宣京封城三日,城門緊鎖,戒備森嚴,連只蒼蠅也飛不出去，城內流言四起人心惶惶，縱然重壓之下未能鬧得滿城風雨,恐怕也不遠矣。比之平民百姓不解內情的惶惑，朝中知情者才真是叫苦連天，好容易改朝換代安定了下來,結果皇帝一夕喪命——又或不知所蹤,開國武將以兵力把持宣京,一手控制朝堂，手段堪稱鐵腕。一時馮黨之人水漲船高,揚眉吐氣,其余人敢怒不敢言，至于薛朝舊臣，更是人人自危——馮印下的第一道令是通緝薛朝亡國之君薛寅，第二道令是徹查薛朝舊臣，美其名曰是尋覓刺客，清除有不臣之心的薛朝余孽，以祭皇帝在天之靈。
要說宣京薛朝舊臣還真不少，但改朝換代，地位自不可同日而語，君不見當初朝中最風光的華公公早見了閻羅，朝中最清正的霍方霍大人雖得風光大葬，但也是命赴黃泉？倒是那朝中最不起眼的五品小官顧均一度被重用——雖然很快被打回原職，仍是五品。但總而言之，亡國之後大多薛朝上流人物的日子都不好過，從薛寅這個亡國之君到一大堆臣子，日子都過得憋屈——沒辦法，誰叫你亡了國呢？總得知道亡國奴三個字是怎麼寫的。
就這麼憋屈地過了一段，等這一下毫無征兆地變了天，許多人才開始想哭——早知道就不怨柳從之這個笑面虎偽君子了，笑面虎好歹懂進退知分寸，下手給人留三分余地，不濫殺不放縱，堪為明君英主，如今換了馮印這只渾身戾氣的惡狼，日子才真真是難過，一時只得夾緊尾巴做人，求神告佛不要被盯上，要是不幸被盯上了，那就只得八仙過海各顯神通了。
奈何老天不長眼，總有人是不走運的。
袁承海府上，偏廳之中，袁府管家給來訪的客人倒了一杯茶，緩聲道︰「顧大人還請稍等片刻，我家大人稍後就來。」
顧均點一點頭，端起一杯茶拿在手中，卻不飲茶，他神色沉凝，愁眉不展，顯然情緒低落。管家識相地不打擾，讓周圍下人都退下，留他一人在廳中小坐。
顧均抬頭，只見袁府裝潢典雅大方，周遭陳設處處可見用心，可堪「古雅」二字。顧均出身有名的書香門第，家境雖非大富，也是小貴，並且見識廣博，眼力極好，自然看得出這屋中樣樣東西都是精品，不說其它，就連他手中的茶碗，也是大有名堂。
袁氏一門書香世家，本來絕不應有這等富貴，然而任何事在那位袁大人手中，似乎都並非不可能。這位袁大人看著是最中庸不起眼的人，卻能違背祖訓，將老父氣得吐血，干出欺君罔上，謀逆造反這等駭人听聞的事情來。他一介文人，本當是兩耳不聞窗外事一心只讀聖賢書，可他卻能做低賤市儈的商人，做領兵的將領。柳從之在時，他是柳朝最忠的忠臣，如今柳從之出事，他又搖身一變成了馮黨的附庸。
不夸張地說，袁承海離經叛道，不忠不孝，走至這一步，不說萬人唾罵，但其名聲已是十分糟糕。嚴格來說袁承海出身清流，然而朝中清流圈子卻已容不下這號人，如非必要，顧均也不願登袁府的門，可如今情勢比人強，他不得不登門拜訪。
等得小半個時辰，袁承海才姍姍來遲，顧均不怒不躁，起身見禮︰「袁大人。」
「顧大人。」袁承海神情平和，淡淡一點頭︰「請坐，不必多禮。」顧均身份遠不如袁承海，袁承海其實實在不必稱他「顧大人」，但他仍是如此做了。袁承海此人行事謹慎中庸，如非必要，卻是不肯得罪半個人的。
二人實在無甚私交，顧均也非擅長寒暄繞圈子的人——逢場作戲他當然也會，但他這點道行在袁承海面前是不夠看的，無事不登三寶殿，顧均索性很快步入了正題，「袁大人，下官此來，乃是有一事懇請大人相助。」
袁承海挑一挑眉，「何事？」
顧均不言，先是從懷中取出一物，「不知袁大人可識得此物？」
求人幫忙，總不能空手，此為人之常情。顧均亦知袁承海的身家，知自己恐怕是送不出什麼能入袁承海眼的東西，故而這東西不貴也不重，卻是一支普普通通的毛筆。
這是一支狼毫，做工精細，但也看得出有年頭了，筆桿上刻有兩個小字，袁承海看在眼中，臉色微變。
「此物……」他頓了一頓，淡淡道︰「讓人十分懷念。」
顧均道︰「此為前朝遺物，由來已久，其中亦有典故。在下亦曾听聞，袁府收藏有另外一支筆。今日特將此物送予袁大人，願大人能夠笑納。」
這支筆已有年頭，其上刻有兩個字，「大義」。
這還是前朝，老皇帝在的年頭，曾經賞賜給霍方的。筆上二字銘文乃是老皇帝御口欽定。這支筆做工精美，材質難尋，乃是由匠人送呈皇廷的貢品，那時老皇帝還沒太糊涂，也曾一度寵信霍方，贈了這一支筆給霍方。袁氏老爺子昔年乃是名滿天下的大儒，也曾有幸得贈一支筆，筆上刻字「君子」。
文人清流最重聲名，老皇帝昔年的賞賜雖非金銀財寶，卻勝過金銀財寶無數倍，一時傳為佳話。如今前朝風流雲散，霍方一死以全忠名，此筆仍在，卻是入了顧均手中。
袁承海注視這支筆半晌，嘆了口氣︰「你有話直說，有何事相托？」
顧均垂眉斂目，懇切道︰「霍老昔年恐怕也未想到，這‘大義’二字恰是他一生寫照。霍老一生無愧于家國……袁大人，下官此來，只為求袁大人多家援手，救霍氏遺孤一命。」
霍方一去，霍氏一門人走茶涼，人丁衰敗，最後竟是只剩一介孤女，由顧氏一門代為照料。可如今馮印掌權，風波一起，顧氏自顧不暇，顧均自己也是諸多麻煩。馮印有心整治薛朝舊臣，霍方雖死，霍氏一門卻是首當其沖，顧均實在無奈，眼看著這最後的孤女都要保不住，只得硬著頭皮尋袁承海，求袁承海出面，保住霍氏這最後的遺孤。
顧均說罷，袁承海沉默良久，答道︰「此事我會盡力。」
顧均听得此言，稍微失望，然而袁承海說話從不說滿，能有此言已是難得，故而肅容道︰「多謝袁大人。」
「不必。」袁承海搖頭，看著那支刻有「大義」二字的筆，一時失笑。
他十分清楚袁家收藏的另一支刻有「君子」二字的筆的下落，只因那是他自年幼時就時時被提起的，他幼時練字，父親時時在他耳邊說袁氏得聖上親賜這支筆是如何尊榮，故而他定要發奮讀書，絕不能給袁氏抹黑雲雲。可袁承海恨極了練字，一天四個時辰不間斷地練，並且坐姿必須端正，稍有馬虎就是板子伺候，不到手臂酸漲渾身疼痛不罷休。離經叛道如他，對袁家珍藏的「君子」之筆可謂是深惡痛絕，可如今看見這支「大義」，已是唏噓無言。
他身上雖佔滿商人銅臭，但到底出身書香世家，這書香二字刻在了骨子里，實難拋卻。
「這筆我收下了。」他慢吞吞道，「多謝顧大人，送客。」
可決定幫是一回事，幫不幫得了又是一回事，尤其在馮印對他一丁點不信任的情況下。袁承海緩步行往書房，有小廝報道︰「夫人抱病。」袁承海點頭表示知道，繼續前行，路過花園，卻見莫逆坐在亭中，飲一壺溫酒，見他路過，遙遙抬起酒杯，笑道︰「袁大人好，可是有什麼煩心事？」
袁大人有沒有煩心事暫且不論，至少袁大人現在還有得吃有得喝小日子過得滋潤，薛寅是有煩心事的。
他煩心的事很簡單，怎麼逃出城。
說得具體一點，怎麼在城門緊鎖，戒備森嚴，草木皆兵的時候找到落腳地點，然後逃出城。
沒錯，在逃出城前，他們得首先尋找到臨時落腳的地點，原先棲身的地方被查，柳從之倒也不是沒準備其它地方，但是一個地方能被查，另外幾個地方沒準也不見得安全，穩妥起見，還是不要拿小命兒冒險了。
于是，大過年的，滿城霜雪，薛寅和柳從之還在城北陋巷里窩著喝西北風。
須知就算馮印搜查得再嚴，也改不了宣京城里總有無家可歸之人的現狀，這類叫花子和流民就如野草，清了一茬還有一茬，跑得還賊快，縱使是官兵也對此無力，也無力一路加派人手搜尋，故而只是把住了出城要道和幾條主要的街道，清查可疑之人。宣京城北的小巷十分復雜，可謂九曲十八彎，柳從之又是第一等熟悉路的人，故而兩人走了這麼一路，最後變成了寒風中窩在陰森巷角的兩名狼狽不堪的乞丐。
冷風入刀，緩緩刮過薛寅面頰。薛寅一張臉被吹得發木，面無表情地看著柳從之，眼皮都懶得抬，眼神寂靜如死︰「我們怎麼走？」
柳從之眨一眨眼，低咳了一聲。
作者有話要說︰小顧表示人生真是苦逼躺著也能攤上事
袁大海表示人生真是無奈一大堆煩心事袁大海是什麼鬼啊
薛喵︰好冷，好餓，誰能比我更苦逼有氣無力喵
柳攻︰我好像比你更苦逼再吹一會兒風沒準就掛了
最後看戲的天狼（莫逆）同志︰人生真是悠閑酒真好喝