李家大麥黃了，按約定，李家的小麥也該黃了。
這天晚飯後，貞香去豆腐房幫著干了一會兒活，回到房間和貞蓮嬉笑打鬧了一會兒，春海來了，他朝貞蓮招招手，說他那里有新書，讓她去挑兩本拿來看。貞蓮興致勃勃的跟他跑出去。貞香看著他們的背影笑一笑，慢慢地趴在床上看起了小人書。她看著書中的畫面，辨認著下面的文字，一字一句誦讀著。
翠姑正向貞香的臥房靠攏。
「喲……喂……喲……」
翠姑的心底吟唱起了花鼓戲的詠嘆調。
她帶著使命而來︰要在一夜之間說服貞香出嫁，去高家給四歲的小喜當媳婦。她遲疑著走進貞香的房間，心里惴惴不安。她雖然無法找出足夠的理由破掉這樁與富貴結親的婚事，可總覺得對不起女兒。作為一個拒絕受窮的母親，她的心情很矛盾，在為女兒能嫁到榮華富貴的高家所慶幸的同時，又為女兒將要虛度的青春年華而淒然。她默默地看著趴在床上看著小人書，嘴里念念有詞的女兒，心里暗罵丈夫。李萬順，你個老狐狸，該死的極作胞，把惡人讓我來做，自己當縮頭烏龜。叫我怎麼向女兒開口呀。
翠姑可不知道，李萬順此刻就在不遠處，悄悄的站在院子的牆根，正豎起耳朵傾听著她走進廂房後的每一個動靜。
高家顯赫的聘禮早就送來了，八抬大轎也已備好，後天就是高家選好的娶親吉日。可是，對自己終身大事一無所知的貞香還整天興致勃勃地往返于學堂。
我的老天爺！他感嘆，今天怎麼過得了這一關。要把受蒙蔽多日的女兒說服，還要讓她心甘情願地嫁給那個小糊涂蟲做媳婦，這可不是一件容易的事。
他背著雙手在院子里走來走去，像熱鍋上的螞蟻。他心里只有一個念頭，無論使什麼招，必須得說服她，明天家里忙活準備一天，後天就是出嫁的日子。
「不！我不要小女婿！」
廂房里傳出貞香的聲音，他急忙走近了站在門縫往里瞅，只見女兒正在哭泣。可憐的人兒好似如夢初醒，坐在床沿上無助地哭著，叫著，她的溜溜小肩聳動，哭聲淒淒切切，直哭得昏天黑地。翠姑站在一邊，「兒啊肉啊」地規勸和誘導，卻在女兒面前毫不收效，翠姑不禁搖頭嘆氣，一副無計可施的神情。
「兒啊，這是命……」翠姑喃喃。
「姥姥！」貞香揚起頭，無助地哭喊了一聲。
天哪，她把自己心中的活菩薩老岳母都搬出來了！李萬順急了，預感大事不妙，撩起腿進房。進門拉長臉，拿出一家之主的威風大聲囔道︰
「哭什麼哭啊！好歹不識的東西。老子是把你去送到狼嘴，還是把你送進虎窩？這一街兩巷哪個不知哪個不曉，高家的一根手指頭也比我李家的大腿粗，這樣的富貴人家你也不嫁？」
「他家再富，我也不要小女婿！」
「小女婿怎麼啦？過個十來年，你就熬出了頭，他的大兒子大喜是個癱子，沒得指望，他的女兒一出嫁也成了外人。就因為小喜小，他肯定處處依靠你，听你的話。吃香的喝辣的，還不是你說了算，那麼大的家業，以後你來當家主事……這可是打著燈籠也難找的好事，你還想怎樣？」
「我就是嫁給南門賣菜的，也不嫁小女婿！」
「說邪了！」李萬順「啪」的一聲，在茶幾上擊一掌，「就是天皇老子……也有娶大女人做皇後的呢！你嫁也得嫁，不嫁也的嫁！」
「你逼我……」貞香噙住淚，淚眼汪汪四處瞧，突然奔向梳妝台，打開抽屜拿出一把剪刀，右手五指套住剪刀把，明晃晃的刀口直對著自己的脖子，轉身看著爹娘嚷嚷︰
「你們再逼……我就一刀抹了。」
「唉呀！你瘋了……」翠姑見這陣勢不顧一切撲上去，抱著貞香的手奪剪刀，可貞香死死的握著剪刀不松開。李萬順一個大步跨上去，掰開女兒的手指頭奪下了剪刀。貞香沒轍了，雙手捂住臉嗚嗚又哭了。這時的哭聲不像剛才那樣高亢，卻充滿絕望。李萬順瞅著嚶嚶哭泣的女兒，只見她雙目紅腫，單薄的身子在寒風中瑟瑟抖動。他雙腿無力，咯 一聲，跪在女兒面前。
「小祖宗，你別嚎了，老子給你跪下……求你……」
李萬順說著，咚咚兩下雙膝落地跪在女兒面前。
貞香噎住氣，淚眼從指縫里往外瞅，瞅見跪在面前的爹，身子微微一震。
哪有爹給女兒下跪的？翠姑楞了一下，伸手去拉丈夫，卻听李萬順聲淚俱下的聲音，忙把手縮回去。
「貞香，我的乖女兒，我也舍不得你呀！我這也是沒辦法。可事已至此，你要是真不願意，你爹只有死路一條了……」
李萬順說著，眼淚變戲法般嘩嘩流出來，好像天大的麻煩等著他，句句如鋼錐鑽進貞香的心。
「兒啊，你別擔心，高家也不是狼窩。從大理說，災年鬧饑荒，高家總是搭棚施粥，從小理所，他對我們李家還有恩呢。那年鬧水災，高德貴借給我三斗黃豆，讓我們度過了難關。況且，自古賭帳是賴不得的，如果你不答應嫁過去，豆腐店和小酒館都得歸高家，我們就沒活路了……」
說著，李萬順像個娘們一把鼻涕一把淚，傷心傷意地哭起來，那悲切無助的樣子貞香長這麼大從未見過，使她感到李家的天可能真的要塌了。
李萬順長跪不起，省一把鼻涕抬眼望著發怔的女兒，又換了一副淒涼的神情。
「孩子啊，我也知道你不願意。你要實在不願意，我也不逼你。可是，以後全家靠什麼為生，我是沒招了。恐怕……恐怕我過不了這一關……」說到這兒，他眼楮發直，幽幽說出一句狠話來。
「以後……你可能再也見不到你爹了……」
這句狠話一出口，貞香繃緊的心弦被扯斷了。高家有恩于我們李家，眼下一家人的生計和父親的性命都與之相關。她如夢初醒，身子一軟，靠在了梳妝台邊。
貞香就像姥姥，從不相信命運之說，卻相信天上有神靈。眼下她感到是神靈讓她站出來，嫁出去，以自己的身子來報恩，來救全家。
「爹，你起來吧，我嫁，我嫁還不行嗎……」
她一陣哽咽，淒切地答應了。說罷這一句，她趴在床上嚎啕大哭。