天色已晚，黯淡星光照著寒露衰草,三京館里已不復初來時那般奼紫嫣紅。花開花落,皆有定時,薇寧辭別了劉司正,在昏暗中慢慢前行，很難忍住不想方才劉司正的話,她嘆了口氣，強迫自己想些別的事。
石致遠該早將她的意思轉告給了長青會,雖然上面提到的內容著實誘人，可她不能肯定長青會是否會相信，單看長青會的人一直沒有動靜便知。或許正有人暗暗觀察著她,不過不要緊，她有的是耐心。
封家生意的三成利，她不信他們不動心。
前路隱隱傳來人聲，似乎是誰在爭執什麼。薇寧秀眉輕揚，眼前只有這條路通向她的住處，是接著前行還是回頭繞過去？
「韋姐姐，咱們不過是在這里說幾句閑話，你何必生那麼大的氣。」話里明顯有討好退讓的意思，這是韓萱雪的聲音。
韋燕苒今日不知為何不吃這一套，哼了聲道︰「你也配叫我姐姐？」
此時薇寧正好踏著落葉從楓林小道走出來，只見通往幕遮亭的青石板路被幾個學子堵死，她站定猶豫了下，本想繞個彎走過，韋燕苒已看到了她，無名火起之下竟不由分說打出去一掌，喝道︰「奉都是什麼地方，豈容得你們放肆，也不看看自己的身份！」
看到這一幕薇寧不悅地皺起眉，她是知道韓萱雪與宋語荷二人的，她們時常跟在韋燕苒的身邊，不知今日與韋燕苒起了什麼沖突，竟惹得她連風度都不要了。
韋燕苒話音剛落之際，正是薇寧走到眾人面前之時，她只當未曾看到，一言不發想從眾人邊上走過。
「這不是葉大才女嗎，你站住！」
已經很久未曾與韋燕苒打過交道，她似乎比往日還沉不住氣。只可惜薇寧的心情也不是太好，她依言站住，挑了挑眉，示意韋燕苒說話。
「有件事不知該不該告訴你，小靜王就要成親了，可憐你還不知道。」明明是譏笑，她卻偏偏用憐憫的語氣說出來，惹來身後幾人輕聲譏笑附合。
薇寧的目光在那幾個女子身上一一掃過，在看到容若蘭有些躲閃的目光時頓了頓，殷如秀在這兒不稀罕，容若蘭為何也在她身邊？
她淡淡地道︰「我有什麼可憐的？」
「誰不知道你一心想入靜王府，使盡手段巴著小靜王不放！可惜呀，你本來也有機會的，只是怨你自己不潔身自好……王府怎麼會容得下名聲有損的女子。」她說得意味深長，直指薇寧被人綁去幾日已是不潔之身。
「啪」地一聲脆響，韋燕苒捂著臉踉蹌後退幾步，原來是薇寧當著所有人的面打了她一巴掌！包括剛挨了韋燕苒一掌的韓萱雪在內，在場的人想也想不到這一掌的報應來得如此快。
韋燕苒瞠目愣了下才叫道︰「你敢打我？」
打了她又怎樣！薇寧輕輕一笑，眼中凌厲之意意卻更盛︰「我忍你很久了，韋燕苒，你雖然出身名門，可行事作派真叫人看不起，大家都是陛下欽選入京的學子，日後各盡其才為陛下效力，你憑什麼肆意打罵同窗學子？有本事來年應考憑自己的本事考個頭名，不然永遠只會是仗勢欺人的惡狗！」
居然罵她是狗！韋燕苒的目光倔狠，看著薇寧氣得深身發抖，殷如秀醒過神，上前去看她傷得如何，不忿地道︰「你憑什麼打人！」
可薇寧連同她說話的心情也欠奉，撫了撫凌亂的衣袖。
殷如秀怎敢真的替人出頭，澀聲勸韋燕苒︰「我送姐姐回去，好嗎？」
說罷拖著韋燕苒離開，臨走時容若蘭勉強沖著薇寧笑笑，卻什麼也沒說。
這廂宋語荷安慰著抽泣的韓雪萱︰「你別哭了，她今日也氣悶著，想來最該生氣的是她，小靜王娶誰也不會娶她，活該她難受。」
原來是為著蕭頌。
女帝要為小靜王擇妻的事已傳了幾日，薇寧與眾人少有往來所以一點消息也不知。今日宋語荷與韓萱雪閑來無事，吃了晚飯後在園子里說起這事，想到最近容若蘭近日與韋燕苒走得極近，比她還會來事，處處壓著自己，故此心中氣不過，方出言譏諷了幾句，誰料韋燕苒正好帶著容若蘭走過來，突然就發起了脾氣。
從小靜王要擇妻的消息傳開，韋燕苒的心思便活泛起來，可今日安休回家才知道，凡參加女科應考者不在入選之列，不光是她，學館里的其他幾位符合條件的女學子也都不可以。
怨也無用，總不能現在說不考了，女帝如此重視此次女科，若是韋相之女為了想嫁人從三京館里退學，豈不是丟了個大大的臉，韋相丟不起，女帝丟不起，她是個女孩子，更丟不起。
韓萱雪使勁忍住抽泣聲，恨恨地道︰「憑什麼，她受了氣就出在我們身上，日後我定不會饒過她！」
宋語荷可不敢有這種志氣，連聲勸道︰「快別說了，咱們還是回去吧。」
韓萱雪怒其不爭，推著她道︰「你走，快走！」
宋語荷看了眼薇寧，怏怏地走了。
韓萱雪越想越是不服，她也是名門之後，只因為勢不如人便受這許多氣，好半晌才留意到身前站著一個人，卻是方才替她出了口氣的薇寧，委曲地問︰「你怎麼還不走？」
「你擋了我的路，韓姑娘，麻煩讓一讓。」
方才薇寧那一巴掌等于替她打的，替她出了頭。韓萱雪本以為她會如宋語荷一樣安慰自己幾句，誰知道竟是這樣，一時羞憤，哭得更大起起來，身子卻不動，根本沒有讓路的意思。
薇寧不耐煩地听她嗚嗚哭泣，冷冷地道︰「你還要哭多久，我要走了！」
「別……」韓萱雪拉住她的衣襟，這會兒園子里已經空無一人，大都已去就寑，看看周圍一片漆黑，她心中寒意上涌，更不敢一個人留下來。「剛才謝謝你，那一掌真痛快。可是，你不恨我嗎？」
「恨你？但願我恨的人是你。」薇寧拂開她手，道︰「不用謝我，我又不是為了你才打她的。」
韓萱雪沖著她的背影叫道︰「你也不是好人，自以為是！被人害了還當人家是朋友！」
薇寧腳步微滯，輕笑一聲自顧離去。
眼看著冬日到來，熹慶皇朝將要迎來第十個年頭，朝中出了件大事，上將軍郭宏要回京養病。這位老將軍威名赫赫，在邊陲大展國威二十余年，護得天下百姓安居，極得人心。他這次回京也是不得已，殺敵再勇猛，智計再過人，無奈年老體衰，數十年邊疆生涯讓他重病纏身，不得不自請回京養病。
郭宏手中握著熹慶過半兵權，昭明女帝對他向來敬重，早在接到他上書告病之時，親自派了重臣遠行，一路接回奉都。
最疼愛的公主險些被謀害，外有長青會逆黨仍在作亂，女帝連連在朝會上發怒，好在郭宏回京一事讓她十分欣慰。
這一日女帝傳召國師入宮，按捺不住心中喜悅，道︰「楊鋒前日傳書，郭將軍一行已過了河間，不日便可入京。」
「老將軍這些年十分辛苦，若是能安心在京中榮養，也是件好事。」國師自然明白她為何喜悅，當年女帝奪位登基時，上將軍手握兵權，是她最忌憚的人。
御園中養著珍獸異草，一年四季景色交替，女帝忽有所感，嘆道︰「朕還記得當初第一次與卿相見時的情景，至今難忘。」
「臣也記得。」
「這麼多年了，不知護國寺的雪廬是否還在。」
「年前雪災護國寺也被壓垮了許多房屋，陛□恤他們，下旨修繕寺廟，雪廬已經沒有了。」
「可惜，朕上回出宮時還想去看看，原來已經沒有了。」
或許往事總有些令人甜蜜的回憶，女帝的面色越來越柔和。近來冷雨纏綿，她沒有一晚好眠，加之憂思過重，稍稍有些不適，忍不住咳了起來。
一名女官快步上前，極有眼色的遞上溫熱的巾帕，又送上御醫開的加了蜜的微溫藥丸，扶著女帝的手肘，輕輕替她拍打後背。
國師輕輕掃了一眼，認得她叫江含嫣。
她入宮時間很短，可瞧這架式，已取得陛下足夠信任，得以近身服侍，且做得這麼順手，陛下已是十分信任她。國師清楚記得江含嫣的父親，那是一個有錚錚鐵骨，敢直言犯上的人物。為何要讓這樣一個女子留在近前？
國師大概能猜到昭明女帝的心思，她是一個手腕與膽色並存的女人，身為帝王，她一直想要所有人臣服于她。而江含嫣正好符合她的要求，若能將逆臣之女收用，豈不是件樂事？
江含嫣靜靜地做著這一切，即使已經覺察到國師的目光。她眼下的官階不高，小小的不起眼的一個人物，不值得有人找碴，如國師這般高高在上的人物更不屑理會她。
這樣最好，江含嫣小心翼翼地活在宮里，卑微又努力，只求能一直跟隨在女帝身邊，只有接近她，才有機會達成自己的願望。
君臣二人說了會兒話，女帝終于問出一直盤桓在心頭的疑問︰「朕這幾日一直在想一件事，究竟國師為何會去救一個普通的女學子？」
作者有話要說︰啊呀呀，又周四了！