「每一個覺醒的夢境，都可以習得三種對應的‘技能’！」博士的聲音忽然變得高亢，像是要打斷子桓的話。「夢境本身因應屬性，就會賦予夢師一定的先天能力，比如你的鳳凰能使周圍的氣溫升高。這樣的能力不屬于‘技能’的範疇。在‘技能’的研究上最特殊的一點，就是即使兩名夢師擁有相同屬性的夢境，他們的‘技能’也可能完全不同！沒有人能解釋這些差異的原因。但是如果我沒有估計錯誤……‘運用翅膀’，或許也是你需要後天掌握的一項‘技能’！」
不用博士細說，子桓都知道這是多麼糟糕的一件事。雖然是神話生物，但畢竟是鳥類，運用翅膀居然需要後天習得？他看看自己身旁垂下的火焰般的羽毛，它們的光芒正在變得暗淡。身上原本完整的「夢境」，此刻已經變得殘缺不全，肋骨部分被刺穿了一塊，右手由于格擋的緣故斑駁縱橫，手掌上的更是已經完全消失。失去了光芒的保護，他就會回歸到那個任人宰割的血肉之軀，在鮫人面前無能為力。
在子桓身旁有一攤水，大概是由鮫人放出的蒸汽冷卻而成的。他轉頭看進去，模糊的倒影里是一個慘白的鳥類頭骨，大而空洞的眼眶里面，是一雙完全冰藍的眼楮，看不出絲毫屬于人類的眼神。鳥喙陰森而突兀，似乎帶著強烈的不詳氣息。事實上，這不是子桓第一次看見夢師。幾個月之前，當他從出生到那時一直居住的城市被鮫人襲擊時，有一位夢師出現在他的面前。他身體上的不是光芒，而是像細密的毛一樣凝結起來的黑暗。外骨骼從尾椎的位置伸出來，層層疊疊，連接成一根筋骨嶙峋的老鼠尾巴。這個夢師眼眶深陷，姿勢丑陋地在子桓身邊逃跑，很快就把普通人遠遠地拋在身後。
原來即使是覺醒為鳳凰的夢師，也一樣是這麼丑陋。
鮫人並沒有因為子桓的失神而停手。他像用棍子一樣抄起長劍，向子桓的右手揮落。這一次子桓來不及阻止了，劍刃重重地破開火紅色的夢境，直抵子桓的肩部。比劍傷更加嚴重的是震動，即使有夢境的保護，重擊之下帶來的震動依然使他的右手手臂月兌臼，以一種怪異的姿態在身邊垂落。
疼痛使子桓大叫。他忽然很憤怒，那個將自己帶入這個境地的博士，蘇雨航，卻一直站在旁邊未曾出手。蘇雨航一定是名厲害的夢師，但他旁觀著自己手下全部死亡，子洛被打倒。自己經歷了被「植入」時那種再也不敢回憶的痛苦，獲得了夢師的能力，卻依然被打倒在地、手臂月兌臼。他憑什麼袖手旁觀？
一把斷劍忽然飛來，刺入鮫人的背後。鮫人發出尖厲的叫喊，有點像放大之後的女圭女圭魚哭聲。他們的血液是深紫色的，帶有一種黏黏稠稠的油脂感，但在強光的照射下又會看見其中蘊藏的點點晶光。然而子桓此刻無心注意鮫人的血液。因為子洛扶著門框慢慢走了進來，說︰「博士，不是讓你帶哥哥逃走嗎？他現在覺醒了鳳凰，已經充分證明了天賦。還有什麼好猶豫的？」
「你這家伙，居然還能動啊……」鮫人扭動脖子轉向子洛，聲音里帶有前所未有的寒氣。其實任誰看來，子洛都不應該還能活動︰渾身上下布滿血跡，傷口從左肩一直拖到右肋，左手像是已經斷掉了一樣垂在身邊，眼角的血把整張臉畫得亂七八糟。然而子桓看見的，是弟弟那個倔強的眼神。從小到大，只要一展露出來，便不到頭破血流誓不罷休的眼神。
對比起對很多事情都「無所謂」的哥哥，弟弟是個執著得多、強大得多的人。
子桓忽然站起身來，卻不是攔住鮫人，而是拖著月兌臼的手臂走近博士。覆蓋著赤色光芒的手抓著博士的衣服，他將博士整個人扯到跟前，盯著他大喊︰「給我救救弟弟。你給我去救他！！」
「你這是在依賴我嗎？」博士面無表情。
「我不管依不依賴。這一切都是你造成的，你給我去把它都解決掉。」子桓的聲音透過頭骨，顯得空洞而悲愴，「立即。要不然……我就殺了你！」
「殺了我？」博士反問，然後「啪」的一聲，子桓的腦袋已經被拍得轉向一邊。沒有人看見他是怎麼出手的。子桓正要反應，又是「啪」的一聲，他被一巴掌打得整個身體歪向另外一邊。但那不是結束，博士的雙手似乎消失了，伴隨著清脆的聲音，數不清數目的打擊落在了子桓的身上。他感覺肚子被重擊，膝蓋被拍彎，手臂月兌臼的位置也遭到襲擊。覆蓋在身上的夢境似乎絲毫沒有起到保護作用，他被打得躺倒在地，但博士旋即開始抬腿猛踢。
「這個世界上有上億的人類。他們被從井水里爬出來的鮫人突襲，被進攻城市的鮫人屠戮，作為軍隊被鮫人所擊潰。他們也想要生存，于是拼命地握緊手里那毫無作用的刀劍，但是鮫人比人類強、比人類快、甚至比人類更加團結。因為弱小，他們只能一個接一個地死去，死得毫無意義，甚至傷不動鮫人的一只手指。」博士一邊踢一邊說，聲音平靜得仿佛他的身體根本沒有在運動。
他的身體上沒有絲毫光芒，也沒有任何外骨骼的出現。即使是一名夢師，現在的他也是以普通人類的能力在攻擊，但子桓竟然絲毫沒有還手之力。就連鮫人都停止走向子洛，而是驚訝地看著博士。
「這上億的人類每一個都想要活下去，但是他們沒有能力。只有一少部分、鳳毛麟角的混蛋，得到了能力，不再那麼弱小，能夠罔顧著其他人——其他擁有著相同的生命、心智乃至靈魂的人——全部都死去了的事實，厚顏無恥地繼續生存。」
博士彎腰將手伸向子桓的脖子，粗糙的手竟然一下子穿透了夢境的羽毛，直接抓住了子桓的衣領。他就那麼單手將子桓從地上拖起來，將他的臉拉到自己面前，說︰「而你，一個一級就覺醒了鳳凰的混蛋，居然敢在這里求我、依賴我？居然放著那邊的鮫人不管，來向我一個人類動手？」
「自己要保護的人，就運用自己的力量！如果力量不夠，那就拼上生命！即使生命都丟掉了，也要從地獄爬起來，繼續把重要的人保護好！！這難道不是與鳳凰相連的你，應該擁有的覺悟嗎！！！」
子桓那個鳳凰的頭骨之下滿是淚水，而在越來越響的哽咽聲之後，是響徹整個倉庫的一聲吼叫。他掙月兌了博士的手，轉身重新沖向鮫人，沒有運用任何格斗技巧，而是用盡全力將身體撞了上去。沒有反應過來的鮫人被從地面上帶起，連同子桓一起狠狠地撞到石質的牆面上。子桓沒有停手，屬于鳳凰的羽毛全部燃燒起來，月兌臼的右手自動復位，兩個燃燒的拳頭不停擊打，在鮫人身上留下一個個焦黑的印記。在他的眼中，眼前的鮫人與當時帶走結衣的三個鮫人重合，他的每一拳都帶著足以焚燒樹木的溫度，每一拳都穿過眼前被擊碎的鱗片，重重打在那個抹不去的回憶之中。鮫人胸膛的鱗片裂開，牙齒破碎，劍重重地落在地上，但他還沒有死去，褐紅色的瞳孔依然放出懾人的光芒。
然後，子桓背後一直沉寂的羽翼終于動了。它們向兩邊舒展開來，然後將子桓和鮫人包裹在其中。「瘟疫面具」的鳥喙上，金色的文字忽然浮現出來，牽動一圈一圈華麗的紋路。
鮫人的眼神終于徹底被恐懼佔據。明明被擊打得陷入牆內，他的身體卻忽然變得柔軟，子桓的拳頭似乎再也不是敲打在實體之上。輪廓線如同水波一樣泛起波動，鮫人失去了明確的形體，就像半固體的水一樣緩緩滑落。但鳥喙上的花紋已描繪完畢。包圍著他們的羽翼忽然光芒大盛，所有羽毛都向上飄起，像是瞬間躍起的飄逸焰蛇。
鳳凰的第一個技能「焰域」發動。那是一種火焰的運用形式，傳說鳳凰在被逼迫到絕境之時，會以羽翼為封閉，自身為焚爐，將體內的火焰以爆發的形式傾瀉出來。從外觀而言，除了向四周噴吐而出的羽毛之外，這個技能看起來就是自爆。
這種一般作為最終伎倆的技能，竟然作為子桓的第一個夢境的第一個技能，被激發了出來。
熱力形成的波沖刷了整個地下室，包裹子桓身體的夢境光芒被消耗殆盡。化為液體的鮫人身體的大部分，在「焰域」開啟的高溫里瞬間被汽化，但依然有一小部分落到地上，然後迅速地扭曲著消失，只留下一小撮泡沫作為痕跡。頭骨狀的外骨架也悄然收攏，皮膚閉合，浸滿汗水的頭發自然地垂落下來。恢復到常人之身的子桓跪倒在地上，身體虛月兌得幾乎失去知覺。子洛立即跑了過來，將他的身體扶住。
「搞什麼啊，還是讓他逃走了嗎。」子桓用幾不可聞的聲音嘀咕道。然而博士卻听見了，用一種理所當然的語氣回答說︰「如果一級夢師就能殺死鮫人，那我們人類就不可能被他們逼成這個樣子了。」
然後，他走向這兩兄弟，沉穩的雙手將兩人一同抱著。「但是，作為一級夢師，你已經干得超乎想象。」但是子桓已經听不到他說的話，強烈的疲憊之下，他已經陷入了昏迷般的睡眠。
子洛抱著哥哥，銀色的頭發之下，眼神慢慢變得溫柔起來。「你一直不出手，為的就是逼出他的第一個技能吧？」
博士沉默了一陣子，緩緩點頭︰「至今為止出現過的鳳凰夢境，可以不會用火，甚至可以不會飛行。但是只有一個屬性，是必然先天具有的︰被逼入絕境之時才爆發出來的終極潛力。一般人領悟第一技能起碼要一個月，他一場戰斗之內就成功了，這就是證明。」
「為了證明，不惜讓我們都差點死掉？」
博士輕輕托了托眼鏡，由于反光，他的眼神被遮掩了起來。「做到這種地步的人，先是你自己吧。畢竟，是你建議我把一個鮫人引到這個倉庫來的，不是嗎？你用自己死亡的風險為代價，親自將兄長引導到了這一步。」
子洛的手臂依然變形，斷骨讓皮膚鼓了起來，變成深深的紫色。但他似乎絲毫沒有在意。他也沒有回答博士的話，只是虛弱地看著子桓的樣子，沒有露出任何表情。
;