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不幾日,程家果然派了人來提親,說希望盡快完婚。林道泓仍推說林婧堇還小,至少等她念完剩下的兩年書。
林婧堇回來後跟林婧鳶說道,「他們家說,相面師給他算好了,最好在今年內完婚方能逢凶化吉……真是無稽之談!好在父親仍是堅持不肯妥協……」又憧憬道︰「最好他等不了,找旁人完了婚去!」
密斯特趙的生辰臨近,那日放了學之後,林婧堇拉林婧鳶一起去買生辰禮物。
林婧堇為了討心上人歡心,對禮物千挑萬選。終于看好了一支鋼筆。
林婧鳶見她定好了要買鋼筆相贈,就去買原先訂下的鎮紙。以她跟林婧堇的親厚,密斯特趙的生辰,她也要隨一份禮的。
到了擺放鎮紙的櫃台。櫃台邊的伙計過來,跟林婧鳶說有人看中了她訂的金黃色臥龍銅鎮紙,說那人實在很鐘意那鎮紙,問她可否讓出。
林婧鳶便大方地讓出了那鎮紙。這時,一位姑娘過來感謝林婧鳶的忍痛割愛。正說話間,有一婦人走了進來。那是一個身材微胖的中年婦人,圓潤的臉因為帶著笑,顯得很是和藹。
林婧鳶發現那婦人看她的眼神很是親切的,雖然那人看起來很是陌生,她仍是禮貌地行禮問好。這時,那姑娘迎上去,挽了那婦人的手臂,跟她說起了林婧鳶大方割愛的事。
那位微胖的貴婦人笑著朝林婧鳶走過來,親切地拉了她的手,對那女子說︰「這是你未過門的大嫂。」
听她那樣一說,林婧鳶知道她定是誤以為她是林婧堇了,慌忙解釋。正好這時林婧堇也過來了,誤會便很快澄清了。
程夫人阮氏看林婧堇手里拿著包裝精美的小禮盒,猜想林婧鳶剛才訂的銅鎮紙應該也送人的。她便挑了一對精美的銅臥馬鎮紙,讓伙計好好包裝了,給林婧鳶。
林婧鳶怎敢要她這鎮紙?便婉言謝絕了,說那銅鎮紙也不是她非賣不可的,況也也只是付了定金而已。
阮氏卻執意要送,說是作為長輩送的一個小禮物。林婧鳶無奈,只得收下了。她也不敢白白這樣受了禮,挑了一對白兔玉鎮紙送了阮氏。阮氏沒有多推辭,含笑收下了。
出來之後,林婧堇責怪道︰「你怎送她那麼貴重的禮物啊?反正往後也是不相干的人,何必費那個錢?」
林婧鳶說道︰「古人雲︰‘禮尚往來’,不管往後能不能做親戚,她是長輩,我們不能白白受她的禮的。不然別人還以為我們愛貪小便宜呢!」
林婧堇不以為然︰「管她怎樣看我們呢!」想了想又道︰「最好她看不上我,盡快退親好了。」
林婧鳶道︰「即使退了親,最好也不要傷了和氣。如今時局不穩,還是少樹敵的好。」听她這樣說,林婧堇想到賈家的下場,便靜默了下來。
轉眼到了趙子瑞的生辰,他在李鴻明家的廣香樓設席,請了林婧堇姐妹,林俊槐和李鴻明。
多日不見,李鴻明看起來似乎瘦了些,眉目間隱隱透著失意落寞的神情。
餐後,林婧堇和趙子瑞仍是在里間卿卿我我。林俊槐有事先行離開了。獨剩林婧鳶和李鴻明在外間。
林婧鳶見沒有他人,便向李鴻明誠摯道歉。李鴻明黯然道︰「是我太痴心妄想了,我原也深知配不上你的。」
林婧鳶道︰「李少爺莫要妄自菲薄,您也是極好的人,是林婧鳶無福消受您的深情厚意……或許也因為你我之間缺乏些緣分吧」
「謝謝你肯如此安慰我。」李鴻明深深望著林婧鳶,道︰「七小姐真是善解人意的好姑娘,很不知道誰能有那麼好的福氣。」
之後,李鴻明禮貌告退。林婧鳶在外間看書,直至林婧堇他們出來。
在外間略為寒暄,趙子瑞正跟林婧鳶說感謝她送的禮物。忽然,門被推開了,婧仙闖了進來。
「六姐、七姐,果然是你們在這呢!」婧仙說著,眼楮卻直直看著趙子瑞。
林婧堇林婧鳶沒有料到她忽然這樣闖進來,都愣在當場。听到婧仙問︰「這位先生是誰?」時,林婧鳶醒悟了過來,忙介紹說︰「這位是密斯特趙,是……八弟摯友李鴻明的表兄。」鎮定下來後,又補充道︰「今天是他的生辰,請了八弟,八弟帶我們過來的。」
婧仙不快地說道︰「八哥真沒意思,有好吃的都不帶我來。」說著,又溜了一眼趙子瑞才悻悻地走了。
看見婧仙對趙子瑞很是狐疑的樣子,林婧堇林婧鳶暗暗擔心。卻有不能再多解釋也不能讓她不跟大人們說,恐她更是生疑。
惴惴不安中,林婧堇道︰「要是她真跟大人們說了,我干脆就跟全都抖了出來,求父親成全得了。」
林婧鳶忙制止,說服她謹慎行事,先看看父親的態度再說。
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