皇城之中，一座精巧的暖閣，凌空浮突于水面之上。下層石台中空，放置著取暖用的炭火，雖是初冬，暖閣內仍是溫暖如春。
暖閣四周花窗微敞，露出暖閣內的雲紋織錦，重重疊疊，隱約透出里面的綽約人影。
太後半笑不笑，看著暖閣內陪自己坐著的一眾鶯鶯燕燕。淑妃似是清減了些，面容不如以往潤澤，賢妃與慧妃倒是仍舊耳鬢廝磨，竊竊私語中不時帶出幾聲輕笑，一派姐妹情深的模樣。此時兩位妃子正推開暖閣臨水的花窗，揪了些饅頭塊丟下去喂魚。碧水盈盈，數十尾金紅色錦鯉圍聚在暖閣周圍，為爭搶食物翻騰起陣陣水花，惹得兩位妃子不住揚聲脆笑。
太後將目光挪至淑妃身上，她這日著一身雪白軟緞長裙，裹了鵝黃色披帛，頭發一絲不亂，鬢邊點綴一支祥雲紋紅玉釵，額前是樹形八寶點翠的步搖，眉如青黛，此時似乎被什麼引走了心神，守著紅泥小爐上的水壺，卻望著太後手邊茶幾上的月白色天球瓷花瓶發怔。
太後看了看花瓶中的絹花，輕輕用甲套點著自己手里的茶碗，發出了悅耳的輕響——淑妃手邊的水壺已經泛起了白汽。
淑妃仍是發怔，太後眉尖輕挑，玩味地看著她。
賢妃回頭，發出了嬌呼︰「哎呀！淑妃姐姐，水得了，再開就老了！」說著碎步疾奔到席前，嬌嗔而快速地取了墊布，捧起小爐上的水壺，輕輕給太後斟上，笑得如花似玉︰「老祖宗的茶也該換新的了！」
淑妃猝不及防，見賢妃手腳如此之快，忽然眉尖掠過了一絲不愉，聲音便有些拔高︰「喲，妹妹知道老祖宗的茶該換了，提醒姐姐一聲也就是了，這般山重水遠地奔過來，萬一一個剎不住，沖撞了老祖宗可怎麼著？！」
賢妃手一停，一雙大眼楮頓時水汪汪的，半嬌半嗔地轉向太後︰「太後，您看呀，淑妃姐姐她生我氣了……奴婢就是笨，不會做事……」
說著眼楮轉動，泫然欲涕。太後哈哈一笑，偏頭看著淑妃，眼楮微眯︰「是呢，老奴今兒看她也是有些不尋常……」
淑妃唬了一跳，忙堆起笑容，搖著太後的膀子︰「老祖宗，若是奴婢做得有什麼不對的，您千萬直接指點奴婢，奴婢愚鈍……」
太後輕輕搖頭，眼中卻藏著機鋒，淡淡笑道︰「愚鈍倒是不怕，怕的是，有些人過于聰慧了些……」
淑妃手微微一頓，即刻想起了自己在沐梭沙處吃的癟，笑容有些發酸。太後斜睨了她一眼，拍了拍她的手，反手將自己滿滿一手的甲套摘下一個來，輕輕套在她左手小指上，眯著眼笑道︰「人老了，格外看重的就是自己的後輩……說說看，本月以來，皇上在你們幾位小妖精房里各留宿了多久呀？什麼時候老奴能再听見皇孫的啼哭呢？唉，老奴也就這點指望了……」
賢妃盯著淑妃手里那個瓖滿彩色細寶石的甲套，覺得眼里熱熱的，酸酸的，頗是不得勁，但還得陪著笑︰「回老祖宗的話，皇上還是留宿淑妃姐姐屋里的時日最多，奴婢和慧妃妹妹兩個，這十來日，也就在一起一次罷了，還是一起侍寢……」
太後露出意料之中的笑意，將慧妃也抬手招了過來，將三人的手擱在一處，親親熱熱道︰「你們都年輕，有的是機會，若再誕龍種，老祖宗必不會虧待你等！改日老奴為你們調制個藥方子，你們也機警些，在皇上身邊多安插點耳目，待皇上有意尋你們侍寢之前，便將藥品服下……」
正說著，暖閣門輕輕一推，鶴發童顏的福子踩著雪白的線襪步入暖閣，低低稟告︰「太後娘娘，皇上今兒說要去柳貴妃的景福宮。」
太後皺了皺眉頭，放開了三位妃子的手，拉長了聲音道︰「是嗎？」
三妃見她如此，都有些不自在，各自裊裊娜娜斂裙起立，告辭去了。
暖閣內靜了下來，太後端起茶盅來，輕輕喝了一口，抬眼看看福子，輕哼道︰「福子，你不會只有這麼一句話要跟老奴說吧？」
福子輕笑，上前低低講了幾句。
太後擰起了眉頭，戴著甲套的手指在茶幾上輕叩著︰「哎呀，老奴果真小看這燕王小兒了！哼哼……」不知為何，她的眉間卻十分輕松，甚至帶著幾分喜氣︰「這德妃，養了個好兒子吶……」
北地李家客廳中，江南李氏一門惶惶而立。燕王手里的太後懿旨已燃燒成灰，飄然落地。
燕王將面容轉向流雲，意外地在侍女群中看到了李雲蘭的影子，略微詫異地揚了揚眉毛，笑了。
燕王︰「本王倒是不知道，你穿正妃的禮服，竟是如此好看！」
看著流雲與燕王相視而笑，李雲蘭只覺胸口一扎一扎的疼，她將自己隱入了陰影間，慢慢後退，後退，一直退出了門去，忽然覺得身後有人，回頭，發現是繡月扶住了自己。
李雲蘭自以為向繡月笑了笑，卻不料落在別人眼里，那笑容比哭還難看。
流雲眼珠滴溜溜亂轉，一時也說不清自己心頭的滋味︰「他在這個時候來，還笑得這般好看……」忽然覺得心跳急了幾分。
場中正在鴉雀無聲，忽然有個高亢的女嗓嚷嚷了起來︰「爺爺！難道我們堂堂江南李家，竟要受這等侮辱？！孫女不信這天下竟沒有個講理的地方了，走，爺爺，我們去尋董世子，董世子必能為我等出了這口惡氣！」
其他人還未反應過來，燕王的眸子早轉到了喊出聲音的男裝麗人李丹身上，當下，他便露出了帶著危險意味的笑容︰「董世子？開國元勛董安瑯之子董卿麼？你是他什麼人？」
李丹氣得紅頭赤頸，惡狠狠地將目光回瞪，磨著牙︰「我乃李氏嫡長孫女，我名李丹，也是董世子董卿的未婚妻！」
燕王上上下下看著李丹，忽然一聲朗笑︰「有趣，實是有趣！董世子竟要娶一名布衣之女，本王倒不知他是如此不拘禮數之人！」
李丹冷哼一聲︰「你不知曉的何止于此！太後還曾賜李丹我另一身份，實說了吧，你們今日，若想神不知鬼不覺地收拾了我等，那是痴人說夢！」
燕王聞言雙眼眯起，久久注視著李丹，不發一言。
流雲知道此間事已不可能速戰速決，輕嘆了一聲，移步上前，笑吟吟地插在了李丹與燕王中間︰「諸位，切莫動怒，請听本妃一言。」