兩位皇後坐于主位正中，之後眾妃嬪也入座。諸位貴女也緩緩起身，從容落座。
「看著這些小姐，一個個如花似玉的，臣妾就倍感年華易逝、紅顏易老。皇後娘娘以為呢？」首先說話的是嬪妃之首的文夫人，我不禁有些好奇地打量著她，她腰如束素，齒如含貝，明眸神飛，嫵媚不可方物，難怪能寵冠後宮。而她之言，顯然是在暗諷李皇後人老珠黃。
李皇後依舊帶著淡淡的笑意，對文夫人之冷嘲熱諷似乎絲毫沒放在心上。「人比花嬌啊，眾小姐都是名門閨秀，想來也是秀外慧中、多才多藝。素聞文夫人乃我朝才女，不如就請她們展示一番，文夫人為她們指點一二，也省得她們這些後輩自負才情，眼高于頂，失了規矩。」她此番言語，顯然是含沙射影，暗指文夫人恃寵而驕。
「既然，皇後娘娘都下旨了，臣妾遵命就是。」文夫人淡淡道，「諸位小姐，你們誰先來一段？」
「臣女李欣，見過李皇後、阿史那皇後及諸位娘娘。」李欣第一個上前，款款下拜。她的目光，始終看著李皇後，之後又給文夫人輕蔑的一瞥，顯然是要為自家姑姑出頭了。「臣女不才，獻上一支胡旋舞，請文夫人指點一二。」
文夫人一臉慍怒地坐在那里，不發一言。李欣緩緩走到場地中央，一旁的樂師齊奏樂器，伴隨著絲竹之聲，女子翩翩旋舞起來，已開始翩翩起舞了。她雙手柔女敕輕拂宛旋，身姿綽約，縴腰擺動，細腿輕揚，每個動作都恰到好處，盡顯美態，連貫不雜。將其全身之獨特發揮得淋灕盡致。終于，她以四個曼妙的回旋舞步結束了她最拿手的胡旋舞。
我對這些鶯鶯燕燕的歌舞沒什麼興趣，一曲過罷，喝彩聲四起，我正含著一顆葡萄，卻也抬起頭來跟著眾人拍著巴掌喝彩，突然見李欣轉身回坐之前冷冷的剜了自己一眼，不由得一愣，心底登時升起一絲警覺。
「文夫人，對李小姐的這支舞，你意下如何？」李皇後問道。
「李小姐真是好才情。我還是第一次見如此回風妙雪之舞，撼動我心。眾位小姐皆是才貌雙全的女子，不如一並表演一番，也讓我一飽眼福。」阿史那皇後于此刻開言，顯然緩和了李皇後與文夫人之間的劍拔弩張的氣氛。
另一名喚陳曦的佳麗起身獻歌，隨後又一名喚于曉晴的佳麗現場書寫了一幅歌功頌德的七言律詩，又有幾位佳麗表演的什麼節目，我都記不清了，反正我都只是懶懶地看上兩眼，就埋首于桌上的食物，好吃好喝。接著元妙可用玉笛奏了一曲《折楊柳》。《折楊柳》是古曲，多含征人之苦，思鄉之情，哀婉動人的曲調訴說著數不清的離愁別緒。我听著曲子，不由想念現世的父母，沒了我這個女兒，他們又該如何生活？
「妹妹何以落淚？難不成是我大周委屈了你這位尊貴的突厥公主？」李皇後之言，將我的思緒拉了回來。我望向阿史那皇後，她拭去臉上的淚水，強自露出笑顏，用近乎哽咽的語調道︰「姐姐言重了，不過是曲中含悲，有感而發！各位小姐好才藝，繼續！」
繼續？我才想起來，那些名門貴女的才藝都已展示完畢，詩詞歌賦、琴棋書畫幾乎都已經表演完了。若是我表演他們用過的，自然會被人輕視又或是讓人覺得我有意與她比個高下。當下也不著急，反正我無意于爭太子妃。我淡淡一笑，道︰「臣女無才無德，看了諸位小姐的才藝展示，更是佩服得五體投地，獻丑不如藏拙，還是不要表演的好。」
「本宮不知你是哪家小姐，既然你無意展示才藝，本宮也不欲強人所難。」阿史那皇後問道，可能是見我方才神情哀傷，生出了憐憫之心，為我解圍。
「若本宮沒有記錯，你就是楊堅之女，楊麗華吧？」李皇後問道，見我頷首，她又道，「楊小姐之名，本宮雖在深宮，也有所耳聞。楊小姐又何必過于自謙呢？該不會是認為我們這些俗人無法體會楊小姐之雅意吧？」
「我——」我一時語塞。
「臣女竇惠參見二位皇後及諸位娘娘。」竇惠緩步而來，立于正中，朝皇後及眾妃嬪見禮，「方才去給皇帝舅舅請安，故而來晚了，請皇後及諸位娘娘莫怪。听聞方才幾位小姐的才藝，著實讓人大飽眼福，看來我是錯過了。」
「既是皇上相招，本宮又豈會怪罪。」李皇後微笑著道，「還好，竇小姐來得不晚，沒錯過楊小姐的才藝展示。」她說著，又將目光投向我。
我心中嘀咕，怎麼還是不肯放過我呢？我決定破罐破摔，堅決推辭到底︰「外間的傳聞不可信，我真的是什麼都不會，還是不要壞了皇後及諸位娘娘的雅興。」
「楊小姐過謙了。」竇惠道，「我方才還听宮里頭傳得沸沸揚揚，對楊小姐的才學贊不絕口，就憑楊小姐一張疑犯畫像，那個疑犯驚懼之下畏罪自殺了。」
我聞言驚訝不已︰「什麼？那個疑犯自殺了？找到我的丫鬟了沒？」
「這我就不清楚了。哎呀，不說這些掃興的了。但說楊小姐的才藝，那可是琴棋書畫無一不通，我也好借此機會大開眼界。」竇惠也不知是有意還是無意，給了我一個壞消息，還要逼著我展示才藝。
「竇小姐，先入座吧。本宮相信，楊小姐會給我們一個驚喜的。」李皇後依舊是滿臉帶笑。她轉回頭看著我，目光卻含著某種不可抗拒的威嚴。
竇惠從我這邊走過去，胳膊「一不小心」踫掉了我放在桌上的包袱。她還滿懷歉意地幫我撿起來，卻將包袱中的東西都撒落出來。當然，最引人注目的，還是那柄蘭陵短劍。竇惠的手忽而僵住了，抬首看向陰沉著臉的李皇後。
「大膽楊麗華，禁宮重地，竟敢私藏利器，莫非是意圖不軌？」李皇後厲聲道，「來人，將楊麗華拿下！」
有兩名黑衣侍衛聞令而來，我暗自焦急，急中生智，跪稟︰「啟稟皇後娘娘，臣女並非私藏利器意圖不軌，這是臣女，嗯，臣女準備的才藝展示。臣女，臣女準備給諸位娘娘展示舞劍！」事情發展到這一步，真是始料未及。「才藝展示」總比當做刺客拿下的好吧。
「哦？」李皇後手一揮，那兩個侍衛便又退了下去。「楊小姐，莫不是以舞劍為借口來掩飾圖謀不軌的罪行吧？」
「本朝八大柱國將軍，皆是忠臣良將。家父忠君報國，我怎會有不軌之心？」我定了定心神，據理力爭，圖謀不軌的罪名可不輕，一定要洗月兌。
「本宮也相信楊將軍的忠心。但願楊小姐接下來的舞劍表演，能技壓全場，讓本宮打消心中疑慮。」李皇後道。
「看膩了那些浮華歌舞，楊小姐的舞劍，必然會令我等耳目一新。楊小姐果然是別出心裁，給我等一個驚喜啊。」文夫人慵懶地道，一番話將我推到了風口浪尖，引來眾貴女的無數白眼。
竇惠已入了座，我收好包袱，握著蘭陵劍，硬著頭皮走到場中。我可以感受到兩邊那些貴女們投來的帶著敵意的目光。矯揉造作地弄到最後再出場，還來了個舞劍，顯然是要將她們的風頭都壓下去嘛。
「臣女楊麗華，見過阿史那皇後、李皇後及諸位娘娘。」我朝那些皇帝的女人款款下拜。既然破罐破摔這一套不能奏效，那我便只有來第二招——得罪李皇後。我故意將阿史那皇後排在前面，讓李皇後心生不滿。果然，李皇後面有慍色，我又不失時機地加了一把火，「臣女素聞，阿史那皇後也曾馳騁沙場，巾幗不讓須眉，甚是敬佩，所以跟家兄學了這套劍法獻給皇後娘娘。」我抬眼看看李皇後，她的臉都綠了。
我故作不知，揮劍出鞘，舞起了我昨日剛練熟的楊廣教的那套劍法。劍下生風，出招即霸氣逼人劍氣揮灑間，詩興上來，口中吟道︰「青海長雲暗雪山，孤城遙望玉門關。黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還。」我忽而身形一轉，旋身輕擺，宛若鴻雁翩飛，漫步雲端，身輕如燕，劍招也隨之輕靈翩然。「秦時明月漢時關，萬里長征人未還。但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山。」劍招稍欠火候，配上這蕩氣回腸的唐詩，應該也差強人意吧。劍招未完，卻由鋒芒畢露轉向韜光養晦，劍勢由急入緩，我又吟道︰「黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山。羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。」我一個輕盈的轉身，手上挽了一個劍花，回劍入鞘。
「好！」一個渾厚而威嚴的聲音傳來，我回首，來人一襲玄黑描金龍皇袍正是北周皇帝宇文邕。他不過而立之年，身形瘦削挺拔，臉似玄玉，鼻若刀削，長長的劍眉斜飛入鬢，一雙星目顧盼之間亮若閃電，雍容之中顯無上威嚴，令人不敢逼視。
宇文邕的目光也一直望著我，只是看著看著，他的目光卻變得有些恍惚，縹緲地望著遠方的天際，若有所思。他的眸光帶著淡淡的傷感與遺憾，或許是在懷念某種逝去的美好。只是這目光，在旁人看來，便是皇上第一次見我，就看得痴了。我都可以感受到後宮那些妃嬪們殺人的眼神，她們多少人精心打扮只是為了讓皇上多看一眼，如今皇上來了，卻對一個素昧平生的女子看得入迷。
眾人一齊俯身垂首跪拜︰「叩見吾皇，萬歲萬歲萬萬歲！」我才驚覺，見了皇帝是該跪拜的，遂立即慌忙跪下。