大漢的真實姓名沒有人知道，從外表看給人一種憨相。小孩叫他‘憨子’他也不生氣，于是大人也不再計較他了。
這個青年漢子到這里落戶對村民來說的確是個解不開的迷，他究竟從哪兒來，他是誰？你說他傻，可是他種地卻有一套，而且他能夠買很多用品和農具，錢又從那里來？
東溝有兩群羊，加上西張村的兩群，都經常到這里放牧，由于他在地頭照看這些羊群只好繞道而行。
為了吃飯，他擔著水桶下坡到村里公用水井打水，人多的時候他不聲不響一直等到別人都打完他才打水。別人看他胡子拉茬的樣子也不和他說話，就是用奇怪的眼神望著他，他從不洗澡每天干完活汗浸一身散發著汗臭味！于是人們躲著他，有一家婦女帶著孩子在井旁打水，看見他馬上領上孩子離開指著他說；快回家，你看這個‘薽子’怕人，快走！好象這個人是個妖魔。他給人的外像就是可怕，村里人都叫他；‘薽子’‘憨子’；就是呆痴的意思。
就是這個憨子半年下來他打了不少的糧食，足足裝了幾大口袋。放羊娃劉小六回到村里向村民一說，劉家人在村口吃飯的時候就議論開了。
；那個‘憨子’居然打的糧食有好幾大口袋，足夠我們一家人吃一年。；
；仔娃子，得告訴他，不能讓他再種了，那是咱們的地方，得讓他滾蛋！；
；誰去告訴他？；
此時誰也不再吭聲，因為誰也不願意同這個傻乎乎的野漢子較勁，雖然心里不平衡，嫉妒他！但還是有那種農民特有的善良樸實情素，要把他攆走他到那里還不是找口飯吃。再說了，他是憑借自己的力氣勞動出來的，誰又願意到土 上種這片旱地呀！
其實‘憨子’並不憨，他是在半年前從晉南黃河邊一個小縣城獨身一人偷跑出來的，是個被當地緝拿逃跑的殺人犯！
河津縣北門外十多里地有個村莊叫高王莊，這個村里住著一家大戶姓袁，早年間山東遇大旱，棵粒不收鬧饑荒，這個袁姓人家拖兒帶女逃荒到河津高王莊扎下了根，幾代人下來，他們繁衍成幾十口的大戶，由于會經營布莊，到袁老頭三代人手中積累成萬貫家產，置房又購地家大業大。
袁老頭有兩個兒子，大孩子叫袁西河，二兒子叫袁西海。袁西河已近三十的人，早已成家立業，他長得體魄健壯濃眉大眼，從小嬌生慣養性格桀驁不馴。老袁頭在城里經商，原來老父親一心想讓大兒子學習經商，但是他不願意費腦筋，跑回村里跟叔父務農，實際上是為了隨心所欲的玩耍。父親無奈只好帶上二孩子袁西海到城里跟他經營布匹生意，反正家里也需要人照應，也就隨了西河的願望。
在農村對袁西河來說最合他的心意，除了一年四季到夏秋催收租子外，其它事情就是吃喝玩樂。人常說；‘飽食終日思yin春’這個剛陽之氣的年輕人感到比自己大兩歲的老婆不夠滿足自己的心願，他總想找機會到外面找那個標致的小媳婦大姑娘去挑逗，也有被他挑逗的人和他相混，也有不少次遭到正經姑娘媳婦臭罵他一頓！但他並不再乎，依舊我行我素。
王家莊距高王莊有五里地，有一家小媳婦年約二十五歲，長得俊俏秀氣，柳條細腰行如水漂飄，自從她嫁到這家男人沒有兩年，男人得了一種怪病，雙下肢逐年委縮同房不起陽。這個媳婦叫雪玲，當然，雪玲不能終身陪伴一個行如朽木之人，那時又不興離婚，只要男人不休你，你就得終生陪伴，春心涌動時又不能啟齒，她不得不在外尋找男人。
每十天高王莊有一次趕集，到時候附近的村莊農民來到這里購買日用農產品和家用品，王家莊的農民來趕集人不少，雪玲臂挎藍子也到高王莊趕集，她要買咸鹽、花椒、醬油、掃笤等等。她一邊買東西一邊左顧右盼，她那晶瑩的雙眼吸引不少男人的注意。