漫漫輕雲月光微露,今夜國師府里難得熱鬧，正廳里燭火通明,四位主人齊聚用膳,國師一向事忙，偶爾會借同桌用膳來加深與弟子之間的感情。
天恆等三人到拜在國師門的時間不一,入府時年齡大都十一二歲,已知事曉理,深知養恩親恩深如海大如天,對國師也是極恭敬。尤其是天恆，他是國師親手撫養長大，焓亦飛與鳳梧入門晚,到他二人入門後,國師將大部分的教養責任交給了天恆，所以待他也最為親厚。
此時他正憂心地看著國師，十日前從江南回來了一個人，不知帶回了什麼消息，自那日後，國師就召回了派往各地的暗探，除了處理公事或進宮，便將自已關在房中誰也不見。
天恆雖然視國師為尊，但對他來說，國師依然神秘到了極點。每個人都有過去，區別在于有的人將過去埋藏得很深，天恆猜自己的師尊定然有著非比尋常的過往，這幾年國師不斷往各地加派人手，為了找一個人，那個人對國師來說很重要。但想在茫茫天地間找人太不容易，雖然從未曾有過消息，但總沒放棄過。如今既然國師放開手，肯定是那個人已經找不回來了。
國師吃得很少，雖然那張從不卸下的面具並不影響用飯，間或問起弟子們的起居，三人皆恭恭敬敬地停箸答話。
焓亦飛最近收斂了很多，不再象往日那般在京中游逛，若天恆有事交待下來，也盡心盡力辦好。他是三人中話比較多的，見場面太過嚴肅，舉杯輕啜了口酒，道︰「師尊不覺得人少用飯也有些冷清嗎？我看大哥是時候成親給咱們府里添人口了。」
天恆皺眉不語，只當沒听到他的調侃。
焓亦飛並不氣餒，繼續道︰「我是為大哥好，再說你不成親，我們做兄弟的不好趕在你前頭，是不是，鳳梧？」
鳳梧眨眨大眼，如今他成了府中唯一的閑人，天氣變冷後他愈發地懶了，窩在房里床都不怎麼下，今日不得不動動身子來陪師尊用飯，已是十分地辛苦。此刻被人點了名，他遲鈍地想了想道︰「二哥說得是。」
「若是你有了意中人，師尊定然會替你做主辦喜事，不用管我成不成親。」
天恆終于開口，看向鳳梧的一個眼神便讓他改變立場，點頭道︰「大哥說得也有理。」
說起來最近焓亦飛為了三京館一名女學子惹得德榮公主心中不快，幾次在秋霖館生事也沒能將他逼得現身，全由天恆勉力應對過去，難道他竟真改了之前的惡習，打算專于一人？
天恆疑惑的看向焓亦飛，他卻笑而不語。
國師也淡淡地看了他一眼，之前葉薇身邊有人盯著，自然知道自己的二弟子糾纏著葉薇。想到她的名字里也有個「薇」字，想到她會左手書寫，想到她「梅」字少的那一劃……
回到叢蕪居，國師努力讓自己冷靜下來處理公務，只是看到案頭放著的玉鎖片時，他禁不住拿起來，輕輕摩挲著。
江南回來的人是帶著這個玉鎖片回來的，以及一個令他心如死灰的消息。玉鎖片的樣式玲瓏別致，中間雕刻著鏤空的花朵，還有長命百歲的字樣。背面不被人注意的地方有他親自鐫下的一行小字︰薇花勝得玲瓏心。
若是她活著，今年已有十八芳齡。鎖片的主人卻未能長命百歲，查探此事的人回道，*年前有個外來的孤女凍死在了壽春城外的破廟里，身上唯一值錢的玉鎖片也被人扒去，輾轉賣到丹陽。
每年冬日各地都會凍死些乞丐流民，運氣好的官府會出面安葬，運氣不好就成了野狗野狼的食物。那孤女運氣不錯，扒了她玉鎖片的人沒有讓她暴尸荒野，而是將她埋在荒山上。國師派去的人循著過了不知多少手的玉鎖片一路追索到了壽春，甚至查到了當年埋尸的地方，最後只挖出來幾根殘骨，驗明確是個女童的骸骨。
生要見人，死要見尸。這麼多年，他一直沒有放棄尋找薇娘的下落，起初也有零星線索，經年之後再難有任何消息。壽春是個江南小城，與奉都山水遠隔，當年薇娘不過是個未足十歲的孩子，怎麼走了那麼遠？又受了多少苦？
長夜似乎沒有盡頭，國師難以入眠，鎖片玉質冰涼，良久也未能被他捂得溫熱，反讓他覺得指尖寒意陣陣。
尚未到菊花開盡之時，奉都已是一片蕭殺之意，就連平時最熱鬧的前門大街也少了往日的喧鬧。街東頭最大的茗冠茶鋪里，薇寧正喝著專為客人沖泡的聞香清茶，打算挑些茶葉回去。
今日安休，她抽空去了趟胭脂小鋪，照例給了幾塊梅餅銀，換了幾個小巧的胭脂盒，大概用到明年也用不完。胭脂小鋪雖然看起來又小又破，平日客人也少，但是制出來的胭脂倒還算是上等，她用不完可以送人，只是如今蔣顏兒與容若蘭同她生分了許多，怕是不會用自已送的胭脂。
三京館的女學子們近來都在躲著薇寧，似乎與她多說兩句便會惹得眾怒，就連每十日一次去六部見習也不願與她一組。
倒是劉司正待她真正親熱起來，見到她處境尷尬，常借口尋她抄書算術，拘著她在房里極少出門，倒免去了許多尷尬。今日她打算包些好茶回去送與劉司正。
「薇兒，你也在這里！」
茶鋪里本來寂靜無聲，焓亦飛一嗓子打破了平靜，薇寧咽下口中的清茶，轉頭一看，焓亦飛旁若無人地走過來，一臉張揚的笑意。
「焓二爺來了，快請坐。」店伙計十分有眼色，將他引至薇寧身邊的茶座坐下，茶也跟著飛快地送上來。
前些日子他傳說說國師要見她，可是之後便沒了消息，白白讓薇寧的心提了好幾天。今日相見不知是真巧還是假遇，薇寧客氣有禮地道︰「焓公子。」
「沒想到在這里也能踫上，呆會兒要去哪里，不如我送你？」
「不必了，我正要回學館。」說罷掏出銀兩，招呼伙計道︰「將方才的雲霧茶包起來。」
伙計先送上的是焓亦飛早在此處定好的茶葉，用不菲的雕花木盒裝著，薇寧盯朝盒子看了兩眼，裝作不在意地問道︰「怎麼國師府買個茶葉還要你堂堂二公子當跑腿嗎？」
「這是天恆前些日子定的，剛剛路過此處，忽然想起便來拿了。」
薇寧有些失望，可是一想就算知道這茶葉是給國師定的又能如何，難道她能掀開往里面下點毒嗎？她接過店伙計拿來的茶葉，邊往外走邊拒絕焓亦飛要送她回去的提議。德榮公主那只冰冷的手，還有學館近日的風言風語，讓她壓根提不起來興致與此人打交道。
茶鋪外薇寧一眼就看見有個賣蟹糖的擔子，幾個孩子正圍住小販看他做蟹糖，她不由自主湊了過去，看他拿著銅勺勾勾劃劃做出來一個個蟹糖。
這是奉都的孩童們最愛吃的零嘴，每到天涼才會有，因做出來的樣子象螃蟹一樣，才被人叫做蟹糖。
「這是蟹糖，里面摻了姜片，你在江南沒有見過吧。」
江南的點心都小巧精致，眼前的蟹糖粗粗用糖漿澆在姜糖塊上，胡亂扒拉幾下就是蟹腿，這樣粗劣的吃食曾是她幼年的最愛。
焓亦飛模出塊銀子扔給小販，小販咧開嘴，有些為難地道︰「爺，怕是這些全做好了也用不完這銀子，小的找不開……」
「余下的賞你。」
他將做好的幾塊蟹糖遞過來，薇寧笑了笑沒有拒絕，對那些圍在擔子一旁的孩童道︰「我吃不完這麼多，剩下的全都分給他們吧。」
孩子們歡呼著撲過來，薇寧拿起一塊蟹糖輕輕咬了口，眯著眼楮想，果然還是原來的味道。
國師坐在馬車里，透過車簾的縫隙看著遠處那個笑得十分開懷的女子，眼里有一簇火苗閃動。
她居然也喜歡吃蟹糖！
若非有面具遮擋，他臉上的表情一定出賣內心的苦痛糾結。一邊提醒自己薇娘已經死了，連尸骨也已找到。一邊又克制不住地想，若是他願意，似乎還能有一個活生生的女兒。
天恆也在車里，他並不知道國師是看到蟹糖擔子才會讓車夫停車，可他記得自己在這間茗冠茶鋪定了上好的茶葉孝敬師尊，焓亦飛自告奮勇要當跑腿的，誰想出來的時候卻變成了兩個人。那名女子是三京館的葉薇，師尊曾動用內衛的人手監視她、查探她，甚至救她。
「師尊，是否叫二弟回來？」
國師緩緩地搖頭︰「不用！」
往日他懷疑此女的身份時有所防範，只留意有關她的一切消息，眼下再不用去懷疑她，反倒記著她的好處，樣貌好才學佳，難得知道上進。出身寒門怎麼了，憑他的能耐，足以讓她的身份地位變得被世人所尊崇。
但是，真要這麼做嗎？