書接上回。
正邪交鋒于漢江畔，雙蛟龍兄弟倆，水祥龍與水清龍，在幽煞門欲駕船離去之時，詐瘋躍入江中，做溺水之狀，惹得一眾幽煞門徒幸災樂禍。實則二人施展水性，潛到船底鑿穿了倆大窟窿，待船行至江心，二人這才竄出了水面，于七八丈開外，看著即將沉沒的大船哈哈大笑。至此這倆位爺們，才在濤濤江流里，展露出了真容，一身如魚得水的功夫。任九霄心知不妙，氣急大喝︰「放箭！」弓弩手們急忙強弩連射，不等利箭飛來，兄弟倆一頭猛扎，噗通有聲，鑽入水里無影無蹤。再出現時，已經是二三十丈開外，恣意神采飛揚著，嘴里嗚呼長嘯，撒了歡般矯健急游，忽而如河豚逐水竄出江面，再幾個猛扎，便遠到了江岸。
這邊廂可糟糕了，船體抖了幾下，船艙里江水直灌進來，船身便開始慢慢傾斜。一干幽煞門徒這才知道，著了別人的道道，悔之晚矣，急急如熱鍋上的螞蟻，奔走呼喊，徒恨插翅難飛。再往前些更是喘流險急，若是到那沉了下去，縱識水性，也是枉然。舵手拼命地擺舵，希望把船靠近岸邊，奈何船體進了水在下沉，不听使喚，又是險灘，真是天絕人路，眼睜睜地看著，這便將要船傾人覆的災難。
「掌門天尊快上小船！」黃宗興對任九霄喊道，已經命人把船尾掛著的小舟，放到了水里。
甲板上卻擠滿了人，滿眼慌恐絕望的眼神，將近百十號人，一個小船最多也只能載上十人，現在如何是好？
「輕功好的跟我來！」任九霄臨危不懼，試圖盡力減少人員傷亡。大聲說道︰「不會水性的上小艇，會水性的抱木板！」說著揮起手掌，畢生之力拍在船艙棚板上。篷的一聲嘩啦坍塌，碎板木條散落。屬下紛紛效仿，拆起了船來，尋找一切可以漂浮之物。卻更多的人爭先恐後搶上小船，很快便塞滿了，奮力劃開去，噗通噗通擠落水的有之，卻掙扎慘呼著。被卷入江流里。船傾斜的越發厲害了，開始在急流里打轉， 的一聲悶響，船身激烈搖晃。竟是撞在了礁石上，船體咯吱斷裂聲刺耳，立馬要沉了，驚恐呼號之聲四起，有人紛紛落水。
「你們快與我鋪水道！」任九霄大喝著。雙手如輪飛轉，往江面上游奮力擲出木板橫條，遠近錯落，再挾上幾塊，便激射出去。展開了蜻蜓點水的輕功身法，竟如凌波踏步，幾個起落便到了岸上。三位堂主也緊跟其後，如法炮制，竟排出了一道長長的，七扭八歪的水道，從江心延伸至江岸，皆飛身其上踏浪而過。生死關頭，螻蟻偷生，其後有多人跟上，然而水流喘急，拋出的木板很快便會被沖走，稍慢的人便在身形將欲下落之時，拋射出一塊木板借力。仍有最後幾個慢了的，鋪出的水道已經被江水沖散，危急關頭，任九霄在岸邊拋出手中木板接力。如此往復，也只是得救十四五人。然而，亦有很多輕功稍弱之人，噗通噗通跌落水中，遂掙扎著被急流席卷而去，徒勞呼喊。更多的是沉船落水之人，抱著救命的木材，漂浮在浪里慘無人色，而手中無物之人，落水即被卷入浪中受滅頂之災。方才還巍巍然偌大的舸艦，頃刻間便消失的無影無蹤，唯剩一扁孤舟，隨波逐流在江水中，還有那些散落在江中，載浮載沉于急流涌浪里的人。
經此一役，不可一世的幽煞凶徒，船毀人亡傷亡大半。岸上的各路英雄豪杰，豈能放過打落水狗的機會，兩三百人，在武當派的帶領下，勢狀聲威，從上游乘勝沖來，殺聲吶喊聲，響徹山谷。而任九霄此時，身邊便只剩十幾人了，相形見絀，皆方從死里逃生出來，哪里還敢戀戰，急忙縱身遁逃而去。得勝的武林群豪，人心大快。尤其蛟龍兄弟倆，備受推崇逐擁，贊揚欽佩之聲四起，連素來高傲的祁開順，也忍不住抱起水祥龍，大呼英雄萬歲!
其弟水清龍，亦被數大漢，扛于肩上歡慶。
「一直以來，都是幽煞門佔盡先機與上風，屠戮殘害武林中人，今日一戰，天理昭昭，真是振奮人心啊！哈哈哈哈。」武當天龍掌門開心的說道。
「沒錯，天理昭彰，邪派中人多行不義，終究難逃覆滅，呵呵呵。」天星真人回答道︰「多虧了蛟龍兄弟，哈哈哈，壯哉我江湖男兒！」
附議之聲頓起,「壯哉我江湖男兒！」看見遠處美人鳳仙贊譽的目光，蛟龍兄弟倆心花怒放興奮至極，此番揚名江湖，堪比光宗耀祖了。
有人歡喜，便會有人愁憂。歡騰的人群中，名流劍蘇培，與雙槍徐聞，卻是難免英雄落寞，強顏歡笑，更見佳人一笑為蛟龍，眼睜睜那無限風光盡被他人佔去，心中不甘枉黯然。南通判官周亮，在蘇培身旁，體己地拍了拍他的肩膀，說道︰「蘇老弟，須知輸贏有期，不以成敗論英雄，你我來日方才啊。」蘇培微愣，暗自慚愧，心下卻感激，回答道︰「多謝周大哥鼓勵，在下心領了。」言畢，甚覺寬慰，釋然。
再有半天的功夫，便可以趕到此行目的地襄陽了，群情高亢，歡笑愉然眾樂。馬兒也慢步踢踏著，走在最前面的天龍掌門，安然里多了一份沉思。「天星師兄，你不覺得甚有不妥麼？」天龍掌門問身旁的天星真人道。
「有何不妥？掌門覺得哪里不對嗎？」天星真人不明所以，問道。
「任九霄。」天龍掌門回答道︰「與上次在天柱峰，獨闖我們武當相比….」言未盡，而若有所思貌。
「掌門是覺得，此次襲擊，敗的太過輕易了？」天星真人笑問。
「然也…其人多桀驁自負，單槍匹馬便不懼天下，何以今日一干人馬，反而善罷甘休呢？」天龍掌門說道︰「雖說我們早有準備，太極兩儀八卦陣。不畏強敵，但以任九霄之霸氣作風，又怎會不一試鋒芒呢。」
「或許他見無機可乘。不想孤注一擲吧？」天星回答道︰「他與鳳仙對決時，那天蠶寒玉神功。便有所保留。」
「他又何必保留呢？難道真得只為圖個痛快？」天龍掌門說道，看了看與天木師兄，談笑正歡的鳳仙丫頭，心里暗自嘆了一口氣。
天星真人微愣，環顧身旁，復小聲對天龍掌門說道︰「難不成…他認出鳳兒了？…」
天龍真人連忙揮手，止住了他欲往下說的話。復道︰「若是如此，其後又怎會突下殺手呢？我只是懷疑任九霄其人，一如天壽師兄所言。」
「哦…」天星真人恍然大悟︰「上次我與他交手不多，掌門是覺得此次之人。與上次的任九霄不大相同嗎？」
「是的，天星師兄，我也只是有所懷疑，並無實質發現。」天龍掌門回答道︰「這次的任九霄，雖然狂妄依舊。卻是收斂不少，竟而甘心損兵折將而返，呵呵呵。」說著私下卻欣然，畢竟此次，武當彩頭不小。
「呵呵。這只是開始，可惜了鶴老九，若是他千鶴門與我武當聯手，也不見得會輸他任九霄。」天星真人說道。
「即使是只剩我們武當與少林，幽煞門又何足懼？」天龍掌門說道︰「听說此次少林，方丈裕德大師還帶來了幾位，久未出山的有道高僧，不知是否昔年，文泰、文性與了改幾個老和尚。」
「呵呵呵，怎麼？掌門念起故人來了？」天星真人捋須說道，卻是向往神色︰「當年曾比肩驅魔，而今一晃二十載，還是為了幽煞門出山，呵呵呵，我們卻都一把年紀了，冥冥之中，似有安排啊。」
「沒錯，蠟炬成灰赤子心，呵呵呵，修仙之人豈敢言老？太上老君只怕不樂意了，哈哈哈，駕！」天龍真人說道，揚鞭處一騎絕塵，引領群俠壯心未已。
襄陽城，
劍室內。
雲振龍手擎長劍，高樁立馬，卻是一身淋灕大汗，微顫劍鋒指處，是遼定貴欲噴火般的雙眼。場邊兩人掠陣︰雲蘭夫與張忠予。
各逞絕技，各盡其能，已經斗了兩個時辰，卻猶自不肯罷休。各自身上捆綁著三四十斤重的鐵甲，要害處，也都已經是劍痕累累。
‘獨腳餓鶴’，遼定貴用的是其兄長遼軒宇，最擅長的那一招。「為什麼？為什麼使不出哥哥的風采？」遼定貴心里怒斥著自己，雲振龍察覺到其氣息波動，突然間出手，白光閃爍，一招‘長空飛鶴’，勢勁力急，直刺遼定貴胸膛而去。遼定貴長劍急封，跟著錚錚幾聲響，雙劍相交，兩人都退了一步。一瞬之間拆了三招，快如閃電。
「遼師弟的這招，已經不輸他哥哥了。」雲蘭夫一旁說道。
「是的，師叔，可是他不會滿足，他忘了現在是身披厚甲，若是月兌了其負重，身法便會更加凌厲。」張忠予說道，手摁在腰間劍柄上，不覺用力。
「振龍要用絕招了。」雲蘭夫微微緊張地說道。
「可是已經斗了兩個時辰，再勉強用，會不會傷了元氣？」張忠予擔心的說道。
「不會的，‘鶴唳九天’便是要把自己逼到那份絕境，一怒沖冠蓋九天。」雲蘭夫說道。
果不其然，遼定貴此時也分外緊張，氣醞丹田而目光炯銳。當雲振龍劍尖緩緩提收蓄力的時候，他卻先聲奪人了。突然發足疾奔，繞著雲振龍便是一招‘鶴舞飛揚’。長嘯里，形與意合，意與氣合，氣與神合。帶著一團白練，劍隨身走。剎時間，仿佛整個劍室里，都是逼人的凌厲劍氣。先發奪人，制敵先機。那一層層劍網，如狂風般卷向雲振龍。看得雲蘭夫、張忠予甚驚，久斗之人，竟然還能使出這等殺氣。
錚錚劍擊之聲刺耳，伴著一股詭異的肅殺，仿佛箍緊人心一般的壓迫，兩股身影纏繞交擊，劍氣累盛到極致，爆發出來。刺耳劍鳴一道火星，人影突分，繼而‘叮當’的一聲。劍氣崩潰般四散無蹤。仍有長劍釘在屋頂橫梁處，猶自嚶嚶顫動不停。遼定貴踉蹌了一下，噗通一聲半跪下來。手上卻還緊緊握住長劍，插于地上支撐。低頭喘氣不已。而雲振龍卻是空手站著，仰頭看了看梁上長劍，便向後倒了下去。
「振龍!你怎麼了？」雲蘭夫大驚，飛撲過去。
「遼師弟！你是受傷了嗎！？」張忠予則奔向遼定貴，心急如焚。
「沒事叔」雲振龍仰面呼哧著喘不過氣來，回應道，臉上卻有微微笑意。苦笑。
「我沒事大師兄。」遼定貴回答道，抬起頭來看著大師兄，赤紅的雙眼。
「沒事就好真的沒事嗎？」雲蘭夫說道，仍擔心的在佷兒身上模來模去。嘴里念叨，責怪︰「你們可不許給我亂逞強知道嗎？！」又回頭問張忠予︰「定貴也沒事嗎？忠予。」
「沒事、沒事，嚇死我了，師叔。」張忠予回答他道，卻看見遼定貴左手比劃著。在數身上鐵甲新添的劍痕︰「一、二三四八八道？竟被你刺了我八劍！」遼定貴說著，泄氣般，一**坐在了地上，懊惱狀。
「哈哈哈」雲振龍仍在看著梁上自己的長劍，听遼定貴所言。仍不住哈哈笑，身體一震顫動，也不知道是不是被叔叔按揉的酸癢︰「你你還刺了我三劍呢連長劍都被你挑飛了我的‘鶴唳九天’，竟然敵不過你的‘鶴舞飛揚’？」
「閉嘴！不許再說話！好好調息。」雲蘭夫站起來斥責道︰「若不是身披厚甲，你們現在都死了知不知道？必須循序漸進，不能妄圖求快傷了身體。」言下欲再責怪，心里卻是不忍痛惜。雲振龍聞言，便不在言語，閉上了眼楮，竟似席地而睡般，遼定貴也往後一躺，索性閉目睡在了地上。
「竟給我胡亂逞能」雲蘭夫說道。
「呵呵師弟們都這麼拼命了，我的傷卻還沒完全痊愈」張忠予言之，心急狀，仰起頭，看著師弟那把長劍，一縱身法，‘仙鶴展翅’摘了下來。
「你的手臂還不能隨便亂動，展什麼翅膀？」雲蘭夫嗔道，眉頭皺了一皺。
「不礙事，師叔，我用的是另一只手臂。」張忠予翻身落下說道，手中拿著師弟的劍。
「練劍不練功，到頭一場空，招數總會有盡時，而內力永遠都不會嫌多，你們明日起，不許再這麼整日沉迷劍招。」雲蘭夫說道︰「需上半日修氣，而下半日練劍，懂嗎？」
「是，師叔。」「是，叔叔。」躺地上的遼定貴二人，與大師兄同聲應道，人卻還是閉目調息狀。
「先生年紀輕輕，便已經是如此修為。」張忠予說道︰「想來又怎能讓我們心存懈怠呢。」
「嗯，我理解你們的心情，但你們也要在知道，此時你們身上肩負的職責。不要一心為了復仇，要更多想想，光復本門的重任。」雲蘭夫說道，心里忽而心生愴然︰「世間之仇何其多？偏要你們殺身成仁嗎？一執之念，可以讓你們勇往直前，也會讓你們黯淡光華，所以切記那一‘勇’字，也需剛柔相含，則可無往而不利矣。」
「是，師叔。」張忠予回答道，卻看見了遼定貴與雲振龍，眼角無聲滑落的淚滴。
雲蘭夫深嘆一氣，繼續說道︰「我們千鶴門，也曾經有成百上千的門徒，鶴舞飛揚更恣意逞強，為武林道義，管江湖不平，孤鶴長唳于九天。在我們師兄弟里，而今會此絕技之人卻盡死，唯剩我一人不會，苟活至今。由是讓我時常反省，是否過鋼者易折，善柔者才不敗？你們瞧那先生，如此高強深湛之人，卻益發君子懷柔似水。所以，你們不要怪師叔愚鈍柔弱，我只希望你們，不管誰先掌握了‘鶴唳九天’的絕技，但做為一派掌門，還要多想想，若是你們這次也戰死了，家里未更事的師弟師妹們，還有誰看可以教他們‘鶴唳九天’？」雲蘭夫言之，竟然氣結傷魂狀，英雄落寞。「苟活之人早有追逝者之心我卻問你們，除了復仇？你們誰人心里，真正把光復我千鶴門為己任？嗯？這才是臨出門時，你們師傅千叮萬囑的良苦用心啊？懂否？」雲蘭夫說道。
「我們知錯了」雲振龍、遼定貴坐了起來，和張忠予，三個人同聲頜首說道。
「好!好！好！大丈夫敢做而敢當，你們記住了該肩負的擔當，則不枉千鶴先輩之良苦用心了。」雲蘭夫說道︰「千鶴門中無懦夫，不是因為我們不怕，只是因為我們勇于擔當，這便是‘鶴唳九天’之最高奧義了。」