韓老太太又發火了；火氣之大、來由之莫名其妙，讓雪兒不知所措。雪兒想不明白︰女乃女乃，不應該總是笑眯眯的、柔聲細語的嗎？女乃女乃，不應該總是背起孫女重重的書包、拉著孫女的手慢騰騰地一起回家的嗎？女乃女乃，不應該總是在廚房里隨時端出幾盤最可口的小點心，看著孫女津津有味地大吃特吃的嗎？就算是最不可愛的女乃女乃（雪兒時常听到幼兒園里的其他小朋友這樣說過），不也總是繃起臉來，督促著孫女不做完作業就不準看動畫片的嗎？
可是，為什麼自己的女乃女乃卻偏偏不這樣？
她為什麼有時間打那些方塊塊（麻將），卻從來沒有時間做家務？別人的女乃女乃會幫孫女洗洗衣服、襪子什麼的（這也是從別的小朋友那听來的），為什麼她自己的衣服襪子還要爸爸來洗！
她為什麼從來不笑？——不對，她好像也笑過，但那笑臉不是對自己，也不是對爸爸；而是沖小叔。去年春節小叔從美國回來的時候，她就一直笑個不停。她笑起來的樣子真難看，《白雪公主》里的老巫婆也不會比她笑得更難看；那一回，她的假牙都從嘴里笑出來了。
她還抽那麼難聞的煙！爸爸也抽煙，可他從來不在家里抽。他說，那會影響女乃女乃的心髒；可是，她自己卻抽個不停。爸爸說她兩句，她還吼爸爸。我不喜歡女乃女乃，女乃女乃一點不像個女乃女乃！
——「寶貝兒，趕緊吃啊，想什麼呢？」青城給雪兒的碗里舀了一勺羊排湯。雪兒哦了一聲，便悶頭不響地吃起飯來。
青城家的晚飯簡單卻色香味俱全。主食是栗子面的女乃油饅頭；菜色有雪兒愛吃的松仁玉米、醪糟湯圓鵪鶉蛋；還有韓老太太愛吃的油炸小黃魚、東北大拉皮兒；而在紫砂湯鍋里煲了一整天的油厚濃香的老參羊排湯，則是老太太的最愛。為了這鍋湯，今天早上天沒亮，青城就騎車趕去城北早市的一家老字號清真店，從阿訇手里第一個買到了最新鮮的羊排。
「媽，這羊肉熬了一整天了，您要是嫌不好嚼，我再把肉搗碎些。」青城單獨為韓老太太盛了一大碗爛糊糊的羊肉，輕輕放在她面前。韓老太太耷拉著眼皮，沒吭聲；只是自顧自地抽著手卷的旱煙。箍在她右手中指、無名指上的兩枚金戒指，隨著煙頭的忽明忽暗，也一閃一閃的。老太太像是因為火氣沒消，還在猶豫該不該賞兒子的臉︰吃一口碗里的肉。
對于老媽的脾氣，青城早就習慣了。他的整個童年，三分之二是老媽的呵斥咒罵、還有此刻的這種鄙夷、不屑的表情；另外的三分之一，則是無休無止地照顧弟弟、洗衣掃地、還有一樣——站在小木板凳兒上面，做飯。
過了半晌，韓老太太將快要燒到手指節的煙屁狠狠地壓在煙缸里，碾了碾，問︰「你弟什麼時候回來？」
一提到李義兩個字，青城的心驟然一緊——事情都過去六年了，自以為早已釋懷的青城還是無法自控︰當听到弟弟的名字時，被擠壓得像塊爛布一樣的心還是會冒出汩汩辛辣的酸水。
「說你多少次了，還吧嗒嘴！！」
韓老太忽然的一聲呵斥嚇了青城一跳。他看到，雪兒在委屈無助地望著自己，驚慌的淚花正撲簌撲簌的大眼楮里轉個不停。
「媽——！」青城想要保護雪兒，可是後半句話還沒出口，老太太盤在椅子上的左腳 得一下跺回到地上。這個動作讓青城立刻慌了神，他一輩子最怕的是惹母親生氣。事實上，為了不讓韓老太太生氣，從記事的時候開始，青城便想盡各種辦法討好母親︰他不和院里的小朋友玩兒，省下的時間用來幫助母親做家務；他努力討好弟弟，好讓母親看到弟弟的笑臉時也一並開心；在學校里，他拼命學習，目的是讓周圍鄰居夸獎母親會教育孩子；上班後，他全身心的工作，因為這樣可以評先進拿獎金，還可以升職加薪，好讓一直沒有工作的母親不再為錢著急……
「老的窩囊廢！小的沒規矩！」，韓老太太又要生氣不吃飯了。青城趕忙站起身來，轉到母親深身後，用瘦長干薄的手掌反復摩擦韓老太太的後背。青城本能的意識到，當下最要緊的是迅速幫老太太順氣兒。「媽，您說得對，是兒子沒本事，讓您老這麼大年紀了還住在這個破房子里；是兒子沒本事，讓您跟兒子受苦了。您千萬別生氣，醫生囑咐過，您千萬不能再生氣了。」
韓老太太長長吁出一口氣，拿起小羹匙，舀了一口湯送進嘴里︰「你弟什麼時候回來？」
「他——，我還沒，沒問他呢。」看到母親的臉色開始轉陰，青城趕緊繼續補充說︰「我馬上打電話問，這就打……」說著，他開始慌慌地模索上衣兜里的手機。
「不用打了！」韓老太太把羹匙往碗里一摔，羊排湯飛濺出來，油光光地灑了一地。此時，青城听到雪兒正在餐桌對面小聲抽泣。
「我就知道你不想讓你弟回來，是不是！」
「不是，媽，不是。」青城的辯解越來越沒底氣，他知道母親把自己看穿了︰他真的不想弟弟回來，如果可以，一輩子不見面，那最好。
「我看我還是趁早找你爹去算了！」韓老太太厲聲打斷了青城的話，「都快八十歲的人了，想過個生日，人還聚不全！趁早死了清靜！」
「媽您別急，我馬上給弟弟打電話，讓他務必元旦前趕回來。」說話間，青城心疼地望過一眼滿臉淚痕的雪兒——他最承受不住雪兒的眼淚，他寧願自己立刻去死也不願看到雪兒擔驚受怕的樣子。
看到爸爸望著自己，雪兒立刻停住了抽泣。也許是見過太多次這種場面的緣故，她好像立刻明白自己應該怎樣做。雪兒閃了閃大眼楮，默默地從椅子上來，撒嬌地、乖乖地走到韓老太太跟前，擺出最楚楚可憐的神情，用最甜美、最稚女敕的嗓音說︰「女乃女乃，女乃女乃，是雪兒不好，惹女乃女乃生氣了。雪兒再也不吧唧嘴了。」