；；峰巒疊嶂群山嵯峨的霍山，郁郁蔥蔥雲霧繚繞。在它以西的盆地上有座近兩萬人的小縣城，別看它小，但是在幾千年的漫長歷史長河中，卻是個軍事要地，多少朝代都派有重兵把守，扼守著通向南北重要通道，隋末唐初年間，李世民率兵南下為了打開通道，曾在這里經過激烈的鏖戰，終于打敗守軍順利地進入西安。
這座城叫汾州城，街道雖然狹小，而商業鋪面卻緊緊相連，人口涌擠，車水馬籠四季繁華，也是周圍幾個小縣城商業交往之地。西門外依山傍水有一條山西的母親河，叫汾河，終年清澈河水汩汩流淌，人們從西門進城必需依靠渡船，南北有一條官道，直通西面起于逶迤的韓信嶺，只有這條通道運送著各種商業物資到達山西的南北各地。
出得汾州城東門外二里地就是人口較多的趙家莊，再沿村中大道一直向東慢慢上坡，便是犬牙交錯崇山峻嶺的霍山了，它和汾州城相呼對應。
事情的發生不在這里，而是從東門出來拐向西北，穿過城外一條干枯的河道，再順河道小路向東走，那里有突起的土山丘，沿山丘邊走二里地就看到坐北向南的小山溝，溝口座落著幾米高的小廟，小廟共分兩層，上層有兩間房子大，正中坐著南海觀世音菩薩，她有兩米高一身灰土，身上的彩色已經 剝，平常關門上鎖，每年只有一次廟會才開門進香，也只有這兩天才有人絡譯不絕的來燒香磕頭。下層是門洞，是車馬行人走動的地方，它像征著這溝里居住著幾十戶人家。廟兩旁有十幾棵大柳樹，每到春暖花開時，青女敕的柳樹葉散發出清香味沁人肺腑。
溝里從北向南從上到下，山坡兩旁錯落有致的居住著劉姓農民，有打的土窯洞，有圈蓋的磚瓦房，比較有錢人土窯也是用磚包切，沒有錢人家只能打個土窯安上門窗就能住人，有的好幾家同住一個院子，實際上只能叫台基。
這個村子叫東溝村，清一色姓劉，至于是那個朝代延續下來的無從考究，反正幾十代下來繁衍成三十多家的龐大家族。
在這村里年歲最大的人有兩個都超過七十歲，最小的叫他老爺是第四代吧。另外一位是西坡住著的老太婆，也快八十歲了老伴早死，身下有兩個兒子獨立門戶，她能獨自照顧自己。
幾百年下來誰家是主流誰家是支流無人過問，他們之間沒有什麼太大的矛盾，反正都是和睦相處的過日子。
三十幾家靠種著溝前北河東西大片兒幾百畝土地，劉家地多的人就算是劉恆伯，他家有三十幾畝地，全家大小有十五六口人，由于小孩子多，家中四五個勞力種不過來，農忙時節就雇佣短工，從不找外村人，大部分家戶有二三畝地，一年下來夠一家人吃喝。
多少年來，汾州很少出現天災**，莊家一直收成不錯，呈現一幅農村溫馨和諧的景象。東溝村有一種習慣，那就是各家各戶男子漢每到吃飯的時候，都愛端上大海碗或帶上自己的腌制酸堿菜到村口廟前摟下蹲成一溜，一邊吃飯一邊聊侃。
當時東溝人的觀念是，只要老天爺不降災不出現**，這片土地足以填飽肚子，沒有必要跑到外面找飯吃。所以他們的生活方式已經造就了封閉自得的習慣，幾百里外發生什麼事他們無從知曉，這就是；充耳不聞天下事，視野只見門外人；他們僅從城里附近的村里听到點什麼事，拿村里發生的事到村前說道，以顯試自己見多識廣。有時為了一點小事，他們互相爭得面紅耳赤！唾沫星子四濺，根本不顧嫉別人吃飯的尷尬相。
這年八月下旬一天，有一個流浪漢從南邊縣過來，在東溝村土 上落下腳跟，從此打破了這個村的寧靜。