書接上回。
話說朱恩遇上了痴情的司徒文姬，那剪不斷理還亂的情愫，一宿芳菲迷人眼，二人茶話續奇緣，沒曾想，臨分別時，她卻趁朱恩不備，出手點了他的麻穴，一吻定情。
朱恩瞬間就僵住了，不是被封住的穴道，而是被司徒文姬突如其來的香唇索吻，此刻已經听見如蘭走來的腳步聲，緊張的，心都快跳出了嗓子眼，司徒文姬卻咯咯地直笑，又于朱恩耳邊，撩人輕呵一氣，挑逗語︰「良人，我要走了，嘻嘻，這回看你怎麼交差。」在他快絕望的眼楮里，詭譎一笑的媚然，揮手拾去桌上的小紙條，仍不舍地捧過朱恩的臉，深深地看了一眼，說道︰「我把我的尊嚴，踩碎了在你面前，只為得到你的愛憐…你又何苦，拒人于千里之外呢?」微笑嘆氣，欲別傷魂。
「你先解了我的穴道。」朱恩語帶焦急。
「你自己不會解嗎？得了便宜還賣乖，哼，我走了，別想我哦，嘿嘿。」司徒文姬言之，拿起斗笠退步窗前，一晃身形，如鬼魅般投入了黑暗里。
「阿成，阿成，你在跟誰說話。」如蘭已經到了門外，輕敲著，催促詢問。
「蘭兒，我在呢。」朱恩說道，無奈地邁開步伐，去打開門栓，心情尤似小兒，瞞著父母偷了糖吃一般，心虛見人。原來他，並沒有真的被司徒文姬，封死了麻穴，方才被指勁點在的地方。金剛混元護體神功一沖，便解開了封制。腦海里卻一瞬間，心念紛然，怎麼跟如蘭說才好呢，或者什麼都不說？
「沒別人嗎？」如蘭看了看，並無他人的房間，問朱恩道。
朱恩皺了皺眉頭，心提到了嗓子眼。仍在心里糾結︰「說還是不說呢？」
「我隱隱約約听見，你在和誰說著話，她走了嗎？」如蘭看著朱恩問，明顯看出了他臉上，極其不自在的表情。
「嗯…蘭兒…方才…方才司徒文姬來過了。」朱恩咬咬牙，還是選擇了坦白從寬，把方才的情況，幾乎一五一十，和盤托出。當然。省去了被司徒文姬瞧見兩人，親昵的事；也省去了她月兌衣服那一段，還有臨別索吻的那一小段。還像也沒剩什麼了。朱恩面有窘色。拘謹局促，心里忐忑不安著，要不是做賊心虛，往常都得摟著如蘭，親昵戲謔了。如蘭便有很強烈的危機感，心里像打翻了瓶子般。不是滋味，用鼻子在房間里嗅了嗅，又在朱恩身上拱了拱，臉色唰的一下就變了。只是抬著頭瞪著朱恩，卻不言語。太可怕了，朱恩心里覺得。諾諾語︰「她…她奉了任九霄的命令。要來招安…不折手段…」
「哦…」如蘭不置可否，臉色陰沉的可怕。朱恩想起要以進為退，便把她摟在懷里，卻不知道，該說什麼場面話。
「你身上有她的味道。」如蘭冷不丁說了一句，鼻子嗅嗅狀，這對朱恩來說，無異五雷轟頂。
「嗯…嗯…她臨別時突然抱住我…我可沒抱她。」朱恩說道，這倒是實情，嗯，可以肯定的發誓。
「真的？」如蘭仰起頭，看著朱恩一副緊張兮兮的模樣，甚是可憐，心里一軟，復覺得有些好笑。
「真的，我發誓。她問我…她問我貓兒多久沒吃腥了，我也沒敢回答她，我說得先問過你。」朱恩說道，抓住重點，化被動為主動。
「誰讓你發誓了？哼哼，一副做賊心虛的模樣。」如蘭在他懷里，一改往日的溫柔，有點判官的味道，復問︰「貓兒沒吃腥？那是什麼意思？」
朱恩眉頭一皺，想了想，這可怎麼解釋，告訴她說，有個女人關心自己的感情生活？如此敏感的話題，心里就有點懷疑，方才是不是抓錯重點了。
「難不成，這又是當初你逃亡時，學來的江湖黑話？」如蘭追問，朱恩見躲不過，就附在其耳邊，小聲說了幾句。羞得如蘭一陣猛啐，面紅耳熱，伸手捶在朱恩胸口嗔道︰「盡沒羞沒臊…這妖女，她這麼問你，難道是要以身相許了不成？」
「不、不、她其實人真的不壞，若能度化她，也是功德一件。」朱恩說著，還把她手臂上，有守宮朱砂痣的事，告訴了如蘭。
「哪個女孩子家，能問…問那樣的問題？」如蘭說著，自己都羞紅滿面了︰「哼，孤男寡女，三更半夜，你們到底還說了些什麼呀？」
「她還問我，你對我有多重要。」朱恩回答道，卻伸手欲把如蘭往懷里拉。
「你怎麼回答她？」如蘭問，推開他的手，嫌棄狀。
「我說你是我的救命菩薩，你是九天仙女下凡塵，我能為你做任何事…還有，如果你不開心，我便不會開心，如果你手指向東，我就不敢向西，等等。」朱恩一字一句慢慢說來，仍靠近她，欲索擁抱，如蘭听著心便軟了︰「當真是這麼跟她說的？」
「那個自然，我若敢騙你，明兒就讓天打五雷轟了我。」朱恩一臉認真地道。
如蘭就捂住了他的嘴，嗔道︰「胡說八道，你若有事…我怎麼辦？」言之心里，再無半點責怪。
「我承認…」朱恩心里難掩愧疚，向如蘭袒露心跡道︰「她是個魅惑人的妖精…我對她也有那麼一點心動過…但是…」朱恩提高聲調道︰「如果沒有你的同意，我是不會染指別的女人，打死我也不敢，蘭兒你知道麼？我一想到你上次離我而去，我心都快碎了，所以，我說願意為你做任何事，包括可以付出我的生命，你相信嗎？」
「嗯痴鬼，不要你為我做什麼。」如蘭依偎在朱恩懷里，幸福的不行︰「我只要你好好的就行。我只要你好好的….」朱恩聞言，眼眶微微濕潤，除了緊緊相擁，再無言語形容。纏綿悱惻里，相互的氣息，漸漸點燃了彼此的灼熱，朱恩的唇，便又尋那芳菲甜蜜的地方去了。如蘭氣息凌亂。腦海卻忽然閃過一個念頭，掙開來，問朱恩道︰「你說，你方才是不是想…她了？」朱恩一愣，很快便說︰「不，我更想你…」如蘭臉色滾燙，有些緊張地抓住他的衣襟，身體一陣微微顫抖。「嗯…」的一聲嬌喘，情已紛亂︰「痴鬼…恁是日日夜夜。想著使壞。」朱恩笑語︰「那個自然，誰讓美娘子，若天仙嫵媚呢。」說著。哪里還把持得住。一把抱起她來，看著懷里的親親所愛，春風就從窗台刮了進來，蕩起了帷帳，在燈影里婆娑搖曳。如蘭雙手環在他的脖子上，微微仰頭。便看見朱恩眼里的火苗，和那緊貼的滾燙身軀，知道他想要干什麼…便是那貓兒要偷腥的事…心里就一陣緊張悸動、復甜蜜、復害怕、復期待。朱恩卻突然在床前，站住了腳跟，看著懷里嬌羞美人。復輕輕嘆了一氣，苦笑。
「怎麼了？」如蘭問道。心里兀自搖擺不定。
「嘿嘿…這好事多磨，彩雲起來了…」朱恩說道︰「正往這來。」
「啊？」如蘭聞言一愣，果真，就听見了思彩雲在外面敲門的聲音，嘟嘟嘟…「蘭兒姐…啊！」思彩雲話還沒說完，便微微驚叫一下。原來方才朱恩，並沒有把門拴上。此刻被她一敲，竟應聲推開了，還看見了昏黃曖昧的房間里，在那香榻前，抱著如蘭的朱恩，大窘，趕緊雙手捂住了眼楮，轉過身去。
朱恩立馬微蹲，澎湃的真氣噴薄而出，把如蘭托過頭頂說道︰「蘭兒，眼觀鼻，鼻觀心，氣守丹田，道神合一。」說著體內源源真氣，便由背心穴道，灌輸進去了如蘭經脈里。思彩雲聞言，回過頭來，張開指縫看了看，才敢放下手來，心里覺得好笑，啐了一句︰「誰信？」伸手掩上房門去，撇下二人走了。
朱恩微怔，喃喃道︰「你不信？好吧，反正我信了。蘭兒你信不信？嘿嘿。」
如蘭此刻被他真氣托著，內視丹田，元神合一，哪听得見朱恩言語。身上後背的神道穴，至腰眼的腰俞穴，被朱恩兩股真氣灌通，濤濤如江河入海，身軀欲鼓氣膨脹一般。二人所習同宗，皆為金剛混元一氣，朱恩所灌輸的內力真元，被她自身的真氣牽引著，融合著，在周天運行里，經丹田流轉，復散入手足諸身經脈。頭頂至通天太陽，迂回于手少三陽焦經，復足底涌泉循環，聚散有度，松緊隨心，一點一點，絲絲縷縷化入本身經絡，歸為自己丹田里的混元真氣。這一晚纏綿倒騰，現在才算真正的修練行氣，朱恩自也心神內斂，參悟借鑒了極樂門，雙修混元一氣法門，津若生蓮乾男坤女，道法歸真陰陽相濟。二人皆閉目舌抵上顎，上下一體，意氣貫通，這比獨練其身，又上了一層境界，不可同日而語。此時二人，如歸一意一念間，心與心相照，如明鏡萬里，于氣血應時之龜息沉寂，祛濁存真，納天地之精華，彼此的觸覺便擴展方圓，環宇靜听。
窗外，雨在淅淅瀝瀝下著，遠處天際暗雷，電閃隱隱。屋內比翼雙飛的人兒，卻修煉在午夜夢寐。
翌日，清晨。
雨仍在下著，朱恩三人辭別李天茂，冒雨西去。
而在離雲龍客棧，十幾里的地方，一處重院堂宇，紅牆青瓦下，奴婢僕人們，都在忙碌著，臨行前的準備。在這群山綿延的鄉野，竟有這一處，齊整而莊嚴的樓宇。朱紅的檀木廊柱、門窗，墨玉光亮的大理石基，皆彰顯著富麗華貴。屋瓦層疊，翹檐飛角，裝飾的鳥獸，給宮殿般的屋宇，罩上了一層神秘色彩。回廊曲折處，侍衛林立，有人影紛紛，在一雕梁畫棟、彩繪著鮮艷雲龍花海的雨亭里，任九霄盤膝坐在亭中玉涼簟上。
日前一戰雲中鶴，雖未曾受傷，然內力真元損耗不少，胸口處隱隱，總想起雲中鶴那凌厲劍氣的震擊。如是一宿調息，方恢復如初。嘴角便勾起冷冷笑意。亭外回廊處，垂手佇立的幾個人，分別是狻猊護法使李荏；毒龍堂主麻努；白虎堂主岑雄威；和雷霆堂主範崇。
「李荏。」任九霄向亭外說道。
「啟稟掌門天尊，屬下在。」李荏躬身抱拳道。
「嗯，你覺得關中刀客陳洪亮，這個人怎麼樣？可否委以重任？」任九霄問道。
「啟稟掌門天尊，屬下認為，此人雖功夫底子不錯。但心計頗為深沉，且入門未久，只怕不足以擔當重任。」李荏回稟道。
「嗯…」任九霄不置可否，沉吟了一會復道︰「原來那羅隱通，倒是有些野心，值得培養，可惜竟死了，嘿嘿。」任九霄冷笑語。
「掌門天尊明見萬里。」李荏回答道，偷偷與旁邊的麻努對視了一眼。
「依你所言。這空出來的麒麟護法使，由哪位補上為好啊？」任九霄說道，斜躺在身後八仙屏風處。屈腿手臂橫其膝上。「啟稟掌門天尊。麒麟護法使要職，事關體大，乃輔佐掌門天尊之左膀右臂，當慎之又慎。」李荏回答道。
「嗯，言之有理，你們都是我的左膀右臂。大業若成，少不得你們的功勞。」任九霄說道。
「掌門天尊英明神武，能跟隨主上，是我們天大的洪福。」李荏等人齊齊躬身說道。
「好！」任九霄拍拍手笑道︰「哈哈哈，我等眾志成城。豈有不成大業之理？」
「掌門天尊洪福齊天，大業必成。」一干屬下又齊聲附和道。
「嗯！」任九霄大手一揮復問:「言歸正傳。範崇，這玄武護法使，可有人選推薦嗎？」
「啟稟掌門天尊，玄武護法使，並未跟屬下提及此事，況襄陽形勢，日益嚴峻，玄武護法使也難于分身事外。」範崇抱拳躬身，回答道。
「嗯，各空缺的分堂主，都有人手補上，本門自然不缺一流高手。唯獨這麒麟護法使，所習之獨門飛刀絕技，詭秘變化相參，不是每個已有舊習功底之人，都可以繼承。非資質聰慧，又不至于舊習太深之人，不可為也。」任九霄捋須說道。
「掌門天尊，明鑒秋毫。」李荏說道。
「李荏，你可有推薦之人選？」任九霄問道。
麻努身體一震，偷偷瞄了李荏一眼，心有歡喜，果見李荏往前一步，躬身稟報道︰「啟稟掌門天尊，這毒龍堂主麻努，不正是適合的人選嗎？」
「哦？」任九霄稍稍意外，問道︰「麻努已有重任，何以見得，能勝此任啊？」
麻努聞言，緊張的手心冒汗，恨不能毛遂自薦，然主上此時沒問他，卻不能擅自發言。李荏自連忙解釋道︰「掌門天尊明鑒，麻努對主上忠心耿耿，日月可鑒，他還為了本門大業舍生忘死，傾盡囊中法寶，其心可嘉。更何況，麻努堂主本身，功底單純，擅長的是毒門心法。若是再培養其習得，幽冥麒麟刀，則是如虎添翼，來日實可為，主上肱股之臣矣。」
「哦？」任九霄應了句不置評論，卻端起案幾上的酒杯，緩緩一飲，咂吧著嘴愜意狀。
卻是緊張極了李荏旁邊的麻努，心下卻是對李荏感激之極，暗想那幾件古董青銅鼎，沒有白費給他，若是事成，再物色幾個嬌美的苗女伺候他。兩人私下對視，自是心照不宣。一旁的白虎堂主和範崇，雖知道他們私下串通，心有怨言，卻不敢聲張半句。
「毒龍堂主一職，亦是舉足輕重，若是讓麻努晉升為護法使，誰可代替他統領毒龍堂呢？」任九霄皺了皺眉，問道。
「啟稟掌門天尊，其弟麻察，可勝此任，使毒的功夫不輸麻努多少，日前剛剛應麻努邀約，從秦嶺苗寨趕來。」李荏回稟道。
「哦？若使毒的功夫，能及上麻努的一半，便已經是非同小可了，想不到毒龍堂人才濟濟啊，哈哈哈。」任九霄喜出望外狀。
「謝掌門天尊抬愛，麻努弟兄，自當肝腦涂地，誓死效忠。」麻努說著，連忙單膝跪下，躬身施禮道。
「好！好！」任九霄說著，卻自顧看著美娥奴婢們，輪番端上的精美早膳，，半響不見他有何指示，竟自津津有味地，品嘗起美酒佳肴來，咂吧著的嘴，美酒入喉滋滋有聲。眾人只好耐心等待，皆是不敢出聲，也不敢問。
「雄威。」任九霄突然說道，嘴里仍在大快朵頤︰「你近前與我說話。」
「啟稟掌門天尊，屬下在。」白虎堂主回答道，心里微感意外，慌忙幾步，立在亭口處躬身領命。
「嗯，你跟著我，有多少年了？」任九霄問道，停下了咀嚼，拿起絲巾輕輕擦拭著嘴。
「啟稟掌門天尊，屬下三生有幸，跟著主上整整十八年了。」白虎堂主岑雄威回答道，心里忽而暗喜，一旁的李荏和麻努，卻心里暗自咯 一聲，忐忑不已。
「是啊…」任九霄說道，語帶唏噓，又沉吟了半響，復語︰「雄威你與我，可是出生入死的好兄弟。」
「啟稟掌門天尊…屬下不敢，承蒙主上知遇之恩，今生沒齒難忘矣。」岑雄威受寵若驚，言之動容狀，單膝跪地，抱拳叩首。
「好好，不愧是跟了我多年的好兄弟。」任九霄拍著手說道︰「你我兄弟一家人，自當不說兩家話，是否？」
「啟稟掌門天尊，只要主上一句話，屬下萬死不辭！」岑雄威說道，心里甚喜，暗想︰「難不成，掌門天尊是要委以我重任？」臉上卻不敢露出半點得色。「好！」任九霄正身端坐道︰「痛快！今天我問你，若是我把麒麟護法使之位，委以麻努，你心里可有怨言？」
岑雄威聞言一驚，心都涼了，卻不敢露于表面，連忙頜首說道︰「啟稟掌門天尊，主上英明神武，屬下絕無半點怨言。」
「好！好！好！」任九霄連說了三個好字，手中拿著酒杯，去扶起他道︰「你與我是兄弟，當無不可言，今天你大度如斯，足慰我平生，來！來！干了這杯酒，哈哈哈。」
岑雄威心有不痛快，但又不敢言語，只好接過酒杯感恩道︰「主上深情厚誼，屬下自當涌泉相報，干！」說著一飲而盡杯中酒。
「好！好!痛快，哈哈哈哈。」任九霄拍了拍他的肩膀，狂笑不已。岑雄威躬身退下，回頭卻看見了，李荏和麻努的臉上，那些難以抑制的得色。
「慢著！我反對！」卻是一個女人的聲音，回廊遠處，響起了輕盈的腳步聲。