袁珩在拒留所里坐了兩年，由于表現好被宣布釋放回家。從此他老老實實地從新做人，兢兢業業地在家里勞動度日。
劉文輝由于長年累月為村里操勞奔波，加之他長年吸煙不斷，起初得了氣管炎，逐漸演變成肺氣腫，整日咳嗽氣喘，每年冬季犯病加重，雖然打針吃藥但是病根除不了，反復發作使他身體日漸消瘦。他感到這樣下去會嚴重影響村里的工作，就連到鄉鎮去開會還得請其他村干部代替。他考慮再三，還是將村長辭掉，黨支部書記自己還暫時干著。村長人選他瞅準了劉牛娃；他年輕力壯頭腦思維敏捷為人也誠實，像他父親，他又上過小學有點文化。自從牛娃擔當貧協主任以來，工作很熱情敢于說話，為村里做了不少的工作群眾反映很好。所以，他認為牛娃還是比較好的人選。
他決定下來，立刻讓兒子晶寶把村里黨員叫到家里，先招開黨員會議統一思想。不一會兒，劉三，劉東升，劉牛娃，劉晶寶四個人來到他窯中，劉文輝讓他們上炕，只有劉牛娃和晶寶兩個年輕人坐在桌邊凳子上。
劉文輝咳嗽幾聲對他們說；今天我叫你們來是想和你們商量個事，最近你們也看到，我經常鬧病，身體一直不好，我的年齡也老了，村里的事感到太累！比如說到鎮上開會匯報些事情我都去不成。安排村里的事我又干不了，整天病得出不了門，所以，我想把村長讓出來讓年輕人干，我只管支部的事，這樣我也有時間看病養病，你們看咋樣？
在坐的人誰也沒有吭聲，他們看到劉文輝身體確實比以前差多了，經常害病也是事實。幾年來，他們受到劉文輝的領導習慣了，要是換個年輕人覺得不習慣又怕他干不好。劉三想；文輝哥心中已經有了譜，看他說誰？于是他問；文輝哥，你說的也是事實，你說換個年輕人，想你也考慮好了你說是誰？；
劉文輝說；我覺得牛娃比較合適，你們也看到，他自當貧協主任以來干得還不錯，當然啦，你們認為誰好也可以提出來大家好一起商量。；
劉牛娃不好意思說；我覺得我不行，我太年輕又沒有經驗，袁家人肯定不服。文輝伯，還是考慮別人吧。；
又是一陣沉默，大家覺得除了牛娃之外，還真沒有人比得上他。劉三，劉東升的腦海中根本考慮袁家堡上有沒有人選，就是有也不會想到他們。好像村長對袁家堡來說再也無緣了。
劉三說；看來只有牛娃合適，他根正，苗好，又是黨員，又當過貧協主任，行，就是他啦。牛娃呢，你也不要推辭，為大家服務沒有什麼說的。；
劉東升也表示；我也同意牛娃，就是以後的貧協主任由誰來當？；
那還用問？當然是你了。劉三說。
我不行，我的年齡也不小了，還是找年輕人干吧。劉東升搖著雙手說。
劉文輝馬上接口說；貧協主任就讓劉東升干吧，到時候你參加開會，代表貧協發表意見有啥干不了的，你是黨員還能不干個事？；
劉東升還想說什麼，張了張嘴馬上又改口說；那，那、、、就不再吭聲了。
劉文輝又說；牛娃呢也不要推辭，村長還是要經過全村人選舉產生，過兩天把村代表通知來，先經他們通過。牛娃呢，你先干起來，到選舉的時候舉行全民選舉，牛娃你要是干不好，村民選上別人也沒有說的。貧協主任東升你就當吧就這麼定了。；
大家再也沒有說什麼都表示同意。第二天，劉文輝又讓晶寶把村里和堡子上的群眾代表找到小學校一個教室里開會，劉文輝還是向代表們講述了他讓出村長的理由和推出劉牛娃當村長的理由。大家听後覺得劉文輝說得有道理，沒有其他異議都表示同意。就這樣，改由劉牛娃為代村長就算確定，然後向全村人公佈，從此牛娃接替村長一職。