北邊有變。
袁承海立于書房內，手中攤開一卷文書，細看之下，眉頭越皺越緊。
此事來得蹊蹺，第一個發現問題的是負責掌管糧草的傅如海，其次是袁承海。
人道三軍未動糧草先行，傅如海負責掌管糧草運籌，然而這人去了卻沒了聲息，自然是大大地不對勁，此其一，其二，袁承海身份特殊，現下新朝初立，百廢待興，想要籌備足糧草只怕必須借助袁承海之力，故而發生任何變動袁承海都清楚，他身在商海，又自有消息渠道，知道的恐怕比傅如海還多一點。
他知道的也不多，林林總總加起來也不過是，陸歸大軍是在遼城附近失去蹤跡的，人數著實不少，再來，遼城越發古怪的動向他也早有察覺，如果說戰時北化是因為商路斷了，無法對外通商，那遼城就是自鎖城門，切斷與外界的聯系。
那麼，問題就來了，遼城地處北疆，可非什麼物產豐饒的所在，若是要自給自足，可能麼？若是不能自給自足，又為何緊鎖城門？陸歸此去北疆特意取道北化，行蹤隱秘，意在打人一個措手不及，可如今這是反被人打了個措手不及？但為何連戰報都未能傳回？
此事……
袁承海敲一敲桌，閉目養神。
少頃，外間有人通報，「爺，馮大人來訪。」
馮大人？馮印？
袁承海不動聲色一轉眼珠，「說我病了，不見。」
馮印掌宣京防務。
昨日柳從之遇刺。
袁承海疲倦地揉了揉眉心，他就是病了，那又如何？
馮印在袁府外間坐了一陣子，結果只得了一個袁大人病了，閉門謝客這樣敷衍的托詞。馮印是個頗為老辣的角色，這時也不驚詫，冷笑了一聲，道︰「也罷，那我改天再登門，望他保重身體，可別出什麼事兒。」
這話里里外外都是嘲諷，袁府下人听得臉色一陣青一陣白，強笑道︰「多謝馮大人掛念，馮大人是還要坐坐，還是另有要事？」
馮印似笑非笑，「自是另有要事了，可比不上袁大人清閑。」
這話可說得岔了，袁大人從不清閑，昨日柳從之遇刺，袁承海星夜入宮，之後多方忙碌，已是一日夜未合眼，待馮印離開，才總算是消停下來。袁承海一臉疲色，打算在花園里坐一坐，卻遇上了莫逆。
袁大人疲憊奔忙，這算命的瀟灑愜意，倒是越住越舒服，見了袁承海，微微一笑︰「大人臉色不太好，有煩心事？」
袁承海呼出一口氣，道︰「不如你算一算，我為何如此？」
莫逆一笑，模了模下巴︰「自是好的，不過適才府上來了一位馮大人，和我打了個照面，我一時手癢，暗自給他算了一卦。」
「哦？」袁承海來了興趣，「卦象如何？」
莫逆一嘆︰「殺伐出身，崢嶸之相，戾氣入命。」
此言中肯。
馮印義軍首領出身，可說通身反骨，才有這造反的膽量，可也同時通身戾氣，其人無論如何都算不得謙和，不是個好相處的人。
袁承海點了點頭，莫逆看他一眼，又道︰「至于你煩心的事兒嘛……」
他拉長了聲音，語調似乎特別漫不經心，一敲手中折扇，才道︰「昨夜我夜觀星象，紫微星動，似有不穩。」
一語出，袁承海靜了靜，微笑︰「你消息靈通。」
莫逆嘆道︰「紫微帝星，隨便動一動都是震動天下的大事，自然得上心。」
袁承海笑︰「紫微星動，我又當如何？」
莫逆一笑︰「大人是明白人，可用我多說？」
袁承海靜靜道︰「你確是不必說了。」
袁承海離開花園，打算回房休息，有侍女小心翼翼問他，「大人可是要去夫人那里？」
袁承海搖頭︰「不必。」
今上遇刺，以海日對那位的忠心感情，這時候只怕比他還急，他若去了，反而不知如何是好。
十數年鑽營，他終究是連個知心人也不可得。
臘月十八，柳從之遇刺，遇刺消息封得極緊，或知內情的朝中要員皆噤若寒蟬。
臘月十八當夜，袁承海星夜入宮，呈上一封奏折，願卸下現在所任職位，自請去禮部任一閑職，柳從之不允，此話暫且不提。
臘月十九，柳從之如期上朝，神色如常，並無任何動作。遇刺一事似乎已經過去，新朝表面上風平浪靜，然而暗里的余波越演越烈，遼城一事已漸漸傳開，朝中人心不穩，崔浩然請命前往遼城一探究竟，柳從之應允。
同日，困坐愁城的薛寅迎來了一位特殊的訪客。
薛朝舊臣，大儒顧源之子，顧均。