「我不去！」沈瑞不耐煩的聲音。
「咦，這可是你妹妹，別人不見可以，妹妹怎麼可以不見？」
「我說了不去嘛！」沈瑞不耐煩到無奈的聲音。
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沈夫人又氣又無奈︰「你說你這麼個不爭氣的孩子，你妹妹和你一女乃同胞，你們從小吃的穿的，請的先生，都是一樣！」
「你看看，現在她是什麼樣，你是什麼樣？你比念念大了半個時辰，還是個男孩兒！怎的如此任性？！」
沈夫人說著說著悲從中來，「你說你這幾年處處尋花問柳，從不關心家里的事，都已經這麼大了，我和你爹也都慣著你。」
「可是你說你怎麼這麼沒出息，迷了女人又迷畫，怎麼就沒有個正經的？你說你現在因為一幅畫變成這個樣子！下次又要因為什麼？！還有完沒完？」
綠衣听聞沈夫人所說的話，連忙幫著說道︰「少爺，小姐正是請你去看畫的，少爺看了肯定喜歡……」
「去去去，」沈瑞無精打采的出現在門口，「告訴念念，他哥哥我換胃口了，再也不喜歡以前那種又假又俗的畫了。讓她有什麼畫自己慢慢看，不用麻煩了！」
綠衣瞠目結舌地听完，嘟囔了兩句，終歸只好告退。
沈瑞看事情解決了，轉身又進門。
「哎呀，兒子，別關門啊別關門！」沈夫人一下子擋在門上。
沈瑞不耐煩的抓抓頭，無奈道，「又怎麼了娘，我已經回復妹妹了。你還有事啊？」
「有事有事！」沈夫人恨鐵不成鋼地戳了兩下兒子的腦門，清清嗓子繼續道，「沈瑞啊，上次跟你說的那個李老爺家的千金，你考慮得怎麼樣了？」
沈瑞一听這事立馬嫣了，他好脾氣地哄道。「娘，這事改日再議，改日再議啊！」
話是這麼說的，門卻已經關上了。
沈夫人看著無端關上的房門。又氣又惱又無奈，再次哭罵起來，「你這個小狼崽子，你妹妹孩子都四歲了，我還沒個兒媳婦！你是想讓我斷子絕孫啊怎麼的？」
「今天是員外家的女兒，明天是知府家的千金，你通通往後推，你倒是告訴娘，你要個什麼樣的？」
「莫非一定要是哪一家青樓的姑娘？知府的兒子不喜歡大家閨秀千金小姐，倒偏愛賣笑的娼妓。這不是笑話嗎？」
沈瑞被自家娘親良好的哭功震得滿眼金花，一把拉開房門。
「娘，你不要哭了！我要這樣的，你看看，進來看看。你兒子我要能畫出這樣的畫的。」
「這樣的？」沈夫人乍一看畫也呆了，她伸手想去模模，卻被兒子拉著推出來。
「好了娘，你也看到了，不是你兒子我不想給您添孫子，而是我找不到人給我生啊！」
「找得到！怎麼找不到？！」沈夫人連忙答應，「你給娘等著。娘給你去找去！哪怕她是天上的仙女，我都給你找去！」
江府。
四夫人派人去請同胞哥哥賞畫，哥哥沒來，倒把娘親給請來了。
陪嫁的娘家丫鬟許久不見原先的主子，都忙著好吃好喝伺候，亂成一團。
「念念啊。」沈夫人拉著她的手就傷心地哭訴起來，「你別讓她們忙活了。你要是真孝順，就趕緊給你哥哥找個像樣的媳婦來！」
念念拉著母親的手坐下，有些錯愕。
「娘，你先不要難過。快跟女兒說說，我哥哥怎麼了？」
「念念啊，李老爺家的那個女兒，我們都意中幾個月了。以你哥哥這樣的德行，人家姑娘願意跟他也是他的福分。他可好，又像以往一樣推推月兌月兌，娘估模著，又是不了了之。」
「念念啊，你說你和瑞瑞都是一起從娘肚子里爬出來的，為何他這個作哥哥的和你相差這麼遠？你說你這個哥哥會不會打算一直就這麼下去？」
沈夫人說著又擦起眼淚來。
念念了然一笑，「娘，您擔心這些，是因為您還是不了解哥哥。」
「我怎麼不了解他了？」
「哥哥每次到各個青樓去踩點，人人都以為他是去尋花問柳，事實上並不然。」
「小時候哥哥和我一起讀書，一起作畫，我每次都規規矩矩上課，他每次都挑先生的不是，于是人人以為他不學無術，無心詩畫。」
「事實上，哥哥對藝術的熱愛在我之上，只不過我們是兩個極端，我認為書上的畫是最好的，每年評出的畫界高人是我模仿的對象，先生的課也是我最愛听的。」
「可哥哥不同，他認為最美的畫在坊間，最高超的藝術家埋沒于俗世中。所以他總在坊間走訪，甚至去青樓妓坊，都不過想要遍尋民間高人，一敞胸懷。」
「所以這麼多年，你們錯怪他了。哥哥胸懷坦蕩，任由世人指點。其實哥哥是個比誰都想找到歸宿的人，但是那個人必須懂他，愛他所愛的畫。」
「而如今的大家小姐，學琴棋書畫只為給自己鍍一層金邊，很少有人真心畫畫。這樣的小姐，當然得不到哥哥的青睞。」
沈夫人越听越激動，一邊抹淚一邊笑，「對對對，以前我也以為他倒處瞎混，現在你一說，我也想起來了。還有那副畫，還有他跟我說的話——念念，這回你一定要幫哥哥。」
念念笑著沒答話。
「念念啊，你哥哥最近帶回一幅畫，上面畫的好像是竹子。他每天對著那副畫呆呆的不說話。我那天去問他了，他說他要能畫出那樣畫的女子作他媳婦。」
「念念，你是個愛畫畫的人，平日里結識這樣的人應該不少，你看看有沒有合適的？」
念念若有所思地笑了笑，「要是平日里，我結交的那些女子，沒一個入得了哥哥的眼。如今倒正好有一位。」
「只是這姑娘出身卑賤，如今又孤身一人，不知道母親會不會中意。」
氣派而安靜的院落里，四角高蹺的琉璃涼亭之下，一大一小兩個人端坐在石桌兩旁。
小的一個嘴里念念有詞，似乎正在背誦配色的方法，大的一個背著門口坐，一邊听一邊輕輕點頭。
「你說的就是這個姑娘？」沈夫人問道。
「沒錯，她如今正在教濤濤繪畫，畫工很是出挑。而且模樣兒也是很不錯的，你過來看。」
沈夫人跟著自家女兒走到側面，只看了一眼，面色喜憂參半。
「沒錯，這模樣是極好的，比那什麼花魁還標志幾分，你哥哥應該能看上才對。只是……」
沈夫人停了停，繼續道︰「只是終究是個下九流。你哥哥以後是要當官的，娶這麼一個……」
「娘。」念念笑著提醒她，「哪家的夫人會個個身出名門？又不是一定要作正妻。」
「娘可以將他娶回去給哥哥作個侍妾，明年里給您生個孫子，我們沈家不就有後了嗎？」
「對對對！我怎麼沒想到，真是的光急著給他娶媳婦，這侍妾也是可以生孩子的不是？再說這樣的模子，生出來的孩子肯定俊得緊。」
「念念，你去將她叫來，當場畫一幅竹林畫，如果跟兒子給我看的那幅畫相似，我們沈家便將她收了。」
念念不以為意的笑笑，「娘，不是同一個人，怎能作出同樣的畫呢？哥哥不過喜歡風格別具一格的畫，你別擔心，我給你一幅這姑娘的畫帶回去，其他的交給我就好了。」
夜，伸手不見五指。
院落里應要求十分清淨，連侍奉的下人都鮮少出現。
寒玉幫著小夏幾個哄完江濤睡覺，這才推開自己的房門。
一燈如豆，照亮桌子上一張空白潔淨的紙。
她坐到桌邊,將那紙拿起來在燭火周圍烤了烤。
一行瑩白的小字漸漸出現在宣紙上。
「魚已上鉤，不日將自投羅網。萬事小心。」
臨淵真是神機妙算。
想起午後沈念念跟她說的那些話，她不由得輕輕地笑起來。
「鄭先生，你教導我的孩子已經這麼多天了，我本人也仰慕你的才華，早把你當做朋友。恕我多言，鄭先生這樣如花的年紀，就沒有想過找一個人寄托下半輩子？」
寒玉臉紅了紅，低下頭沉默不語。
沈念念看她低頭臉紅的樣子，知道她害羞了，微微一笑，不再細問。
話題一轉，又到了另一件事。
「鄭先生這麼有才華，不知道會不會跳舞？」
寒玉低頭謙虛道︰「略懂一二。」
念念嘴邊的笑意更深，「鄭姑娘，既然我們已經是朋友了，我能不能請你幫個忙？」
「夫人盡管說。」
「今天是月首，八月十五還有十幾天，我準備在當天籌辦一場晚會，讓大家都高興高興。可是晚會上缺了一場舞，不知道姑娘能不能幫我這個忙？」
忙肯定是要幫的，她們都在幫對方的忙。
她心情不錯的站起來，身姿輕盈地在紅燭燈光下舞動起來。
中秋夜，可要好好表現呢。
第二天，沈瑞果然神色匆匆地跑到江府，手里除了兩個畫軸別無他物。
沈念念在屋子里好整以暇的等著這位哥哥，少不了一番調笑嬉戲。
「喲，哥哥，怎麼舍得到妹妹這里來坐坐了？」
「好妹妹！」沈瑞低聲哄道，「我不來看你是我的不對，你就大人不記小人過，原諒我吧。」