這就往賢王府去了，王爺坐涼轎，定宜沒有扶轎的資格，離了一小段距離在旁隨行。前面黑底金字的官燈開道，余光杳杳，照亮了醇親王的半邊臉。她悄悄瞥一眼，這樣的人兒，既近且遠著，自己使出了渾身的勁兒攀附，仍覺得夠不著。夏至的事是有著落了，她又開始琢磨先前听見的話。關兆京不是說醇親王要上寧古塔嗎，她帶命投主並非一時興起，本就存著一份算計，誰知道事態發展不能如她所願，可見性子太好，有時候也頗令人困擾啊！
抬眼看天，天上一彎月，迷迷滂滂倒掛著。她想打听，王爺那兒搭不上話，關太監也不正眼瞧她，看來一切只有容後再議了。
幸虧七王爺不愛早睡，等他們到賢王府時，戲台那兒唱《鳳還巢》剛散場。管事的頭兒把十二王爺引進客廳里，沒過一會兒七王爺來了，穿一身佛頭青的素面杭綢，緞子不錯，胳膊搖扇，略一動，渾身的光暈跟著起伏。
「怎麼這時候過來了？」弘韜嘴里問，往邊上一瞧，眉毛挑起來，「 ，又是你小子！」
定宜肅容上前一步打個千兒，「沐小樹給王爺請安。」
不用開尊口他已經明白了，弘策耳根子軟，被人鼓動來說情來了。想起那狗就一言難盡，好好的純種，三下兩下給毀了。獾狗有獾狗的檔次，他這是上等，養著就是圖好看。
他痛心疾首，弘策要張嘴，他壓了壓手，「別說了，說了愈發招我生恨，宰了那小丫挺的心都有。你不玩兒狗，不知道挑獾狗的門道，有句行話叫‘黑狗準，青狗狠，狸狗機靈黃狗穩’，我那滑條屬狸狗，白色兒的——十年不遇是白狸，懂不懂？見過大黑夜里白狗拿獾的嗎？他們這些土鱉，兩眼一抹黑，淨給我瞎禍害。」說到胸悶處頓下了，往外比劃兩下，「去，把狗帶進來，讓你們十二爺過過眼。」
養狗的太監得了令兒，鏈子叮當的，一前一後牽進來兩只。跑在前頭那個耳朵尖兒被剪了，底下剩一截，直挺挺豎著。尾巴原本骨節旋轉，後來給抖開了，剁了幾寸，像戟架上插了根沖天矛，確實和後面那只沒法比。
弘韜愛狗成痴，對狗比對女人好，現如今一肚子苦水，把人臭揍一頓還不夠消氣，指著狗說，「看見沒有？一對雙伴兒雙胞胎，都是松鼠尾巴玉石眼，上等里的上等。一只美著呢，一只給我糟蹋成這樣！這狗原是花了大力氣從直郡王那兒換來的，伺候起來比伺候孩子還費心。這狗貪玩，那天弘韶來非要跟著出去，出去就出去吧，可著四九城問，誰不知道這狗是我的？外頭散放多時，沒誰敢動一下子，誰知遇見那個瞎了眼的殺才，好好的作踐成了這樣。你來說情，不是我不賣你面子，實在氣難平。」又沖定宜瞪眼，「你找十二爺干什麼？上回被人救了，上癮是怎麼的？瞧著十二爺好說話，柿子挑軟的捏？」
定宜看見那狗只覺羞愧，期期艾艾說︰「您千萬別上火，伏天兒生氣傷肝……咱們真不知道這狗是您的，要知道，就像您說的，瞧一眼都不敢，哪兒敢踫吶。您看如今這事兒出了，說什麼都晚了。我師哥年輕不尊重，這會兒定然也悔呢，您行行好，就當可憐小的們，給他個贖罪的機會……這麼的，您這狗多少錢買的，咱們借外債給您填上，您看這樣成不成？」
「你填得起嗎？把你賣了都不值它的價碼兒！」弘韜把他蹶得八丈遠，「上回不給遞藥，說不知道是我的意思，轉天弄我的狗，又說不知道是我的狗？」他下手戳他腦門子，「這玩意兒長著就為了好看吶？你們也不打听打听，爺是那麼好糊弄的嗎？」
定宜護住了腦袋閃躲，真給鑿得躲不開，天靈蓋上*辣地疼。怎麼辦呢，瞧準了，一貓腰躲到十二爺身後去了。
弘策到底是來打圓場的，還是得出聲解圍，「七哥要實在舍不得，我想法子再給你尋模一只來。山東巡撫費馨是我旗下包衣，回頭給他寫封信，七哥是要幡子1還是滑條，命他挑全山東最好的，快馬打發人送進京來就是了。為一條狗大動干戈不值當，七哥瞧著我吧！」
說情也分三六九等，嘴上含糊兩句算盡意思，大包大攬的就是把事歸到自己頭上了，再要處置得看說情人的面子。弘韜咂了咂嘴，「滑條養得傷心，這回換換，听說陝西細狗也不錯。」
弘策點頭，「我來想法子，要鳳凰找不到，要只狗還不容易麼。」
弘韜斜眼笑起來，「你滿世界給我尋模狗，不怕上頭知道了怪你玩物喪志？為了個無足輕重的野泥腳桿子，你才是真正不值當呢！我倒好奇你們到底有什麼淵源，這點子事兒他能找到你門上去。」
弘策還沒來得及說話，定宜先接了話茬，「我以後要投奔十二爺的，我給十二爺做護衛，給十二爺打前鋒。」
弘韜不屑至極，「就憑你這身板兒？給十二爺做護衛，然後害得十二爺見天兒給你擦**？我告訴你，狗這事兒別以為就這麼翻過去了，我跟你們沒完！我不要你師哥的命可以，不過得有人給我一個交代。你不是會活動嗎，求爺爺告女乃女乃的。既這麼，就拿你的腿來賠。」亮嗓子叫門外戈什哈，「來啊，把人按住了，齊根兒砍他一條腿。」
戈什哈應了，兩個彪形大漢進來，一拖一拽扣住她的腿橫在門檻上，噌地抽出刀就要砍。定宜嚇得尖叫，「別、別……」扭過頭看弘策，哀聲道，「十二爺，您救救我呀……」
弘策平常雖溫文，畢竟是練家子，早前做貝勒那會兒和人玩布庫，一個撂倒七八個不在話下。他也沒想到弘韜這麼得理不饒人，把腿砍了再也接不上，這人一輩子就毀了。也沒遲疑，上去一腳踢掉了戈什哈手里的刀，那刀幾個回旋插在了黃花梨的桌腿上，刀把兒還兀自嗡嗡顫動。他確實有點生氣，冷著臉道:「七哥真不給弟弟留情面，要砍他的腿也別當著我，我見了血不舒服。」言罷拂了拂袖，往外就走。
弘韜一看他不高興，料著是自己玩兒過了頭，叫他下不來台了，氣勢頓時矮了半截。兄弟間也拉幫結派，像老三老五是一伙，老六、十三和皇帝是一派，自己不在軍機上行走，好些消息要靠老十二遞出來，所以不能和他鬧僵。人情留一線，日後好相見嘛！
他上去攔他，笑道:「我逗他玩兒，哪里就真把他腿砍了！別人說情我可以不搭理，你出了面，我能不管不顧？」回過頭對管事太監努嘴，「把那個姓夏的小子放了。」再一指地上的人，「還有這位義士，也別為難他。」
這就成義士了，定宜瘟頭瘟腦爬起來呵腰，「謝謝王爺寬宏大量，您是好人，好人有好報。」
弘韜心里不怎麼情願，只不好再發作，臉色依然很難看，「下回別犯在我手里，再來一回，我抓你到校場上立旗桿！」
譬如下回怎麼怎麼樣這種話，他記得上次已經警告過了，結果半點作用也沒有，到現在又重復一遍，自己也覺得光打雷不下雨，面子都給折進去了。
至此事情算是圓滿解決了，時候不早，該當各回各家了。弘韜不痛快，哈欠連連表示逐客，弘策是知情識趣的，笑道︰「七哥大度，傳出去也是美談。容我半個月，半個月內必定把狗送到你府上。今兒天色不早，七哥先安置下，明兒請七哥過我新置的花園瞧瞧，里頭辦了個獸場，也收羅了幾樣新鮮玩意兒。」
京里的王爺，置田地置產業是愛好，錢是人的膽兒嘛。弘韜拿扇骨蹭蹭頭皮，「這個好說，我這兒惦記的是交了九月，越往後盛京那條道兒越難走，到時候怎麼辦。」
弘策在喀爾喀待了十來年，那地方的氣候多惡劣，是尊養在京城的王侯們無法想像的。北京的冬天再冷，老百姓穿著老棉襖尚可以越冬，到了喀爾喀，整個冬季天天下雪，不穿獸皮長袍會把人凍死。見識過什麼叫冷，寧古塔的名頭再響也嚇唬不了人了。他是無關痛癢的，「朝廷有朝廷的打算，要挪日子看來不能夠，橫豎咱們兄弟路上有照應，爺們兒家何懼風雪麼！」
弘韜听他說得輕巧，歪脖兒琢磨半晌，還是沒琢磨明白，只得草草囑咐管事，「那金，送十二爺。」自己背著手往後院去了。
定宜隨醇親王一道出府，七王爺那兒說不為難夏至，她的心可算放回肚子里了，又听他們談起北上，心頭還是忍不住撲稜。再三的覷十二王爺，越挨越近，最後鼓足勇氣在他袖子上扯了下。他察覺了，低頭看她，因為耳朵不方便，眼神就顯得極其認真。定宜對上那視線，想好的說辭出不得口，話在舌頭底下打個滾又咽了回去，囫圇道︰「今天真謝謝您了，您就是我們師兄弟的再生父母。」
弘策忙算是幫完了，大熱的天里本該在天棚底下乘涼，沒想到折騰了這一通，如今也乏了，不想多說話，只道:「別再有下回就好了。」畢竟這種莫名其妙的忙少幫為妙，偷雞模狗的勾當見不得光，他是王爺，還得顧全體尊臉面。
定宜訕訕應了，猶豫著試探︰「小的听說王爺要上寧古塔，那里是流放要犯的苦寒之地，王爺一路上多加小心……其實小的想投奔王爺不是打誑語，是一片真心來著。您看您救了我又救我師哥，這份情只有讓我伺候您才能報答了。要不您留下我吧，我給您牽馬，給您當馬鐙兒，都成。」
弘策打量他一眼，「王府里供職的都在旗，你是漢人吧？漢人入旗麻煩，再說我也不缺人服侍，你的心意我領了。」
關兆京借機笑話他，「七王爺有句話說得對，你這副身子骨，當劈材還嫌不夠呢，讓你當馬鐙兒，別一腳踩癱了。得了，回去好好給師父盡孝，你們這一出接一出的，我要是你們師父，早就給氣死了。王爺日行一善不稀圖你報答，別應了‘二不過三’就謝天謝地了。」
幾句話呲達得定宜面紅耳赤，十二爺見她局促不過抿嘴一笑，那笑容是善意的，極有人情味兒。她趨步恭送，到了賢王府外王爺登轎，關兆京一放轎簾子，她不由有點悵然，今天的際遇到這兒算結束了，要上長白山只能另作打算了。
穿青布衣的打更人從石階那頭走過來，小鑼一敲，回聲在空曠的街面上蕩漾。弘策隔著細密的竹篾往外看，那小子垂著兩手若有所失。轎桿兒一上肩，他趕緊插秧拜下去，窄窄的身條兒，像青花魚缸里剛剛放養的那尾拐尖兒2。