19世紀下半葉，侵略成xing的沙皇俄國在歐洲遭受一系列打擊之後，開始調整對歐洲列強的外交政策。為了緩和與西方各國在巴爾干和近東地區的沖突，沙皇俄國逐漸把注意力轉向了東方，鼓吹「東進」的沙文主義情緒在統治階級內部開始蔓延。在「亞洲擴張戰略」的先鋒、俄國大貴族烏赫托姆斯基公爵的煽動下，俄國沙皇王室也蠢蠢yu動，尤其是當時的沙俄皇儲———尼古拉•亞歷山德羅維奇•羅曼諾深深地被「東進」理論所吸引。
為了能夠在政治上有所作為，也為了實現「東進」的夢想，尼古拉決定親自去遠東旅行，詳細考察遠東的具體情況，為將來的侵略戰爭作準備。
1890年11月，22歲的尼古拉率領包括他的好友希臘王子格奧爾基在內的30多人開始了前往遠東的長途旅行，他們先訪問了地中海國家希臘和埃及，然後乘船駛過蘇伊士運河，歷經印度、錫蘭(今斯里蘭卡)、新加坡、爪哇(今屬印度尼西亞)、暹羅(今泰國)、中國，最後來到了ri本，但是這位意氣風發的皇儲做夢也想不到，這次訪ri旅行徹底葬送了他的xing命和靈魂。
1891年4月23ri，尼古拉完成了對中國的訪問，離開南京前往ri本長崎，這也是他東方之行的最後一站。ri本zhengfu特派20余名官員專程到長崎迎候尼古拉一行，同時下令港內商船一律不準停泊，其余艦船高懸俄國國旗以示歡迎。為了確保尼古拉的人身安全，ri本方面除了嚴密jing戒外，外務大臣青木周藏還與俄國公使約定，萬一有加害之人，將按ri本刑法第116條「加害皇室之罪」懲治。
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4月27ri，尼古拉一行到達長崎。5月9ri，尼古拉一行到達京都，在參觀京都的同時，好^se成xing的尼古拉也沒忘了逛逛異國的風月場所。在那里，ri本藝ji給尼古拉留下了深刻的印象，他感到身著和服的ri本女xing似乎比西方女xing更溫柔、更文雅，而陪同他的希臘王子格奧爾基則翩翩起舞，逗得ri本藝ji們大笑不止。
5月11ri，尼古拉從京都乘人力車來到大津城，這座城市雖然很小，卻是通往京都的交通咽喉，商賈雲集。在當地官員家做客之後，尼古拉一行來到街上買東西，希臘王子格奧爾基出于好奇，買了一根當地制造的竹拐杖———正是這根拐杖後來救了尼古拉一命。正當尼古拉和格奧爾基乘人力車在狹窄的街道上觀光時，尼古拉突然感到右耳上方連續挨了重重兩擊，頓時鮮血橫流。他驚恐地轉過頭去，看到一個ri本jing察正用兩只手舉著軍刀向他揮舞過來。
這一驚恐，尼古拉的魂兒竟然嚇沒了，他的靈魂散了，一個來自後世的靈魂進入了俄羅斯帝國皇儲———尼古拉的身體。
這個靈魂屬于一個中年記者———以身飼虎、潛入黑勢力而犧牲的[英雄]。這個記者的**被無情地消滅了，可是他的靈魂卻仍舊游蕩在天地之間，等待那命中注定的一刻。終于，這一刻來臨了，尼古拉的靈魂被嚇散了，中年記者的靈魂被吸入到尼古拉的體內，而且繼承了尼古拉的記憶。
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面對手握軍刀的暴徒，尼古拉用俄語大吼一聲︰「tы，6yдe，дeлatь（你要干什麼）？」
暴徒顯然沒有被震懾住，揮刀向尼古拉沖來。尼古拉也顧不得方向，只有拼命向前方跑去，以躲避暴徒。尼古拉明白這回遇上腦子不正常的[愛國賊]了，邊跑心里邊默念︰我不是尼古拉，別追我！
大約跑了幾十步，尼古拉回頭一看，暴徒已經被希臘王子格奧爾基用剛買的竹拐杖一下子打倒在地了，隨後趕來的ri本jing察慌忙用刀壓住刺客的脖子，將其制服，尼古拉這才松了口氣。
尼古拉跑到希臘王子格奧爾基面前問道︰「mon，дopoгon，6pat（我親愛的兄弟），你練過武術？」
格奧爾基笑著說︰「oi，aγaπηto，aδeλφo，μou（我親愛的兄弟），我沒有練過武術，不過我會用竹拐杖！」
尼古拉感慨著說︰「不管怎麼樣，謝謝你，我的兄弟。」
「尼古拉，看，你受傷了，先讓醫生處理一下吧！」格奧爾基非常關切地說道。
隨後，隨行醫生拉姆巴赫趕緊給尼古拉包扎、止血。然而，尼古拉並沒有在乎這點小傷，他非常疑惑，自己前世的靈魂怎麼會進入俄羅斯帝國皇儲尼古拉的身體呢，這不是天意弄人？
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遙遠的聖彼得堡。
亞歷山大三世︰「頗別多諾斯柴夫，尼古拉在ri本被刺殺了，你覺得我該怎麼辦？」
頗別多諾斯柴夫︰「陛下，和ri本開戰，帝國——準備好了嗎？」
亞歷山大三世一陣沉默，「ri本已經公開道歉，尼古拉傷勢也不重，這件事兒，就算了吧。」
頗別多諾斯柴夫︰「忍辱負重，陛下聖明。」
「希望，這次事件能讓尼古拉有所改變，改掉他那[優柔寡斷]、[虛浮不實]、[驕狂自大]的臭毛病。」
頗別多諾斯柴夫笑著說︰「陛下，皇儲這一趟東游下來，成長不少啊。」說完，頗別多諾斯柴夫把最新的一些資料遞給了亞歷山大三世。
只見……
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尼古拉出院當天，ri本明治天皇接見了他並對其表示撫慰。
明治︰「皇儲殿下，此次刺殺事件，ri本方面非常抱歉！」說完，明治天皇還裝模作樣的鞠了一下躬。
「天皇陛下言重了，ri本一向有以下克上的傳統，不奇怪！」尼古拉一語雙關，既說刺客以下克上，又諷刺ri本這個彈丸小國對俄羅斯帝國以下克上。
明治天皇倒是听出了尼古拉的意思，怒道︰「大ri本帝國的內政不勞皇儲殿下擔心。」
尼古拉笑道︰「天皇陛下，也希望你記住，俄羅斯帝國的國土面積是ri本的60倍。」
明治天皇倒是笑了，問道︰「以殿下觀之，一國之根本在什麼地方？」
尼古拉沒有急著回答，只是講了一個故事︰古代匈奴單于有位太子叫冒頓，後來單于所愛的瘀氏生了個小兒子。單于就想廢除冒頓而立小兒子為太子，于是便派冒頓到月氏去當人質。冒頓即已來到月氏當了人質，而頭曼卻急攻月氏，月氏yu殺冒頓，冒頓偷了月氏的良馬，騎著它逃回匈奴。頭曼認為他勇猛，就命令他統領一萬騎兵。冒頓就制造了一種響箭，訓練他的部下騎馬she箭的本領，下令說︰「凡是我的響箭所she的目標，如果誰不跟著我全力去she擊它，就斬首。」首先she獵鳥獸，有人不she響箭所she的目標，冒頓就把他殺了。不久，冒頓以響箭she擊自己的良馬，左右之人有不敢she擊的，冒頓立即殺了他們。過了些ri子，冒頓又用響箭she擊自己的心愛的妻子，左右之人有感到恐懼的，不敢she擊，冒頓又把他們殺了。過些ri子，冒頓出去打獵，用響箭she擊單于的良馬，左右之人都跟著she。于是冒頓知道他左右的人都是可以用的人。他跟隨單于頭曼去打獵，用響箭she擊頭曼的頭，他左右的人也都跟隨響箭she死了單于頭曼，于是把他的後母及弟弟和不服從的大臣全部殺死。冒頓自己立自己為單于。
冒頓當了單于後，這時東胡強大興盛，听說冒頓殺父自立，就派使者對冒頓說，想得到頭曼時的千里馬。冒頓問群臣，群臣都說︰「千里馬是匈奴的寶馬，不要給。」冒頓說︰「怎可同人家是鄰國卻吝惜一匹馬呢？」于是就把千里馬給了東胡。過了一段時間，東胡以為冒頓怕他，就派使者對冒頓說，想要單于的一個閼氏。冒頓又詢問左右之臣，左右大臣皆發怒說︰「東胡沒有道理，竟然想要閼氏，請出兵攻打他。」冒頓說︰「怎可同人家為領國卻吝惜一個女人呢？」于是就把自己喜愛的閼氏送給了東胡。東胡王愈來愈驕傲，向西進犯侵擾。東胡與匈奴之間有一塊空地，沒人居住，這地方有一千多里，雙方都在這空地的兩邊修起哨所。東胡派使者對冒頓說︰「匈奴同我們交界的哨所以外的空地，你們匈奴不能去，我們想佔有它。」冒頓征求群臣意見，群臣中有人說︰「這是被丟棄的空地，給他們也可以，不給他們也可以。」于是冒頓大怒，說︰「土地，是國家的根本，怎可給他們！」那些說給東胡空地的人都被殺了。
尼古拉講的故事里包含了很多內容，有賞罰之道、有軍隊的力量、權謀的力量，不過最主要的還是「地者，國之本也，柰何予之！」這句話。
明治天皇也來了興趣，笑道︰「沒想到皇儲殿下對中國，如此了解？」
「一塊肥肉，人人想吃，甚至獨吃。」
「為什麼不能分著吃呢？」
「中國有句話︰臥榻之側，豈容他人鼾睡？」
明治天皇先是一笑，因為尼古拉引用張冠李戴，繼而沉默良久，說道︰「皇儲殿下，你應該也听說過[天時不如地利，地利不如人和]這句話。以我看，一國之根本在人和，[人和]在民心、民氣以及凝聚力。空有廣袤國土，卻無民心之凝聚，只能算泥足巨人，看似龐大，實則不堪一擊。」
「帝國已經準備修一條橫跨西伯利亞的大鐵路，凝聚不是難事。」尼古拉頗為不屑地說。
明治笑而不語。同樣，尼古拉暗笑不語︰讓人輕視，未嘗不是件好事。靈魂來自後世的尼古拉何嘗不知道俄羅斯帝國已經是個落ri帝國？這種帝國爛透了，根本不是人力可以挽救的。再說，憑什麼挽救？
尼古拉不由想起一則典故︰晉平公十九年（公元前539年），晏嬰出使晉國，和叔向一同出席宴會。叔間問︰「齊國的情況怎樣？」晏嬰回答道︰「已經到季世了。齊國可能到落入陳氏的手中了。國君遺棄他的人民，使他們歸順于陳氏。齊國以前有豆、區、釜和鐘四種計量工具。四升為一豆，四豆為一釜。十釜則為一鐘。而陳氏的計量工具都增加了一個基數，采用的是五進制，這樣他的鐘就很大了。他放貸時用自家的計量器，而收回時使用公家的。山上的木材和海中的水產運到市場上，賣價仍和原地的一樣。人民的三分勞動，有二分是在為國家干活，一分為自己的衣食忙碌。公室倉庫中的東西都堆積腐爛，而普通老人卻在受凍挨餓。國內的市場里，鞋子很便宜，而假肢卻很昂貴。人民有了痛苦和疾病，陳氏和對自己父母一樣給予溫暖和關懷。所以人民向流水一般踴躍依附他。陳氏的遠祖箕伯、直柄、虞遂、伯戲已經跟隨陳國始祖陳胡公、太姬來到齊國了。」
叔向說︰「不錯。我的公室也已經是季世了。沒有人駕馭和管理車馬軍隊。平民貧困潦倒，而宮室卻奢侈無比。人民听到國君的命令，表現得猶如逃避寇仇一般。公室的後代欒、郤、胥、原、狐、續、慶、伯八個家族的地位如同平民一般。政令都是出于私家，人民無所依。國君從不知悔改，會進沉湎享樂來逃避。公室的衰微還能持續多久呢？《讒鼎之銘》曰︰‘昧旦丕顯，後世猶怠。’從來都不肯悔改的話，如何能長久的統治下去？」
晏子說，您打算怎麼辦？叔向回答︰「晉國的公族將要完結了。我听說，公室卑微的先兆是其宗族像樹木的枝葉一樣先掉落，然後公室也跟著調零了。我的同宗一共有十一個家族，如今只剩下我羊舌氏一家了，我沒有兒子。公室無度，我能善終就是萬幸了，還怎能奢求後代子孫的祭祀呢？」
大勢所趨，很多事兒無法改變的。想到此處，尼古拉不由傻笑起來。
看到尼古拉傻笑，明治天皇一陣疑惑，轉念一想，畢竟年輕人，可以理解。明治接著問道︰「皇儲殿下，接下來你準備怎麼辦？」
「回俄羅斯。」尼古拉很年輕人的如此回答。
注︰尼古拉•亞歷山德羅維奇•羅曼諾夫之後一律簡稱——尼古拉