「皇太後。」公使夫人一大早就過來敲門，她穿著淡綠色的洋裝，臉上充滿了青春的味道，與她托盤里的草莓相互呼應，讓整個房間的氣氛都變得愉悅。
不過她沒有忘記立刻把臥室的門關上，剛剛明媚的陽光又消失在這間房子里，慈安知道這是袁世凱的意思，他不想讓她再見到地龍，所以幾乎是把她軟禁在這個房間里。
「袁世凱呢？」慈安看了看時間，以前每天早上袁世凱都會象征性的過來跟他請安，匯報一下今天的安排，不過從昨天起他越來越不準時了，什麼事都是請公使夫人過來傳話，自從他說了那些大不敬的話之後，他們主僕之間已經有了一層無法解開的隔閡。
慈安覺得自己逐漸變成了袁世凱的傀儡，他一定希望能夠利用她的地位，從而達到自己的某種目的，因此在事情解決之前，她這個太後不可以有任何讓人詬病的地方。
「袁大人有事和公使商量，現在正在書房里用早餐。」公使夫人平靜的回答著，她將托盤里的咖啡和吐司放在慈安面前，慈安憔悴的樣子讓她有些心疼，她的臉色蠟黃，頭發干枯，完全沒有她初次見她時雍容華貴的樣子。
「這些東西您可能吃不慣，但是相信我這咖啡是好東西，可以改變你的心情。」公使夫人從托盤里拿出了一杯咖啡，她把她遞到慈安的手上。
「你看的出我的心情不好。」慈安拿起那杯咖啡聞了一下，是印尼特有的貓屎咖啡，能在這個朝代拿出這麼有分量的東西，公使夫人也算是相當有誠意了。
「當然看得出，別忘了我也是女人。」公使夫人將糖和女乃放在了咖啡里，「不如今天你不要把自己當成皇太後，也不要把我當成是公使夫人，這只是一次女人和女人之間的早茶。」
「也好。我也很久沒和人聊天了。」慈安放棄了哀家這個稱呼，她已經是一只困在籠子里的鳥，這個稱謂用不用都已經不重要了。
她將手里的咖啡往口中押了一口茶，黑咖啡的味道很苦，苦的連她的眼淚都流出來了。
「這種飲料要配合糖和女乃才可以飲用。」公使夫人把糖拿了過來，但是慈安卻沒有接，她說她喜歡這種苦澀的味道很符合她現在的心情。
公使夫人看著她許久都沒有說話，她望了望門口確定那里沒有任何人經過。「如果皇太後擔心的是那位男士的話，我可以告訴你他暫時沒事，只不過他現在已經不在客房了。」
「不在客房？你這麼說是什麼意思？」慈安手中的杯子一下子打翻了，她一直以為地龍就在她樓下的房間里，每天睡覺的時候她只要听到樓下的房間還有響動，就知道她平安無事，可是??可是如果在那間房子里的人不是他，那每天在那里走動的人是誰？
「那位男士的身體十分虛弱，一直沒有醒過來，三天前他已經離開了客房，現在是袁世凱大人住在里面。」
公使夫人讓慈安調整情緒，她安慰她那個男人不一定會有事，可能袁世凱把他轉到了醫院治療，也有可能是他痊愈之後自己走了。
「他是通緝犯，公使夫人，你知道什麼是通緝犯嗎，只要離開這里他立刻會人頭落地！」慈安用右手按住自己的胸口，她的心口有一種撕裂的感覺，她還沒來得及跟他說一個謝字，他就這樣消失了，很可能是袁世凱為了保證她的清白結束了這個男人的性命。
她推開了公使夫人想找袁世凱問清楚，但是一推門剛好看到這個男人出現在門口。他的臉上有一種恨鐵不成鋼的溫怒之色。「皇太後不應如此傷悲，現在乃是成敗關鍵，不允許有任何的差錯！」
「你殺了他！你是不是殺了他！」慈安拽著袁世凱的胸膛嘶吼著，她像是一個失去丈夫的妻子，想把面前的殺人凶手繩之以法。
「皇太後，皇上已經知道您平安無事，甚是歡喜，現在所有人都等著迎接您回宮，處理大局，如果地龍這個男人落在王爺手里，會有什麼後果，太後您應該清楚！」
袁世凱將大局的利弊擺的清清楚楚，皇宮目前尚算安定，但是恭親王的勢力日益壯大，此消彼長，後宮始終會撐不住的。
更何況恭親王已經有了和朝鮮閔妃合作的打算，大院君希望能得到大清皇太後的支持，讓閔妃失去恭親王這個有力後盾，以保證大院君在朝鮮的地位，倘若皇太後遲遲不能回復，這件事會造成什麼樣的後果，慈安自己應該清楚。
「皇太後，大院君的使者三天之後就會達到京城，在那之前您必須回宮。」袁世凱心里著急的不行，這幾天為了能讓皇太後回宮的事情他東奔西跑，嘴邊全部都是因為著急引起的膿瘡，可是皇太後卻如此不將這件事放在心上。
「你有何方法讓哀家回去？」皇太後整理了一下自己的儀容，她想到小皇帝滿心期待的表情，終于又找到了一些做母親的感覺，不管她最後的決定如何，她首先要救這個孩子。
「為臣已經有了打算，保證萬無一失，還請皇太後安心。」袁世凱很滿意太後的回心轉意，這樣才是母儀天下的慈安太後所為，至于那個男人他一定不會讓他死，還會好好的照顧，否則日後皇太後重返舊賬，他哪里去找這麼好的砝碼。
比起這里的暗潮洶涌，慈寧宮的氣氛要好很多，袁世凱帶來的消息猶如一支強心針一樣打入了小皇帝的心髒，雖然還沒接到具體的安排，但是他已經和秀寧格格一起打掃起慈安的寢宮。
這些日子他每天陪著哪個蠟像度日，早就心情煩躁，有的時候看著那個不會動，不會說話的老佛爺，他簡直想把這個蠟像砸碎，不過現在好了，真的老佛爺終于要回來了，他可以躲在她的懷里撒嬌，而不是每天依靠著艾灸的味道遮蓋這個蠟像身上的蠟味。
「皇上，老奴以為此事一動不如一靜。」李蓮英坐在一把木頭椅子上慢悠悠的挪了出來，他失血過多，身體已經虛弱不堪，不過小太監在這把椅子上安了兩個輪子，一個人便可以推動，這也讓李蓮英有了四處轉轉的自由。
「李公公，打掃寢宮本來就是平常之事，而且朕已經告訴其他人，是為了讓皇太後身體好轉而設的風水局。放心吧，外人不會生疑。」
皇上知道李蓮英的擔心，但是整個宮殿多日不打掃，恐怕也會惹人非議，現在重新布置一下也好，至少能讓這里的灰塵之氣少一些，想必太後回來之後也會喜歡。
「皇上！」李蓮英喚了小皇帝一聲，這屋子里出了這麼大的動靜，可皇太後還這麼安穩的睡在椅子上，實在是太反常了。
他還想繼續說下去，但是皇上已經不再理會他，吩咐著宮里的侍婢把花瓶里的花全部都換了，太後喜歡百合，現在這種有藥用價值的話以後都再也用不到了，不用勉強擺在這里。
宮女不知道皇上怎麼有這麼好的興致，她們只能按照吩咐，把宮殿里的花全部都扔到走廊的拐角處，再從御花園摘些鮮艷的花色過來。
這麼大的動靜自然是驚動了外面的侍衛，那些時時刻刻緊盯著慈寧宮的人立刻將所听到的一切告訴了恭親王。
「確定嗎？他們在徹底收拾皇太後的寢宮？」
恭親王一直覺得皇太後的事情有詐，他派去鬼市的人都沒回來，連同瘦猴等人一起消息了，這讓他覺得有一股和他相悖的勢力在暗處活動著，而慈寧宮現在的行動更讓他覺得有事發生。
「最近袁世凱有什麼動靜？」恭親王思量了一下，最近經常進出慈寧宮的除了秀寧格格的父親就是這個愣頭小子，他打著回鄉探親的名義離開了皇宮，不過這幾天卻有人看到他頻繁的進宮議事，恐怕他最擔心的事情已經發生了。
「王爺，紫禁城外的將領都在咱們的掌握之中，憑借袁世凱一人之力怎麼可能讓我們的上百將士都消失的無影無蹤。」
旁邊的親信提出了質疑，瘦猴失蹤之後，他去鬼市查探過，里面除了一些散落在地上的兵器，沒有任何人的打斗痕跡，連密道的各個入口都已經封住了，現場清理的如此干淨，沒有幾百人的力量是絕對做不到的。
所以他懷疑這件事與袁世凱無關，會不會是哪個關外的將士背叛了王爺，秘密回到京城勤王了。
「不會，那些關外的士兵如果入關一定會有人報告本王。」恭親王搖了搖頭，那些關外的將領多半是和他一起出生入死的兄弟，他已經打過招呼，如果發現有人拔營回朝，要立刻向他報信。
「王爺，那麼太後的事情……」
「不管是誰救了她，我都要她回不了皇宮，傳令下去讓所有人緊守宮門，不允許任何人進出。違令者格殺勿論！」