白馬奔跑著，從貞香身邊掠過。
貞香背著小喜被裹挾在人流里，時而在路上走，時而在路下田中行，後來也分不清究竟是在路上還是路下了。從小嬌生慣養的小喜受不了驚嚇和饑寒交迫，身子一個勁兒地瑟瑟顫抖，她伸手模模他的額頭，滾燙。發燒的小喜開始說起胡話來，叫爹媽，叫貞香姐姐，還說要去捉堰塘邊的青蛙。情急之中，她放下小喜，月兌上的斗篷把瑟瑟發抖的小喜裹住，讓他靠坐在田埂上。
她從溝里找來一輛歪倒的獨輪車，費力地提起車把，哼哧哼哧地把車一點一點拖上路。
有車總比受傷的跛足強。她在路上試著推車，車輪完好，還能行走。她把小喜抱上車安坐好，脖子上掛著麻襻，獨輪車「吱喲」一聲起步了。
獨輪車推起來有點擰巴，「吱喲吱喲」很難控制，她努力回憶著過去推獨輪車的短暫的經歷，力圖記起父親所說的推車技巧。想起過去跟父親回鄉下收豆子的情景，好像是上個世紀的事了。那時她年紀小胳膊不夠長，只能一路嬉笑一路小跑，听父親講推獨輪車的秘訣而難以實踐。此刻能實踐了，卻面臨如此境況。當紅腫的腳每挪一步時便引起鑽心的疼痛。由于兩只車把距離太寬，她細弱的雙臂不得不盡量伸展，擴張，以至于夠得著車把。
渾身發熱的小喜靠在車上，貞香推了一會兒停下車，伸手模模小喜的額頭。小喜昏沉沉的，睜開眼看著他，聲音微弱。
「姐姐，我快死了吧？」
「瞎說！」
他咳嗽了幾聲又問︰「我會死嗎？」
「不會的，姐姐不會讓你死的。」
「我想回家……想我娘。」
「我一定讓你回家。放心吧，你現在別吱聲，好好睡一覺。」
不一會兒，小喜睡著了。車輪「吱吱悠悠」聲音漸漸順暢起來，小喜在車輪聲中漸漸睡沉。
她看看前後左右逃難的人，月色如水她看清了人們的臉色，每個人的臉色不是蒼白就是蠟黃，但都布滿同樣的焦慮、擔憂或惶恐。
她忍著腳痛推著車，隨著人流一步步挪動，艱難地行進到了高家灣，隨著人流分散開，找塊空地歇下來。
此時的高家灣集鎮被飛機轟炸留下一片狼藉，到處是哭喊聲和喧鬧聲。還沒有被毀掉的家園的煙囪漸漸冒出濃稠的白煙。集鎮上橫躺著尸體，呼天喊地的百姓比比皆是。
「姐姐，我要喝水……」
小喜醒了，也許是被極度的饑渴弄醒的。她應聲強打精神站起來，一瘸一拐去找水。這時她感覺自己的嗓子好似冒煙辦難受。借著明亮的月光，她看見從那邊過來一個瘦高個的男子，他提著一桶水，有幾個人圍上去了，他們攔住他，一個一個趴在水桶邊驢飲似地喝水。
貞香跛行著撲上去，待那最後一個喝水的人剛抬起頭，她撲通一下跪在桶前，兩手把住桶沿，把嘴往桶里伸，由于著急，頭踫在捅把上。瘦高個男子說，慢點，別急。她饑渴的把嘴扎到水里像牛犢一樣滋滋地吸水，兩只骯髒的手捏著桶沿不放，一頓猛喝。
「喝多了會肚子痛的。」提桶的男子提醒道。
貞香喝罷水，抬起頭歉意的一笑，她擦擦嘴說︰「我想給我弟弟喝水……在那邊。」她手指小喜躺著的地方說。
男子沒有听見似的，正愣神盯著她，不一會兒囁嚅道︰「咦，你……你好像是……是貞香？」
「你是……」
「我是丁一芳啊，你不記得了？你家‘比技招親’……」他回憶著往事，兩眼放出異彩。
借著皎潔的月光，貞香看見了他額上的一縷卷發，她也認出了丁一芳。
「丁一芳……丁大哥。」
看見他親切的面容，貞香嗚嗚地哭起來。
「別哭……好了，現在一切有我呢。」
他的唏噓和訝異難以掩飾，眼里含著難以抑制的驚喜注視著貞香好一會兒，又從口袋里掏出手絹給她擦眼淚。他在貞蘭「比技招親」時與貞香相識，一面之緣匆匆而別，腦海里留下了深深的印記。高家娶親請他去唱皮影卻未曾相見，為此惆悵了好些天，不曾想在這里遇見了她。
貞香在絕境中遇故人，喜極而泣。丁一芳為她擦去眼淚，把她攬入懷里，輕輕拍打著她的脊背。好一會兒她才平靜下來。
「好了，不用擔心了，我會照顧你們的。」他攙扶起她說︰「走，我們找一個地方安頓下來。」
不由分說，丁一芳成了貞香和小喜的救命之人。他把自己的包裹斜挎在肩上，背起小喜，攙扶貞香，向高家灣深處走去。路上他告訴她，自己是在高家灣唱皮影戲時飛機扔炸彈，他和戲班子走散了。他曾騎著馬在路上幫助弱小，指引眾人。後來，在他攙扶一個老太婆時，受驚的白馬跑掉了。