子桓坐在一片漆黑當中。鐵制的座椅讓脊背感覺到絲絲寒意，遠處回響著不知何物落地的聲音，除之以外就只有他濃重的呼吸聲。黑暗粘稠得仿佛深夜里的潮水——自從鮫人出現以來，這就成了對所有人而言最可怕的一種意象。
現在地面上依然是下午4點，陽光將樹葉的陰影打在廢舊的倉庫牆壁上。何以這里就能這麼黑暗呢？子桓這樣思考著，放在膝蓋上的拳頭握了起來。他並不擔心眼下的情況，自己孤零零處在漆黑的地下室里絲毫沒有所謂。然而在離這里不到兩公里的地方，每一秒鐘的拖延，都意味著難以挽回的變化。
就在汗滴緩緩流過眼角的時候，頭頂前方忽然亮起了強烈的燈光。白光就像是熾熱的一樣，讓他一下子眯起了雙眼。幾秒鐘之後，他才模糊地看見，自己面前不知道什麼時候已經坐著一個人。
「要麼接受，要麼坐看安土鎮的滅亡！」對面的人一開口就喊道。他的銀須在燈光之下縴毫畢現。
子桓的眼楮仍在因為強光而流淚。他擦著眼楮，回答︰「就算我接受了，也只不過多了一個人。又有什麼幫助？」
「我告訴過你，你擁有成為夢師的天賦。我的眼光從來不會出錯！」
子桓不是第一次見坐在對面的人。蘇雨航博士，在幾個月之前就曾經到安土鎮來，試圖勸子桓接受「植入」。他對子桓顯現出了超常的熱情，每隔幾天就登門造訪一次，話題從來都離不開夢師。只是子桓從來未曾答應。
「幾個月前我已經跟你說得很清楚了。」子桓咬著牙，緊緊閉起眼楮，「我所關心的人很少，或者說，就只有我弟弟。其余的人，我沒能力也沒資格去拯救。」他奮力地思考著，將腦海中浮現的人物驅逐出去︰經營小店的福老板、偶爾給他送甜菓子的大嬸、高興地跑出學院門口的小女孩。他也不過是幾個月前才遷到這個鎮上，有很多人依然不知道名字。他說服自己，這些在記憶里只有圖像的人，根本無足輕重。
「我要帶弟弟逃去別的鎮子了。你們還是另尋方法吧。」子桓說。
伴隨著尖銳的聲音，鐵椅猛地摩擦地面。博士站起身來走向子桓，一手扯著他的衣領︰「你這家伙，難道還沉溺在過去的傷痛當中嗎！」
子桓已經睜開眼楮了，但他別過頭去，不看博士。「你沒有能救下結衣，正是因為你沒有力量。」博士握住他的下巴，「你成為夢師，就是擺月兌這個痛苦最根本的方法！你難道還不懂嗎！」
子桓試圖撥開博士的手，但那只是令博士握得更緊。他的下巴傳來鈍重的疼痛。「你根本什麼都不知道。」子桓說，「當時子洛已經發現了房頂的支架位置，只要我準確地擊毀那里，那三個鮫人很有可能無法可躲。但結衣也身處那根房梁下面……能救出她的方法，就是子洛撲過去，利用沖力兩個人一起離開攻擊範圍。」
博士有些驚訝。即使調查出了幾個月前發生的這件事，這些細節依然只有當事人知道。
「我放棄了那個計劃，只帶著子洛逃走了。」子桓說著，內心里漸漸散發出一股強烈的疼痛。無數個日日夜夜，他看著或者想著結衣明淨的笑容和輕盈的裙擺，覺得即便有鮫人的存在，這個世界依然很溫柔。就在那件事的幾天以前，他才向結衣說自己要永遠保護她，雖然始終未能說出「喜歡」二字。他覺得只要自己能成為英勇的騎士，那即使不善言辭，也最終能感動她的。那時他未曾見過真正的鮫人，所有想法都很幼稚。
痛苦依然在蔓延。他從來都不壓抑這種痛苦，仿佛這樣就能起到一些贖罪的作用，他無法放棄這樣的自欺欺人。當鮫人真正出現在面前的時候他怕得流淚，雙腿顫抖得動彈不能。他們展露著完美的笑容，鋒利的手指輕松地將人的肚皮剖開，動作輕盈得就像在繪畫。就連被殺的人都不顯得丑陋。那些鮫人不撕扯腸子，不拔斷四肢。只要氣息斷絕，他們便把尸體好好地放在路邊再不理會。但是子桓依然很怕。
「在進攻和逃跑當中我選擇了逃跑。我選擇保護弟弟，即便是以拋棄最喜歡的人為代價。」子桓聲音干涸地說，「這是我自己選擇的生存方式。」
「根據你的描述，帶領那次襲擊的應該是名為‘宿藏’的鮫人。他在至今為止出現過的鮫人里面屬于上等強度，而且擁有完全不遜于人類的智慧。你逃跑或許是正確的選擇。再者，我們一直沒有發現結衣的尸體，她不一定死了。」博士說。
「不，她已經……」子桓還想回答，卻看見博士的臉色忽然變了。由于之前他們的爭論，子桓沒有留意到從上面樓層傳來的回響——鐵桶被推倒、金屬支架落地、鐵皮的牆壁被撞擊的巨大聲音。正當他想詢問，上層傳來了人類的慘叫聲。
他們遭到了襲擊。
子桓忽然覺得燈光變暗了，四周的黑暗渾濁而黏稠地聚集過來。渾身上下都傳來冷颼颼的感覺，不知道是來自于冷汗，亦或是記憶里那女乃白而濃烈的水汽。在一股潮濕的風中，流線型的黑影以超乎常人的速度沖向人類，能夠涕泣珍珠的雙眼發出寶石般的光芒。子桓好像又回到了幾個月前的那個時候，身邊的人一個接一個地被殺，他緊緊攥著弟弟的手，怕得渾身不能動彈。
弟弟！
在自己被帶進這個地下室之前，弟弟子洛被留在了廢棄倉庫的第一層。那必然是首先會被攻擊到的地方。子桓立即站起來，卻發現博士緊緊捉住了他的手臂。
「子洛不在上面，他被我們帶到了旁邊的房間！」他顯然知道子桓的想法，于是二話不說，拉著子桓沖上旁邊的樓梯，跑向隱藏在黑暗里的一扇門。
他們一開門就遭受到了重擊。一個物體橫向撞進他們懷里，讓他們同時往後踉蹌了幾步。物體摔在地上，漿狀的液體噴濺而出。子桓只低頭看了一眼，胃里就有東西涌了上來。
那是博士所屬組織一名守衛的尸體，雖然制服已經完全辨認不出。他的身體被徹底剖成兩瓣，內髒似乎被拔除了一半，剩下的一半也支離破碎。臉部的慘狀更是讓子桓立即吐了出來。
「這、跟我上次遇見的鮫人，不一樣啊！」他難以置信地說。
博士雖然沒有嘔吐，但也捂住了嘴巴。他含混地說︰「即使是鮫人，內部也有不同的傾向和品味。」說著便跨過尸體走進房間。
子桓並沒有來得及細想「品味」這個用詞，也趕緊跟著走進房間。在光線之下，他看見子洛背貼牆壁，手里握著短刀。他的身影非常明顯，因為不同于自己的黑發，弟弟有著一頭稀有的銀色軟發。
光線並不止來自于聚光燈，還來自于洞穿樓層之後從地面落下來的光線。而在這洞口之下，鮫人修長的身體傲然站立，淡金色的頭發閃爍微光。他的身體輪廓跟人類幾乎沒有不同，暗橙色的皮膚看起來就像最貼合身體的緊身服一樣，雙足則被骨質的硬化組織覆蓋，形成靴子的形狀。子桓的記憶與眼前的場景重合，鮫人臉上露出難以忘懷的迷人微笑。然而這個鮫人在微笑之後，卻伸長舌頭舌忝了舌忝手里握著的東西——那一團血肉模糊的物體，似乎是人類一部分的內髒。
「這個房間的守衛都死了，不知道上層的剩下多少。」博士迅速掃視地上的尸體，「這個鮫人並不簡單。」
子桓並沒有听清他的話。事實上，他咬得牙齒生痛，才成功擠出了一句話︰「不要、踫、我的、弟弟。」
而就在鮫人自顧自舌忝著內髒的時候，子洛拋開短刀，三步並作兩步迅速地從尸體旁拿起了一把長劍。這把劍通體冰藍，劍脊比一般的寬，並且向兩邊彎曲著構成不太規則的流線型或者突刺狀，這讓整把劍看起來不像兵器，更像是一根在激蕩過程中途凝固的水柱。這種武器只有鮫人才會制造，卻也幾乎只有它們才能確切地傷害鮫人，因此顯得彌足珍貴。子洛身旁的那具尸體，在這一組守衛里面應該也是組長一類的人物。
子桓不希望子洛拿起劍。弟弟的身體略顯縴瘦，他從來就不如哥哥強壯，身體的靈活性和反射神經也相對較弱。他應該放棄抵抗、想盡辦法逃跑才是，子桓想。逃跑才是他們真正有天賦的事。分析路線、隨機應變、利用地形和周邊物品，逃跑的難度絲毫也不比戰斗要低，為什麼那麼多人視而不見？那是他決定了的生存方式，不管其他人承受怎樣的苦難，他只需要帶著弟弟、拼命逃跑就足夠。哪怕是逃到世界盡頭他們也要繼續，只有那樣才能證明自己的選擇是正確的，才能忘記那個女孩烏黑的長發潔白的牙齒，忘記自己轉身逃跑的時候屈辱得就像要化為塵埃的感覺。;