浣衣局門口，琴香捧著一疊衣裳走出來，迎面踫見冬兒走過來。
「琴香，你也來拿衣裳啊？」冬兒揚起笑臉和她打招呼。
琴香頓住腳步，有些心虛地避開她的目光，「……是，冬兒姐。」
冬兒走到她面前，伸手搭在她肩膀上，親熱地說︰「最近有沒有帶信給家里？你娘的腰痛好些了嗎？」
琴香有些錯愕，愣了一下才輕聲說道︰「還是老樣子，她那是老毛病了，看過好多大夫都不見好。」
「這樣啊，一會兒你去我那里拿些膏藥讓人稍給她，那膏藥是貴妃娘娘上次腳扭傷用剩的，效果很好，你拿去讓你娘試試吧。」
「冬兒姐，貴妃娘娘的東西我怎好要。」琴香的眼里閃過一絲驚慌。
「那有什麼關系，貴妃娘娘心地善良，對我們這些下人極好，以前在王府里你又不是不清楚。」冬兒笑道︰「你等等我，我拿了衣裳出來你跟著我去馨蘭宮拿。」
「不……不用了，我先回去了。」琴香使勁搖頭，抬腳就想走。
「那好吧，你回去好好想想，想通了再來找我。」冬兒意味深長地說︰「有病就要早點治，不然拖久了沒法治了後悔都晚了，你明白嗎？」
琴香身子一震，驚懼地看了一眼冬兒，然後快步離去。
晚上，琴香來馨蘭宮找冬兒。
冬兒和雙雙住一間屋子，這會子雙雙不在，琴香看看四周無人，支支吾吾地說︰「冬兒姐，我……我來拿……膏藥。」
冬兒把早已準備好的膏藥拿出來給她，含笑道︰「明兒就要人捎去給你娘吧，如果好用我再問娘娘要一點。」
「冬兒姐……」琴香喉頭一緊，哽咽道︰「謝謝你！」
「那麼見外干嘛？都是從王府里一起過來的姐妹，本來就應該互相照應。以後有什麼難處也可以來找我，我一定盡力幫你。」冬兒握住她的手拍了拍。
琴香抬起淚眼，咬住下唇，猶豫了一下，忽然屈膝跪下，「冬兒姐，你要救救我。」
冬兒忙伸手拉她，「快起來，有什麼話慢慢說。」
琴香搖頭，哭著說︰「不，你先答應我。」
「好，只要我能幫到一定幫。」把她拉起來，冬兒心中暗暗佩服喬瓔珞，這一招收買人心果然管用，接下來，就看明珠會不會上鉤了。
過了幾日，喬瓔珞趁南宮瑜來馨蘭宮看望她的時候，向他提出想吃蓮蓉酥。南宮瑜忙吩咐冬兒去叫御膳房趕緊準備。
冬兒應聲就走，被喬瓔珞叫住了，「等等，冬兒，先別去。」
「怎麼了？」南宮瑜不解。
喬瓔珞猶豫了一下，試探著說道︰「皇上，御膳房做的不好吃，我想吃賢妃做的，不知道她肯不肯給我做？」
「怎會不肯？朕這就讓人去叫她做了送過來。」他轉頭吩咐一旁的一名太監，「你馬上去攬月宮，傳朕的口諭，要賢妃馬上做一份蓮蓉酥送來。」
太監領旨走後，南宮瑜說︰「瓔珞，朕記得在王府的時候你和賢妃很要好，為何進了宮反而生疏了？不過是個蓮蓉酥，你想吃隨時可以要她做，她怎會不肯呢？」
「我只是不想她辛苦，又怎會和她見外。」喬瓔珞微笑著，心里卻在感嘆，南宮瑜若知道明珠害她，不知道會怎樣難過。
過來半個時辰，宮女進來稟報，明珠送蓮蓉酥來了。
喬瓔珞暗笑，速度還真快！
給南宮瑜和喬瓔珞行了禮後，明珠吩咐琴香把食盒放在桌上，然後親自打開。
「皇上，貴妃娘娘，請慢用。」明珠果然沒有半點不樂意的樣子，滿臉都是笑容，和喬瓔珞說話也是親熱得很。
喬瓔珞也擺起笑臉向她道謝，又夸了一番她的手藝。
南宮瑜瞟了喬瓔珞的肚子一眼，拿起一塊糕點送到她嘴邊，「來，快吃吧！朕的小寶貝都想吃了。」
喬瓔珞模模肚子，咯咯笑道︰「是啊，在踢我呢！」
明珠的笑容有些僵硬，他們兩人在她面前這樣恩愛讓她受不了，卻又不敢變臉。
喬瓔珞接過糕點放進嘴里咬了一小口，贊嘆道︰「味道真不錯，比上次的還好吃。賢妃，你也嘗嘗啊！」
「來，一起吃。」南宮瑜也拿了一塊遞給明珠，明珠接過來道了一聲謝，低頭吃了起來。
吃過點心，南宮瑜起身去御書房看奏折，讓明珠留下陪喬瓔珞說說話，明珠心里萬分不情願，卻又不敢不從，只能繼續坐下。
兩人各懷心事，說了一陣閑話，明珠起身準備告辭回去。
就在這時，喬瓔珞眉頭一皺，捂著肚子叫了起來，「哎呀！我肚子好痛！」
「娘娘，你怎麼了？」冬兒和雙雙忙近前問道。
明珠瞪大雙眼看著喬瓔珞的肚子，一副不可置信的神情。
「是不是吃壞了肚子？」冬兒扶住喬瓔珞，目光落在桌上的糕點上。
「你是什麼意思？」明珠面色一寒，不高興地質問冬兒，「這糕點是本宮做的，你這麼說不是在懷疑本宮在糕點里動手腳嗎？」
冬兒沉下臉，「賢妃娘娘，奴婢並沒說這糕點有問題啊？難道真的是你在糕點里做了手腳嗎？」
「你……」明珠氣得說不出話來。
「好痛！」喬瓔珞臉上的表情更加痛苦，「雙雙，快去叫太醫，孩子不能有事。」
「小姐，你別嚇奴婢，奴婢這就去。」雙雙急得快哭了，抬腳沖出房門。
冬兒扶著喬瓔珞在軟榻上躺下，明珠見喬瓔珞額上都冒出冷汗了，看樣子是痛得厲害，忙問道︰「貴妃娘娘，真的很痛嗎？是不是之前吃了什麼？」
喬瓔珞抬起頭，悲切地說︰「賢妃，你不必演戲了，我到底哪里對不住你？你要一而再再而三地害我？」
「你說什麼？」明珠漲紅了臉，氣憤地說︰「沒有證據，娘娘憑什麼說我要害你？」
「這就是證據。」喬瓔珞抬手指向桌上的糕點。
明珠冷笑道︰「娘娘也懷疑我在糕點里下藥嗎？好啊，等太醫來驗驗就可以證明我的清白了。」
「娘娘……」身後的琴香偷偷拽了一下明珠的衣袖，神色有些慌張。
「干什麼？」明珠瞪了她一眼。
琴香瞟了一眼糕點，雙手交握著微微發抖，想說什麼又不敢說。
「你怎麼了？為什麼要發抖？」明珠狐疑地看著她，「我們又沒做虧心事，你緊張什麼？」
「娘娘，那糕點……不是放了紅花汁嗎？一會兒太醫會驗出來的。」琴香目光閃爍，壓低了嗓音。
明珠驚愕地睜大雙眼，「誰讓你放紅花的？」
琴香委屈地提高嗓音，「娘娘，不是你要奴婢放的嗎？」
「混賬東西！」明珠怒吼一聲，揚起手扇了琴香一巴掌，「本宮什麼時候讓你放了？」
琴香撲通一聲跪了下去，捂著臉嗚咽，「娘娘，剛才小順子過來說貴妃娘娘要吃蓮蓉酥，你听了高興地說正愁沒有機會下手，這會子機會來了，一定要她保不住孩子。」
「你……你胡說！本宮根本沒說過。」明珠氣得渾身發抖，抬腳就對著琴香踹過去。
琴香負痛倒地，臉上的淚水撲撲直流，繼續說道︰「怎麼沒有？娘娘還說上次不該心軟在二公主給貴妃娘娘的炖品中放太少山楂了，否則那次就可以把貴妃娘娘的胎兒給弄下來。」
「那次本宮根本就沒想要她小產，不過是要陷害二公主罷了。」明珠沒想到琴香連上次的事也說出來，急得失去了理智，這話一說出來才猛然想起不能說，趕緊捂住嘴，驚慌地看向喬瓔珞。
喬瓔珞冷冷地看著她，慢慢站起身子，一步一步走到她面前，「你終于承認了？」
「本宮明白了，是你們一起設計陷害我！」看見喬瓔珞那痛苦的神情不見了，明珠才恍然大悟。
喬瓔珞譏笑道︰「不錯，不這樣怎麼可以讓你親口承認。」
明珠看向琴香，眼里燃起怒火，「賤婢，本宮哪里對不住你，你居然出賣本宮。」
琴香抹了把淚水，淒然道︰「娘娘，奴婢不想再害人了。」
「哼！你們以為這樣就能抓到本宮的把柄嗎？只要本宮不承認，你們又能怎樣？」明珠冷靜下來，掃一眼屋子，見只有她們四人，心里淡定了些。
「琴香可以作證。」喬瓔珞看向琴香。
「一個奴婢的話誰信？」明珠更加放心了，「只要本宮說她是因為做錯了事被本宮責罰而懷恨在心才誣陷本宮的，那樣就沒人會相信她了。」
「誰說沒人相信？朕信！」一個威嚴的聲音從門外響起，眾人齊齊看過去，只見南宮瑜滿臉怒容走了進來。
「皇上……」明珠嚇得捂住嘴，身子一軟，跪在地上。
南宮瑜走到她面前，痛惜地說︰「賢妃，你的心腸何時變得那麼狠毒？居然連朕的孩子也要加害？」
明珠仰起頭，淚水在眼眶中打轉，她伸手拉住南宮瑜的衣擺，顫聲說︰「皇上，你听臣妾解釋，臣妾沒有做過，是她們一起合謀誣陷臣妾。」
「你不必狡辯了，朕告訴你，不是貴妃她們誣陷你，是朕不相信你會做出那種事才讓你做蓮蓉酥的，沒想到她們說的是真的。」南宮瑜後退一步，掙月兌她的手。
明珠一怔，撲到在地上，淒然道︰「皇上，原來你和她們一起算計臣妾。」
「住口！」南宮瑜怒道︰「做錯事還不知悔改，你真讓朕痛心。」
他扭頭對跟進來的顧振堂說︰「傳朕的旨意，從即日起，賢妃禁足攬月宮，不得踏出宮門半步，否則必不輕饒。」
說完，他看都不看明珠，轉身憤憤而去。
喬瓔珞看著南宮瑜的背影，面上露出不可置信的神情。
明珠做出這種事，按例當重罰，至少都應該削去她賢妃的封號打入冷宮，可是南宮瑜居然只是命她禁足，這懲罰也太輕了。
明珠似乎也有些意外，愣了一陣子才回過神來。她扭頭看著喬瓔珞那意外的表情，得意地笑了，「哈哈，貴妃娘娘，你以為你能打倒本宮？本宮告訴你，皇上心里最在乎的人是本宮，而不是你這個只會給他添麻煩的人。」
顧振堂皺皺眉，沖著門外喊了聲，「來人，把賢妃帶回攬月宮。」
門外進來兩名太監，伸手欲拉明珠，被明珠一手揮開，「滾開，本宮自己會走！」
她站起身，再看喬瓔珞一眼，冷笑道︰「你等著吧！以後皇上還會有更多妃子，她們必定會比本宮更狠，你就自求多福吧！」
喬瓔珞心頭一震，看著明珠眼里譏諷的笑意，一句話也說不出來。
第二天，宮里傳出消息，說明珠錯手把琴香打聾了，被罰禁足，沒有南宮瑜的旨意不得踏出攬月宮半步。而琴香則被送出宮去回鄉，從此再也沒人見過她。
從那天開始，喬瓔珞的情緒變得越來越低落。每次南宮瑜來看她，她都是淡淡的。兩人都不提明珠，就好像這個人從來未曾出現一樣。他們之間似乎有一樣看不見的東西隔在中間，把他們的心都拉開了距離。
海棠過來看望她，看出她有心事，問了幾句見她不說，也不好再追問，只是叮囑她好好養胎，注意身體。
二公主听說明珠的事之後過來馨蘭宮問喬瓔珞，喬瓔珞沒有瞞她，把事情的真相告訴了她。二公主大為震驚，也想不通南宮瑜會如此偏幫明珠，只為喬瓔珞抱不平。
喬瓔珞苦笑道︰「賢妃的母親是皇上的女乃娘，為了皇上連命都沒了，皇上自然不忍心對她重罰。」
「可是，這樣對娘娘太不公平了。」二公主還是憤憤不平。
「算了，如今她已經禁足，以後再也不能害人了，還是不要再提了。」喬瓔珞見二公主這樣為自己說話，心里也很安慰，又想起這段日子為了明珠的事一直沒有去找連子城來撮合他們兩個，覺得有些過意不去，暗暗打定主意趕緊找個時間和連子城談談。
這日吃過早飯，喬瓔珞到御花園里漫步。
已經是三月了，御花園里的桃花吐出新蕾，粉的、白的綴滿枝頭，惹得蝴蝶都流連不舍。
正陶醉著，前面的青石小路走來一人。喬瓔珞抬眼望去，嘴角就蕩起微笑。
「臣參見貴妃娘娘。」連子城身著統領服飾，顯得更加英姿勃勃。
「免禮。」喬瓔珞一直想找機會和他談談二公主的事，現在那麼巧踫上，真是太好了。
今日連子城的心情似乎不錯，臉上一直帶著淡淡的微笑，不像那日在邊關那樣冷著臉對她。
說了幾句天氣、花木的閑話後，喬瓔珞引入正題，「連子城，如今你已經在朝為官，也安定下來了，有沒有考慮一下終身大事？」
臉上的笑容不見了，連子城的目光慢慢變冷，他側頭看向滿樹桃花，冷冷地說︰「娘娘怎麼忽然關心起這種事？」
「不是突然，而是我一直都在考慮。」她不喜歡他這種表情，好像他們忽然離得好遠。
連子城的眼里閃過一絲落寞，「承蒙娘娘關心，臣自有主張，還是不勞娘娘費心了。」
「你怎麼那麼見外呢？」喬瓔珞看見他冷下臉來就不舒服，趕緊堆起滿臉的笑容，「不如我給你做媒吧，你覺得二公主怎樣？她對你很有好感。」
「娘娘，臣何德何能，怎配得上二公主？」連子城皺起眉頭，在錦州喬昊楠就對他說過二公主的事，沒想到喬瓔珞也來當月老。
「怎麼配不上？你現在是御前侍衛副統領，前途無量。二公主早就和我說過，要我幫你們牽線。」喬瓔珞急了，一股腦把二公主對他一見鐘情，然後裝病不願選駙馬的事說了出來。
連子城的眉頭擰得更緊了，「娘娘，你不必再說了，你明知道臣的心里已經有人了，不可能容得下別的人。」
「連子城，你听我說，其實你心中喜歡的那個人早就不在了。我……我根本就不是她。」事到如今，她不能再瞞著他了，不管他信不信，向他說明白，才能讓他對自己死心。
她以為連子城听了這話一定會很驚訝，會以為她在亂說，沒想到他的神色一點也不吃驚，只是有些哀傷地看著她，「我知道。」
喬瓔珞愕然，「什麼？你知道？知道什麼？」
「你當然不是她！」連子城的聲音好像從天邊傳來，「她溫柔恬靜，你卻刁蠻任性；她膽小怕事，你卻膽大包天；她弱質芊芊，你卻充滿活力。你和她根本就是兩個人。」
喬瓔珞好半天才把張大的嘴合攏，不可置信地看著他，「你……你是什麼時候知道的？」
「我進王府沒多久就開始懷疑了。最開始我也以為你是失魂才性情大變，可是後來慢慢觀察，才肯定你不是她，她絕不會一直不記得我，更不可能愛上別人！」連子城的神情變得憂傷，他的話讓喬瓔珞一陣心酸。
「連子城，對不起，我一直想告訴你的，可是怕你不相信。既然你早就知道了，為何還要這樣對我？」
連子城定定地看著她，良久，他轉過身去，輕聲說︰「因為……我愛上了你！」
……
日子過得飛快，已經是四月底了，原本西元說好了一開春卓達就會來中陽選新娘，因為卓達馴馬時不慎摔下馬背，摔傷了腳，需要休養，只好將行程向後推遲。
喬瓔珞的肚子越來越大，行動很是不便，平日里都是坐在屋里很少出去，實在悶了就在院子里走走，和冬兒雙雙聊聊天，和肚子里的孩子說說話唱唱歌，耐心地等著孩子的降生。
南宮瑜每天都會來馨蘭宮看望她，趴在她的肚子上听孩子的動靜，然後想象著孩子出生後的模樣，憧憬著孩子摟著他們的脖子叫他們爹娘的美妙情景。
每當這個時候，他們的心就又像從前一樣貼近，會提起在王府時的點點滴滴。南宮瑜問喬瓔珞要那塊摔碎的玉佩來看，喬瓔珞覺得不好意思，怕他笑話自己還收著不舍得丟，就騙他說已經丟掉了。
南宮瑜長嘆一聲，「可惜了，那是我們的定情之物，應該好好留著當傳家之寶，將來老了拿出來給孫子看看，要他們也來笑話一下他們的笨蛋女乃女乃，被爺爺騙了人騙了心還不知道！」
「好啊！皇上又笑話我。」喬瓔珞羞紅了臉，照著他的胸膛捶去，南宮瑜躲閃著，兩人一起滾到床上。
「哎呀！」喬瓔珞捂著肚子叫出聲。
南宮瑜緊張地看著她的臉，「怎麼了？」
「孩子踢我了！」喬瓔珞扮個鬼臉。
「嚇朕一跳，還以為你要生了。」南宮瑜松了一口氣，模著她的肚子說︰「算起來也沒多久了，這幾****要注意了，不要到處亂走，多注意休息。」
「知道了，皇上！」喬瓔珞抿嘴笑著，這一刻的感覺多好啊！如果他們永遠都能這樣開開心心的在一起該多好。
她哪里想到，她的願望很快就因殘酷的現實而破滅了。
南宮瑜走後，喬瓔珞覺得屋子里悶，就想去院子里走走，雙雙扶著她慢慢走出門。才走到門口，就听見一名太監和一名宮女站在屋檐下嘀咕著。
「大概就是這幾日的事了，听說這次選了三十名秀女，個個都如花似玉呢！」
「你這不是說廢話嗎？秀女自然要美才能進宮。」
「哼！再美也比不上貴妃娘娘美。」
「唉，那又怎樣？皇上還是要選秀女，說不定以後娘娘就不會那麼受寵了。」
「說的也是，皇上登基都那麼久了，如果不是因為西元戰事，可能早就進行選秀了，又怎可能等到現在？」
「住口！你們在這里說什麼呢？」雙雙忍不住呵斥道。
兩人嚇得回頭看，只見喬瓔珞呆若木雞地瞪著他們，忙齊齊跪下，「奴婢（奴才）見過貴妃娘娘。」
「娘娘，你沒事吧？」雙雙知道喬瓔珞听了這個消息一定很難過，忙伸手扶住她。
那宮女和太監跪在地上不敢抬頭，都在懊悔自己多嘴。
「你們起來吧！」喬瓔珞輕輕吐出這幾個字，轉身走了進去。
雙雙看著她那失魂落魄的模樣，很是擔心，只好安慰她，「小姐，就算是秀女進了宮，皇上也未必會喜歡，你是貴妃，她們都得听你的。」
喬瓔珞苦笑，雙雙怎會明白她的心？在這個年代，男人三妻四妾實在是太正常了，何況是皇帝。她們以為，只要能得到丈夫的寵愛就夠了，卻不知道，兩個人之間怎能容下第三個人？那樣的生活絕對不是她想要的。
走進屋里，冬兒見喬瓔珞臉色很差，不明白出了什麼事，剛想開口問，卻被喬瓔珞制止了，「什麼都別說了，我累了，要睡一會兒。」
雙雙向冬兒使個眼色，兩人服侍喬瓔珞睡下，靜靜退了出去。