緩和。
畢竟霍十九可是他如今唯一可以信任的斗敗英國公的籌碼，他不敢有任何疏忽。
「朕不回去，朕倒是要會會他，看看他主動登門來要打的什麼主意！」
霍十九若有所思，隨即了然一笑，道︰「既然如此，皇上就一同來吧。」幾人說著話又回了前廳。
蔣嫵因不方便露面，便去前廳東側梢間的紫檀雕喜鵲登枝鋪設官綠色坐褥的羅漢床上斜靠著，既方便休息，又能將外頭的對話听的清楚。
不多時候，英國公就到了廊下。
「原以為錦寧侯會出來迎接老夫的。想不到……」下人一掀門簾，英國公探身進來，見小皇帝再此時，話聲就戛然而止，隨即笑著隨意拱拱手︰「原來皇上在呢。怪不得錦寧侯留在此處，是要陪伴皇上呢。」
「英國公來了？快坐吧。」小皇帝端著身份在首位坐著。
霍十九起身拱手，也與英國公方才動作那般同樣隨意，一指皇帝手邊上位，道︰「英國公身份貴重，請就坐吧。」
英國公毫不客套的坐下，隨手掏出腰間精致的繡花荷包，從里頭拿出犀角的精致小木梳，悠哉的梳理胡須。他身旁四周，則有八名身材健壯的護衛站好了位置保護著。旁若無人之態，不像是在別人家里，更不像是在皇帝面前，而是自己根本身處于自己家的後花園。
他這般旁若無人，看的小皇帝心頭怒火蒸騰。他們新仇舊恨，早就已經不共戴天，他要的從來就不是要單純的打敗這個人，而是要將這個人千刀萬剮才能解心頭之恨。
霍十九卻是平靜的多，吩咐人上了茶點。
英國公看著精致的茶碗，笑道︰「老夫可不敢在錦寧侯這里吃茶，我還想回頭輕輕松松安然無恙的走出這個屋子呢。」
「英國公說笑了。」霍十九挑眉，玩笑似的道︰「若是那麼容易就將您給毒死了，這些年又算什麼？英國公可是數一數二的英雄人物，哪里會輕易就如何的。」
「錦寧侯全家都死了。想不到嘴皮子依舊很溜。看來沒了爹娘姊妹。對你來說的影響並不大啊，還在這里與皇上很是親密呢。」
小皇帝一听這話，緊張的背脊上的汗毛都豎起來了。難道英國公知道了什麼？
這個節骨眼兒上，他與霍十九最是近不得挑撥。如果英國公將事情戳穿，霍十九會如何？他會不信，還是會半信半疑？
霍十九笑著道︰「身為臣子，思皇上之所想是應當應分的，英國公不是也一直如此麼？況且。父母雖然不在了，我不是還在麼。只要我在一日，對皇上的效忠也不會變。雖然能力有限，許是做不了所有的事兒，但對不起皇上的事卻是不會做的。」
「嘖嘖，還真是叫人感動的潸然呢。」英國公按了按唇角的胡須，確定膠水黏的結實，這才將小木梳仔細收在荷包里，嘲諷笑著︰「也不知錦寧侯是何出此言？對不起皇上的事，你當然不會做。老夫也不會做。旁人就不一定了。」
他知道了！他一定是知道了！
小皇帝臉上蒼白如紙。自大他成功的戒掉了五石散的藥癮。英國公對他就一直不冷不熱，沒有了從前那般口頭上掛著的效忠和溫和的態度。今日竟然這般變本加厲起來，看來他真是已經擺明車馬。小皇帝瞬間有種箭在弦上不得不發的感覺。
「英國公說的是。二位都是朕的肱骨之臣，旁人對朕不好說，可二位朕都是信得過的。」
「皇上說的甚是。」英國公隨聲附和，眼神卻更嘲諷了。
小皇帝被他看的臉上發熱，心里發顫，就連手心里也出了汗。這件事不能叫霍十九知道，千萬不能！
小皇帝的慌亂在血色盡失的臉上顯得格外明顯，英國公看的身心愉悅，霍十九瞧得心內矛盾。
不過二人都只看了一眼就不在此事上多注意。
霍十九道︰「還未請教英國公光臨寒舍有何見教？」
「見教談不上。就是想問問你有沒有興趣到我那里去。」
竟然還這般當著皇帝的面兒就嗆行的！
不光是小皇帝，就連側間休息著的蔣嫵都覺得十分意外。
霍十九一瞬怔愣之後，已明白英國公出此言必然是已經知道皇帝所作所為。他相信英國公倒是未必真是想要拉攏他為己所用，只是單純的想要讓小皇帝孤立無援，另外也是在誅他的心罷了。
霍十九搖頭，笑吟吟道︰「多謝英國公，還當面來邀請我去你府上游玩。不過我如今心里面亂著，著實沒心情出去走動。英國公如此盛情，我怕是要辜負了。」
一听霍十九故意將話曲解成英國公邀請他去賞玩。小皇帝瞧瞧的松了一口氣。
英國公則是似笑非笑的斜睨小皇帝與霍十九，事情也真是可笑的緊，難道霍十九這種城府的人，竟然還要在皇帝那般迫害之後繼續無怨無悔？
若真是那樣，霍十九恐怕不是忠孝，而是蠢了！
既然他樣做不動，英國公也不怕做什麼壞人，索性將話說的直白一點。
「霍英，老夫看中的才學和能力，你若肯來老夫這里，老夫可以保證你一世安康富足。」
霍十九聞言爽朗大笑。
霍十九是極少這樣笑的。在人前素來都謹慎矜貴，如今卻是笑的這般夸張，像是要將月復中的悶氣都笑出來一般。這在皇帝和英國公的眼中，就是一種異常。
果然，霍十九停止大笑時，眼中已醞釀了風暴。可他最擅長的就是壓制自己的情緒，絕不在不恰當的時候表現出分毫。是以只笑道︰「就算現在這般下去，我還是一世安康富足，英國公如今勤政，等皇上的政事處置的上了軌道，英國公想來會很閑，許多事情都可以親自去做了，又和在乎一個我？」
英國公原本也不指望霍十九會乖乖的跟著他，本就是想來攪亂小皇帝的心緒的，听他這樣說法，一點兒都不覺得意外。笑著站起來，拱手恭賀道︰「皇上，老臣方才故意那樣說，就是為了替皇上您試試錦寧侯的忠誠，果然，若要比起忠心耿耿，本朝若錦寧侯稱自己是第二，就沒有人能夠稱為第一了。連老臣都自愧不如呢。」
一口一個忠心，英國公分明就是知曉內情故意趁著他還在霍府的時間來刺激他的。小皇帝恨得牙根癢癢，卻也慶幸英國公還沒有將真相說出來。
「英國公又何嘗不是對朕忠心耿耿呢？朕說過，你們二位都是朕的肱骨，金國皇帝就要來訪，國事繁忙之下，也要勞煩二位多費心了。」
「為了我大燕江山，皇上就算不吩咐，老臣也自然要這樣做的。」英國公可不想將來他真正有一日榮登大寶，接手過來的卻是個解不開的爛攤子。
小皇帝點頭，「一切仰仗著英國公了。」
霍十九懶得去多想，英國公的熱鬧看的差不離兒了，也該回去了。
果然，霍十九的念頭才剛冒出來，英國公就起身離開了。離去之前連個道別都沒有，是直接站起身就向外走的。
小皇帝氣的臉色鐵青，狠狠道︰「早晚有一日朕要將你千刀萬剮！」
「皇上息怒。」霍十九溫和的道︰「憤怒之中，做出的事就容易沖動不記後果，皇上也不想一失足鑄成無可挽回的錯誤吧？英國公這里，皇上著實無須太過糾結。你還不信任臣嗎？」。
「朕自然相信！」小皇帝這會子血液都像是要倒流了一般，口中說著相信，心里卻是不服氣。
霍十九就吩咐人備車，送小皇帝回宮。(未完待續……)