曠野一片灰暗。
黑土地上升起蒼皇的迷霧。沒有車輛，沒有馬匹，隊伍里沒有舉旗也沒有軍樂吹奏，只有一片死寂。
一條繩索套在丁一芳張小坤和眾壯丁的手腕上，長長的一串人連在一起，誰也離不開誰。
壯丁們在黃塵滾滾的小路上全靠兩只腳步行，亦步亦趨，步步艱難。太陽還沒出來，他們早已汗流浹背。炎熱的天氣讓人喘不過氣來。
「渴啊，渴死了……」有人低聲嘀咕，眼楮四處搜尋。
一條髒水溝出現，眾人牽扯著繩索奔過去。水溝邊，幾個渴極了的壯丁蹲，手捧混濁的水，對著嘴往肚子里灌。
「為什麼不讓我們到就近的部隊參軍？這千里迢迢要去哪兒？」張小坤看著水溝的髒水皺眉，他問身旁持槍的征兵頭領。
征兵的頭領是一個肥頭大耳滿臉橫肉的家伙。他瞅一眼張小坤，冷冷的回答說，「嗯，就近？你他娘說的就近，不就是方便開小差？恐怕你還想回家過年吧？啊，你想得美。」
狂風卷起塵土，呼嘯著從壯丁們的耳邊掠過，一聲聲，淒厲無比，似乎在訴說他們的憤懣。
冥冥之中，丁一芳仿佛听見了貞香的呼喚，他茫然抬頭，仰望蒼天。
「貞香，你說的神靈在哪兒啊？」他內心深處發出淒然的感慨。
妻子孤身帶著嬰兒，兵荒馬亂的，誰來照顧他們，以後靠什麼生活……他想著，意念中希望飛來一匹馬，馬蹄把他送回家門；他還希望有一架飛機，機翼展翅帶他飛回家鄉……他想把妻兒緊緊地摟在懷里，帶他們遠走高飛，去找尋沒有盤剝，沒有威懾，沒有兵荒馬亂的世外桃源……
可是，一切都是空想。
頭頂上方，一只老鷹在盤旋，俯瞰著這地面上持槍的人，被捆綁的人，由于饑渴病痛慢慢倒地的人……
貴根的正患痢疾，他伸出一只手，虛弱地說︰「我……我又要拉稀了……」
貴根是胖嫂的弟弟，過去是游擊隊戰士，張小坤的麾下。今天，他被疾病纏身，身體日漸虛月兌。
「他娘的！」一個小方臉持槍走過來，凶巴巴地說︰「你他媽不是剛拉過嗎？稀屎只怕還是熱乎的。」
貴根頭冒虛汗，牙關緊咬，臉上呈現灰色。「我真的又要拉……不行了……」
走在貴根身後的是張小坤。他不時用手支撐著好像隨時就要倒地的貴根。張小坤看著征兵的說，「哎，你就行行好，救救他吧！」
「救？怎麼救？老子又不是郎中！」
橫肉臉走過來了，他用槍指著大家，惡狠狠地高聲命令︰「拉吧拉吧，老子準許了。你們都他娘的給我拉屎撒尿，陪他拉個夠。哎，我可說清楚了，你們有屎尿的都拉干淨啊，沒有屎尿的也要跟老子拉，不然，不再走個百八十里……不準停。」
幾個征兵的嘴里罵罵嘰嘰，持槍來回走著。
橫肉臉還在罵，一副吃虧的表情。「他娘的！像你們這樣，何時才能到軍營！」
壯丁們隨著貴根手腕上繩索的牽動，前後一陣躁動，大家互相牽扯著走進路邊草叢，解褲袋，集體排便開始了。
這時，一溜隊伍看不到頭尾，被繩索牽扯著七上八下。有的站著撒尿，有的蹲著拉屎，倏地，猶如昏黃的蒼天下雨飄霧下熱雹，路邊的草地和溝渠應接不暇。
有個十八歲的矮墩青年蹲著使勁拉屎，臉漲得通紅。他有三天沒有大便了，吃得少，消耗的多，吃得那些粗糠咸菜似乎把腸子里的潤滑液刮刷干淨，腸壁早已粘連在一起了。但是，他還在努力，他用盡年輕的體能在使勁。他知道，如果此刻大便不出來，再要拉屎就難得有機會而被生生的憋住了。
虛弱的貴根蹲在草地上， 撅著，臉朝著張小坤。張小坤的一只手就像救命的繩子緊緊地拽著貴根。要不是張小坤的這只手，貴根恐怕隨時會倒在那一灘自己拉出的似屎非屎泡沫狀的液體上。
「貴根，你慢慢拉……別著急。」小坤安慰道。
「小坤，」貴根抬起頭，臉色死灰，「……這一路要不是你照顧……我早去見閻王了……」
「別這樣說，你要堅持住！你想想，過去多難啊，吃草根樹皮，冬天穿草鞋，我們不是照樣打鬼子，奪軍火……你再堅持堅持，我來想辦法……」
貴根在張小坤的鼓勵和扶持下試圖站起來，可他腿一軟，翻著白眼仰天倒下。
他兩眼睜開，望著灰蒙蒙的天空，發出一聲輕微的嘆息。
「貴根！」張小坤拉著貴根的胳膊，想再次把他扶起來。
小方臉走來了，他端著長槍，槍口頂著張小坤。「哎，他就要咽氣了，別管了，走！快走！」
「他不是還沒死嗎？你沒長眼楮？」張小坤的手沒放開貴根，有幾分凶狠地回敬小方臉。
小方臉掄起槍托砸過來，被張小坤伸手擋住。他再次掄槍時，橫肉臉過來了。「干什麼？想造反？」橫肉臉拿著手槍指著張小坤。
小方臉指著地上的貴根說︰「這個家伙離死不遠了，也就一支煙的功夫。可他偏要咸吃蘿卜淡操心，瞎耽誤老子們的功夫！」
「活得不耐煩了！」小方臉嘟囔著，乘其不備槍托狠狠地砸在張小坤的肩膀上。
這時，張小坤身後的丁一芳怒不可遏，低沉地吆喝了一聲，前後的壯丁群情激憤，也跟著發出怒吼。
怒吼聲一聲比一聲雄壯。
這些天來，壯丁整日行軍，夜里，征兵的以防他們逃跑，睡覺時剝光他們的衣服，讓他們赤身而眠。因為征兵的軍官們為了一己私利慣常「克扣」給養，白天，每個人不到半斤糙米的定量要支撐一整天十幾個小時的行軍，壯丁們個個面黃肌瘦。
對這些困苦的壯丁來說，最不堪的是飲水。征兵的不把這些壯丁當人看，食物僅是維持活命不令他們餓死而已，而飲水還不如牲畜。炎熱的夏天，他們不得不喝路邊陰溝的水，有時渴急了看見小渠和髒河流的水，甚至泥水坑的水也不得不喝幾口。正因為此，月復瀉成了致命的疾病，由于沒有醫藥，疾病很快在這些壯丁中流行開來。
貴根拉了三天，又因為長途跋涉，累乏過度，粗劣的高粱米飯就咸菜，撐不住他虛弱的病體，終于倒下了。他睜著眼，鼻息雖然微弱，但他意識非常清醒。他又將被拋下。
赤手空拳且被繩索套著的壯丁們，一腔怒火，只能對持槍者以怒視，抑或怒吼。
「你們真想造反？」
橫肉臉和那幾個征兵的對貴根的情景早已司空見慣，他們持槍咆哮著，對于壯丁的死亡毫無同情之心，因為看得太多，感覺也就麻木了。
「你們不是還沒死嗎！怕什麼？運氣好的都不會死，你們他娘的還要去前線殺共軍呢，走，快跟老子上路！」
怒吼聲不斷，連接大家的繩索一陣顫動，隊伍似要騷亂。
「啪」的一聲，橫肉臉開槍了，有個壯丁倒下。
張小坤被兩支槍驅趕著上路，他扭頭看看躺在地上還光著**兩眼發直的貴根，悲痛地叫了一聲。
「貴根！」
身後的家鄉越離越遠。荒涼的原野，沒有湖泊，沒有堰塘，沒有蓮蓬飄香，沒有麥浪滾滾和稻秧。這幾天已經行進到了一個完全陌生的地域。
山脈綿延，瘴氣廖曼。
張小坤突然感到頭暈，身上一陣寒顫。他想回頭看看身後的丁一芳，可身子一晃，差點摔倒。
他的神態被丁一芳看見。丁一芳心里打了一個冷顫。
橫肉臉朝張小坤走近，厲聲喝斥道︰「別像醉鬼似的……快走。」
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