奉都城南,一間小小的店鋪開在街巷拐角之處，門頭招牌上的漆字已被風吹雨淋得模糊不清。
薇寧從城西一路乘車到了附近,下車緩步行至此處,隔著帷帽的紗幕眯著眼楮辨認了一會兒，才看清「胭脂小鋪」四個字,她推開半掩的門板,一名頭發花白的老嫗見有客進來,吃力地起身問道︰「要買胭脂嗎？」
整間鋪子小得不象話,光線也暗，瓶瓶罐罐雜亂地擺在一個櫃子上，說不出的一股子味兒充斥在鼻端。薇寧並沒仔細去瞧擺開的胭脂,目光放在懸掛在牆上的一溜木牌,上面寫著各色胭脂的價錢，最便宜的只要三文錢，最貴的一種蜜脂卻要十兩，標明了需要定制。她從腰間的荷包里掏出一塊梅花銀錠，遞過去道︰「前些日子托人定了些蜜脂，店家可曾做好？」
老嫗顫巍巍地接過銀錠，模了又模，看了又看，似乎終于相信手里的銀子是真的，方滿意地收起來，在那堆瓶子里模索好一會兒，才挑出來個木盒子，嘴里嘟囔著︰「放了這麼久，還以為做好了沒人要呢。」
薇寧笑了笑，接過盒子閃身出門，老嫗跟過去朝門外望了望，卻發現早已不見她的蹤影。
有商鋪林立的繁華之地，自然也有陋瓦貧居之處，南城的一背街小巷里，住著兩三戶貧苦人家。京都居，大不易，畢竟有錢人只是少數，奉都城里辛辛苦苦討生活的不在少數。這里平日人煙蕭條，更不用說炎熱夏日，巷口那棵被暴曬了許久的樹也打了蔫兒，沒精打彩地撐著一小片綠蔭。
世事就是如此，有人華屋精舍，有人茅草搭房，有時候能有間瓦房遮風擋雨已經足夠。可今日無風無雨，這條巷子盡頭那座房屋卻注定不太平。
房子的主人並不在此處住，這間小院不過是賃給了一個落魄的中年書生，時間不長，才剛住了一個多月。這個中年書生來時便拖著一副病體，主人家生怕他病死在這里晦氣，開頭並不願賃給他，不過因他多給了一吊錢的緣故，最後還是留下他。
百無一用是書生，周圍的鄰居相信這是一個落弟的秀才，平日什麼也不會，總呆在房中沒完沒了地咳，也不見他動伙，真不知他每日靠什麼過活。
此時卻有一個身背長劍的漢子來到中年秀才住的門前，輕輕叩響門環，停了會兒不听里面有響動，那漢子皺了皺眉，伸手大了些力氣拍門，這回里頭有動靜了，只听有人咳嗽著問道︰「誰？咳咳，外頭是誰？」
「在下乃是過路人，行至此處口有些渴了，向先生討碗水喝。」
中年秀才神情有些緊張，他所住之處在這條巷子最里端，怎麼也不會路過這里。當下隔門沖外頭道︰「真對不住，家中正好沒水了，你還是去別家問吧。」
「敢問先生可是姓陸？」
中年秀年登時出了一頭冷汗，他最怕的事終于來到︰「你是誰？」
「先生開了門便知。」
里頭一陣亂響，身背長劍的漢子听著不好，輕喝一聲雙掌平推便將門拴拍斷，沖進房里一看，那中年秀才正爬在窗上欲跳窗從後牆逃走，忍不住笑道︰「先生莫怕，我是好人。」
說罷上前將中年書生攙下來，他力氣不小，再加上中年書生從未習過武，竟是被他輕松地挾到房內。
中年書生面色慘白，無奈恨聲道︰「好人？你闖入我家中還說是好人，我要到府衙告你。」
說是如此，他卻抖得跟打擺子似的，漢子模模頭，轉身出房，竟離了院子，臨走還將門板拉嚴關好。這下子換中年書生一臉迷糊地看著外面，突然外面有人十分客氣地敲起了門︰「陸先生可在？在下凌義雲前來拜訪。」
他只好說道︰「請進。」
門外站著兩個人，當先一人穿著青素緞袍子，年約二十上下，便是剛剛開口的凌義雲，他身後跟著的就是震碎門拴的漢子。凌義雲施施然走進來，一雙利眼在中年書生身上打量了一番，沖中年書生一揖，問道︰「小謝無禮，驚攏了陸伯伯。陸伯伯，您不認識小佷了嗎？」
原來那名莽撞漢子的名字叫小謝，中年書生並不願被人認出似的，往後退了兩步，遲疑地道︰「你是誰，我不認得你，我也不姓陸……」
他一味否認，凌義雲不依不饒地道︰「當年陸廷儀陸近公是何等人物，勤學善文，又是會試頭名，官至刑部侍郎，怎地如今連姓什麼也不敢說了？」
說得那中年書生面容微動，似是想開口反駁，但終是謂嘆一聲，眼眶里有些濕潤︰「閣下認錯人了！」
瞧他的神情便知那凌義雲沒有說錯，他正是多年前的陸儀廷！只不知為何形跡落魄，不止是面容蒼老，發間摻著星星點點的白，連當初的壯志豪情已無影無蹤。
「好，你既不想承認，那我也不勉強，只想請教先生一件事。」
「你請講。」
「傳說九年前沙馬營之夜血流成河，無人能從那里逃生，先生卻能躲過一劫，定然極為不易，可否請先生告知我等，只有你一人逃了，還是另有活命之人？」
當說到「沙馬營」三個字時，陸儀廷閉上了眼楮，他的眼前仿佛又出現了那一夜的情形，遍地的血跡和沖天的火光……他黯然地搖搖頭，問道︰「你想問的是誰？」
凌雲儀不死心地追問道︰「太常卿傅長源呢，他有沒有……」
「死了，全都死了，連我……亦早該死在那片火海！」
「若非是事先知道會有劫難，又怎會活到今日？都說是靖安侯周叢嘉告的密，我看未必，陸伯伯，你能告訴我麼？」
「你還不明白？」陸儀廷眼中有深深的痛苦，他悲戚地看著凌義雲，驀然大喝一聲︰「快走！」
話音剛落，便听得有道陰柔地聲音說道︰「晚了，走不了了。」
凌義雲已想通陸儀廷為何從見到他起便是那種眼神，朝身後叫道︰「小謝，快走！」
小謝長嘯一聲，挽住他的胳膊往外沖去，敞開的大門外已站滿了身著暗紫甲冑的內衛軍，今日這座小院竟已被重重包圍。凌義雲不會武功，他今日犯險前來，就是想知道自己的父親是否真的已經死在那場大火中，誰知道沒個結果還落入了圈套里。
小謝武功本不弱，只是既要與內衛軍纏斗，又得時時回身保護凌義雲，漸漸有些不支，不多時身上掛彩，右肋下的傷深至骨頭，眼見著兩人便要被擒住，遠處又有兩人如鷹般疾沖過來，卻是凌義雲的同伴，听到小謝的嘯音趕來救援。
此時薇寧正隱身藏在巷口那棵樹上，拔開枝椏樹葉看著兩方廝殺。胭脂小鋪里買來的香脂盒子附有她要的東西，這幾年不懈的查探終于有了些許線索，便在這個陸儀廷的身上。可她萬萬沒有想到，還有人也在查探當年之事，凌義雲與她的目的相同，又差不多同時到的這里，若不是叫小謝搶了先，那麼如今便是她落在了圈套里。
如今想來，陸儀廷的出現必定是一早便設計好的，做這件事的人想要引出來的人是她？抑或是凌義雲？她凝神看去，身著紫色甲冑的內衛軍訓練有素，一輪輪攻上去，並不給凌義雲四人有喘息的機會，小謝加上後來兩個人將謝義雲緊緊護在中間，幾次想沖出去，卻不能得逞。
既然只是個陷井，她完全可以不必理會。可又不能眼見著這幾人折在這里，而且她有些好奇凌義雲的身份，他又是如何查到了這里。薇寧在心中衡量再三，從腰間模出一把小小的弩箭，扁扁的弩盒中只有十支小箭能夠連發，或許逼得內衛軍稍稍後退，只願凌義雲能夠見機逃開，若是不成，那便是天意了。
一箭破空而去，第二箭緊隨而至，本圍在小院的內衛軍不知道從何處射來這如連珠般的箭矢，稍不小心便被穿透手臂和腿，接連幾人倒下，都不禁吃了一驚。而凌義雲四人便是趁這麼一頓的功夫逃了出去，臨走時凌雲志往巷口看了一眼，那箭便是從巷口發來的，可什麼也沒看到，只有一棵樹靜靜地站在那里。
等薇寧從那些彎彎繞繞的小巷里鑽出來時，烈陽已經西斜，薇寧不由暗暗叫了聲苦也，三京館似乎只到酉時關閉館門，她為了不讓人心疑，特地繞到極遠的地方轉了圈，奉都城的道路她並不熟悉，這會兒搭車趕回去不知來不來得及。
作者有話要說︰換封面了，感謝菜包子同學。
另，本文男主早出現過了，並不是寫了這麼久還沒男主，或許戲份不夠多，下章有他哦，重頭戲。