薛寅瞪著手里的笛子。
他自楚楚閣回來後，對著這笛子看了半天。
他才不信這笛子里沒有貓膩，楚楚閣外面坐的那個不起眼的乞丐就算是把臉再涂花滿臉貼滿胡子，他也認得出那家伙是天狼。這算命的平時一副書生樣兒，實際上懂的旁門左道多不勝數，喬裝換皮這種事做來游刃有余，花樣繁多，而且他孤身一人，有些事兒做起來反而順手，薛寅亡國被軟禁，天狼則成了自由自在的一根暗線，薛寅能夠出宮之後第一件事就是來楚楚閣，只因楚楚閣風月之地，來往之人眾多，反而隱蔽。而且這等煙花之地，本來也是天狼這等人愛逛的地方……
思緒回到手里的笛子上，薛寅皺眉。
算命的雖然經常閑得沒事干找抽，但做事還是牢靠的，他肯定這笛子里有東西，只是他折騰了半天也沒把東西弄出來，如果里面有東西，那可能得另想法子，鑒于這是根笛子，最好的方法大概是吹，但是小薛王爺看著這跟只能用破舊來形容的，擦了一遍看上去仍然極其寒顫的木笛，莫名不想下嘴。
薛寅想了一想，嘆口氣，開房門，向房外樹上招手︰「方亭，過來一下。」
方亭就跟屬猴子似的，成天愛往樹上竄，不過特別听薛寅的話，說什麼是什麼，絕無二話，立刻乖乖下樹，跑到薛寅跟前，仰頭問︰「怎麼了？」
薛寅示意他關上房門，而後將短笛遞給方亭，言簡意賅︰「你吹一下。」
方亭迷糊地搖頭︰「我不會吹笛子。」
薛寅道︰「沒事，你隨便吹一吹就成，吹成什麼樣無所謂。」
方亭打量一眼短笛，似乎在思忖為什麼，不過他听話，于是也沒多說，很快拿過了笛子。小孩兒是啃過樹皮吃過草根的人，根本對這笛子髒污與否毫無概念，隨手拿袖子擦了一把就湊到嘴邊開吹。笛音響起，薛寅稍微一挑眉，方亭手法生澀，顯然是第一次踫笛子，然而笛音卻分毫不亂，小孩拿著笛子做的第一件事是確認笛子能發什麼音，這麼一遍吹完，又倒著吹一遍，算是找著了調，接著停頓了一會兒，開始緩慢而生澀地吹起一首曲子。
就是薛寅上次听他吹葉吹的曲子，薛寅問過曲名、由來，方亭一概一問三不知，只是對這曲子記得極勞，也只會這首曲子，這會兒拿著笛子也翻不出新花樣，仍是嘗試吹那首曲子。
這做來顯然不容易，薛寅不會吹笛，也無從指引他，于是笛音斷斷續續，數次走歪亂掉，但方亭似乎心里越來越有數，過了大概一炷香功夫，愣是斷斷續續沒什麼大錯漏地吹完了整曲。方亭長舒一口氣，放下笛子，「還挺好玩的。」薛寅一開始無精打采，听著听著，倒是精神起來了，此時一面拿過笛子放在手里倒騰，一面道︰「你還真是學這個的料，無師自通啊。」
薛寅倒也會樂器，就一項，琵琶，他娘教的。他耐心不好，學了挺久才算有一點成色。不過方亭則是真正的天資聰穎，一點不會吹笛，但能在一炷香內吹出成調的曲子，也算是天賦驚人了，他當時不過隨手一撈，但方亭還真是個聰明孩子。
方亭得了夸贊，眼楮稍微發亮，「叔，這個笛子能給我玩麼？還挺好玩的。」
「等等。」薛寅目不轉楮看著短笛，右手拿著笛子一甩，也不知剛才方亭那一通吹觸踫到笛子里什麼地方，這次笛子里確實掉出一張小紙條，薛寅不緊不慢地接過，而後將笛子遞給方亭，打個呵欠，「拿去玩吧。」
方亭也看到了薛寅手里的紙條，不過這是個聰明孩子，于是十分聰明地什麼都沒問，拿著笛子就跑出去了。薛寅感慨這小孩著實貼心，而後自己一個人坐下，攤開紙條。
不到巴掌大的紙條上是天狼一筆堪稱瀟灑的字，字跡熟悉，只是內容讓人不那麼愉快。
豆腐塊一樣的紙條上，只得四個字。
三思後行。
三思而後行，是一句俗語，更是一句名言，走到哪兒都有人用。只是，這個詞的關鍵在于，為何三思，對何事三思而後行？無因無果，大費周章，只為告誡他三思而後行？
薛寅瞪著那四個字三秒，申吟一聲捂住了臉，他怎麼會以為天狼那家伙靠譜？那是個神棍！
等等……這張紙……薛寅眯起眼楮，這張紙，好像不是完整的？
等薛寅從方亭處把笛子再次要回來查看，笛子已經被方亭一手抖扔了路邊水窪，笛子內或許有另一半紙條，但是，沒留全尸。
從薛寅表情判斷出自己大概闖禍了的方亭神情異常小心，對此，薛寅異常淡定地揮了揮手，眉毛也沒動一下，「沒事，你繼續吹著玩吧。」
神棍說話最愛留一截，把人哄得不明不白雲山霧罩，那就對了。薛寅對此也沒抱多大希望，姑且一听。
三思而後行，那就三思而後行咯，還能怎樣？
小王爺跟只倦貓兒似的躺椅上閉目養神，听著外面嗚嗚呼呼，方亭玩新入手的笛子玩得不亦樂乎，琢磨了半天，調子還真是平順了，唯一能吹得那首曲子居然也能吹得有模有樣了，只是曲子再好也架不住他一直只吹這首，那旋律著實是听得人耳朵都起繭。可看小孩一副得了新玩具的興奮樣，實在讓人不好意思打斷，在薛寅幾乎要眼冒金星的前夕，路平回來了。
薛寅獲準出宮後，路平有時也能去宮里其它地方走走，這地方沒宮女伺候，于是幾人的衣物送洗、偶爾一些物品的送運，都是他的活計。他本質上也就是個人微言輕的小太監，在宮里一沒權二沒勢，有時還得小心外出走動反而沾染上麻煩。今兒他倒是一早出去了，等回來先是笑著給方亭打招呼，而後進屋，輕聲細氣對閉著眼楮的薛寅道︰「爺，我回來了。」
這本也稀松平常，不料薛寅倏然坐起了身，低聲道︰「我問你一件事。」
路平不解，「什麼事兒？」
路平湊近薛寅，就听薛寅問︰「你入宮年頭不短，可曾听過任何有關當今陛下的消息？什麼消息都成。」
當今陛下？
路平心中納悶，爺不是最煩有人提起陛下了麼，怎麼今兒轉了性，反而想听陛下的消息了？一面納悶，一面在心里苦苦思索，他雖是個無權無勢的小太監，但入宮早，宮內人多口雜，柳從之又是常在宮內行走的，有些事兒零零星星的還算能听見一點兒，這麼一想，還真隱約想起什麼，「那個……爺，如果我沒記錯，早年，陛下被先先帝。」他遲疑著說出兩個先字，「賜過婚。」