楚楚閣後院，有一處木樓，木樓只得二層，修得精巧雅致，乃是來往楚楚閣的風流客們艷羨之所在。一棟樓當然沒什麼大不了的，然而樓內有佳人，分量自是大大的不一樣。
縱觀楚楚閣，有此等待遇的佳人，除海日以外，不做第二人想。
木樓之中。
天色已暗，樓中四處點著燈，飄忽燭影里，一女子端坐屋內，身前一張琴案，案上一架古琴，縴指扣于琴弦上，稍微撥弄。
她按著琴弦思忖了一會兒，忽地手指一抬，十指如行雲流水般在琴上撥弄，彈起一首琴曲。
女子琴技極佳，琴聲流暢優美，無一絲凝滯。古琴音色清幽雅致，而她彈的這一曲，輕柔婉轉里不乏剛硬，滄桑哀愁里又帶一分灑月兌與清遠，最終一切柔腸百結都漸隱，終歸沉靜。
有人在屋外贊嘆︰「好一曲《歸去來兮》，許久不見，你這琴藝仍是動人。」
女子面上不見驚色，站起身來，對著屋外走進的人躬身一禮，「海日見過陛下。」
柳從之溫言微笑︰「不必多禮。」
屋內陳設極簡，除了一方琴案外，就是一張方桌及兩把木椅，柳從之打量一圈，視線凝在方桌之上，桌上擺著兩樣東西，一個金絲繡鴛鴦香囊，以及一匹紅綢……不，不是紅綢，他微微一勾唇角，這是一件嫁衣。
一件做工精美繁復，用料極佳，色澤極艷，美得讓人屏息的嫁衣。
他欣賞地打量了那嫁衣片刻，笑道︰「單這一件嫁衣，只怕就是千金難求，越之不惜如此手筆，對你用心當真是極重。」
海日的目光也落在那嫁衣上，听到柳從之此言，眼中流露出丁點諷刺之色，淡淡道︰「袁爺確實用心良苦，只可惜不是為我。」
柳從之回頭，「此話何解？」
海日看他一眼，「難道袁大人不是為了取信陛下您？」她神色淡淡，稍顯昏暗的燭光勾勒出她的五官輪廓。這著實是個容顏秀美的女子，但要說傾國絕色，也不盡然。海日並非柔媚入骨的女子，也並非妖艷動人，若要形容她的氣質，一者是清，二者是媚，清，但不故作高傲，媚，但不流于俗媚，二者糅合在一起，卻成綺麗艷骨。
柳從之目光柔和地看著她，「我信越之真心待你。」
他這麼清清淡淡的一句話，海日卻忽然一頓，一滴淚珠自眼角滾落。這女子哭得無聲無息，眨了眨淚眼，神情仍是淡淡的，聲音平靜，「那殿下是想我嫁？」
她忽然改稱殿下，柳從之微微一嘆，「你這些年來棲身青樓，暗中助我良多，如今諸事抵定，想去想留，都隨你的意，我絕不會虧待你。越之一番心意，你應也好，不應也好，都看你自己，只願你想明白，不要虧待自己。」
他這話說得誠懇，海日听罷，卻似哭似笑地一閉眼，低聲道︰「殿下，兩年前，袁爺曾問我，何故自甘下賤，棲身青樓，為人謀事？」
柳從之安靜地看著她，歉然搖頭︰「我雖于你有恩，當年卻也不該放任你如此，然而柳從之當年除了野心抱負，心頭再也容不下他物，這麼些年，著實是委屈了你。」
海日低笑︰「若無殿下，海日如今不過一具枯骨。海日少年流落異國，飽受戰亂侵擾，能助殿下一臂之力，得見今朝天下平定，著實是三生有幸。只是……」她直視柳從之，「海日一生只傾慕過兩人，殿下是第二個。」
她眼中仍有淚光，可謂是眸光盈盈，美人如玉，這麼一看，只怕是鐵石心腸的人都要動情，柳從之卻只微笑︰「那我只能說聲抱歉。」
海日微微一嘆，自嘲道︰「早知殿下鐵石心腸，我卻仍是多言，實在糊涂。」
柳從之道︰「你值得更好的。」
海日看著他堪稱完美的笑容，竟是搖頭道︰「我確實值得更好的，殿下雄才大略不假，但是無心，無意，無情，戀上殿下這等沒有心的人，著實是大為不幸。袁大人縱然風流，也強過殿下從不風流。」
她這話說得不太客氣，柳從之卻欣然點頭，「正當如此，宣京上下，仰慕你之人眾多，柳從之負心薄情，配不上你。」
他稱自己負心薄情，海日神情復雜看他一眼，忽道︰「若我猜得不錯，殿下對女子根本沒有興趣，是麼？」
她這一問著實來得突然，柳從之一怔之下，卻頷首承認︰「不錯。」
他坦然大方，海日神色卻越發古怪，低聲發問︰「那敢問殿下，這一生可曾有過真正心愛之人？哪怕那是個男子？」
這次，柳從之頓了一頓。
「自是有的。」過了一會兒，他答道，聲音很柔，目光也很柔，「我慕他，敬他。」
海日一怔。
是什麼樣的人，能讓以驚才絕艷聞名的柳從之說出一個慕字，一個敬字？
「那那個人呢？」過了一會兒，她問道。
柳從之淡淡道，「死于非命。」
他說完這一句，若有所思，面上有追憶之色，于是又加了一句︰「在我眼前。」他搖了搖頭，忽地微微一笑，「往事不堪回首，一路走來，我記性越來越不好了。」
他的目光仍然極端平靜，神情淡然，海日仔細打量他的神情，也無法從這個男人身上找到一絲一毫的悲傷。他的神情淡淡的，面上總是帶笑，那是被時光打磨得最徹底的一種笑容，千篇一律，圓滑溫潤。柳從之就是這樣一個不可捉模的人，他傷心時笑，高興時笑，不快時笑，憤怒時笑，于是沒人能從他的笑容里看出他的喜怒哀樂，無論是之前屈居為臣，還是如今登臨天下，他都離人很遠，難以掌控，不可捉模。
他是活得最得意的那種人，也是活得最累的那種人。
海日微微一嘆，「陛下。」
她坐在琴前，鄭重地開了口，「海日不日將嫁作人婦，但海日始終听從陛下調遣，出生入死，絕無二話。」她垂頭撥弄琴弦，「相識數載，今是別期，容海日奏一曲送予陛下。祝陛下……」她頓了一頓，微微一笑，淚眼朦朧，「有朝一日，能找到真正知心之人……陛下如今登臨大寶，與昔日不可同日而語，然而人在高處，未免孤寒……只願有人能解陛下所思所想，能解陛下之……鐵石心腸。」
柳從之微微一笑︰「承海日吉言，祝你今後一切安好。」
琴音奏響，曲調婉轉淒惻，卻是別曲。柳從之含笑听著，來時一曲《歸去來兮》，去時一曲《離歌》，韻味都是十足，海日乃是宣平花魁，歌舞技藝冠絕宣京，如此女子，也是說書人口中的一段傳奇，離情別緒，愛慕糾葛，最終都盡付一杯酒，一支曲，僅此而已。
一曲奏閉，他再不停留，起身離開。
夜色深重，楚楚閣內燈火通明，楚楚閣外一片寂靜。
柳從之緩步離開，忽然听到了歌聲。
是路邊一名形容落魄的乞丐，以筷子敲碗打節拍，口中念念有詞地唱︰「見見之時，見非是見。見猶離見，見不能及。落花有意隨流水，流水無情戀落花。諸可還者，自然非汝。不汝還者，非汝而誰？長恨春歸無覓處，不知轉入此中來。」
乞丐唱腔平平，唱完一段，憊懶地打個呵欠，歪在地上，忽然一抬眼，熱絡道︰「這位爺是有意施舍？」
柳從之隨手扔下一點碎銀，笑道︰「我听此曲頗有禪意，教人耳目一新。」
乞丐隨口應付道︰「隨便唱唱罷了，謝謝這位爺打賞。」他將銀子收好，躺回地上睡覺。
柳從之挑眉看他一眼，轉頭離開。