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李家大院後山一片漆黑，卻有一點微弱的火光在游走。
那是玉娘，她手里不知何時多了一根折子火，腳下似長了眼楮，急速地奔跑在黑郁郁的山林間。
不過片刻，玉娘已經奔至山腰的一片林子里，她舉著折子火在林間略照了照，便確認方向，輕輕在一棵大樹上扣了扣。
樹葉遇冷，已然落盡，樹枝卻應聲搖了搖，沙沙聲中，一只金眸獵鷹倏忽出現在枝頭，居高臨下地注視著玉娘，威嚴萬狀。
玉娘眼中情緒百轉，又是欣喜又有害怕，招了招手，那獵鷹噗地展開近丈巨翅，帶起一陣旋風落了下來。
玉娘咬著嘴唇，手指輕顫，模上了獵鷹鐵鉤般的雙足，其中右足之上以鐵環扣著一根細細竹管。
她將貼胸收著的一頁薄紙——正是來自于她看的書頁——匆匆塞入竹管中，那薄紙上卻也並沒有多余內容，只有三個字︰王已至。
做完這一切，玉娘退後一步，昂首看著獵鷹沖天而起，突破那重重黑暗，越飛越高，越飛越遠。
她安心地手拂胸口，迅速用風帽遮住面孔，快速地按原路向居住的院落模了回去。
慢慢的，平康伸直了小腿，手在袖子里不著痕跡地挪到小腿處，捏了捏。
太後的聲音忽然響起，唬得平康幾乎跳起來︰「怎麼，乏了？讓你陪我這老太太，很辛苦吧？」
太後一雙眼楮里，光亮灼人，哪還有半分瞌睡的樣子。平康忙堆了滿臉的笑，向太後爬了幾步︰「皇女乃女乃說哪里話，得空伺候您是平康的福分！」
太後緩緩支起身體來，鼻子里哼了一聲︰「老奴還不曉得你們這些小蹄子！說說吧，怎麼今兒個忽然這般出息起來，能去養心殿給皇上、皇子們出國策了？」
平康堆了一臉甜膩的笑，手腳輕快地替太後盛了一碗羹湯︰「皇女乃女乃，您先吃點兒東西墊墊，平康看您這一晌午的都沒吃什麼，光飲茶可不行呀，雖說茶湯養生，但終究性屬寒涼……」
太後不言不動，只是不錯眼珠地盯著她。平康訕訕放下湯碗，垂了頭，聲音也放得細細的︰「皇女乃女乃，平康知錯了……」
「你錯在哪啊？依老奴看，你不是錯了，是長進了！」太後聲音不溫不火。
平康擠了擠眼楮，低聲道︰「平康不敢……其實，不是平康聰慧，而是燕王哥哥教的好！」
太後嘶了一聲，微眯眼楮盯著她︰「還不忘歸功燕王，嘖嘖，真真的痴心女子負心漢哪！」
平康身子一動，圓臉瞬間紅透︰「皇女乃女乃您說什麼呢？」
太後︰「裝，你再給我裝！這滿朝的皇宮貴冑哪個不曉得平康愛戀燕王的！你倒是跟老奴我說說，到底是個什麼主意？他可有一妃一側妃了，听說府里還藏了個麗姬，前兒又提成側妃了，你難道真要去做這個小？還是說……」
太後眼中瞬間閃過電光︰「你想助他成就帝位？！」
平康一顫，抬起眼楮看著太後，懇切地道︰「皇女乃女乃說哪里的話，平康，平康哪有這樣的心！」
「有沒有這樣的心，不是用听的，而是要看，你到底做了些什麼！」太後身姿坐得筆直，眼中充滿了威嚴。
平康瑟縮了一下，忽然綻開一個笑容，身子伏低，輕聲道︰「未來如何，平康不知道，但，平康知道，今日烈王兄已答應與平康聯手，先對抗太子一脈！」
太後眉尖微挑︰「怪事，你何時變得如此機警了？倒叫老奴好生疑惑！」
平康將身子拔高一點，笑容中帶著諂媚，也帶著一絲堅忍︰「皇女乃女乃，平康總是出身皇室宗族之家，些許權衡之術，還是懂得的，以前是平康年輕，不懂事，但……有些事發生以後，平康知道，不可以再以年輕為借口，不思進取了！」
平康仰視著太後，二人對視，半晌不語。
終于，太後緩緩收回目光中的威壓，手指重新輕輕敲擊起桌面來︰「哼，由你出來攪攪局，未必不是一件好事……」
平康大喜，伏地叩首︰「無論未來如何，平康定不負皇女乃女乃今兒網開一面的恩情！」她知道，自己方才已經在鬼門關連打了幾個轉。
嗯，有些事發生以後……自從有人用身體掩護著自己滾下山坡那天開始，平康知道，她無憂無慮、只為情愛說愁的少女時代已經徹底終結，血腥味從此彌漫在周遭，是無論用多少燻香也無法驅趕的。
只有，步步為營，支撐著自己步步登高，直至那極高處，或許，便安全了吧。
平康握緊袖中的雙掌，目光冷然。
李家大堂中，滿場俱靜。
燕王似笑非笑地看著李族長︰「有趣，本王一來，李族長便要率眾離去……莫不是李族長對本王有何不滿？」
李族長頭低得更深，扯住了大怒抬頭瞪視燕王的李丹︰「小老兒不敢！實是小老兒的嫡親孫女兒飲酒過量，恐失禮于貴人，豈非江南李家的罪過！」
李玉堂不著痕跡地上前半步︰「既來之，則安之。既是我北地李家與江南李家本系同門，自該趁此良機秉燭夜談，暢敘往事才對，也不枉我等以長輩之禮相待之意！」
李丹身子有些歪斜，斜睨著被燕王和李玉堂擋得嚴嚴實實的流雲，忽然大聲道︰「別以為我們不知道，你們，你們不就是想收拾我們嗎？！哼！大庭廣眾之下，看看你們還有什麼伎倆！」
流雲從兩個高個子形成的縫隙里看到李丹憤恨的目光，不解，但不妨礙她回瞪，然後笑吟吟地搶在眾人面前開口說道︰「罷了罷了，大家伙都站在這里，算是怎麼回事呢？該有人怪責咱們北地李家沒有規矩了，有什麼話，好好坐下談吧！」
周遭環坐的人等多少看出些不妥來，都七嘴八舌勸李族長率領的眾人坐下再談。
但李族長清瘦的臉上露出了堅持，後退一步，正要說什麼，就听門口忽然踢踏奔跑的腳步聲響起，一位黑衣健僕飛也似地奔了進來，單膝往堂前一跪︰「報！雄城守衛郭宏郭將軍到！」
堂內眾人俱是一驚，李玉堂對自己的部下自然反應最快，沉聲道︰「來了幾人？如何裝束？」
那黑衣健僕低頭回答︰「回少主的話，郭將軍頂盔冠甲，身後率領者不知凡幾！」
燕王眼中掠過一縷厲色︰「混賬，他竟敢領兵前來？！難道他要造反嗎？！」說著雙目余光忽然瞥見李族長等人面有喜色，立刻掉頭直視江南李家眾人，目光灼灼，唇邊漸漸泛起了冷笑。
「看來，本王究竟是小看了江南李家宗族的勢力，也對，綿延數百年的世家、宗族，哪能沒有自保之力呢！」燕王慢慢、冷冷道。