慕止水下了馬車，才發現是一間僻靜的側門。
「怎麼是側門？」慕止水疑惑的對上了陸睿的眼眸。難道慕家三小姐的地位這麼的低賤嗎？正門都不能進？
「進去吧。低調點好，越是柔弱無能，別人自然不會太多折磨你。若是太招搖，進了正門，被夫人小姐們惦記著，反倒不利于查找凶手。」陸睿解釋說。
「好吧。」慕止水答道，扮豬吃老虎的道理她懂。
一位麼麼模樣的人朝慕止水走了過來，藏青色的衣裙，頭發梳的油光可鑒在腦後完成一個簡單的發髻，一只鎏金釵斜插在發髻上。
「陸侍衛，可是慕家三小姐慕止水？」麼麼的眼神里閃過一絲輕蔑。
唉，楊姨娘的地位果然是低賤的。慕止水心里暗暗嘆道，就連個麼麼都可以這種眼神來看慕家的主子。
「是。還請張麼麼以後好好照顧三小姐。」陸睿恭謙的回答，隨手遞上一錠銀子。
「銀子我可不敢收，我只是奉了大夫人的話盡心做事罷了。」張麼麼擺擺手，語氣倨傲，並不接銀子。
「隨我先去面見大夫人罷。」張麼麼朝慕止水使了一個眼神，隨後轉身朝著華麗的長廊往深處走去。慕止水和小桃跟在她的身後。
慕止水余光瞟著四周，遠處是一片碧綠的青山，一望無際的湖泊，山上紅花點綴，湖泊荷葉翩躚，近處是一座園林似的古代建築，古香古色，結構簡單卻不失威儀。
旁邊還有一些圍欄。中間是一個小型的蹴鞠場，現在時辰還太早，視野所及的範圍內除了他們三個，空無一人。這里應該是慕府的最偏的偏院了。
約莫走了近一個時辰，穿過數不清的院子和華麗的曲折迂回的長廊才走到了大夫人的院子——菡萏苑。
張麼麼把慕止水和小桃引進了旁邊的候客花廳，有丫鬟已經過來給慕止水奉了茶。
慕止水端坐在紫檀木椅子上，紫檀木椅上雕刻著精致的花紋，模上去質感很不錯。再看著奉茶的丫頭，約莫十四五歲，穿著綠色的綢緞裙衫，發鬢上斜插著一朵鎏金絞紋的鍍金釵，比起自己來，這個丫頭似乎才像個三小姐，跟在當家主母身邊的丫鬟吃穿用度果然是高人一等的。
慕止水左等右等，卻不見任何人來，一盞茶早就喝光了，奉茶的丫頭也不知去向。
「我們是不是來的太早了？」慕止水忍不住問小桃。
小桃怯生生的囁嚅道︰「三小姐，您是真不知道，還是裝傻呀？」
慕止水攸的噤了聲，小桃的意思她明白了，大夫人是想給她一個下馬威殺殺她的銳氣。好！很好，你讓我等，我就等著罷！慕府果然宅大水深，想不到來慕府的第一天就會遇到這種事情。
也不知道等了多久，直到肚子都快餓得叫喚了，就連紫檀木椅子上的花紋也被她看明白了，每把紫檀木椅上都雕刻著一池荷花，工藝復雜，栩栩如生。當真符合了菡萏苑的名了。
終于來了一個丫鬟，喚道︰「三小姐，大夫人有請！」
慕止水應聲跟上了去，走到一間堂屋。里間已經站了好些個人了，坐在正中間的女子看起來應該是當家主母邱素雅了，下面坐著的依次是二姨娘鄒麗雯，三姨娘早先就歿了，四姨娘就是楊氏，剛剛歿了，以及二姨娘的女兒慕瓊漿。
慕止水余光掃了一圈周圍的人，蓮步輕移，走到大夫人邱素雅面前，跪了下去。
「止水見過母親，未曾膝下盡孝，還請母親不要怪罪止水不孝的好。」慕止水嘴里嚼著古文說道。
「起來吧。」大夫人的聲音清凜干脆，不溫不火，有種不怒自威的儀態。
「謝母親。」慕止水站起身來。心里念叨︰慕家大小姐叫慕佳釀，二小姐慕瓊漿，都是美味清凜的好酒，唯獨自己叫止水，在慕家的地位也可見一斑了。
大夫人喚她起身，卻並不賜坐，慕止水只好站著一旁，她細細打量著邱素雅，一襲淡雅墨色的衣裙，頭發梳成簡單的雲髻，頭上插著一支東海黑琥珀的流蘇碧玉簪，價值連城，貴氣卻不招搖，她面色有些枯黃，眼角的魚尾紋也未曾用脂粉掩飾，看上去約莫近四十歲的樣子。
難怪大夫人的院子叫做菡萏院，當真符合了她這幅看起來風輕雲淡的模樣了。卻不知道這出淤泥而不染的女人身上又會有怎樣齷蹉的心思呢。