月上中天,吹熄了油燈,外面的月色從簾子間隙擠進來，屋里回旋一層朦朧的光暈。
還是暗淡,十二爺看不見她的口型，兩個人沒法交流。沒法交流不要緊的,還可以發掘出很多其他有意思的事來。
她盤弄他的手指，把手高舉起,月光恰巧穿透十指，投影在貂蟬拜月的炕圍畫上。他的手和別人的不一樣，骨節修長,卻不顯得嶙峋。男人勒韁挽弓,指根雖然起了繭子,掌心處卻綿軟。小時候嬤兒說過,手軟的人福厚，她帶了點調侃式的味道，給他拗出各種嫵媚的造型。比方戲文里青衣花旦的手勢呀，五十三式蘭花指都讓他做一遍。他也縱著她，任由她擺布，就在那片小小的光帶里活動，什麼映日、泛波、斗芳、舒瓣……他手指縴長，做出來別有一種少女風韻的媚態。她看得直樂，怕聲兒太大叫人听見，拿被子捂住臉，笑得雙肩輕顫。
兩個人一頭睡著，沒有心猿意馬，只有平實的溫情。他听不見，但是她可以，他就仗著她回嘴也是白回，細聲在她耳邊說︰「往後我夜夜來吧，陪著你睡，你可以睡得安穩些。」
定宜直翻白眼，這人倒會說話，明明是自己睡不踏實，現在卻倒打一耙。她拿一根細細的手指戳他心口，叫他說實話，他明白了，舉起胳膊蓋住了臉，「是我，總害怕你什麼時候又跑了……綏芬河那天的經歷真叫我永生難忘，我再也不想重蹈覆轍了。」
是啊，那天的痛苦不敢回想，她離開他，邁出房門的那刻人也死了一大半。感情和理智本就是共存的，她卻要把它們剝離，後來每活一天都覺得無望。他們想突圍去外邦，他下了令兒不許一只蒼蠅飛出去，那個收了錢的班領退縮了，不肯通融，勸他們往南。沒有辦法，只得喬裝改扮，跟著一個從高麗返程的商隊去了西安府。
他不聲不響的，觸手卻伸得很長。陝西總督是他門下包衣，奴才給主子辦事，只恨不得把心肝掏出來。什麼樣主子調理什麼樣的奴才，陝西總督也是個不張揚的，白天黑夜的查，城門進出要盤問，住了客棧也不安生，敲打得他們停不住。後來走了很多路，每個地方都是稍做休息，這種滋味不好受。幸好山西巡撫不屬商旗，查也查過，更多是走過場，表面文章做一做就沒有後續了，他們才能尋見地方長期落腳。不過算來也沒有多久，大概一兩個月吧，汝儉生意做起來了，他也從天而降了。
橫豎就是走不月兌，逃不出他的五指山。她也有私心，汝儉很固執，話難說通，她就悄悄寄希望于他。她相信他，不至于為了前程難為汝儉，倘或可以化干戈為玉帛，那就是再好沒有的圓滿了。
她轉個身，把腿壓在他腿上，底下有個肉墊兒，這麼的挺舒坦。他對她的包容真是無限大了，到如今才知道有個親近的人有多好，你和他撒嬌撒野，他不惱火，供你予取予求。你壓榨他欺負他，他眼含淚光，委屈得小媳婦兒似的。這是她的十二爺，曾經令她高山仰止的人，如今在她身下顫抖……她天馬行空，越想越開心，嗤地一聲笑起來。
他中衣盛雪，領口微敞著，袒露出胸前一片白。恁地良辰美景，實在叫人垂涎。她假作不經意覆上去，如願听到那聲銷/魂的抽氣，愈發洋洋得意。
男人撩撥不得，這個道理他沒告訴過她，似乎也不必言語來說明，只要用行動教會她就好了。
本來平躺著嘛，作威作福揩點油，小日子挺受用。誰知他突然出手，有點拔地而起的意思，一下子把她撥到肚子上。她驚得一聲尖叫，等要捂嘴時已經來不及了，聲兒出去了，蓋子似的倒扣在他身上，姿勢尷尬。他略調整了下，黑暗里露出一排整齊的牙。
許是那聲叫喚引來了人，汝儉的隨從是和他同生共死過的，對她十二萬分盡心，這半夜三更一嗓子，把人唬得不輕，跑到階下問︰「姐兒怎麼了？出什麼事了？」
她怕他們闖進來，心在腔子里直蹦噠，忙裝出睡夢里的含糊語調，說沒什麼，「做了個噩夢，嚇我一跳。」
門外人哦了聲，料想沒事兒就走了。她輕輕捶打他，「你再混來，讓汝儉知道扒了你的皮！」
說起來怪不好意思的，大姑娘家家兒，還沒成親就引人上了繡床，多不自愛呀！可是到了這個份上，又覺得心思堅定得鐵一樣，他和她一條心，風風雨雨走過來，她連命都可以交給他。
他是個聰明人，隨時可以洞察人心，並不一味縱著自己的性兒。手指慢慢在她脊背上游走，身體某一處緊繃疼痛也可忽略，只是喃喃耳語︰「我不踫你，不到拜堂那天我不會再越雷池一步。你心里想什麼我知道，你有你的尊嚴，我不能頂著愛的名義讓你受委屈。等案子有了結果，咱們回京，我領你進宮見人。要是今年來得及下旨，明年開春就該張羅婚宴了，到時候你抱著寶瓶正大光明進我王府，別人見了你都得恭恭敬敬叫一聲十二福晉，好不好？」
她沒想到他會這麼說，自己前一刻還在兩難，他這會兒就作出決定了。她抬起頭，尖尖的下巴擱在他鎖骨，往上游動，親他的嘴角。這樣的心意相通，確實是前世結下的緣分。現在她只專注于傾听，黑暗里她就是個啞巴，不說話，是不想讓他因為听不見而著急。
就這樣吧，就這麼決定，全照他的意思辦。男人能尊重你是好事兒，就怕只圖自己快活的，消耗了熱情和愛意，最終受苦的是女人。
一夜交頸而眠，一夜相安無事。
汝儉頭天醉得厲害，第二天睡到日上三竿才起身，開了房門一看，妹子在院里晾衣裳，奇道︰「今天不上鋪子里去了？」
她唔了聲，「晚些再去，昨兒你說的話我也想過，老這麼拋頭露面不好……等東西賣得差不多了就把鋪子盤出去吧！」
汝儉听了看她一眼，點頭道︰「原就該這樣，姑娘家的，讀書繡花也比做買賣強。家里又不是揭不開鍋，還指著你那點進項貼補麼！北邊的山頭經營好了，夠你賺幾輩子的了。」
她笑了笑，轉身給他打水洗臉，都弄得了，進屋布置早飯。
汝儉經歷過生死，身體方面很注重保養，院子里打一套拳，末了叩著齒進來了，坐在那里也不著急吃飯，上下牙磕得 作響。
「巷子里來了新街坊？」他咧著嘴邊咬合邊說，「什麼來頭呀，走動過沒有？」
他那模樣有點可笑，不過叩齒是京里大爺們慣常使的養生手段，當初孫思邈提倡的，叩齒三百六，能活九十九嘛，清早上就在那兒嘎登嘎登空咬。定宜裝作尋常，盛著粥說不知道呀，「來了有程子了，沒見人進出。興許這兒和北京不一樣，北京人好熱鬧，愛串門子，這兒人不的，愛關門各過各的吧！」
汝儉歪著腦袋若有所思，「我近來忙外頭，沒怎麼留意身邊事兒，你既然打算把店盤出去，一個人在家也無聊。回頭我托人買個丫頭吧，窮家子養活不了閨女的，願意把女孩兒送出來做工。」
她卻說不要，「好好的買什麼丫頭，六歲往後自己還常被人使喚呢，現在使喚別人，我張不開嘴。倒是你，我听說有人給你做媒了，早早娶個嫂子回來和我做伴，比買什麼丫頭強。」
汝儉難得有害臊的時候，轉過頭去，叩齒的聲音可小多了，「沒有的事兒，听人瞎說呢！」
她知道他是擔心自己現在這情況，娶了親怕將來對人家不利，自己吃過苦的，不願意拖累不相干的人。她嘆口氣，把筷子遞了過去，「咱們現在挺安定，往後也會慢慢好起來的。如果十二爺不再滿世界找我們了，長白山那頭又說溫家哥兒仨都死了，咱們隱姓埋名，活得和尋常人一樣，怎麼不能娶親呢！你說要光大咱們溫家的，你把我嫁了，我出了門子生兒育女，還是跟著人家姓。不像你，溫家的重頭在你，你趕緊娶房媳婦兒開枝散葉吧，別整天介忙做買賣，把自己耽誤了。今年可二十八了，再晚兩年，老頭兒了，沒行市了。」
他憋半天沒說話，隔了好一會兒才道︰「老爺子壞事那年我十五，家里給定過一門親。姑娘家住秦老胡同，她阿瑪給皇上管金庫，家里頭富裕。像招遠、遵化的皇商，給他們家上供，狗頭金論車送。那官是個肥缺，就是餃兒不高，從四品，願意巴結軍機上的人。那時候是誠心結親，家里姐兒倆打算跟哥兒倆，後來二哥相上了定王的六格格，上頭那宗沒成，我這兒過了禮……」他沉默了下，顯得有點失落，「滿人家姑女乃女乃能干，還幫著爹媽管家，那時候她十四，比我小一歲，兩個人偷模著見過幾面。轉眼過去十三年了，物是人非事事休……我也不想娶媳婦的事兒了。」
原來他也有過喜歡的人，過去這麼多年，還在心里念念不忘。定宜突然覺得他很可憐，最好的年紀全撂在長白山，當年青梅竹馬的姑娘嫁作他人婦了，恨宇文氏也恨得有根底。
所以勸他忘了以前的事兒，趕緊娶媳婦之類的話就不能再說了。定宜自己也有過這樣的感受，你沒那心思，別人怎麼說合都沒用。還是得等他自己看開，等想明白了，或者再遇上個有緣的，自然會給自己張羅的。
用過早飯各奔東西，汝儉上北山上巡視去了，新得的山頭，新鮮著呢！定宜還上鋪子里去，那天買了頭油讓她教梳頭的客人又來了，買幾絞鼠線，回去編玩意兒。進門看見她就咋呼起來，說喲，「大姑娘，您家梳頭嬤兒回來了？」
十二爺早上臨走給她綰了個小兩把，兩頭有流蘇垂掛著，走一步都跳月兌俏皮。女孩兒家，干干淨淨把頭發梳起來是好看，她的脖子生得也漂亮，縴長秀致，燕尾壓著雲頭背心的立領，更能顯出凜凜的美來。就是把他比作梳頭嬤嬤有點可笑，有那樣的梳頭嬤嬤麼？她也不和人分辯，只含笑說是，「我那嬤兒從老家過來了，他手藝好，綰的頭發不松散。」
客人來了興致，「那好那好，你開著鋪子，讓她過來幫襯幫襯，生意更紅火了。」
她笑著調侃，「一天幾吊錢的交易，兩個人撲在上頭，本兒都回不來。我那嬤兒只給我梳頭，不樂意上店里湊熱鬧，請他也不來。噯，您今兒多挑幾樣，我這鋪子要盤給隔壁做庫房，開不了幾天了。您多挑，我給您算便宜點兒。」
客人啊了聲，說可惜了，轉念一想又笑，「大姑娘好事將近，關了鋪子好，做少女乃女乃強似自己經營。只是苦了我往後買頭油得上西市，太遠了，小腳伶仃不好走。」說著嘆口氣，又挑兩朵絹花，悵然去了。
定宜給鋪子做收尾卻做得很高興，也就三四天光景，零碎小東西半賣半送全兜售完了，一數銀子沒虧本兒，比她預想的要好。那個小門臉兒，當初是十五兩銀子買下來的，轉手賣十八兩半，淨賺三兩多。回家去菜市上轉一圈，買兩條魚，活宰幾只鵪鶉，回家做菜去了。
這就賦閑了，汝儉白天不著家，他談買賣、監工、督促人開山挖煤，一般要到擦黑才回來。定宜沒事兒干無聊，就串門子，上北屋消磨。十二爺雖在山西，京里的事兒他也掌控。當然宗室不能隨意離京，對外稱病謝絕迎客，對皇帝的交代無非兩個字——「辦案」，天南海北任他跑，消息往來靠信鴿。他辦事，她在邊上坐著，他偶爾抬眼沖她一笑，即便沒有一句話，也覺得心里踏實，歲月靜好。
就是難為他，自打重逢之後披星戴月，半夜模黑來，早上天不亮就得走。有時候細想想難免傷嗟，這是圖什麼呢，也不是光圖一張炕上躺著，是因為難舍難分。他真作孽的，有兩回睡過了頭，差點兒踫見汝儉，嚇得夠嗆。
不過他在山西停留的時間沒法過長，因為案子在京城，又牽涉到江南鹽道，光靠他隔空發號施令，畢竟鞭長莫及。小莊親王是和碩親王，同他一樣的餃兒，朝中混跡多年，活月兌月兌的官痞，滑不溜手，要想連根鏟除得下狠藥。她沒有打听案子審到什麼階段了，他心里有重壓，常常夜里睡不著，翻身怕吵著她，就睜著兩眼到窗戶紙發白。她只作不知道，怕提起來更把他逼急了，他已經夠累的了。
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