只見皇後打頭引著李貴妃並後宮之中的幾位份位較高的妃嬪前來，花園中的臣子們紛紛起身，而後跪地高呼道︰「參見皇後娘娘，娘娘千歲。」
皇後儀容端肅，步履沉穩，微微抿著唇，走至皇帝身邊。與皇帝並肩站在一處，才轉過身，面向臣子們道︰「平身吧。」
「皇後卻是為何而來？」皇帝只見後宮之中的高位妃嬪們全都來了，不由得心下很是納悶，又偏頭看了看宇文婉兒。
此時，宇文婉兒反而不說話了，只朝前走了一步，用力抱住皇帝的手臂，美眸怒睜，滿面氣憤的模樣。
份位僅次于皇後的李貴妃，此刻站在皇後的側後方，使勁朝宇文婉兒使眼色。偏偏宇文婉兒只是裝作看不見，直把李貴妃氣得不得了，便狠狠剜向站在一旁的秦羽瑤。
誰知，秦羽瑤竟然微微一笑，與身後的朱瓊雯等人一起跪下來道︰「拜見皇上，皇上萬歲。參見皇後，皇後千歲。」
幾名女子的聲音比較清淺，故而皇上只朝這邊瞥了一眼，隨口說了一句「平身」，便沒有再理了。心下竟是疑惑，轉頭看向皇後問道︰「發生了何事，皇後可知？為何婉兒對顧愛卿如此大的不滿？」
皇後張口剛要答，忽然瞧見抱著皇帝一只手臂，緊挨著皇帝站著的宇文婉兒，此刻眼中露出的似諷非諷的眼神，不由得心頭一動。宇文婉兒從來是個不吃虧的，怎麼這會兒卻不急著搶答了？
是了，自己乃是一國之母，後宮之主，如何能搶在一個小孩子的前頭？竟是失了皇後的氣度了。想到這里，皇後自以為明白了，微微一笑，對皇上道︰「其實，並非什麼大事。不如叫婉兒先說，臣妾稍後補充便是。」
皇後雖然想要給宇文婉兒點顏色瞧瞧，然而這些年來後宮中的生存經歷，卻告訴她有些時候，並不是先下手為強。有時候，後發先至，反而能夠搶佔先機。
心中對蔣明珠的話，皇後其實並不是多麼相信。本來是打算把秦羽瑤叫到慈德宮中，先行問責一番，再做決斷。誰知，竟被宇文婉兒捅到皇帝的面前。此刻打量著情形，卻是先叫宇文婉兒來說，自己隨後依據情況而打補丁來得好。
故而，皇後難得竟然和藹起來，倒叫皇帝有些詫異。隨即想道，畢竟是一國之母，這些氣度還是有的。心中對皇後有些滿意，便轉過頭對宇文婉兒道︰「婉兒，既然如此，你便先說吧。」
宇文婉兒的唇角勾了勾，掩去眼中的譏諷神色。只是詐她一詐便露了怯，如此蠢笨的貨色，竟也做得了皇後。卻不自己說，而是抬手招了招秦羽瑤，道︰「秦氏，那人便是顧青臣，你有什麼話便說罷。」
隨著宇文婉兒的招手，自不遠處走來一名年輕的婦人。身上穿著與宇文婉兒有些相似的長裙，一頭柔順烏黑的長發用一根白玉簪挽起，只在發間簡單綴了幾粒珍珠，渾身上下便再無其他配飾。
精致小巧的耳垂十分瑩潤，細白修長的脖頸上，並未圍繞著項鏈等物，顯得格外素淨優雅。那一雙修長柔軟的手上，亦是干干淨淨，連一只戒子也無。偏偏行動之間，仿佛有無數光芒圍繞，竟令人的目光再也移不開，全都落到她的身上。
直到與宇文婉兒走得近了，眾人才驚覺，這女子雖然一開始並不引人矚目，與宇文婉兒比起來似是星輝與皎月。然而當目光落到她的身上，卻發現這哪里是一顆暗星，分明是一輪光芒內斂的太陽才對！
便連宇文婉兒這樣艷光四射的絕艷面容，此刻與她一比，竟然也顯得俗了！
「太傅大人？您的酒杯可是灑了。」坐在偏遠處的一桌上，卻是幾名位高權重，卻偏偏喜愛清靜的老臣。一人的眼神不太好，揚頭看了幾眼也沒看清那女子的面容，便索性收回注意力。
偏偏此時，卻見坐在身邊的秦太傅，手中捏著的酒杯，灑落了快一半去，不由得笑道︰「您已是這樣年紀，莫非竟也看美人看呆了去？」
只見這位被稱作秦太傅之人，約莫四十多歲的年紀，身上穿著鴉青色杭綢素面夾袍，腰間系石青色繡芝蘭花卉紋樣腰帶。此刻，文人特有的修長手指捏著酒杯，卻不知何時竟然灑了許多，一滴滴濺在袍子上。
他听到同僚的話，收回目光低頭看向手背，一張染了些許歲月痕跡卻不顯老的面龐，不由得笑了︰「叫尚書大人見笑了。」
將酒杯放回桌上，卻不取帕子擦手，而是將雙手收回袖中，面色如常地與那位尚書大人說笑起來。無人知道，此刻秦太傅縮在袖中的雙手，竟然顫抖得厲害。倘若仔細瞧去，竟然能夠發現袖子都被頂得微微抖動起來。
此時，還有一個人的酒杯也灑了。卻不是旁人，正是顧青臣。他原本所有的注意力都落在宇文婉兒身上，而順著宇文婉兒的招手，便移動目光瞧去。誰知，竟然給他看到秦羽瑤的臉龐。
頓時間，不由大吃一驚，竟然不知不覺站起身來，撞到了桌邊的酒杯。頓時間，那酒杯中的酒水順著桌面流下，沾濕了他的袍子，打濕了他的鞋面。
然而，顧青臣卻無暇分神，此刻全部注意力都放到秦羽瑤身上。只見那張白淨的臉龐上，生著極為柔媚的五官，叫人忍不住心猿意馬。偏偏那一雙漆黑沉靜的眼楮，清凌凌的如初春融雪似的，竟叫人生不出一絲褻瀆輕視的心思。
且，比之上回見到時，面上的肌膚似是好了許多，竟然女敕滑白淨得仿佛剛剝了殼的雞蛋。顧青臣看著不遠處那個縴細柔弱的身形，與記憶中上次所見的只穿了一身絳色棉布衣裙，頭上只用荊釵挽起的小農婦有些不同。
顧青臣的眼神很好，且因為離得並不遠，只隔著數丈的距離，故而清晰地看得見，秦羽瑤身上穿的料子、繡工竟然極好，至少比蔣明珠的衣裳好上不少。
這樣一番打扮，將秦羽瑤襯得高貴不凡，只可遠觀不可親近。若是事先並不知道身份，只將她與蔣明珠站在一處，只憑著氣質瞧去，竟然是她更顯高貴一些！
此刻，顧青臣看著秦羽瑤，只覺得眼楮有些刺痛。怎會如此？為什麼就連秦羽瑤，竟也生得比蔣明珠好？愣愣的顧青臣，只听到耳邊響起秦羽瑤清冷緩慢的聲音，卻是沒仔細听清內容。
顧青臣看了看宇文婉兒，又看了看秦羽瑤，心中一片怔怔。不知不覺中，腦中蔣明珠的面容浮了上來，雖也算得上等顏色，然而與宇文婉兒與秦羽瑤相比，竟然根本沒得比，不論容貌還是氣度都輸了一截。
為什麼，他當初一見傾心的人，竟然如此不堪？此時，顧青臣的心中沒有別的，竟然只是升起一絲絲的後悔。
這一副呆呆怔怔的模樣，落在眾人眼中，卻不由得又是另外一番體現。
其他人並不似顧青臣這般，看著秦羽瑤發起呆來，竟連秦羽瑤說的話都沒有听進去。他們將秦羽瑤的話听得清清楚楚，原來朝中新秀，得了皇帝和太子青睞的顧青臣，竟然是一個品性卑劣的小人。
拋棄了糟糠之妻便罷了，竟然自己的血脈都不要了，只為了攀附蔣丞相之門。
「與這種人同朝為官，簡直是我輩之羞恥！」不知道是誰先說了一句，語氣極為鄙夷。
隨即，便有人附和道︰「若這位秦氏娘子所言為真，則顧大人所行之事實在令人所不齒。」
「秦氏，你所言當真？」此刻，只見臣子中發出不屑鄙夷的聲音，似是相信了秦羽瑤的話。皇帝卻面色一沉，看向秦羽瑤問道︰「你可知，倘若你方才有半句虛言，便是欺君之罪，要誅九族的！」
在二十年前曾經弒父戮子，將宗族之內的男丁殺戮一空，卻在二十年後頗得民心的皇帝，此刻龍顏震怒，竟嚇得身後的幾位妃嬪們都忍不住臉色一白。
偏偏這份威嚴，竟然叫秦羽瑤神色不動，只是低頭垂首答道︰「民婦不敢有半句虛言。民婦自從嫁給顧青臣之後，自問對得起他，對得起公婆，他卻將民婦休了。民婦心中甚是不滿，請皇上給民婦主持公道。」
皇帝聞言，卻不由得眉頭微皺。他只不過問了她一句，她答一句「是」或「不是」便罷了，卻答得這麼多，是什麼意思？逼著他當場解決此事麼？如果不予答復，竟是要將他比作昏庸之君麼？
一瞬間，皇帝的腦中閃過許多，漸漸面色愈發不快起來。在皇帝的眼中，秦羽瑤不過是一個民婦而已，只不過長得漂亮了些，便如此咄咄逼人，實在令人不喜。
而顧青臣卻是皇帝欽點的狀元郎，近幾年又頗得聖心，是皇帝為太子宇文景所準備的肱骨之臣。而秦羽瑤的這一番話，卻是要將顧青臣打落下去，豈不是打得他的臉？
故而愈發不喜，便道︰「此事的是非曲直，朕自會派人去查。只不過，你卻打了顧青臣之妻，蔣氏的臉，卻是太凶悍了些！」
被皇帝批一句凶悍，若是換了尋常女子，只怕要嚇得花容失色，跪地請罪了。偏偏秦羽瑤並不怕，且不說宇文婉兒就在旁邊，她說了會護著她。便是宇文軒也在此，秦羽瑤方才已經瞧見他的身形，想來不會叫她死在這里。
除死無大事，既然有人保她，秦羽瑤又怕得什麼？便只是道︰「她搶我男人，我打她是輕的。」
「嘩！」話音落下，頓時便是一陣嘩聲響起。不論是上了年歲的老臣，還是較為年輕的臣子，譬如蔣玉闌之流，紛紛都是听了天方夜譚一般，直是又驚訝又嗤笑。
「不知死活！」
「如此悍婦，顧郎休之乃是人之常情。」
也有人打趣道︰「竟不知顧兄在這位秦氏娘子的眼中，便如物件一般麼？被人搶了，秦氏娘子便生氣想要奪回來？」
「如此輕易便被搶了去，想來是這位秦氏娘子太凶悍之故。」
最偏遠處，那位因為眼神不大好，早早便收回視線的周尚書，此刻聞言則是生起了好奇心︰「這位小女子，倒是個伶俐干脆的人物。」
「或許是年紀太輕罷。」秦太傅卻是拿起桌上的筷子，低頭掩去有些發紅的眼眶，勉強使雙手不那麼抖。而後搖了搖頭，語氣頗有些可惜地道︰「今日，這位小娘子危矣。」
周尚書聞言好奇地問道︰「此話怎講？」
「罷了，都是年輕人的事，同咱們這些老骨頭有何相干？」秦太傅說著，夾了一筷子菜到周尚書的碟子里︰「不如品菜。」
周尚書卻擰起眉頭道︰「太傅大人年輕時也是敏捷鋒銳之人，即便官位不高時仍敢直言相諫。怎麼到了位高權重，反而畏三懼四起來？不過是與我說一說罷了，又不是讓你與皇上對陣，以你對皇上的恩情，又怕得什麼？」
秦太傅便道︰「非是我不畏三懼四，而是說了也無益，你我又幫不了那婦人，說來又有何用？」
「怎麼沒用？至少——」周尚書忽然住了口，眯了眯眼楮，再看向秦太傅時，頓時有些明白了︰「好啊，我說你推三阻四的做什麼，原來你心中早有想法，卻是不願自己出頭，非要拉上我？」
說到這里，面上有些忿忿起來，伸出手指著他道︰「同僚這些年，你這算計人的性子始終不改。便是想叫我做什麼，直言又能如何？偏偏拐了這番腸子，誘著我去做。哼，我才不襯你的心意！」
言罷，果然拿起筷子，開始夾菜吃起來。
秦太傅便微微笑道︰「既如此也好。來，嘗嘗這道菜。我方才瞧了，很是不錯，你也嘗嘗？」
他年輕時也是極英俊的男子，如今年歲長了，雖然面上有些歲月的痕跡，然而並不損其氣度。雖然不再如年輕人那般，容色飽滿，卻別有一番沉穩內斂的威嚴。哪怕只是淡淡地瞧著人，也能夠叫人心中不由自主地尊敬。
旁邊的周尚書，卻是最早一批投靠皇帝，如秦太傅一般，乃是少有的一直被皇帝器重之人。此刻听了秦太傅的話，不由得又是丟了筷子，道︰「你說，那女子有何危險？說得準了，本大人便想一想招兒。」
秦羽瑤再如何生得好，令人喜歡，那也只不過是一介民婦而已。顧青臣再如何不堪，代表的卻是太子麾下骨干。周尚書此刻所考量的，卻不是秦羽瑤，而是顧青臣，而是太子，是近幾年來愈發浮上表面的太子與三皇子的皇位之爭。
本來，太子宇文景佔著名、佔著理，朝中眾人自該向著他。然而這幾年來，卻是越看越不像話，荒yin跋扈，不似明君的樣子。反而是三皇子，博聞廣記，儒雅溫和，是一塊仁心君王的料。
不知什麼時候起，朝中已有些臣子已經站到三皇子的身後，與太子打起擂台來。也有那不曾站隊的，比如秦太傅，比如周尚書，一直冷眼旁觀，不曾表態。
皇帝總歸要去，新皇帝遲早要即位。大部分朝臣都選擇了站隊，贏則名利雙收，敗則身首異處。也有那不站隊的，卻是將名利視為浮雲，從不奢望權傾朝野。譬如秦太傅，他已經站隊過一次，這一次卻是不打算再站隊。
卻也有些人，是心懷天下，畢生之願便是造福于民。譬如周尚書，上一次站隊，他站對了，因為先帝晚年昏聵，于民生不利。這一次又到了站隊的時候，他卻猶豫不決，因為皇帝身子骨尚硬朗，且是一位明君，並不到站隊的時候。
只不過，此刻卻也在暗中打算起來。如果叫太子即位，皇後為太後，對同僚們、對天下蒼生，是憂是福？眼下這一件事，卻是不錯的觀察勢態的良機。故而，周尚書瞧向秦太傅，等著他的回答。
秦太傅放下筷子，從袖中抽出手帕，仔細擦了擦手，方道︰「皇上不喜她，皇後不喜她，貴妃不喜她，丞相不喜她，寧國公不喜她，這一干人都不喜她，她又能有什麼好下場？」
周尚書聞言，卻是怔了一下。片刻後，不由得發出一聲冷笑︰「不過是一名民婦而已，居然叫這許多巨頭都不喜，可也算得本事。」言罷，竟是站起身來，道︰「我倒要瞧瞧，他們這些巨頭，竟要把一名民婦吃了不成？」
秦太傅望著周尚書起身離去的背影，縮在袖中的雙手，不由得又顫抖起來。此刻因為身邊沒了人，不必用力壓抑著，竟然顫抖得十分劇烈。
他抬頭看向最前方的那個身姿縴細的女子，生得與他的夫人有五六分相似的面孔，心中直是又酸又澀，又苦又辛，又有一縷淡淡的欣慰。
當年，秦太傅派人將長女送出府，原是為了保她性命。等過了那陣子，他再叫人去尋，才發現她竟然失蹤了。當年抱著她離去的下人，被問責起來，竟是一頭撞上柱子自盡了，直到死也沒透露半絲消息。
秦太傅那時以為，這個女兒必然是沒了，一時心中悵然難言。有時候也會想，興許他的女兒福大命大，並沒有死去呢？抱著這絲希望，他才敢于面對秦夫人，敢于面對那個頂替了他的女兒，享受榮華富貴的孩子。
可竟沒想到，竟然真的有見到女兒的一天！秦太傅毫不懷疑，秦羽瑤就是他的女兒。一來，她生得與秦夫人有五六分相似；二來，她偏偏什麼也不姓，就只姓秦；三來，這是秦太傅的直覺，她就是他的女兒！
失蹤了十九年的女兒，乍一出現，卻是在這等場合，直叫秦太傅竟有些措手不及。然而他此時是不好出面的，便想辦法慫恿了周尚書給她解圍。心中暗想，女兒，你一定沒事才好！
且說因著秦羽瑤的一句「她搶了我男人，我打她是輕的」，惹來眾人紛紛喧嘩。心中無不在想，她只不過是一個民婦，她打的是蔣丞相的女兒，竟有什麼底氣如此跋扈？便紛紛議論起來。
皇後掃視了眾人一圈，目中有些得意，看向皇上說道︰「皇上，便是這粗鄙婦人，蠱惑了婉兒。皇上已知她是如此不講理之人，又何必叫她在這里污了大家的眼？」
「怎麼是秦氏污了大家的眼？秦氏卻是做錯了什麼？」宇文婉兒抓著皇帝的手臂，只是不依︰「父皇不懲罰做壞事的人，卻要懲罰被辜負的人，卻是何道理？」
皇帝尚未來得及開口，便只听皇後訓斥道︰「婉兒！休要沒大沒小，不分場合！此處不是你胡鬧之處，快些退下！」
宇文婉兒揚頭只道︰「敢問母後，婉兒何曾胡鬧？不知婉兒到底說錯什麼？秦氏不該嫁給顧青臣？不該給顧青臣生孩子？不該做牛做馬伺候顧青臣的老父老母，又沒日沒夜地做繡活換銀錢供顧青臣讀書？」
這一番反問，直叫皇後張口結舌起來。
皇後之所以針對宇文婉兒，除卻一些隱蔽的小心思之外，還有著更深一層的思量。對此，宇文婉兒也是心知肚明。那便是因為，李貴妃及李家並未站在太子的一派，竟是中立派。
皇後怕李家轉而站在三皇子宇文翊的身後，故而要敲打敲打李家。李貴妃位高權重，又不好惹，皇後想敲打卻不一定听得見響。也只有宇文婉兒年紀輕輕，又沒出嫁，許多事情都捏在皇後的手中，有了叫皇後捏著的小把柄。
「婉兒，不可無禮。」皇帝不由得訓斥道。他再寵愛宇文婉兒，那也是在私下里。當著朝中眾臣的面，如果宇文婉兒頂撞了皇後，皇帝也是不能容忍的。
都怪那小農婦秦氏，竟然惹出這樣一場亂子。皇帝很是不悅，想了想，道︰「既然如此，朕便做出以下判決——因著秦氏無故毆打蔣氏面孔，故而由蔣氏依數打還回來。作為顧愛卿的下堂妻，秦氏孕育顧家血脈有功，便接回顧府去罷。」
說罷，看向臣子中間的顧青臣，問道︰「顧愛卿，你有何異議？」
卻是壓根看也不看向秦羽瑤。在皇帝看來，秦羽瑤膽敢打了丞相的女兒，朝廷命婦，如此潑辣又膽大包天的行徑，不砍了她的腦袋已然是隆恩。而皇帝又叫顧青臣接她回顧府，卻是給足了宇文婉兒面子。
顧青臣聞言，卻是喜上眉梢，連忙跪地謝恩︰「謝皇上恩典。」
此刻，一滴冷汗從鼻尖滑下，落在青石板上，發出輕微的一聲「滴答」。顧青臣卻是來不及擦，思索著方才短短的時間內發生之事，心中不由得大呼慶幸。
秦羽瑤居然能夠混到這一步，得到宇文婉兒的青睞，是顧青臣所沒想到的。而休妻棄子的這件事，居然有朝一日捅到御前，且是當著無數朝中大臣的面，更是顧青臣所預料不及。
就在方才，顧青臣回過神後，听到身邊的指指點點，已然是冷汗淋灕。他雖然得聖上眷寵，得太子重用，然而這件事著實是污點。如果皇上或太子對他但凡有一絲的不滿，日後在朝中必然難以混下去。
誰知，皇上竟然對他如此眷顧，不由得大為感激。
「來人，捉住秦氏！」只見顧青臣無異議，皇上便一招手，令人按住秦羽瑤，由蔣明珠行刑。畢竟，蔣明珠可是蔣丞相的女兒，如果皇帝今日不給她出口氣，只怕蔣丞相便要不滿了。
宇文婉兒沒有料到，素來疼愛她的皇帝，居然是如此罔顧是非。一陣瞠目結舌後，怒道︰「誰敢？！」
「婉兒住口！」李貴妃心頭一跳，生怕皇帝遷怒宇文婉兒，連忙走過去一只手捂住她的嘴，死命抱著不讓她亂動。心中也是恨極了秦羽瑤，不過就是一個民婦而已，居然哄得她的婉兒觸怒聖顏，當真該死！
此刻，朱瓊雯和程水鳳等人，看著眼前這一幕，也是無比氣惱。然而她們不過是三名女子，就連宇文婉兒都被按住了，她們又能如何？朱瓊雯甚至急得唇邊都咬出深深的齒印來。
唯獨，當事人秦羽瑤雖然心中有些驚慌，卻並不是很怕。此刻，她抬眼越過眾人，望向坐在輪椅上，被排擠在外圈的殘王宇文軒。
「住手！」就在侍衛們出動，去捉秦羽瑤時，卻只听一個質如冷玉的聲音響起。這個聲音是如此好听，如此有辨識度，然而眾人卻覺著耳生，仿佛並不常听聞似的，不由得紛紛望去。
目光所至，卻只見一襲白衣緩緩站起，從那輛輪椅上走下來，邁動腳步穩穩地朝這邊行來︰「誰敢動她？」
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阿風木有偷懶~o（>___