焦仁虎與焦二相互對視了眼,而後焦仁虎臉一沉,就對焦二訓斥道︰「我讓你個小犢子請喬家娘子過府,問問欠的錢何時可還,你怎就帶著人把人家喬家娘子給抓回來了?!」
焦二立刻苦笑道︰「是小的辦事不力,我本想請喬家娘子來著,可她不來,我怕您責怪就把她抓來了。」
焦仁虎听罷揚起一腳就踢向焦二**,將其一腳踢摔在地,這腳看似狠重,其實焦仁虎踢出腳時是又猛又狠,可他的腳臨近焦二**時卻收住了力,焦二是佯裝一下摔趴在地,焦仁虎就對其罵道︰「還有你這樣辦事的,給人看去還以為我校尉府是欺世霸人之處,你快給我滾回去,看我回去後不打爛你的皮。」
焦二連滾帶爬就逃回了府中,而焦仁虎則陪起笑臉來在喬家娘子面前,喬家娘子一瞧連忙低下頭,怯巍巍退至心絕身後。
心絕一瞧喬娘子滿臉心懼之色,連忙對走近身前的焦仁虎喝問道︰「你想干嘛?!」
焦仁虎微微一笑,對其身後的喬家娘子說道︰「喬家娘子,你莫怕,我將你請來就是問你,你欠我家的房錢何時能還上啊?!」
喬家娘子怯聲說道︰「我……我沒錢。」
一听這話焦仁虎就沖著心絕一攤手,說道︰「怎麼樣,我說沒錯吧,她確實欠了我家的錢。」
心絕眼珠一轉覺得有哪里不對,于是忙問身後的喬家娘子道︰「大姐,你果真欠他家的錢?!」
喬家娘子懦懦地說道︰「是。」
心絕道︰「你是怎麼欠他的錢?!」
喬家娘子偷望了焦仁虎,怯聲說道︰「我……我家鬧洪水,我與丈夫逃難到此,焦……焦老爺收留了我倆,給了我們房住,可……可住了半年,焦……焦老爺就來收房錢,我……我們沒錢給,焦老爺就說以後再給,我……我們住了快兩年,可都沒錢還……」
她話沒說完,心絕就急道︰「他是不是逼你們還錢啦?!」
「沒……沒有。」她望著焦仁虎眼神有些閃爍不定,而後垂下了腦袋。
心絕急道︰「沒有?!那剛才焦家的管家抓你是干嘛?!」
她被這一說哽噎了下,仿佛有難言之隱哽在了喉嚨,這時焦仁虎立刻說道︰「大師傅你看到了,我說的沒錯吧,我是讓我家的管家把她請來,哪知他仗著我是校尉,橫行霸道,居然把喬家娘子給抓了過來,我是管教不嚴,讓黃大人與大師傅費心了。」
焦仁虎這一說,心絕也沒了轍,雖然他覺得其中還有隱情,可喬家娘子不說出來自己也不好深問,只是沉吟了聲,又怕焦仁虎再次為難這喬家娘子,就問焦仁虎道︰「俺說,她家欠了你多少房錢?!」
焦仁虎道︰「不多,文銀三十兩。////」
「五十兩?!」心絕听聞心想這三十兩多也不算多,可對一般老百姓來說全是一大筆錢了,要攢也得攢大半輩子才能有這麼多,可能真是喬家太窮了給不起,于是從懷中掏出一張五十兩的銀票遞向焦仁虎說道︰「那,她的房錢灑家替她還了,你以後別再纏著人家了,人家可是有家有室之人。」
焦仁虎一听,心是一愣,暗道怎麼?!難道這和尚知我的心思,讓我不要纏著她?!可這事不能明著說出啊,說出去自己還不給人議論啊,于是他接過銀票,呵呵笑道︰「大師傅真是爽快之人,不過……」他話說一半又盯望向了心絕。
心絕一愣,忙問言︰「不過什麼?!」
焦仁虎道︰「不過你打傷了我家的下人該怎麼說啊?!」
「啊?!」心絕心是一緊,還沒回過味來,焦仁虎就說︰「你毆打我家的下人,我本可到衙門里去告你,告你個毆打他人之罪是綽綽有余,可我瞧你也和縣太爺相識,我也就不追究了。」
一旁的黃知縣一瞧是呵呵一樂道︰「那是,那是。」
而焦仁虎則繼續說道︰「不過大師傅你將我的人打傷了,這總該有個說法吧?!」他望向黃知縣說道︰「黃大人您看了?!」
黃知縣呵呵笑著望向了心絕道︰「大師傅您看這……」
心絕沉吟了聲,說道︰「好吧。」于是掏出了一張兩千兩的銀票交給焦仁虎說道︰「這些就給你的兄弟們瞧病去吧。」
焦仁虎也毫不客氣,接過了銀票就揣入了懷中,而後問道︰「黃大人,听說您來找我有事,是何貴干啊?!」
黃知縣連忙陪著笑臉說道︰「哈哈,焦大人是這樣,峨眉山上的尼姑廟鳳來庵被一伙強賊強佔,听說有千人之多,還望大人能借兵一用,保護一方太平。」
「還有這事?!」焦仁虎驚訝道︰「若這里有千人的賊窩我怎能不知,這是不是虛言啊?!」
黃知縣道︰「這絕非虛言。」
焦仁虎道︰「那是大人親眼所見了?!」
黃知縣剛要搖頭說不是,焦仁虎就說道︰「既然沒您沒清眼所見那就等本官查明虛實再說,我的兵還得養傷治病啦,黃大人與大師傅還是請回吧,贖我不能遠送。」說罷甩袖就回入府中,「 啷當」就關上了府門,剩下了黃知縣與心絕傻愣在校尉府外。
好一片刻心絕和黃知縣才緩過神來,二人對視了眼,心絕大罵了聲︰「他姥姥的,這真是賠了夫人又折兵。」
黃知縣忙問︰「大師傅,現在該怎麼辦?!」
心絕瞪眼說道︰「還能咋辦,回去想轍唄。」心絕猛一轉身,一眼就瞧見了那喬家娘子,他忙問︰「你咋還在這啦?!」
他話剛問完就見喬家娘子「咕咚」一下跪倒在地,對著心絕就磕頭道︰「多謝大師救命之恩。」
心絕一下慌了神,忙攙住喬家娘子道︰「哎呀,大姐你這不是折殺俺嗎,這萬萬使不得,你快快請起,快快請起。」
心絕趕忙攙扶起喬家娘子,突然一想不對,就問道︰「大姐,俺何時救你性命了?!」
一听這話頓時惹起了喬家娘子心傷之處,她「嗚」地聲就哭噎了起來,心絕大慌,忙道︰「你莫哭,有話直說嗎。」
然而喬家娘子還是悲哭不絕,心絕就知她心中定有事未說,于是說道︰「大姐,你莫哭,這里不是說話之所,俺將你送回家去,你有什麼就盡管跟俺說,俺替你做主。」
喬家娘子嗚哭著趕忙謝過了心絕,于是就帶著心絕與黃知縣離去了。
然而此時校尉府中,焦二等著焦仁虎回到府內,關了府門,他忙迎上前去,沖著焦仁虎呵呵一笑問言︰「爺,怎麼樣,那瘟神送走了?!」
焦仁虎一瞪眼道︰「你個小犢子,給我惹回來什麼人,那和尚一連打了我四五十個家兵,真不是好惹之人。」
焦二呵呵笑道︰「再不好惹還不是被爺您趕走了嗎。」
焦仁虎道︰「還好我機明,不然就給那和尚打上門來了。」
焦二笑道︰「那是爺您的福大,不過話說回來,就憑爺您的身份量那和尚有十個膽也不敢把爺您怎麼樣,不過那小妮子還是怪挺听話,沒怎麼亂話,不然咱們也得吃一場官司。」
焦仁虎道︰「吃官司不吃官司我倒不怕,別看那和尚橫,可到了衙門,那姓黃的敢把我怎樣,而那喬家娘子量她也不敢亂說。」
焦二道︰「就是,就是,那和尚再厲害也不會長久在此,那小妮子怕的還是爺您。」
焦仁虎哼了聲道︰「那和尚厲害?!厲害個屁,還不是乖乖賠了我兩千兩白銀,如今世道講的是王法,量他也不敢亂來。」
「對、對,是王法,不過可惜了那小妮子,不然今兒爺您就可……」焦二說著便邪笑了兩聲。
焦仁虎听罷把手一攥,大笑道︰「哈哈,喬家娘遲早還得落在我手,走,去藏嬌樓快活去。」
焦二立刻屁顛顛跟著焦仁虎走向了後院當中。
再說心絕與黃知縣,他倆跟隨著喬家娘子來到了她家,她家住在逍山縣旁三里之外的一處村莊之中,心絕等人來在村頭,剛要進村就見村頭的界碑上刻著三個顯明大字「焦家莊」。
一瞧這界碑心絕就憋悶,心說咋又是「焦家」,難道這焦仁虎是從這村里出去的?!
可他也沒多問,于是隨著喬家娘子進了村中,不多時他們三人來在了焦家莊北面一座陋屋前,只見這陋屋前只有個巴掌大的院落,院牆還沒一人高,由黃土砌成,內有一屋,也由黃土砌牆,稻草蓋頂。
心絕遠遠望去只見一位身著布丁衣,面龐消瘦的男子坐在院牆門前正捶胸頓足,抹淚恨哭不已,喬家娘子一瞧此人就急忙忙喚喊了聲︰「相公。」而後眼眶一紅就邁步疾奔而去。
那男子聞聲猛一回頭,一瞧喬家娘子朝自己急奔而來,他用袖猛一擦淚,一骨碌就從地上爬起,急切地喚了聲︰「娘子。」而後一步奔出,就奔向了喬家娘子,二人一下相擁在一處,也不顧旁人,抱頭就嚎啕痛苦,哭得是天悲地泣,鬼神淚落。
這一哭惹來了好些鄰居觀瞧,鄰里們一瞧是他倆也都抹淚而哭,悲聲嘆息。
心絕來到二人身旁,拍了拍那男子肩膀道︰「唉唉唉,你個大男人哭啥哭。」
那男子抬眼一瞧是個大和尚,忙帶著哭腔道︰「你個和尚不食俗家飯,不懂俗家事,知我哭什麼?!」
心絕听眼一瞪眼道︰「嗨,你這個人好不識趣。」
那男子一瞧心絕瞪起眼的凶相立刻往旁一縮,慌道︰「你、你,你要干嘛?!」
這時喬家娘子立刻擦淚笑起,對那男子說︰「相公,這是我的救命恩人啊,是他把我從焦仁虎手中救出的。」
「啊?!」那男子忙打量番心絕,立刻「咕咚」一下就跪倒在地磕頭謝道︰「多謝大師傅救了我家娘子,多謝大師傅救了我家娘子。」
心絕一把攙住那男子將他扶起,說道︰「噯,你們一見就跪好是煩人,快起來說話。」
那男子起身後,喬家娘子就為心絕與黃知縣引薦道︰「恩人,這位就是我家相公喬興。」,她又為喬興引薦道︰「相公這位就是逍山縣的知縣老爺黃大人。」
眾百姓一听是知縣老爺駕臨趕忙就向黃知縣跪拜,黃知縣忙道︰「各位免禮,快快請起。」
這時心絕湊到黃知縣面前輕聲說道︰「俺說大人,你瞧百姓們對你多愛戴,你可別辜負了眾望啊。」
黃知縣听言則尷尬地一笑道︰「哈哈,那是,那是。」
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