前院亭里，
石台案幾上，
鎏金祥獸小香爐，
溢出一縷青煙，似有若無，扶搖升起在燈光里。
空氣中，便有一股淡淡沉香縈繞，朱恩扶了扶發髻，捋了捋順衣衫，正襟危坐在七弦瑤琴之前。向眾人微微頜首一禮，復抬頭深望一眼前方的如蘭，得此至愛紅顏報以嫣然一笑。朱恩心曠怡然，緩緩地深呼吸，自君子肅然，開始撫琴注目，揮手處，輕勾慢挑，仿佛珠璣撒落于指尖般，優美動听，其韻古雅，瑯瑯深沉，余音裊裊。一旁啟得發的瞳孔，便忽而張開放大了，欣然微笑，暗襯︰「果然不出花棋子所料，這左琴右書，琴棋書畫之為首，豈有志士不諳絲琴之理哉，這先生，原真是風雅之人。」
一旁三個女子，亦是听得怦然心動，陶醉在低沉曠遠的琴聲里。尤其如蘭，樂見朱恩謙謙君子貌，這般儒雅倜儻，惹得可愛雙眸，難掩喜形于色。卻見朱恩，凝神貫注于瑤琴之前，落落大方，更著飄逸灑月兌。取音左手按弦，上下、進退、猱扶等各種手法，配合著右手勾彈交錯，隨著韻律，急緩而有度，輕柔而飄忽。那泠泠極富有張力的音色，便如泣如訴，洋洋灑灑漫了開去，勾人心弦。
「先生能有此琴技，實在是出人意表，難能可貴。」啟得發不由暗贊道。而三個婀娜小蠻，亦是眉目螓首凝芳，或明艷端莊，或眸含秋水，專注于朱恩的音容相貌，絲毫舉動里。此時琴聲漸漸，至虛靜綿長，一種和平泰然的氣象，仿佛空我。朱恩抬起頭來，神情曠達，左手按弦息音，右手抬離琴上稍高，靜止微頓。忽而抬眼一笑，神情歡然，落在如蘭的目光里，似那三月花季的春雷，風雨欲來。果見朱恩右手忽落，擊在弦上，一拍鏘然，繼而滾、拂手法，撒了開去，拍打輕捻音色，每一下連帶敲起的琴身，‘噗篤噗篤’，似和弦之鼓點鮮明。左手呼應著按、撞切音，滑著聲聲曲調兒，擊響了伴唱節奏，竟一晃腦門開嗓凝眉，隨著旋律吟唱起來︰「
故國洛陽，
一念淒涼。
千里客行春又至，
雨中徒念空床。
花圃韶光怯媚，
草燻陌上迭香。
忍負光陰流水逝，
孤單愁斷離腸。
閨中相思情路，
迢迢阻且漫長。
瓊枝碧玉連天樹，
恁說蜀道艱難。
誰予我飛天仙履，
誰扶我青雲神梯。
攀得閬苑花前醉，
與君傾訴衷腸。」
那悠悠琴聲，伴著朱恩低沉，略帶滄桑的嗓音，聲聲句句，輕哼漫唱地迂回道來，自是別有一番滋味淒涼。如蘭的眼楮便睜大了，怦然心動的愛慕涌上心頭。第一次听著朱恩如此婉約，在優美的琴聲里，如听見他的心事一般，又似在听著他向自己表白。女兒家的心緒，便隨著情郎的指尖飛舞，幽怨處，卻似有道不盡的哀婉情節。一首歌，從前方緩慢鋪墊，訴說離人相思之苦，情路之難，綿綿長長悠悠遠遠，余音欲斷不斷，最黯然**。繼而隨著旋律悠揚，聲滿而情溢，高~潮隱現。言到難處，是心意決然般的執著，不屈抗爭的表白。長嘯寥廓于歌聲盡釋，一點豪邁，半點痴狂，不甘平靜似古井，波濤洶涌的心，哪怕是飛蛾撲火，也要直奔向那幸福的方向。情于聲中悲涼，人卻在旋律的轉折起伏中動容。
一曲罷了，余韻悠長，朱恩緩緩地深吸了一口氣，復正襟危坐。抬起頭，卻見各人猶在方才琴音里回味。不禁微微赫然，笑語︰「粗鄙之人，只為圖個痛快，膚淺之處，還望諸位海涵吶。」卻听得一陣喝彩聲，眾人交口稱贊，啟得發更是不吝嗇褒揚之詞︰「此曲可是先生所作？不知是何曲目？實在是有奇思妙想之瑰麗，清新耳目，蕩氣回腸。」
「哪里哪里，前輩謬贊，晚生愧怍矣。此曲是當初，年少輕狂時興起而為，劣作實難登大雅之堂也，權當是，孤客羈旅愁思的安慰罷了。啟得發前輩卻是個中行家，晚輩方才班門弄斧，真是厚顏獻丑了。」朱恩笑著說，滿面赫然，起身向眾人抱拳以禮道。
「哪里哪里，琴技或許能論個長短，然琴之于士大夫，個中言情寄物，灑月兌不羈，先生已得三味真火，乃真高風亮節，當世幾人？。」啟得發仍拍手贊道︰「若是花賢弟看了，定然如我一般喜出望外了，哈哈哈。」
「呵呵呵，啟得發前輩言過矣，日後仍需多向二位前輩學習才是。」朱恩說著，也是高興不已。
「先生痴狂的樣子，恁也還是個呆子。」如蘭咯咯地笑著挪揄，實則心里，卻是比誰都開心自豪。
「師傅若是個呆子，我也好崇拜他，因我爺爺也愛瑤琴之音，可惜先父沒有傳承，今日得此一見，想來比歧黃之術更有玩味。」思彩雲說道，眼里忽閃忽閃地放著光彩。
「這風雅之物，陶冶性情的古琴，怎到了你這，便成值得玩味之物了？」妙真笑揄彩雲道。
「欲得三味真火，不玩怎堪其味？」思彩雲打趣回應她。
「先生翻過古琴，看看。」啟得發突然跟朱恩說道︰「必定會有東西，讓先生喜出望外。」
「真的？」朱恩聞言笑問︰「難不成，內里還有玄機？嘿嘿，莫不是秘籍寶圖一類的吧？」
「一看便知。」啟得發哈哈笑語。
朱恩依言，拿起七弦瑤琴，小心捧在手里，翻轉過來。見琴頸背面篆刻著︰‘九霄佩環’，一豎四個篆字，當是這琴的名字。而四字其下，至琴月復正中圓形琴池，中間橫著鐫刻兩行草書，雖字跡稍小些，卻筆走龍蛇，氣勢非凡︰「至樂希音通萬物，天人無我扶琴聲。」款署赫然兩個字︰「太白」。朱恩就一愣，「啊！」的一聲驚呼出來，連忙抬起頭看了看笑著的啟得發，問︰
「太白題字？」
「正是。」啟得發頜首回答。朱恩猶自不敢相信，復再低頭仔細看了看那兩行草書，和後面的落款，如獲至寶般，喜不自禁地對如蘭大呼︰「這這這難道是李太白曾用過的古琴？」
「正是。」啟得發回答道，遂緩緩道出了其中典故︰「此琴為盛唐開元年間，西蜀制琴世家雷氏，第一代雷威所作，是當年盛唐玄宗時，梨園宮廷御用之精品。花棋子便是出至梨園世家，其爺爺花竹茗，琴藝高超，在當年玄宗的梨園弟子中，首屈一指，乃玄宗御用之藝人，所以得有機會，結識名滿天下的詩仙李白。原來太白，亦是當世瑤琴大家。此琴乃玄宗御賜于太白，而後太白被賜金放還，花竹茗不舍相送，臨別一曲依依。青蓮居士有感此別，或是再難相見，顧贈此琴與花竹茗，遂得以家傳至今。」
「名品遇知音，這琴，也是落得個善終了，可嘆詩仙，至此後多舛的命運。」朱恩扶琴感慨不已。
「先生所言極是，待來日花賢弟康復了，听他扶奏一曲《廣陵散》，你便更有感此琴知音，當非他莫屬了。」啟得發笑著回答。
朱恩聞言，沉吟半響，回答道︰「花前輩康復，尚需時日，但為今之計時不我待，明日我便需啟程趕往雲洞山，匯合千鶴門掌門雲中鶴。」
「哦，還是先生考慮的周詳。」啟得發聞言回答道，妙真微微一愣，卻听啟得發說道︰
「鄙人雖曾為幽煞門之藍鳳堂主，卻實則對教內事物所知不多。關于截擊各路，前來參加武林大會的英雄豪杰，任九霄確實曾發過旨意，然其行蹤詭秘莫測，不被下屬所了解，否則，我便可以給你多些建議了。」啟得發說道。
「但有此一隱秘處所，便是啟得發前輩莫大的功勞。」如蘭一旁笑著回答。
「慚愧。」啟得發笑語︰「狡兔三穴，鄙人為梁上君子時，便暗中覓得城郊鄉野此處莊園，莊主為當地一鄉紳善人，當年遇山匪劫持被我救下，顧得此生死相與的情份。」
「因果循環。」朱恩感慨道。
「馬紀鄉風淳樸而強悍，家家練武人人自強，所以雖近襄陽城，卻沒有叫花乞丐行討。此地回龍坡就更隱秘了，我曾打算在此歸老，能常與花棋子續高山流水之情意，則今生不枉矣。」
「前輩如此說來，現如今反倒是提前達成願望了呢。」思彩雲說道︰「還好，日前我沒有錯殺好人。」
「哪里哪里，好人一語慚愧在下矣，但能擺月兌門派是非恩怨，做個凡人，‘將家就魚麥，歸老江湖邊’，足矣。」啟得發赫然地說道，漸有神往之情。
「幽煞門一日不除，天下豈有淨土哉，怕是終究會尋到此處。」朱恩說道︰「遁世如彩雲家的極樂門，不也還是被牽連了麼。」
一旁思彩雲聞言，眼色一暗，神傷道︰「我至此不明白，父親帶著我們隱匿山林，遠離江湖，何以還是被幽煞門尋到。」
「有人就有江湖，身不由己哉。」朱恩說著嘆了口氣，望了望如蘭，心想著︰「有朝一日，與所愛之人，‘采菊東籬下，悠然見南山’，該是何等愜意的人生呢。」如蘭也正看著他，兩人相視一笑，如蘭媚然，化在朱恩的目光里。
思彩雲看著，皺了皺眉，妙真則是微微心里一動，暗自羞怯。
翌日，
思彩雲繼續為花棋子療治，傷情如其預期，恢復當無阻礙，眾人皆是甚喜。花棋子卻是不舍朱恩匆匆就要別離，又苦于不能言語表達，便讓夫人拿來筆墨，與朱恩長談了個把時辰。謙謙君子之交，自是肝膽相照。花棋子用筆揮寫，與朱恩言談間一席交流，竟然是洋洋灑灑寫下不少字句。花棋子把自己所知的，皆有問必答告知朱恩。近日來參加武林大會的，都有哪些英雄好漢各路人馬等，事無巨細但凡有知，都一一寫了下來。國事家事天下事，事事關心，又事事淡然通透，唯皆愛音律，好孔孟之道，真可謂趣味相投了。朱恩倒是時時惦記他的《廣陵散》，約好了來日相聚，再奏一曲酬慰知音。
諸事妥當，朱恩與如蘭作別花棋子等人，帶著思彩雲和妙真，奔襄陽而去。依計劃，妙真需與他們分離，回峨眉派報到平安，姑娘卻自暗暗心有不舍的失落。而朱恩、如蘭與思彩雲三人，則要趕往雲洞山去。出得山莊，妙真忽而沉默不語了，似乎滿懷心事，悶悶不樂，眼楮也總躲閃著不與人直視，只有噠噠的馬蹄聲，亂入心扉。
「啟得發前輩還真有能耐，莊園里竟藏有這些，鬃毛飄逸的雄健寶馬。」思彩雲在馬背上興致勃勃。
「幸好當初，你沒一劍刺死他，否則我們，怎得如今這般逍遙自在。」朱恩哈哈地笑道。
「弟子知錯啦，以後都听師傅師娘的話。」思彩雲抱拳故作肅然地說道，回頭暗地里卻在偷笑。惹得如蘭輕嗔，一鞭子抽打在她的馬**上，馬兒嘶叫著往前奔躍，帶著思彩雲咯咯銀鈴般的嬉笑。朱恩回頭卻看見妙真落在後面，一聲不響低著頭在馬背上。
「妙真這是怎麼了？是有心事嗎？」朱恩在如蘭身邊小聲地問。
「不知道。」如蘭回了一句，微嘟著嘴兒︰「你不會問她嗎？」
「我原想著你們女孩子家，會心有靈犀。」朱恩笑道︰「何況蘭兒冰雪聰明如斯。」
「你才跟她心有靈犀呢。」如蘭瞪了朱恩一眼︰「少拍馬屁。」
「得令。」朱恩馬上抱拳唱諾。
「呆子。」如蘭笑靨如花嗔了一句，白了一眼朱恩，心里甚是甜蜜卻暗地里一絲苦惱，便勒了勒韁繩，緩下馬身，撇開朱恩回頭與妙真說話去了。
「師傅！你們快點啊！」思彩雲在前面招手，對朱恩喊道，朱恩一夾馬鞍「駕」了一聲，馬兒便輕快地跟了上去。
待入到城里，滿城皆見丐幫乞兒活動，卻是三五成群極有紀律，而各式武林人士，也三三兩兩多了起來。古城繁華，車水馬龍行人如織，朱恩幾人下馬牽行，一路打听著德公祠方向。迎面走來一群乞丐，簇擁著前面兩個異服之人走過，朱恩一愣，覺著兩人有些面熟，忽想起來，是在翠華山驛站，那為情事爭執的苗疆表兄妹倆。心里恍然，難怪丐幫幫主史世明，能夠研制出克制毒龍堂主麻努的，蛇蠍蜈蚣散之解藥，想來竟是他倆投奔了丐幫。
未幾，至繁華的通衢十字路口，直前是出城往雲洞山方向，丐幫總舵德公祠卻在另一個方向。至此便要跟妙真道別，思彩雲不舍得牽著妙真的手，低聲說著什麼，如蘭也從旁說著保重的話。朱恩走上前去，抱拳相送，妙真卻看了他一眼說道︰「承蒙先生相救，悉心照顧妙真無以為報請先生多保重。」說著抱拳一禮惜別，也不敢再多看眾人一眼，忽扭過頭去，牽著馬兒，消失在人潮里。朱恩莫名所以，本還想著說些珍重的話語，人卻走了沒著沒落。
「這也不多說幾句呢。」思彩雲看著消逝的妙真，微微失落的神情。
「對啊，我還沒說話呢，她就急急著走，為甚突然就心事重重的樣子？」朱恩說道。
「若再開口言語，怕要哭出來了呢。」如蘭笑著說，忽嘆了一口氣，看了看朱恩的樣子，微嗔︰「都怪你」
「啊？為甚？」朱恩牽著馬，走在如蘭身後追問。l3l4