兩位干部受命來到太和村了解劉晶寶的情況，劉晶寶知道後氣不打一處來，他心中咒罵袁雲林；你等著，雲林，老子總要等著收拾你的時候。
說來也巧，一件意想不到的凶殺案，把這件事情推到了峰。
事情是這樣；劉晶寶的弟弟劉晶財，利用他哥的權力給他在公路邊批蓋了三間門面房，他用這門面房做商店，其中兩間租賃出去，每月收入可觀。袁雲林的弟弟袁昱也向村委申請蓋房，結果被批到大路南面一排房後面，雖然和劉晶財相隔馬路但不能經商。袁昱由于土地少生活所迫，他不得不在公路南邊和劉晶財向對另租一間門面房開飯店。
汾州以北離縣界五里地有一所中型勞改煤礦，它處在汾河東岸的深山幽谷之中，走出谷口就是貫通南北的鐵路干線和公路干線。這煤礦有在押的勞動教改犯人同工作的警衛人員不下千余人。在這里看押的勞動管教分子有各式各樣的罪犯，而管教年限則不同，少則服役兩三年，多則十多年幾十年。他們于外界隔絕，有著自己的小天地和規定的生活方式。他們生產出來的煤炭運到山外賣掉以換取自己的生活費用和生活補貼。當然還少不了礦上的一切生產開銷。
一般來說，這里的勞教罪犯都安心守法主動改造自己重新做人。但是多少年來，有極個別犯人處心積壘地尋找機會逃跑，其中就有一個因打架斗毆致死人命的河南籍年輕罪犯，判刑後羈押在這里。服刑一年來，他不思痛改前非重新做人，而是收不住他那一貫躁動的心，向往著在外面的自由桀驁不馴的生活。每到上下班出入吭口的時候，他總是細心窺測周圍的地貌，總想從那上空狹長的藍天和四周邊的鐵絲網和崗哨亭外找個出路。他看到懸崖石頭上那密集的灌木叢，要想鑽過去也是難上加難！
功夫不負有心人，這個年輕罪犯，終于在一次山體塌方中看到了希望；原來，礦上在南側的山坡上采石炸山，結果炸出一個石頭缺口。這個年輕罪犯看在眼里記在心中，在他下班之後，天『色』還沒有明亮，他提早三十分鐘獨自出坑，一個人偷偷地順坑口南側爬上山坡石崖。
整個夜幕還沒有離去，襲人的寒氣還沒散盡，工作人員以及警衛還睡在蒙朧之中。除了礦上運作的機器聲之外，大地仍然沉靜無比。這個年輕罪犯，一直爬到陡峭的岩石邊，順著石岩向南，他看到前兩天炸開的石口沒有堵住。他看看四周無人不顧一切地攀爬向上，再鑽進密集的灌木叢中。那些帶刺的野棗樹和‘茹茹木，’‘杜荊’刺傷了他的手背和臉面，他什麼也不顧，忍住疼痛，在他的腦海中想的是；不逃跑便罷，要逃跑決不能讓礦上警衛抓住，如果被他們抓住，肯定重判，眼下要戴上手銬腳鐐也是不願意承受的，他一鼓作氣爬到山頂。
那崗哨亭的哨兵在凌晨寒風的裹脅下把頭倦縮在棉大衣里蒙朧地打盹，他萬萬沒有想到一個逃犯從他站的崗亭下逃走。
這個逃犯敏捷地鑽過鐵絲網直到山背後的溝壑里，他才倦縮著身驅喘氣歇息一會。天『色』漸漸黎明，東面的天穹已顯『露』出魚肚白『色』。但是，晨曦的寒氣依然彌漫在山梁上。這個逃犯知道此地不能久留，抬腳就走。
他所在的勞改小隊里，下班時發現這個犯人不在食堂和宿舍即時向領導報告。領導知道這個年輕罪犯逃跑了，于是礦上的警衛隊立刻向逃犯逃跑的方向追捕，一邊向上級匯報，並且通知臨近縣的公安局請求協助追捕。