依香公主折回到阿威和小荷苞身邊，把老者告訴她的進谷方法和兩人說了，阿威沉吟片刻，點頭說可行。小荷苞也拍手稱妙，說如果成功，他們將是千萬年以來不從谷口進入紅河谷的第一人。
依香公主環顧四周，見周圍都是一些熱帶喬木，大多是毛葉松和香樟樹，也有少量的杜鵑花樹和銀葉桂花樹，只有紅河岸邊一塊長滿綠草略有點凹的地上生長了一片翠色沁人的鳳尾竹，因為那塊地潮濕肥沃，竹子長得很粗很壯，可以伐幾根來扎個竹排。
依香公主叫阿威去砍伐鳳尾竹，吩咐小荷苞騎馬回傣家軍營，拿一些繩索來，準備扎竹排順流而下，去探險尋找溶洞，進入紅河谷。
這時一陣馬蹄聲響，有十幾個騎兵沖他們飛奔而來，來勢凶猛，在夕陽余輝的照耀下，士兵們的刀劍寒光閃閃，顯得殺氣騰騰。
阿威懷抱月牙彎刀正準備趨前迎敵，小荷苞連忙搖手阻止了他，說道︰「王子不必驚慌，是自己人。」
那隊飛奔而來的騎兵果然是傣家的兵馬，身著藤衣藤甲，他們飛奔到依香公主面前大約二十米的地方，便勒住了馬頭，一字排開，站在那兒不動了。
一個帶隊的小頭人策馬向前，抱刀拱手，向依香公主施禮道︰「公主，卑職奉王爺之命，前來保護公主。」
依香公主笑道︰「我安全得很，不需要你們保護。不過，你們來得真是時候，正好派上用場。」
依香公主一指那片鳳尾竹林，吩咐道︰「去，你們去砍幾根竹子來，本公主要扎個竹排，下河游玩。」
「諾！」
小頭人一揮手，首先翻身下馬，帶著他的士兵們去砍竹子。他們分工合作，幾個手執大刀的人將竹子砍倒，幾個手提寶劍的人負責將竹子的枝干削掉，又有人負責運到岸邊來，進展極快。
小荷苞飛身上馬，一抖馬韁繩，飛一般地奔回營去取繩索去了。
當小荷苞將繩索取來的時候，大家已經砍伐完畢，早就在等待她的繩索了。小荷苞一到，大家便七手八腳地扎起竹排來，只一會兒，就扎好了一個牢固漂亮的小竹排。這些小伙子生長在瀾滄江邊，從小就經常放竹排，對扎竹排非常熟悉，又是幫依香公主干活，人人賣力，手腳麻利，所以只一會兒就完工了。
大家抬起竹排放到了水里，阿威立刻跳了上去，用竹竿從竹排前插進水里，固定住竹排，防止它被洪水沖走。面對滔滔洪水，依香公主毫不畏懼，勇敢地走上了竹排，阿威見她跳上來，便向竹排前端跨了一步，保持住竹排的平衡。
當小荷苞正要跳上竹排的時候，依香公主卻阻止她道︰「丫頭，算了吧，這竹排太小，只能容下兩個人，你就不用去了。再說，咱們這又不是去觀光旅游，我有種預感，這是一次艱難的旅程，不會太順利，而且隱藏著巨大的危險，你不用去冒這個險。」
小荷苞嘟起小嘴，倔 地說︰「小主，你說什麼呀？我是你的貼身丫鬟，你到哪，我到哪，天經地義。再說了，把你一個人交給這個陌生的卡佤人，我不放心。」
乘著竹排還沒走，小荷苞一抬腿，一躍而上，跳上了竹排。她這一上來，動作有點大，整個竹排都跟著往下一沉，在水上搖擺起來，阿威怕嚇著公主，連忙又向前跨了一步，站穩腳跟，使勁支撐住竹竿，盡量使竹排平衡。